Добежав до дома, Марина обессиленно плюхнулась на кровать. Вадим упал рядом, тяжело дыша, прямо в куртке, и только потом, отдышавшись, поднялся и пошёл её снимать.
Марина поплелась на кухню и опять щёлкнула кнопку чайника. Надо всё обдумать.
- В книгах почти ничего не сказано про Зачарованный лес. Почему? - спросила Марина, когда Баюн уселся напротив неё. Он был задумчив и непривычно серьёзен.
- Потому что оттуда ещё толком никто не возвращался, - пристально глядя на Марину, ответил Вадим.
- Но мы с тобой только что вернулись, - возразила девушка.
- Успели вернуться, - уточнил Баюн и сделал многозначительную паузу, - Ещё бы немного - и всё, капец...
- Как мы вообще там оказались?
Дежавю, или попытка номер два. Чайник закипел, Марина взяла две кружки и принялась наводить кофе. Опять.
- Я понятия не имею, как мы там оказались. Но то, что кусочек Зачарованного леса оказался доступен для перехода, это... это катастрофа, малыш.
- Какой ты серьёзный, - усмехнулась Марина, поставила перед ним кружку и уселась за стол. Они вообще сегодня выйдут из-за стола, или в конце концов у них таким образом кофе из ушей полезет?..
- Да как бы тут не до веселья, Мариш, - он впервые назвал Марину по имени, а не "малыш", "солнышко" или "девочка".
- Надо думать, что делать, - решительно сказала Марина. Сидеть сложа руки совершенно не было желания.
- Сегодня выедем, - усмехнулся Вадим, - Поедем в тот самый лес, где находится избушка Яги, в принципе, дорога почти та же, по которой мы добирались с тобой к Горе Мертвецов полгода назад, даже намного ближе. Больше ничего мы сделать не сможем, пока не выясним, что вообще происходит и кто всё это устроил.
- А людям сегодня угрожает опасность? Что сегодня ночью может случиться с простыми людьми? - взволнованно спросила Марина.
Вадим размешал сахар и улыбнулся:
- И что ты предлагаешь? Поедем дежурить по улицам, или разорвемся на миллиард кусочков, чтобы всех защитить? Да, солнышко, дела серьёзные. Яга исчезла вместе с избушкой, хранителя границы в наших краях нет, открыт проход в Зачарованный лес, и в Явь лезет совершенно нетипичная и редкая нечисть. Пойми, мы пока не понимаем, что происходит.
- Шуликуны вполне типичны для святочных дней, - возразила Марина.
- Нет, не типичны, - отрезал Вадим, - Они редкие гости. В эти дни больше тусят святочницы, нежить и домовые с банниками. И обычно такие встречи не заканчиваются гибелью людей, за редким исключением. Пугают - да, могут навредить, но обычно не убивают. А вот шуликуны или те, кого мы с тобой встретили в лесу, эти чаще убивают, если не успеть смыться.
Марина вздохнула. Она отпила немного кофе и вновь решила спросить о Зачарованном лесе.
- Так что Зачарованный лес? Что он из себя представляет?
- Навь - нижний мир. Загробный. То, куда ведёт Зачарованный лес - ниже нижнего. Туда не суются даже Боги. Царствует там сущность, что древнее всех Богов. Незрячий. Он и божество, и демон, и сама смерть. Пока его глаза закрыты, всё спокойно, но стоит ему поднять взор - всё живое вокруг умирает, сгорает дотла.
Марина сглотнула и пробормотала:
- Николай Васильевич Гоголь сейчас в гробу перевернулся. Что-то по описанию на Вия похоже...
Вадим наклонился к ней ближе и прошептал:
- Не исключено, что Гоголь писал Вия с Незрячего. Или что Незрячий и есть Вий. Ты пойми, солнышко, его никто и никогда не видел. А если и видели, то уже не расскажут, потому что после его взора не выживают.
- А откуда тогда эта легенда, раз никто в том лесу не был и Незрячего не видел? - недоверчиво подняла брови Марина.
- Иногда, крайне редко и ненадолго, из Зачарованного леса является Жар-птица. Она и рассказала Богам и существам о Незрячем. Она тоже, кстати, крайне опасное создание.
- То есть, в лесу ещё Жар-птица живёт, правильно? Она видела Незрячего и не погибла от его взора... Интересно... - задумчиво произнесла Марина, - Навьи тоже оттуда?
- Почти, - кивнул Вадим, - Они обитают в тумане перед лесом. Вот там ещё некоторые бывали, в том числе и я попал однажды, по ошибке. Было нелегко. Думал, всё, одни уши от меня останутся...
Марина засмеялась, а потом опять задала вопрос:
- В сказках Кот-Баюн как раз живёт в безжизненном лесу. Так почему ты испугался?
Вадим отмахнулся и отхлебнул кофе:
- Враньё, не верь. Я в городе живу. И я не испугался, ещё раз говорю. Просто факт, девочка - мы могли погибнуть, я не всемогущий и не бессмертный.
- Те, кто на нас напал.. Это типа ходячих мертвецов? - поинтересовалась Марина.
- Это духи самих страшных грешников, которые служат Незрячему. Они телесные существа, которые остаются гнить в своих телах, - ответил Вадим, - Те, кого не принимают в загробном мире, кому невозможно очиститься и возродиться, попадают к Незрячему, либо становятся навьями. Зависит от степени грехов.
Марина поднялась из-за стола, окинула Вадима взглядом и процедила:
- Ты тоже туда попадёшь.
- Чего? - ошарашенно воскликнул Баюн, - С чего вдруг?
- Потому что обманывать женщин - это страшный грех! - Марина подбоченилась и гордо вздёрнула подбородок.
- А я никого не обманывал! - обиженно сказал Баюн.
- Её зовут Катя, - вполголоса сказала Марина.
- Кого?
- Ту девушку, которая тебе писала тогда, утром. У тебя было записано: "Катя бар". Ты записал её имя, и забыл об этом, - тихо проговорила Марина.
Вадим молча смотрел на неё, пока ещё не понимая, что она хочет этим сказать. Но взгляд девушки не сулил добрых речей, это было очень хорошо заметно.
- Ну да, иногда я в своём баре сам стою за стойкой, - сказал Вадим, - Девчонки со мной знакомятся, а я что? Они сами вешаются на меня, а мне отказываться, что ли?
Марина с досадой покачала головой:
- Поэтому я и прогнала тебя. Женщины для тебя - это функции. Каждая из нас - это личность и судьба. А может, эта Катя искренне влюбилась, верила, что за одной ночью последует множество ночей и дней вместе с тобой? Может, она потом вообще утопилась или повесилась от горя? Но тебе всё равно. Ты своё получил и вычеркнул каждую из них из жизни, как использованную вещь. Что сказать, обаять и охмурить ты мастер, а что дальше - тебя не интересует. Знаешь свою силу, своё обаяние, на которые я тоже повелась... Теперь только попробуй ко мне лапки свои шаловливые протянуть - всё отрежу нафиг. Под корешок... Всё, я пошла переодеваться!
Вадим ошалело хлопал глазами, глядя на рассерженную Марину, которая развернулась и скрылась в комнате, демонстративно хлопнув дверью. Сильно обиделась, однако...
Когда Марина подошла к шкафу, чтобы переодеться, она ощутила чужое присутствие в комнате. Повернулась и увидела уже привычного для неё маленького старичка с седой бородой на стуле возле кровати - это был её домовой, Валентин.
- Ты к нему слишком строга, - улыбнулся он.
Марина пожала плечами и ответила:
- Нормально. Пускай котяра подумает о своём поведении.
- Ну, сама смотри. Я своё мнение высказал, - кивнул домовой.
- Валентин, куда Ядвига исчезла?
Старичок опустил взгляд и пригладил седую бороду:
- Не чувствую её в Яви. Я попробую узнать по своим каналам, если что - сообщу тебе.
- Но я сейчас уезжаю, как ты сможешь мне сообщить? - поинтересовалась Марина.
- Не беспокойся, я найду способ тебе передать, - заверил Валентин и скрылся за шкафом, - А так, советую к Богам обратиться. Точнее, к Карачуну.
Ну вот, ещё один помощник нашёлся. Может, действительно что-то узнает. Да, к Карачуну обратиться не помешает, но он строгий, может не пойти на контакт...
Марина надела тёплый вязаный свитер с горлом и утеплённые легинсы - неизвестно, сколько им придётся гулять по лесу в поисках избушки.
***
Когда девушка вышла из комнаты, Баюн говорил по телефону.
- Да, заберём тебя и поедем все вместе. Не знаю, Марина ещё в комнате, переодевается... Нет, не спали, по дороге в гостиницу заедем...
- Это кому ты там докладываешь, сплю я или нет? - строго спросила девушка.
Вадим повернулся, отнял телефон от уха, включил громкую связь, а сам принялся довольно откровенно рассматривать её. На ноги уставился. Вот же котяра бесстыжий!
- Тогда я собираюсь. Жду вас! - услышала Марина голос Есении, дочки Яги.
Уже через полчаса они ехали по направлению к городу в машине Вадима. Всё как тогда, полгода назад. Марина даже улыбнулась своим мыслям. А ещё она не забыла взять с собой целебный отвар, который сделала утром, чтобы завезти его в приют. Вадим недовольно бурчал, но всё же поехал туда, куда велела Марина. Уже потом отправились за Есенией.
- Почему она в ступе не полетела? Она сама позвонила? - спросила Марина.
- Сама. Ягу всем вместе надо искать. Сначала к избушке наведаемся, там всё проверим, потом уже будем думать, - Вадим покосился на Марину и улыбнулся, - Я подумал о том, что ты мне сказала. Ты права, короче. Только это... Ты для меня никогда не была функцией. Ни одного дня.
Марина промолчала и отвернулась к окну, лишь боковым зрением успев заметить, что Вадим то и дело смотрит на неё. Через два часа полночь. Может, стоило переночевать дома, а не ехать к лесу Яги на ночь глядя?
Есения уже ждала их на улице, нервно озираясь. Ещё бы - мать исчезла, и где её искать, неизвестно. И ведь в полицию не обратишься - как всё это будет выглядеть? Так и написать в заявлении: "Пропала баба Яга, в миру Ядвига Ярославовна, вместе с избушкой на курьих ножках, что стоит в лесной чаще и охраняет границу миров..."? Ну и как воспримут сотрудники правоохранительных органов такое творчество? Наверняка, вместо спешных поисков пропавшей вызовут психиатрическую бригаду и повяжут заявителя. Нет, повязать, может, и не получится, если заявителем будет Баюн или даже Марина, но ведь тогда будут жертвы среди мирного населения! А этого никак допускать нельзя!
Марина усмехнулась про себя.
- Всем привет! - горько улыбнулась Есения. Марина отметила, что взгляд наследницы хранителя границы миров был тоскливым и встревоженным. Но она молодец, старалась держаться достойно.
- Привет, Есения, - улыбнулась Марина.
- Ну что, к лесу Яги? - глядя на Есению в зеркало заднего вида, спросил Вадим.
- Конечно, и желательно, побыстрее. Я чувствую, что мама в опасности, - кивнула женщина.
По дороге говорили о Зачарованном лесе, делали предположения, как могло так произойти, что Яга пропала вместе с избушкой и каковы будут последствия этой пропажи в дни Святок.
- Последствия могут быть тяжёлыми, - вздохнула Есения, - Мама ещё не передала мне Силу, ведь она не собиралась уходить. Обычно Велес предупреждает о том, что дни сочтены, что в загробном мире её уже ждут, и тогда Яга передаёт Силу наследнику... Но этого не произошло. Значит, что-то случилось. Границы открыты.
- И то, что оттуда прёт, весьма необычное, - добавил Баюн.
Марина молчала. Она пыталась всё сопоставить в голове, но пока получалось не очень хорошо - за полгода она многому научилась, но глубоких знаний и опыта, которые нарабатываются годами, не имела. Она окончательно уверилась в том, что придётся обратиться к Богам, чтобы попросить совета, как быть. Но сначала всё же добраться до избушки, а точнее, до места, где была избушка. А вдруг найдётся какая-то зацепка? До леса оставалось ехать пару часов, но всё же они решили заночевать в гостинице и не соваться в лес среди ночи.
Её окончательно охватило ощущение дежавю, когда ближе к полуночи они подъехали к той же гостинице, где полгода назад Марина впервые применила свои способности управления животными. То же двухэтажное строение, чем-то напоминающее амбар, только с окнами, те же фуры и полуразбитые КАМАЗы с чернявыми водителями. Те же высоченные сосны, только на сей раз покрытые снежными шапками, от чего массивные лапы клонились к земле. Ничего себе! Те же развязные кавказцы, что пристали тогда к Марине, да что ж такое-то?!
- Вадим, смотри, помнишь наших друзей? - улыбнулась Марина, показывая пальцем на компанию мужчин кавказской внешности, которые о чем-то эмоционально спорили возле одного из большегрузов.
Баюн улыбнулся, блеснув клыками:
- Помню. Я же у одного из них энергию позаимствовал.
- Так, в машине ничего не забывай, Сеня, - буркнула Марина, - Эти типы агрессивны и охочи до женского пола.
И даже те две дворняги, что тоже приняли участие в драке полугодовой давности, всё так же дремали возле входа в гостиницу, прямо на снегу. Видимо, здесь их неплохо прикормили.
Выйдя из машины, Марина улыбнулась собакам.
- О, смотри, наша знакомая! - сказала одна собака другой.
- А, да, точно! - навострила уши вторая, заскулила и прикрыла больную голову лапой.
Марина подошла к ним и поздоровалась:
- Ну привет, мои хорошие. В тот раз я вас не успела поблагодарить. Спасибо вам огромное за помощь.
Она коснулась рукой головы одной из собак и отпрянула.
- О Боги, у тебя опухоль... Бедная... Чуть-чуть потерпи, красавица, я тебе помогу...
Девушка нахмурилась. Отвара нет. Но собаке нужно было непременно помочь. Значит, нужно сделать целебную воду с помощью камня...
Пока Есения оформляла номера, Вадим стоял рядом и ожидал, когда Марина наобщается с дворнягами. Девушка распрямилась, повернулась к нему и сказала:
- Пошли быстрее, дело есть.
Они зашли в гостиницу, где навстречу уже спешила Есения:
- Вам один номер достался! Больше мест нет!
Она сунула Вадиму ключи и покосилась на Марину, которой было вообще не до этого. Ну и пусть один, сейчас это не важно! Нужно помочь той, которая когда-то помогла ей. Долг платежом красен.
Марина помчалась вперёд, быстрее в номер, чем изрядно удивила и Вадима, и Есению, которые переглянулись и поспешили вслед за ней.
Баюн зашёл в номер, закрыл дверь и поинтересовался, с удивлением заглянув Марине в лицо:
- Даже не возмутишься? И не пообщаешь меня лишить чего-нибудь под корешок?
Он ходил за ней следом, пока Марина носилась по номеру в поисках какой-нибудь тары для воды:
- Некогда!!! - рявкнула она, - Бокал мне найди, срочно!
- Зачем? - удивился Баюн.
- Воду целебную делать буду. У дворняги опухоль мозга.
- Да вот же, - Баюн открыл тумбочку и вытащил оттуда потёртую кружку. Да уж, гостиница явно не пять звёзд. Тут и одна звёздочка едва наберётся...
Но Марине было всё равно. Она набрала воды из крана, стянула с шеи амулет, опустила его в воду и зашептала слова, которые сами собой шли из головы. Символичное пламя вспыхнуло, вода пару секунд побурлила, и всё было готово.
- Теперь вниз! - скомандовала девушка и выбежала из комнаты с кружкой наперевес. Вадим вздохнул и поспешил за ней следом, потому что кавказцы всё ещё стояли на улице.
Собаки послушно выпили всю воду. Пришлось дать обеим, потому что у второй дворняги оказались больные почки. Вадим с интересом наблюдал за Мариной, которая отчего-то стала бледнее - изготовление целебной воды отнимало силы. Он слишком увлёкся наблюдением и не заметил, как двое из группы кавказцев подкрались сзади.
Один из них, крупный, бородатый, со злым, прищуренным взглядом, быстро выхватил нож и с криком воткнул его Вадиму под лопатку, в район сердца:
- Я тэбя помню, гадёныш! Палучи!
Баюн дёрнулся, когда почувствовал укол, и устало вздохнул. Марина сперва вскрикнула от испуга, но потом заметила, как глаза Вадима стали полностью жёлтыми, зрачки сузились в чёрные щёлки, а на скулах заиграли желваки от злости. И наконец вспомнила слова бабушки Зои в тот вечер, когда они только обнаружили Вадима: "его невозможно убить ничем металлическим".
Баюн резко развернулся, глядя на ошарашенных кавказцев, которые в ужасе остолбенели, и тихо, угрожающе, с ухмылкой произнёс:
- Вот же зacpaнец. Ты мне куртку испортил.
Продолжение:
________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд, так как дзен завязал нормально платить)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575