Марина в испуге напряглась, понимая, что сейчас опять всё может закончиться дракой. Она смотрела на Вадима, который медленно, плавно, по-кошачьи надвигался на застывших на месте перепуганных кавказцев, и с одной стороны чувствовала облегчение от осознания, что он жив, а с другой стороны - страх. Из груди Баюна вырвался протяжный, приглушённый рык - так глухо, и в то же время угрожающе обычно рычат рассерженные кошки во время драки... Кажется, котяра не на шутку разозлился...
- Он нэ подох!!! - визгливо заорал кавказец, ошарашенно разглядывая окровавленный нож. К слову, ножичек был не маленький, сантиметров пятнадцать, и в крови он был перепачкан по самую рукоять.
- Ты. Испортил. Мне. Куртку, - спокойно и хищно повторил Баюн, подкрадываясь, будто кот к добыче, в сторону остолбеневших мужчин.
Куртка действительно была испорчена. Под лопаткой виднелись торчащие клочки синтепона, окрасившиеся в красный от крови цвет.
Баюн сделал резкий выпад, схватил мужика с ножом за шею и резко притянул к себе, разворачиваясь к свету из окна. Специально, чтобы тот как следует разглядел полностью жёлтые глаза с узкими зрачками и клыки. На руке, что сжимала шею бородача, блеснули очень длинные металлические когти, от чего Марина пришла в ужас. Он ещё ни разу не выпускал когти в человеческом обличии... Чуть наклонившись, Вадим приоткрыл рот, втягивая в себя воздух, и изо рта нападавшего потянулась голубоватая нить жизненной энергии. Нож выпал из руки мужчины, звякнув о кусок льда, и отскочил в сторону. Баюн на секунду прервал свою необычную трапезу, резко повернул голову ко второму ошалевшему мужчине и громко зашипел. Бородач заскулил от испуга и бросился прочь. А кот вернулся к высасыванию жизни из своей жертвы...
Во дворе перед гостиницей все, кто был в это время на улице, замерли. С любопытством и некоторым опасением люди, стоящие поодаль, наблюдали за странным мужиком с когтями, которого не берёт удар ножом в сердце и девушкой, что поит собак из кружки.
- Что он делает? - шепнула девушка в короткой юбке, прижавшись к своему спутнику, который пятился в сторону машины. Мужик буркнул что-то девушке в ответ и нырнул в салон, затягивая её за собой...
Кто-то поспешил покинуть территорию, кто-то просто застыл на месте, перестав дышать...
Слишком долго пьёт энергию! Он же его убьёт! Марина очухалась, подбежала к Вадиму, схватила его за плечо и потянула назад:
- Хватит, Вадим! Ты его убьёшь!
Баюн отшвырнул мужика далеко в сторону, будто это не человек, а мешок с картошкой, развернулся к Марине, облизнулся и с ухмылкой произнёс:
- Вообще-то, по идее это он меня убил. Прямо в сердце, представляешь?
- Ты точно в порядке? - испуганно пробормотала Марина.
- Абсолютно. Пошли в номер.
Баюн обернулся, напоследок широко улыбнулся и демонстративно окинул всех взглядом жёлтых глаз, от чего наблюдатели, что стояли ближе всех, в испуге отпрянули, так и не решившись вмешаться и помочь мужчине, который всё ещё лежал на снегу и тихо стонал...
***
- Давай, куртку снимай, наверняка там рана, - вздохнула Марина, когда они зашли в номер. Она отметила, что когти он уже втянул и в целом выглядел спокойно.
Он послушался, бросил куртку на облезлый, колченогий стул, стоящий возле кровати, потом стянул толстовку и футболку, и повернулся к Марине спиной. Девушка с ужасом смотрела на место удара ножом, где не осталось ни следа от пореза. Только запёкшаяся кровь была размазана по спине.
- Всё уже зажило, - прошептала она и провела пальцами по горячей коже, - Обалдеть...
- Потому что любая рана от металлических предметов заживает на мне в течение нескольких секунд, солнышко, - ответил Баюн, повернулся к Марине и обхватил её руками за талию, - Ты испугалась за меня?
Опять ноги подкосились и сердце выдало бешеный набат.
- Очень испугалась, котяра. И скорее тебя, чем ЗА тебя... - пискнула в ответ девушка и не сдвинулась с места.
- Не надо меня бояться... Лучше почеши за ушком... - пробормотал Баюн. Не дожидаясь ответа, он наклонился и довольно настойчиво поцеловал Марину, пока она не успела опомниться...
В этот момент дверь в номер распахнулась.
- Ребята, вы куда пропали? - Есения буквально ворвалась внутрь и тут же остановилась, глядя на целующихся Марину и Вадима, - Ой, простите...
Она попятилась и хотела выйти, но Вадим, которому пришлось неохотно отпустить Марину, раздражённо рявкнул ей вслед:
- Не прощу, Сенька! Заходи уже теперь!
- Двери закрывайте в следующий раз, - буркнула Есения и подошла к окну. Отдёрнула штору и указала пальцем на улицу, - Смотрите, что творится.
Вадим и Марина тоже подошли к окну. Девушка мельком взглянула на экран смартфона, достав его из кармана, и отметила, что уже полночь. А значит, сейчас начинается очередной разгул нечисти...
Лес, который раскинулся по ту сторону дороги, был непривычно тёмен и словно подёрнут сероватой дымкой. Воздух над верхушками сосен легонько колыхался, как будто от движения, и казался гуще, чем вокруг леса.
Марина прикрыла глаза и прислушалась. Нужно выяснить у местных обитателей, что там происходит... Она сосредоточилась, и в голове зазвучали, вначале неразборчиво и тихо, затем громче и отчётливее, голоса лесных жителей.
- Здесь кладбище... Призраки гуляют... - донёсся голос старой совы.
- Видно ли Зачарованный лес? - шепнула Марина, не обращая внимания на Есению и Вадима, которые с интересом наблюдали за девушкой.
- Нееет, здесь только призраки, - заверила сова.
- Покажи... - прошептала Марина, и в тот же миг её сознание будто перенеслось в тело птицы. Она отчётливо увидела, что по лесу, возле заброшенного кладбища, которое угадывалось лишь по остовам оград и остаткам памятников, резвятся полупрозрачные тени. Их было очень много: десятки, может, около сотни. Совершенно разные, крупные и небольшие, призраки взрослых и детей, мужчин и женщин. Они наслаждались свободой и куражились, словно играя. И некому было их разогнать - эта территория осталась без хозяйки, что должна стеречь границу между мирами...
Марина открыла глаза и резюмировала:
- Это призраки. Там заброшенное кладбище, вот они и резвятся. На первый взгляд не опасны.
Есения вздохнула с облегчением и улыбнулась:
- Ну и хорошо, тогда я пойду. Можете продолжать.
Она развернулась и зашагала к выходу. Марина всё ещё смотрела в окно, когда Вадим взял её за руку и притянул к себе. Откинул рукой прядь волос с её лица и шепнул:
- Ты ангел. Добрый ангел с огромной душой и сердцем.
Марина улыбнулась и погладила его по небритой щеке, от чего ей показалось, что Баюн тихо замурчал, ещё крепче прижимая её к себе.
- Зато ты совсем не милый и ласковый котик, Баюн, - усмехнулась девушка.
- Для тебя милый и ласковый... Ну так что, для меня в твоём сердце найдётся уголок? - полушёпотом произнёс Вадим.
Почти сдалась, слушая этот убаюкивающий голос... Марина приоткрыла рот в ожидании поцелуя, который не заставил себя долго ждать, но вдруг отстранилась и прошептала ему в губы:
- Найдётся. Уже давно нашлось...
Подумала и ехидно добавила:
- Но спишь ты всё равно на полу!
Она хотела было выскользнуть из его рук, только вот котяра не отпустил. Он зажал девушку в объятиях, наклоняясь к её уху, и настойчиво шепнул:
- Ну уж нет, девочка. Больше ты от меня не убежишь. Всё равно догоню. Коты быстро бегают, особенно за своей кошечкой...
Баюн улыбнулся, довольно грубовато поцеловал Марину и потянул её к кровати.
***
Утро опять началось с вьюги. Порывы ветра швыряли мокрый снег в окна, которые, казалось, вот-вот не выдержат и лопнут от такого напора стихии. Машину мотало из стороны в сторону и чтобы удержать её на дороге, Вадиму приходилось приложить немало усилий.
Он крепко сжимал руль обеими руками и был напряжён. Есения то и дело взволнованно выглядывала в окно, нервничала и наконец выдала:
- Мариш, как хочешь, но сейчас нужно утихомирить метель. Очень надо! Мы же улетим сейчас! О, Боги всемогущие, лучше бы мы не останавливались на ночлег, тут ехать-то оставалось!
Марина задумчиво следила за бушующими снежинками и изредка косилась на Баюна. Ему было не до раздумий - он пытался удержать машину на дороге, но в конце концов тоже не выдержал и нервно сказал:
- Малыш, сделай что-нибудь, иначе мы действительно не доедем.
Марина вздохнула, вытянула руку вперёд и метель перед автомобилем расступилась, образовывая коридор. Она истратила слишком много сил за сутки, и чувствовала себя совершенно разбитой.
Но как только на горизонте показался лес, в котором ещё совсем недавно, в самой чаще, располагалась та самая избушка на курьих ножках, девушка оживилась. Одновременно с этим в голову пришла неожиданная мысль:
- Ребята, а может ли Алиса использовать как-то Зачарованный лес в своих целях?
Вадим хмыкнул и посмотрел на Марину:
- Если ей удалось каким-то образом договориться с Незрячим, то мы в полной... кхм... ну ты поняла. Да и вообще, тогда дела плохи у всех.
Автомобиль съехал на обочину и остановился.
- Дальше не проедем, - резюмировал Вадим, - Пешком придётся идти.
Есения вздохнула и буркнула:
- Всё-таки надо было лететь в ступе...
- Поздно, Сенька, - ухмыльнулся Вадим.
Марина судорожно вздохнула. Выберутся они сегодня из этого леса или нет? Умирать совсем не хотелось. Хорошо хоть метель утихла.
В этот раз лес не менялся и не пытался превратиться в то безжизненное и жуткое нечто, в котором они с Вадимом оказались вчера. Но и спокойно не было. Несмотря на то, что метель утихла, Марина вновь обратила внимание на необычную тишину. Сколько бы она не прислушивалась, но почти не слышала лесных жителей, которые будто разом попрятались, ощущая тревогу. При этом Марина чувствовала их. Она слышала, как заяц притих в своей норке, как замерли в ожидании лоси, как кабанье семейство притихло и нервно сбилось в кучу, испуганно озираясь по сторонам.
- Что? Чего вы все боитесь? - прошептала Марина, оглядываясь.
- Тьма... - ответила лосиха, приклонив голову, и в испуге попятилась, стараясь скрыться за деревом.
Сзади раздалось гортанное, многоголосое карканье ворон, которых Марина абсолютно не ощутила - они не были живыми существами. А где-то справа звучно затрещали ветки, как будто оттуда пробиралось что-то огромное...
Баюн взял Марину за руку и принюхался.
- Серой пахнет, - пробормотал он, расстёгивая куртку, - Кажется, у нас тут серьёзный гость...
Марина закрыла глаза, пытаясь обнаружить присутствие наиболее сильных животных, чтобы призвать их на помощь. И облегчённо выдохнула, когда услышала своим внутренним слухом многоголосый волчий вой, что приближался к месту будущего столкновения по её безмолвному зову.
Продолжение:
_________________
Дорогие читатели, как всегда оставляю для вас способы материальной поддержки автора за труд, так как дзен завязал нормально платить)) К реквизитам, которые вы увидите ниже, теперь прибавилась кнопка доната. Спасибо большое каждому!
Карта Сбербанк:
5469 6100 1290 1160
Карта Тинькофф:
5536 9141 3110 9575