В Третьем рейхе существовала своя закрытая «каста» — генерал-фельдмаршалы. Всего их было двадцать пять. Судьбы сложились у них по-разному, но для многих — удивительно благополучно: одиннадцать спокойно дожили до глубокой старости за границей, в окружении семей. Один погиб при бомбёжке Берлина, другой умер ещё в 1942 году своей смертью. Одного фельдмаршала казнил сам Гитлер, другого — уже после его гибели. Пятеро предпочли самоубийство, поняв, что впереди суд и позор. Четверо умерли в лагерях для военнопленных у союзников. И лишь один из всей этой элиты оказался в руках Советского Союза. Его звали Пауль Людвиг Эвальд фон Кляйст — человек, прошедший путь от прусского аристократа до узника Владимирского централа.
Он родился в 1881 году в семье, где военная служба была не профессией, а традицией. Как и его предки, фон Кляйст рано надел форму и сделал армию делом всей жизни. Карьера складывалась уверенно: дисциплина, опыт, репутация надёжного командира. В конце тридцатых его ненадолго отправили в отставку — Кляйст оставался убеждённым монархистом и не горел энтузиазмом перед нацистской идеологией, что не могло не вызвать трений с партийной верхушкой. Однако в преддверии большой войны Гитлеру нужны были не лозунги, а профессионалы, и отставку отменили. Кляйст получил корпус, участвовал в польской кампании, а затем стал командующим первой в истории танковой армией — символом нового типа войны.
Его войска прошли через Украину, Кубань, Северный Кавказ. Но когда в 1943 году удача стала отворачиваться от Германии, фюрер начал искать виновных. В списке «ответственных за провалы» оказался и фон Кляйст. Весной 1944-го его снова отправили в отставку. Почти одновременно произошло покушение на Гитлера, и фамилия генерала всплыла в числе подозреваемых. Доказательств гестапо не нашло — Кляйста освободили, но его военная карьера была окончательно завершена. После капитуляции Германии американцы арестовали его, и в Нюрнберге он выступал уже не обвиняемым, а свидетелем. Однако это не означало свободы: его приговорили к пятнадцати годам за действия на Балканах и передали югославским властям, а те вскоре выдали его Советскому Союзу.
Для Москвы он был не просто военачальником противника. Советские следователи рассматривали его как человека, причастного к разрушениям и репрессиям на оккупированных территориях. Сам фон Кляйст настаивал: он лишь выполнял приказы и как офицер не мог поступать иначе. Но этот аргумент его не спас. Сначала последовал приговор — двадцать пять лет лагерей, затем решение заменить его тюремным заключением. Так бывший фельдмаршал оказался в системе МГБ: изолятор, Лефортово, Бутырка, а после вынесения окончательного приговора — Владимирский централ, который в те годы служил главной тюрьмой для особо значимых военных преступников.
Условия там были строгими, но не показательно жестокими. В тюрьме содержались офицеры и генералы разных стран, и даже библиотека имела книги на родных языках заключённых. Статус не давал привилегий: фон Кляйст был таким же узником, как и остальные. Во Владимире он провёл два с половиной года. Осенью 1954 года его жизнь оборвалась. Официальная причина — сердечная недостаточность. Похоронили его, как и других умерших заключённых, у тюремной стены, без почестей и без имени на памятнике.
Позже, когда в 1955 году советское руководство приняло решение вернуть немецких военнопленных на родину, в Германию были отправлены и его останки. Однако вокруг последних лет фон Кляйста до сих пор ходят слухи. В интернете можно встретить версии о «секретных экспериментах» и умышленном уничтожении. Документы же говорят иное: смерть была естественной. При этом значительная часть материалов о его заключении остаётся закрытой, что лишь подогревает домыслы.
История фон Кляйста выбивается из привычной картины послевоенных судеб нацистской элиты. Его не спасли ни звание, ни прежние заслуги, ни показания в Нюрнберге. Он оказался единственным фельдмаршалом рейха, умершим в советской тюрьме.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.