Марина не верила особо в приметы. Но когда утром пошла за молоком— всегда брала его у бабушки Пелагеи, владелицы козьего стада в шесть голов, то встретила по пути женщину с пустым ведром и на всякий случай сплюнула через левое плечо. А потом еще встретила черного кота — это был Тишка, Дмитрия питомец и было это добрейшей души существо… Но он после пустой тары воспринят был в ключе негативном и Марина подумала, что день, определенно, подкинет ей сюрприз и не самый приятный… Так и вышло!
Потому что, возвращаясь уже обратно, встретила Елену — хромоногая невеста шла с окраины деревни, видимо, в лес выходила, а в руках у нее была полная корзинка земляники. Марина нахмурилась— для ягоды, конечно, самый сезон, но лично ей казалось что все уже обобрали! Откуда, спрашивается, такое изобилие? Точно — ведьма!
– День добрый, – так сладко, что аж губы заныли, улыбнулась девушке.
– Привет, – ответила Елена и то ли подмигнула, то ли глаз у нее просто дернулся— Марина не разобрала.
– Земляника, – сказала Марина. – Видно, не перевелась еще… У ручья собирала или там, подальше, где березки так стоят, как в хороводе?
– Подальше, там, где овраги начинаются. Ой! Давайте поделюсь? Набрала по жадности глупой… Нам с Лешкой много будет!
– Да не надо, – отмахнулась Марина. – Закатаешь на зиму баночку…
– Я варенья варить не умею, – вздохнула Елена.
Это было еще одно то, что она про себя вспомнила — что готовила не особо хорошо и всяческие домашние закрутки в особенности.
– Нууу, – протянула Марина, вспомнив, как ее близнецы обожают ягодные пироги.
– Я и пироги не особо пеку, – добавила Елена. – Горят они у меня… Если вот Лешка не очень усталый вернется домой, тогда вместе приготовим.
Сейчас, когда девушка не заикалась, Марина отметила, что у нее очень приятный голос.
– А может, тогда ко мне? – сама для себя неожиданно сказала Марина.
Елена глянула на нее настороженно и еще… Недоверчиво, что ли? Будто сложно было принять тот факт, что нашелся кто-то в деревне, кто перестал шарахаться, посмеиваться, а также в лучшем случае — игнорировать. Вообще, нельзя было сказать, что в Вешках жили такие уж сухари, злющие люди, но как-то не любили чужаков, пришлых, да еще странных, да еще как-то один задал тон и повелось… Но сейчас Марина решительно против всего этого восставала. Ей даже стало очень совестно за то, как с другими женщинами болтала всякое…
– Да, ко мне, – повторила уже более уверенно. – Вместе пирог испечем! Поможешь, ничего не испортишь, я научу! И потом… Тебе пирог и мне пирог. Выходит, так как-то…
– Спасибо, – уже без раздумий, легко ответила Елена.
Оказалось, что Хромоножка— способная ученица. Она делала все точно так, как велела Марина, а еще у нее на диво аккуратные получались листочки и завитки, которыми украсили оба пирога перед тем, как отправить их в печь.
Мальчики, прибежавшие со двора, где до этого играли — притаились у печи, чтобы не пропустить тот момент, когда мамка будет вынимать из печи вкуснотищу!
Разговаривая с Мариной, Елена не только не заикалась, но и ей казалось, что как будто мир яснее становиться и обрывки прошлых воспоминаний проступают в сознании более четко. Однако она не могла так лгать, как делала это в работном доме! Она не стала повторять выдуманную историю никакую, а сказала более-менее то, что было близко к правде — что вот, есть проблемы с памятью некоторые… А прошлая жизнь — в ней все сложно. Да, попала в непростые обстоятельства! Но спасибо судьбе — послала Алексея.
– Он хороший парень, – сказала Марина. – Хотя и чудной, – глянула быстро на девушку. – Это мы так, не в упрек. Просто… Иногда Леха говорит странно. А то и ведет… Вот, например, в этом году, весной трактор угнал! Мы уж думали — все! Пропала техника, дорогая же еще, будто из золота, импортная… По мне, кстати, так и прежняя была — еще бы век проработала! Ну, да не я хозяйка… Так вот, пропал трактор с Лешкой, а потом вернулся. Куда, зачем? Так и не ясно…
– Да он в лесу облагораживает, – ответила, пожав плечами, Елена.
– Что облагораживает? – не поняла Марина.
– Кусочек земли. Там нужно было выкорчевать пни, ну и еще землю культивировать…
– Ого, – Марина накинула полотенце на плечо, вытерла руки. – А зачем? Его земля, что ли?
– Нет, известно чья — Алой зари, – улыбнулась девушка. – Леша говорит, что однажды этот кусочек купит и дом нам там построит. Говорит, что в лесу жить лучше, чем в деревне.
– Чудно! – кивнула хозяйка дома. – Только где он столько заработает, а? Ну, да ладно! Чем бы ни тешилось… Главное — не пьет, не бедокурит! А там… Вот, держи, пирог твой, угощайтесь с мужем!
– Тетя Лена, – спросил один из близнецов, когда девушка уже уходить собиралась. – А вы правда ведьма?
– Никита! – охнула Марина. – Ну ка, живо извинись! Ты не обижайся — глупыш, малыш…
– Все хорошо, – ответила Елена, а потом присела на корточки и заглянула каждому из близнецов в личики. – Значит, вы думаете, я ведьма… А какая? Из какой я сказки?
– Нууу, – протянул, задумавшись над ответом, чему, кстати, у мамы научился, Сашка. – Не Дикие лебеди, это точно.
– И не Гензель и Гретель, – присоединился к игре угадайке спонтанно возникший Никита.
– Может быть, – предположил Александр. – Как в Спящей красавице? Ее никуда не звали, в гости не приглашали и она обиделась и всех заколдовала!
– Вообще, было бы наверное проще, если бы была я ведьма, – усмехнулась Елена. – Но и тогда – вам бы нечего было бояться! – тут она фыркнула смешно, как кошка и взмахнула рукой свободной перед лицами близнецов, от чего они взвизгнули, но тут же рассмеялись. – Ваша мама меня в гости пригласила, пироги печь научила! Как тут не стать самой доброй ведьмой на свете? Спасибо вам, все, кто живет в этом доме! – Елена шутливо поклонилась еще и ушла.
– Да, сыночки, с вами не соскучишься, – вздохнула Марина. – Так, живо мыть руки и к столу! Будем пирог есть… Папа, пирог будешь? – обратилась к отцу.
Вообще Марина стремилась радовать отца всем, чем могла — кто-то из врачей ей сказал однажды, что на физическое состояние влияет очень сильно психоэмоциональный фон.
– Тимур Беляков? – окликнул владельца без пяти минут обанкротившихся земель неприятный женский голос.
Мужчина в этот момент спускался с крылечка своего офиса, который, между прочим, располагался в здании, где некогда располагалось правление колхоза. Он собирался сходить домой и перехватить чего-нибудь съестного— забыл позавтракать. Он вздрогнул и обернулся. Голос этот имел разительный контраст со своей обладательницей. Милана была эффектной женщиной, в прошлом — модель для каталогов нижнего белья, но на фоне постоянных срывов и скандалов с коллегами и работодателями, эту карьеру ей пришлось оставить… Так бы и вернулась в свой маленький городок на Волге, да не позволил этого один богатый поклонник. Потом еще один… Надолго Милана ни с кем не задерживалась— очень уж мужчины уставали от ее специфического характера. Но свою последнюю добычу— Петю, женщина была не намерена отпускать, потому что понимала— красота ее, несмотря на все усилия косметологов и пластических хирургов, увядает. Она намеревалась женить Петра на себе, тем более, момент наступил идеальный — ведь он был убит горем, так одинок! А еще, пользуясь в последнее время его доверием, Милана получила доступ к кое-каким средствам и намеревалась выгодно приобрести разоренные земли — просто выкупив долг, а потом продать их— под строительство коттеджного поселка. Благо, места тут были шикарные и как было модно— экологически чистые! Юристы, естественно, заверяли что все улажено… Но Милана решила лично наведаться в Вешки, чтобы убедиться, что простофиля-владелец земель, которые она уже считала своими, все понял и не будет брыкаться.
– Ты — Тимур? Хозяин? – Милана взмахнула рукой вокруг.
– Здравствуйте, – ответил Тимур.
Голос женщины был каким-то низким и скрипучим, вызывал странные ассоциации со старыми пластинками, которые пытаются проигрывать на неисправном патефоне.
– Значит, так, – Милана окинула его надменно-презрительным взглядом. – Мне всякие истерики не нужны! Скоро все будет улажено. Земли мои! Позаботься, чтоб все тут очистили.
– Вы о чем? – заморгал растерянно Тимур. – Вы, что ли, долг решили выкупить? А если я не согласен?! Мы, знаете ли, может и не особо процветаем, а живем помаленьку! Да, возникли проблемы… Но я все улажу, долг верну! В крайнем случае — заложу вон, что осталось, перезайму… Рано о том, что все кончено, говорить то, дамочка!
Милана не привыкла, чтобы с ней говорили в подобном тоне.
– Ты что, глухой?! Я здесь хозяйка! Я тут власть! – заверещала та, которая считала, что очень скоро войдет в высшую лигу тех, кто мог считать себя вторыми половинками самых влиятельных бизнесменов. – Все, разговор окончен! Скоро все бумаги подпишешь и только попробуй мне против пойти, я тебя… Уничтожу! Понял?!
– Да что… – Тимур понял, что ему нехорошо как-то с сердцем становится. – А можно без истерик с вашей стороны, женщина? Если у вас деловой разговор, так давайте…
– Мои юристы с тобой говорить будут, – усмехнулась Милана и пошла обратно к машине, где ее уже ждал водитель.
Водитель, кстати, работал на Петра и думал о том, что пожалуй, нужно увольняться… Ну или поговорить с хозяином о том, чтобы эту истеричку больше не возить, потому что с такой — того и гляди влипнешь в большие неприятности!
В это же время к зданию подходили Алексей и Елена. Тракторист решил зайти, спросить, нельзя ли техникой разок воспользоваться? Нужно было еще кое-что в лесу прибрать на его взгляд… Елена же просто составляла ему компанию — парень был уверен, что чем больше, пусть и потихоньку, девушка будет выходить в люди, тем скорее у нее пройдут панические атаки, тем быстрее к ней вернется память и в целом восстановиться душевное равновесие.
Они едва не столкнулись — Милана остановилась в нескольких шагах от пары. Рот у нее приоткрылся, глаза округлились и с лица схлынул весь цвет… Впрочем, последнего под толстым слоем наложенного макияжа не было видно.
Милана просто поверить не могла в то, что она видит перед собой Елену! Ненавистная ей девчонка была жива! И это было… Кошмарно! Невозможно!
– Простите, мы знакомы? – Елена прищурилась, внимательно глядя на Милану. У девушки вдруг закружилась голова и она сильнее оперлась на руку жениха.
Милана задыхалась, несмотря на изобилие свежего воздуха вокруг. Вторым шоком для нее стало, что Елена ее не узнала… Хотя то, что произошло… Почему же она не помнит?!
– Нет, – бросила Милана. – Никогда не встречались! – и быстрым шагом направилась к своему авто.
– Странно, – прошептала Елена, когда черный внедорожник подруги бизнесмена скрылся из виду, оставив после себя лишь медленно оседавшие облачка пыли.
– Чего? – спросил Леха. – Знакомая? Из прошлой жизни?
– Не уверена, – вздохнула Лена. – Наверное, показалось… Просто мне почему-то вдруг так страшно стало!
– Алексей, – к паре подошел Тимур. Замялся, переминаясь с ноги на ногу, вытер лоб носовым платком. – Поговорить надо… По работе… В общем… – он глянул виновато на Елену.
Совестно стало — вот же, как все сложилось! Только начали молодые жить, а он им все будущее портит. Но что еще было делать?
– В общем, – повторил, собираясь с духом. – Боюсь, Леха, конец пришел нашим посевам и вообще всей Алой заре!
Больше всего на свете Милана боялась повторить судьбу своей матери. Все, что запомнила Милана из своего детства, было связано с мамой и все было окрашено в липкие, блеклые, грызущие за душу краски с привкусом безумия…
Отец оставил их рано, примерно в то время, когда Милана научилась говорить свои первые слова… И она про свою речь, детский лепет хорошо помнила только то, как мама ругалась за то, что она говорила«папа» – это слово в их доме, а точнее— в комнате в коммуналке, было под строгим запретом. Мать работала дворничихой и детство Миланы было не из легких — в маленькой семье решительно на все не хватало денег, тем более, что отец ни сам ни объявлялся, ни алиментов ни платил…
– Учись, учись дочка! Своим умом живи… Мужики, они все… – говорила строго мама, когда Милана приходила из школы.
Но стоило дочери сесть за уроки, звучало другое.
– Ты что, оглохла?! Матери одной горбатиться? Ты все равно тупая, уяснила?! – кричала родительница, призывая так дочь помочь приготовить ужин, прибраться, постирать вещи…
Подрастая, девочка начала задумываться о том, что ее ждет. Она видела, как тяжело работает мама. Она замечала, как красива сама… И все больше убеждалась в том, что не хочет «настоящей любви», в которую когда-то поверила мама, потому что она оказалась обманом. Слушая разговоры старших девочек и смотря кино, Милана задумывалась о том, что есть другая жизнь… Где можно получить все, все, что душа пожелает, только за то, что ты красивая! Когда Милана заканчивала школу, ее маме стало вдруг резко хуже. И не тело, а ум настигла болезнь. Слово «шизофрения» казалось Милане таким же пугающим, как понятие нищеты. Кто-то из соседей ляпнул, что это, бывает, передается наследственно… Потом мама оказалась в учреждении для тех, кто окончательно потерял связь с реальностью. Милана полгода до своего совершеннолетия провела в детском доме. А выйдя оттуда твердо решила построить свою жизнь роскошно, вот всем назло! Юная девушка продала комнату и все вырученные от этого деньги пустила на переезд в большой город. Она решила стать моделью. Нужна была приличная одежда, косметика, а еще — салоны красоты, в общем, деньги разлетелись в миг! Потом с модельной карьерой не сложилось и Милана поняла, что хорошо жить можно и иначе… Но ей вдруг повезло. У нее появился один богатый покровитель и несколько лет Милана не знала горя, у нее было, как и мечтала, буквально все! А потом она наскучила… Но опять повезло— перешла к новому мужчине. Так продолжалось и дальше… Очередной спонсор оставил Милану с шуткой о том, что она уже«старовата» и пришла паника и осознание, что в принципе, это реальность! А значит, надо спешить как-то устраивать свою судьбу… Вариант отложить, скопить денег и дорогих подарков из того, что ей доставалось от «папиков», Милана даже никогда не рассматривала. У нее просто не получалось удержать материальные блага в руках! Слишком много было соблазнов. И только встретив Петра она решила изменить планы — не только выйти за него замуж, но и постараться прибрать пожирнее куски из его собственности для себя… И все шло прекрасно.
Пока не появилась эта девчонка, бастард! Милану бы не испугали более молодые конкурентки из таких же девиц в поисках покровителей, но дочка… Она понимала, что именно Елена будет для Петра на первом месте. А еще в Милане взыграла черная зависть— ведь она сама не знала отца, он их с мамой бросил! А тут, видите ли, через столько лет нашлась, придет на все готовенькое!
Позволив таким вот мыслям всецело завладеть собой, Милана не заметила, как добралась до дома, то есть до особняка Петра. Выйдя из авто и мстительно хлопнув дверцей — шофер, хоть и молчал всю дорогу, бесил неимоверно, Милана прошла по мощеной светло-серым камнем дорожке к особняку.
– Милана, нам нужно поговорить!
Встретил ее в обставленной в бело-золотых тонах гостиной Петр. Мужчина был рассержен.
– Какого… Зачем ты полезла в мой сейф? Хотя, – он ослабил узел галстука. – Поставлю вопрос иначе. Разве я разрешал вот так таскать у меня деньги?!
Милана захлопала глазами.
– Мииилый, – протянула сладенько, как умела. Но в этот раз обезоруживающий прием не сработал. – Я просто подумала… Раз мы почти семья, то я могу помогать тебе в делах.
– Вот как? – ухмыльнулся Петр. – И как, интересно? Мне казалось, я даю тебе достаточно… Что касается кода от сейфа… Я его тебе сказал только потому, что побрякушки твои там хранятся, но это не означает… Нет, я все понимаю! Я не разорен от того, что ты взяла деньги… Но это, знаешь, просто неприлично! В конце-концов… Ты не моя жена!
– Не сердись, котик! – продолжила хныкать блондинка. – Я же как лучше хотела! Я хотела сюрприз тебе сделать…
– И у тебя это получилось! Итак… Куда потратила? Ногти из алмазов нарастила? Бутик купила?
– Нет, – Милана хихикнула глупо. – Я землю решила купить!
– Что?! – Петр знал, еще когда только связывался с Миланой, что характер у нее взбалмошный и как говорил кое-кто из знакомых по бизнесу, даже «сумасшедший».
Первое время ее перепады настроения казались пикантной приправой к их отношениям, но в последнее время начинали уже откровенно раздражать. Петр уже всерьез задумался о том, что жениться на вот конкретно этой своей содержанке — дурная идея. Очень дурная! Пожалуй, лучше от нее отказаться. В конце-концов, он не мальчишка уже, чтобы позволять себе такие авантюры! И тем более лучше бы не обольщаться… Ведь ясно же, что такие, как Милана… Любят таких, как он, не за душевные качества, а за деньги. Но… Просто вот захотелось простого человеческого тепла! И потихоньку переваривать решение о том, что свадьба с Миланой — это будет ошибкой, было непросто.
Выслушав любовницу, Петр только рукой махнул на нее и пошел в свой кабинет — срочно звонить юристам и улаживать вопрос о том, как отменить выкуп долга, вообще всю эту чушь, которую затеяла Милана.
Закончив разговор, Петр закрыл лицо руками— как же он устал! Просто, кажется, вот сил больше нет… Поспать бы суток трое-четверо сразу. И чтобы никто не тревожил…
Но этим надеждам не суждено было сбыться. Звонил частный детектив… Тот самый, к которому Петр решил обратиться, как к последней своей надежде, уже не особо веря в результат…
– Да, слушаю, – ответил, прикрыв глаза и потирая переносицу. – Что?! – подскочил, неловко опрокинул на пол ноутбук, но не обратил на это внимания. – Где видели похожую девушку?! В каком таком работном доме?! Пошлите туда своих людей, живо! Я хочу знать, куда она оттуда ушла… Да мне плевать, что для этого потребуется! Душу там выньте из каждого, но узнайте! Меня держать на связи, каждую минуту, каждый шаг, ясно?!
В эти мгновения Петру казалось, что мир переворачивается… Только теперь вместо отчаяния и боли он наполнился надеждой. Его дочь, его дочь жива! Она найдена!
Он принялся ходить по комнате. Осталось совсем немного! Петр и помыслить не мог о том, что детектив что-то напутал, что девушка, по описанию похожая на Елену, не она на самом деле… У него как будто включилась некая мистическая родительская интуиция, которая подсказывала— это она, родная, нашлась!
Петр не знал, что в это время под дверью его кабинета притаилась Милана… Она не послушалась, когда он велел, чтобы ушла к себе и на глаза ему не показывалась! Она все стояла под дверью, думая, как бы выпросить у него прощения… А потом услышала его разговор с частным сыщиком и ее как молнией ударила! В разуме Миланы, по которому, образно говоря, уже пошли трещины, как по уроненной, но на вид пока что целой вазе, тут же возникли самые разные картинки… Петр находит дочь! Приводит ее и она становится полновластной хозяйкой в доме, а ее выгоняет на улицу, прочь! Она возвращается туда, где провела ненавистное свое детство, там узнают, какая она неудачница и смеются, тычут пальцем, а она, светская львица, которая даже в журнале появлялась в одной статье, она валяется никому не нужная на улице… Милана пришла в смесь ужаса и ярости. Этому не бывать! Она также живо представила, что с ней сделает Петр, когда Елена передаст ему весь тот разговор… Она не позволит девке, этой выскочке, очернить себя! Она должна поговорить с ней раньше, чем Петр… Можно подкупить. Можно запугать. Ведь эта девка, она же слабая, юная! Она настоящей жизни не знала! Нужно было, конечно, тогда все так не оставлять… Ну, ничего! Милана была уверена, что теперь все сделает как надо и защитит свое будущее!
Но все было не так просто… Милана хорошо понимала, что если попросит водителя Петра отвезти ее обратно, то скорее всего ей будет отказано. Во-первых, потому что время — уже к ночи и парень не понимает, кто в доме хозяйка! А во-вторых, зная крутой нрав своего покровителя, она подозревала, что он может отдать приказ всем слугам вообще ее не слушаться, ну, так, чисто в наказание за непослушание… Милане стало очень обидно — какой же Петр недалекий, как он не понимает, что она все делает для их общего блага, чтобы вместе они наконец-то обрели полноценную семью, которой были всегда лишены!
Выйдя из особняка, Милана направилась в гараж и взяла одну из машин Петра — еще один внедорожник, но не такой массивный, как тот, на котором она ездила в Вешки до этого. Через несколько минут машина выехала со двора и помчалась на предельной скорости — Милана не могла ждать!
Елена шла по полю возле деревни и внимательно глядела под ноги — ее почему-то ужасно заняло такое дело, как слежка за ящеркам, сновавшими в траве. Они были как невидимки! А потом вдруг, то выдавали себя шуршанием, то показывались, мелькая хвостиками и спинками. Закат окрасил протекавшую рядом реку в дивные розово-золотые тона с отливом серебра в неспешно катившихся волнах… Разум девушки был спокоен. Она постаралась все отпустить — не силиться вспомнить, что там было раньше, Елена просто наслаждалась моментом… И поэтому шум приближающегося авто восприняла болезненно— он был так некстати, так нарушил всю гармонию!
За рулем оказалась та самая, странно встревожившая Елену незнакомка и девушка как бы инстинктивно отступила на шаг. Милана остановилась.
– Привет, – улыбнулась Милана. – Знаешь, а мы действительно знакомы.
– Правда?
– Да… Это долгая история, но… Слушай, ты что, реально не помнишь?! – Милана попыталась натурально изобразить участливое удивление.
Елена отрицательно покачала головой.
– Мне надо домой…
– Да успеешь! Нам надо поговорить. Поверь, ты захочешь это услышать! Это жизненно важно для тебя…
Елена чувствовала себя очень странно — ее сознание как бы раздвоилось. Одна его часть отчаянно рвалась вернуться в безопасное пространство — в дом Алексея. Другая призывала наконец-то разобраться в происходящем. И победила в итоге не первая! Елена обошла авто, открыла дверцу на пассажирское сидение и забралась внутрь.
– Только недолго, пожалуйста… Меня жених ждет! У нас пирог вчерашний к чаю еще остался, а он обещал научить меня заваривать с кипреем, – сказала искренне и доверчиво.
– Давай прокатимся немного, – сказала Милана, нервно облизнувшись. – И поговорим…
А потом она заговорила. То быстро и сбивчиво, то медленно, как будто засыпая на ходу… Если бы сама Елена в это время не пребывала в рассеянном, потерянном как будто своем состоянии, то ее поведение Миланы бы очень бы сильно насторожило. Но так… Она лишь слушала. О том, как она глупая и не понимает серьезности своего положения… О том, что она— Милана, не верит в то, что Елена ничего не помнит! О том, что она— Милана, ее — Елену видит насквозь и понимает, что она хочет завладеть деньгами Петра…
Сперва Лена ничего не могла понять. Но потом в ее сознании начали всплывать детали. И в голове у девушки будто прокручивался фильм.
Она вдруг вспомнила, как сидела в больнице и ожидала новостей. А потом там появилась эта женщина. Она сказала, что невеста Петра. Елена не удивилась тому, что внимание оказывает друг семьи… Но то, что происходило дальше...
Эти воспоминания оказались самыми болезненными — как будто ударило резко! Елена вспоминала и как со стороны видела себя — в приемном покое больницы, свернулась клубочком на жестких сиденьях стоящих в ряд стульев…
К ней подходит красивая блондинка и начинает трясти за плечи и говорить гадости. Называет ее мать плохими словами, говорит, что отец Елены — чужой ей человек! Эта информация обрушивается на девушку, которая не спала почти двое суток, как тайфун… Она едва ли понимает, что ее семья — всю жизнь скрывала ее происхождение. Что у нее есть другой, настоящий отец! Милана крепко, цепко держит Лену за плечи и пристально заглядывая в лицо, говорит о том, что у нее, безродной девки, нет на Петра Орлова никаких прав! Елене в эти мгновения, когда сердце переполняла тревога за маму и папу вообще не до этого было… Но блондинка ей не верит — кричит, ругается, обещает закопать, если посмеет тянуть руки к деньгам! А потом в коридоре появляется врач. Он хочет поговорить с Еленой.
И прежде чем он роняет первое слово, она понимает, что случилось… Знает, что потеряла родных. Потом, кажется, было много слез… Блондинка куда-то пропала… Она ушла!
Потом уходит и сама Елена. Ее никто не держит. Она говорит, что хочет побыть одна… Садиться в машину и выезжает на дорогу. Куда? Кажется, она просто хотела ехать как можно дальше— как будто это могло как-то заглушить горе! А потом авария… Нет, это вышло случайно! Просто вдруг слез стало так много, что дорогу не разобрала и машина, ткнувшись носом в ограждением, нырнула вниз… Удар! Вспышка боли! Страшный грохот!
Девушка вспомнила, как выбралась и пошла вперед… Упала… Ее подобрал какой-то бездомный и понес к своим— спасать, там ее привели в чувство, отпаивали крепким чаем...
– Я все вспомнила, – прошептала Елена и встретилась взглядом с Миланой. – Ты! Мой… Мой отец!
– Твой отец— умер! – безжалостно выплюнула Милана. – А Петр принадлежит мне! Разве ты это еще уяснила?!
– А ты кто? – вдруг с улыбкой спросила Лена. – Ты ему чужая… Совсем чужая!
Милана замерла. Но в следующее мгновение вдруг резко ударила по тормозам — машину дернуло! Милана резко схватила Елену за волосы и толкнула вперед — удар о приборную панель! Елена практически соскользнула в беспамятство…
– Ах, ты, дрянь! Как только выжила, тварь?! Ненавижу! – шипела Милана, вытаскивая из салона наружу девушку, которая едва могла пошевелиться.
Ярость и паника смешались в разуме Миланы в жгучий коктейль. Она не знала что делать и одновременно имела в своем распоряжении тысячу вариантов! Взгляд ее заметался по сумеречному подлеску… Что это там? Милана вдруг вспомнила о том, как ее мама любила рассказывать ей на ночь про свое детство — выросла в деревне… Мамочка любила поведать о том, как ночами выли волки — их видимо-невидимо было кругом! Что это сейчас? Ветер шумит или волк поет голодную свою песнь?! Милана хихикнула — ей вдруг вспомнилась какая-то сказка, где девицу привязали в лесу для волков… Чем там кончилось только? Ай, да неважно! Милана не сомневалась — что у ее истории будет счастливый конец!
Елена слабо пыталась отбиться, но Милана— подстегиваемая злым своим азартом, без труда тащила ее за собой… Лес встретил прохладой и темнотой.
– Что ты… делаешь… – прошептала Елена, когда ощутила, как спиной ее толкнули к дереву. Руки больно дернули назад и свели, в запястья что-то впилось, стягивая их.
– Не бойся! – хихикнула опять Милана. – Волки быстро тебя…
Чтобы связать свою пленницу, она отстегнула ремень от сумочки.
– Поют! Голодные! Слышишь?!
– Нет, – мотнула головой Елена. – Нет тут волков…
– Есть, есть! – Милана захлопала в ладоши. – Мамочка была права — возле деревни много волков!
– Ты тут родилась? – спросила Елена.
Блондинка задумалась, округлила глаза.
– Нет, кажется… – ответила глухо. – Фу, как ты мне надоела! Волки везде есть! – и она хлестанула Елену по лицу. – Ненавижу тебя! Петр мой.
Никто из них двоих не знал, что в эти мгновения за ними наблюдают две пары детских глаз. Вездесущие, непоседливые близнецы, сыновья Марины — они следили за Еленой от самого луга, просто из озорства… Потом побежали за машиной — любопытно же! А потом вот к опушке лесной пробрались…
Теперь Никита и Александр сидели рядышком, притаилась за кустами и дышать громко боялись! Они поняли, что творится недоброе, но точно зайчишки — обмерли от страха…
– Ведьма, – прошептал Саша. – Злая ведьма тетю Лену обижает.
– Бежим домой, – ответил братишке Никита. – Нужно маме сказать, дяде Леше и всем-всем!
Ребятишки бросились прочь — быстро, как могли неслышно… Вообще, их передвижение было очень слышным, но поглощенная вниманием к своей ненавистной сопернице Милана этого не заметила, а Елене было просто физически плохо.
Так уж вышло, что вскоре в лес ворвались многие люди — несколько мужчин из деревни, среди которых был Алексей, а также очень серьезные ребята из города — они приехали вместе с частным детективом, который узнал наконец, куда делась девушка из работного дома… Сперва эти городские не сразу поняли, что за суета происходит на окраине деревни, но тут же выяснилось, что с невестой Алексея случилась какая-то беда и они, поскольку именно за ней и приехали, не остались, естественно, в стороне!
Елену освободили от пут, Леха подхватил ее на руки… Было решено — срочно к врачам! Фельдшер, работавший в деревне вот уже двадцать лет, быстро определил, что в принципе, ничего серьезного, но есть переохлаждение небольшое, а также ушиб на голове… Плюс, естественно, какое-то нервное потрясение — потому что Елена на расспросы сперва не отвечала и только плакала.
Местные, жители Вешек сперва вообще не поняли, о какой девице с белыми волосами говорят те, кто новость о случившемся принес — близнецы, но потом выяснилось, кто же виноват…
Милану нашли местные — след она оставила заметный, даже заметнее, чем мог бы лось! Со слов Елены, она вдруг прислушалась к чему-то, стала озираться испуганно, а потом бросилась бежать! Но только в темном лесу бегать — дело гиблое! Милана свалилась в овраг… Вытащили ее и сами едва не поседели мужики! Она говорила странное, боялась каждого шороха, ей, видимо, чудилось, что кто-то хочет напасть на нее… И сколько ни убеждали ее, что нет, нет тут волков, не зыркают они желтыми глазами горящими, она не верила и ревела так, что даже при том, что сотворила с невестой Лехи, ее жалко было…
Вскоре после того, как Елену нашли, в деревне появился целый кортеж — из него вышли люди в костюмах, видно было, что охрана какого-то серьезного человека… Это был Петр — он не мог, не хотел ждать! Он ворвался в комнатку небольшую, которая служила кабинетом для фельдшера.
– Дочка! – сказал, увидев Елену.
Девушка смотрела на него внимательно… В ее сердце столько чувств смешалось! Она не могла понять — почему мама все эти годы скрывала это? Ведь и папа, оказывается, все знал… Почему не сказали раньше чуточку? И вместе с этим — совсем не обижалась на родителей… А еще Елена как-то вдруг ощутила тепло, мягкую, светлую и чуть грустную любовь к этому человеку.
– Здравствуй, – ответила, поднимаясь ему навстречу. – Папа!
Чуточку позже, когда подробности случившегося облетели всю деревню, жителям Вешек было о чем поговорить! Петр действовал решительно — сказал, что его дочери нужна помощь настоящих специалистов, на что, кстати, весьма обиделся фельдшер… Елена сказала, что без Алексея никуда не поедет и Петр согласился. Так и уехали эти двое…
Прошло двое суток, люди уже строили всякие версии — потому что им стало известно, что Петр — не простой человек, а целый олигарх… Но этот человек вдруг опять появился в Вешках — он приехал для серьезного разговора с Тимуром Беляковым. Извинился перед ним за поведением своей… бывшей женщины. Сказал, что Милана действовала без его ведома, так что выкуп долга и переход земли в собственность отменяется! Тимур был рад, конечно… Но не слишком — ведь его долги никуда не делись. И тут Петр удивил опять — сказал, что по просьбе дочери… Он весь долг, что за «Алой зарей» есть, выплачивает! Тимур был в шоке — как это возможно?
– Продолжайте делать то, что делали, – пояснил Петр. – Обеспечивайте людей работой, поставляйте на рынок качественный продукт! Если нужна будет помощь с чем-то… Обращайтесь! И да, кстати… Вы инвестиции принять можете? Не обижайтесь, но кажется, вам это будет кстати...
Об этом люди еще очень долго говорили, но в итоге сошлись на том, что это поступок хороший, но объяснимый — ведь у этого бизнесмена денег море, что ему стоит такой вот щедрый жест бросить!
Но по-настоящему удивило всех то, что Елена и Алексей вернулись в деревню через несколько месяцев… Бывшая хромоножка теперь двигалась легко и изящно — видно было, что она стала здорова, а уж как похорошела! Люди глядели на нее с некоторым опасением — чего ждать от птицы такого полета? Но Елена со всеми общалась так же приветливо, как и раньше и не припоминала никому никаких обид.
– Вы, значит, погостить? – спросил Денис у Лехи, когда присели отдохнуть на лавочку у его дома.
– Нет, насовсем, – ответил парень и пояснил на недоумевающий взгляд соседа. – Дом решили строить… Петр всё-таки часть земли выкупает у Алой зари, чтобы нам дом поставить, где хотим… Так что, выходит, опять соседями будем!
– Повезло тебе, – вздохнул Денис.
– Елена самая лучшая.
– Со свекром, – уточнил Денис. Ему не хотелось показаться завистливым, но и промолчать не мог.
– И с ним, – кивнул Леха. – Он нормальный мужик. Только одинокий… Весь уработался. Представляешь, он в отпуске пять лет не был! Я вот думаю… Может, жениться ему надо? Может, кого из наших присмотрит? У нас женщины хорошие! Взять хоть Маринку…
– Эх, Леха! – махнул рукой Денис. – Как был ты сказочником, так и остался!
Жителей Вешек также интересовала судьба Миланы. С ней никто так и не успел тут познакомиться, но то, что она натворила, все знали — такое забудется нескоро! Обо всем рассказала, не без гордости, кстати, по причине своей осведомленности, Марина. Которая обо всем в свою очередь узнала от Елены. Оказалось, Петр свою бывшую содержанку отправил в какую-то частную клинику для больных головой, очень далеко и чуть ли не заграницей — потому что не хотел слухов лишних и тем более позора, ведь история о том, что он встречался с чокнутой и так уже разлеталась в деловых кругах.
– Да, бывает такое! – сказала Нюра, заглянувшая в магазин как будто за кофе, а на деле — за сплетнями. – Вон, Елена тоже чуть не сошла с ума…
– Ты не сравнивай, – погрозила ей пальцем Марина. – Одно дело — капитально когда крыша протекает, а другое — как у Елены. У нее шок, стресс был мощный от того, что новость про свое происхождение услышала и про то, что родителей не стало. Плюс, еще травма при аварии. Все это, как врачи говорят, а они — побольше нашего в этом соображают, все это и спровоцировало амнезию и почти что диссоциативную фугу, это когда вдруг куда-то хочется бежать, брести… А потом, значит, уже и не помнит о себе ничего человек!
– Страсти какие, – вздохнул кто-то в очереди. – Ну, а сейчас как она?
– Елена то, – хитро глянула Марина. – В порядке! Она к психологам лучшим еще будет ездить, конечно… Но в целом, говорят, здорова. А кстати! – Марина отвлеклась от дела — она начала взвешивать сосиски очередному покупателю. – То, что она с Лехой ночами творила…
– А что?! – воскликнул кто-то еще в очереди, кто о предыстории событий представления практически не имел.
– Потом расскажу… Некогда с вами, совсем запутали! – для вида отмахнулась Марина, но затем продолжила.
И поведала о том, что вот так Елена пыталась мужу помочь, применяя те знания, какими владела сама.
– Так что же она себе не помогла, если такая способная была? – задала логичный вопрос Нюра.
– Ну, говорят, так в мире устроено иногда… Вон, иные психологи некоторые сами проблем гору имеют, а это не мешает им пациентов лечить! – ответила хозяйка магазина. – Так… Совсем вы меня запутали! Что еще кому надо, кто следующий?
– Так выходит, – решила все до конца прояснить Нюра. – Наш Васька-пастух тоже неспроста сбежал?!
– А вы как думали, – усмехнулась Марина. – С ним Елена тоже, оказывается, несколько сеансов провела… Жаль, Макар к этой психологии всей оказался невосприимчив...
Но на этом удивительные события в Вешках не закончились. Неожиданно облетела деревню новость, что отцу Марины будет оплачено все нужное лечение! Оказалось, что он когда-то знал самого Петра Орлова — были знакомы в юности. Такое вот совпадение вышло и неожиданная, но очень своевременная встреча старинных друзей.
– Не много ли тебе счастья, Марина, привалило? Считай сама, – обратилась к ней Тамара. – Бизнес есть, олигарх в друзьях есть… Может, еще и замуж за него пойдешь?
– Нет, – ответила женщина. – Не могу. Потому что я девушка несвободная. Меня Дмитрий на свидание пригласил…
– Петрович?! – ахнула Тамара. – Он же старый! Он тебе…
– Он — зрелый мужчина. И вообще, ты чего в чужую личную жизнь лезешь? Своей мало? А ну, брысь отсюда!
Правда, не все события из жизни Елены и Лехи долетали до Вешек. Так, никому в деревне не стало известно, что Лена, не без помощи, конечно, своего могущественного отца, помогла восстановить справедливость для той самой Екатерины со свалки — женщина смогла вернуться в свое жилье и больше никто не смел ее тронуть, а с виновниками ее бед строго разобрались.
Елена и Алексей, как и хотели, построили себе новый дом и завели новое хозяйство, а старый двор Алексей по доступной цене уступил Барсуковым — им новые просторы для большой семьи были очень нужны. И постепенно все как-то перестали судачить о том, что Елена — дочка такого человека! Потому что жили они с мужем хоть и в достатке, но скромно и богатство свое не выпячивали. И хотя что у Лены, что у ее мужа явно стало лучше с психологией, но всё-таки… Они жили эдаким замкнутым маленьким мирком. Были немножко сами для себя и мало общались с окружающими. Казались этим самым окружающим чудными… Но ни Леху, ни Елену чужое мнение не волновало — им просто было хорошо вместе! И круглый год и каждый день Елена носила подарок отца — восхитительный кулон, который, чудилось порой, придавал ей сил...
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
→ Победители ← конкурса.
Как подисаться на Премиум и «Секретики» → канала ←
Самые → лучшие и обсуждаемые ← рассказы.