Марина стояла на кухне и помешивала борщ, когда услышала, как входная дверь открылась. Муж вернулся с работы раньше обычного, а с ним кто-то громко разговаривал. Она узнала голос Виктора, друга Сергея ещё со студенческих времён.
– Заходи, посидим, – предложил Сергей.
– Да я ненадолго, жена ждёт, – ответил Виктор, но всё же прошёл в комнату.
Марина собиралась выйти поздороваться, но муж даже не позвал её. Она пожала плечами и продолжила готовить ужин. Мужчины уселись в гостиной, где стены были тонкие, и каждое слово было слышно на кухне.
– Слушай, Серёга, а ты чего такой невесёлый ходишь? – спросил Виктор. – Проблемы какие?
Сергей помолчал, потом вздохнул тяжело.
– Да понимаешь, Витёк, жизнь какая-то однообразная стала. Каждый день одно и то же. Дом, работа, работа, дом. Скука смертная.
– Ну так разнообразь чем-нибудь, съездите куда-нибудь с Мариной.
– С Мариной? – в голосе Сергея послышалась усмешка. – Да она уже не та стала. Жена старая стала, а я ещё мужчина в расцвете сил! Понимаешь? Мне сорок восемь, я в форме, слежу за собой, а она... Располнела, одевается как старушка, про спорт и речи нет. Сидит вечером перед телевизором с вязанием.
Марина замерла с половником в руке. Кровь прилила к лицу, в ушах зашумело. Она не могла поверить в то, что слышит.
– Серёга, ну ты того, не загибай, – попытался возразить Виктор. – Марина хорошая женщина, вы столько лет вместе.
– Двадцать шесть лет, представляешь? Четверть века! И что я имею? Жену, которая превратилась в домохозяйку и перестала за собой следить. А ведь когда познакомились, она такая красавица была, стройная, весёлая. Теперь же одни разговоры про огород да про внуков.
– Так у вас внуки есть?
– Нет ещё, но она уже мечтает. А мне ещё жить хочется, понимаешь? Я же не дедушка! Хочу чувствовать себя живым, а не доживать остаток в обнимку с пенсией.
Марина выключила плиту и, держась за столешницу, медленно опустилась на табурет. Руки тряслись. В глазах защипало от слёз, но она сдержалась. Ей было пятьдесят четыре года. Да, она поправилась на пятнадцать килограммов за последние годы. Да, она не красится каждый день и не ходит на каблуках. Но разве она виновата в том, что работала в две смены, чтобы помочь сыну с квартирой? Разве она виновата, что всю жизнь посвятила семье?
Гости ушёл минут через десять. Сергей прошёл на кухню, привычно чмокнул жену в щёку.
– Что на ужин? – спросил он, заглядывая в кастрюлю.
– Борщ, – ответила Марина тихо, не поднимая глаз.
– Отлично, я проголодался.
Она накрыла на стол механически, словно робот. Сергей ел, рассказывал что-то про работу, но она не слышала ни слова. В голове крутилась одна фраза: "Жена старая стала, а я ещё мужчина в расцвете сил".
– Ты чего молчишь? – спросил муж, заметив её отрешённость.
– Устала просто, – отозвалась Марина.
– Ну отдохни тогда. Я сам посуду помою.
Он и правда помыл посуду, что случалось нечасто. Марина сидела в спальне и смотрела на себя в зеркало. Морщинки у глаз, седые волосы у корней, которые она регулярно подкрашивала. Фигура, конечно, не та, что в молодости. Но неужели она настолько постарела, что муж стал её стесняться?
Она вспомнила, как они познакомились на заводе, где она работала инженером, а он только пришёл после института. Как он ухаживал за ней, носил цветы, читал стихи. Как они расписались в маленьком загсе и поехали в свадебное путешествие на поезде в Крым, потому что на самолёт денег не было. Как она уходила с работы, когда родился сын, и посвятила себя семье. Как они вместе переживали девяностые, когда на заводе задерживали зарплату, и она вязала на продажу свитера, чтобы хоть как-то прокормить семью.
А теперь он говорит, что она старая.
Марина легла спать, но не сомкнула глаз до утра. В голове роились мысли. Может, он прав? Может, она действительно перестала следить за собой? Или он просто ищет причину, чтобы уйти?
Утром она встала раньше всех и долго стояла перед шкафом. Обычно она надевала старый халат и шла готовить завтрак. Но сегодня достала джинсы, которые купила год назад и ни разу не надела, потому что они казались ей слишком молодёжными, и светлую блузку. Джинсы застегнулись с трудом. Марина критически осмотрела себя в зеркале. Надо худеть. Обязательно.
Сергей вышел на кухню и удивлённо посмотрел на жену.
– Ты чего так оделась? Куда-то собралась?
– А что, плохо выглядит? – спросила она, стараясь говорить легко.
– Нет, нормально. Просто непривычно.
Он выпил кофе, взял портфель и ушёл. Марина убрала со стола и взялась за телефон. Нашла в интернете ближайший фитнес-клуб и записалась на пробное занятие. Потом позвонила подруге Ольге.
– Оль, привет. Слушай, ты ведь в парикмахерскую хорошую ходишь?
– Да, а что?
– Запиши меня к своему мастеру. Хочу причёску изменить.
– Ого! Марин, а что случилось?
– Просто захотелось перемен, – уклончиво ответила она.
Ольга была подругой ещё со школы, но Марина не решилась рассказать ей про подслушанный разговор. Слишком стыдно было признаваться, что муж считает её старой.
Через три дня она сидела в кресле парикмахера, а мастер обсуждал с ней новую стрижку.
– Давайте сделаем боб с удлинением, это сейчас очень актуально и вам подойдёт, – предложила молодая девушка. – И окрашивание освежим, добавим светлых прядей.
Марина согласилась. Когда через два часа она увидела себя в зеркале, то едва узнала своё отражение. Стрижка действительно молодила, а светлые пряди скрывали седину и делали лицо свежее.
Дома муж вообще не заметил перемен. Посмотрел на неё и сказал только:
– Волосы постригла? Ну неплохо.
И всё. Никаких комплиментов, никакого восхищения. Марина сглотнула обиду и промолчала.
Она начала ходить в фитнес-клуб три раза в неделю. Поначалу было тяжело, мышцы болели, дыхание сбивалось. Но тренер оказалась приятной женщиной лет сорока, которая подбадривала и не давала сдаваться.
– Главное – регулярность, – говорила она. – Не ждите быстрых результатов, но они обязательно будут.
Марина села на диету, убрала из рациона сладкое и мучное. Килограммы уходили медленно, но верно. Через два месяца она сбросила семь килограммов, и джинсы стали застёгиваться свободно.
Но Сергей будто не замечал изменений. Он по-прежнему приходил с работы уставший, ужинал и садился перед компьютером. Иногда допоздна разговаривал по телефону, выходя в коридор и прикрывая дверь. Марина не спрашивала, с кем он говорит. Боялась услышать ответ.
Однажды вечером она заметила, что муж стал одеваться иначе. Купил себе новые рубашки, модные джинсы, начал пользоваться парфюмом, который раньше доставал только по праздникам. И ещё он стал чаще задерживаться после работы, ссылаясь на авралы и совещания.
– Серёж, может, сходим куда-нибудь в выходные? – предложила Марина за ужином. – Давно вместе никуда не выбирались.
– Не знаю, у меня в субботу могут вызвать на работу, – ответил он, не отрываясь от тарелки.
– Ну тогда в воскресенье.
– Воскресенье тоже занято. Виктор позвал на рыбалку.
– А давно ты на рыбалку ходишь? – удивилась она. – Ты же раньше не любил.
– Ну вот теперь люблю. Мужики собираются, отдохнуть надо.
Марина больше не настаивала. Она видела, что муж отдаляется, но не знала, как это остановить. Может, она слишком поздно спохватилась? Может, уже есть другая женщина?
Эта мысль не давала покоя. Однажды, когда Сергей ушёл в душ, она взяла его телефон. Пароль она знала, он не менял его годами. Пролистала сообщения, но ничего подозрительного не нашла. Зато увидела в истории звонков незнакомый номер, с которым муж разговаривал почти каждый день и подолгу.
Руки сами набрали этот номер. Несколько гудков, потом женский голос:
– Алло, слушаю.
Марина молча отключила телефон. Голос был молодой, мелодичный. Она быстро положила телефон обратно и вышла из комнаты. Сердце колотилось так, что, казалось, его слышно на весь дом.
Значит, всё-таки есть другая. Молодая, наверное. Красивая. Не старая, как она.
Марина легла на диван в гостиной и закрыла глаза. Хотелось плакать, но слёзы не шли. Внутри была пустота. Двадцать шесть лет брака, общий сын, совместно нажитая квартира, воспоминания. И вот теперь всё это может рухнуть из-за того, что она постарела, а муж решил, что ещё в расцвете сил.
Она попыталась вспомнить, когда в последний раз они были близки. Месяц назад? Два? Сергей ссылался на усталость, на головную боль, на проблемы на работе. А теперь понятно почему.
На следующий день Марина встретилась с Ольгой в кафе. Подруга сразу заметила, что что-то не так.
– Марин, ты плохо выглядишь. Что случилось?
И тогда Марина рассказала всё. Про подслушанный разговор, про подозрения, про женский голос в телефоне. Говорила и чувствовала, как внутри всё сжимается от обиды и боли.
Ольга слушала, качая головой.
– Знаешь, а может, ты зря себя накручиваешь? Может, это просто коллега какая-нибудь?
– В одиннадцать вечера он с коллегой разговаривает по полчаса?
– Ну... Бывает и такое, – неуверенно сказала Ольга. – Слушай, а ты поговори с ним откровенно. Спроси прямо, что происходит.
– Боюсь, – призналась Марина. – Вдруг он скажет, что хочет уйти?
– А если он и правда хочет, то лучше узнать об этом сейчас, чем жить в неведении. Ты же себя изводишь.
Марина понимала, что подруга права. Надо поговорить. Но каждый раз, когда она собиралась начать разговор, в горле застревал комок, а слова разбегались.
Прошла ещё неделя. Сергей всё так же пропадал на работе, всё так же часами разговаривал по телефону. А Марина продолжала ходить в спортзал, правильно питаться и худеть. Она сбросила уже десять килограммов, купила себе новую одежду, записалась на курсы английского языка, которые всегда хотела пройти, но откладывала. Если муж уйдёт, она должна быть готова жить дальше. Одна.
Однажды вечером, когда они сидели за ужином, Марина всё-таки решилась.
– Серёж, нам надо поговорить.
Он поднял голову от тарелки, посмотрел на неё настороженно.
– О чём?
– О нас. О том, что происходит с нашей семьёй.
– Что с ней происходит? – он пожал плечами. – Всё как обычно.
– Нет, не как обычно. Ты отдалился, постоянно задерживаешься, по вечерам разговариваешь с кем-то по телефону. Серёж, у тебя кто-то есть?
Вопрос повис в воздухе. Муж отложил вилку и откинулся на спинку стула.
– Откуда у тебя такие мысли?
– Я же вижу, что ты изменился. Ты не хочешь со мной проводить время, избегаешь разговоров. Если я тебе надоела, скажи прямо. Я взрослый человек, переживу.
Последние слова она произнесла с трудом, чувствуя, как голос предательски дрожит.
Сергей тяжело вздохнул и потёр лицо ладонями.
– Марина, я не хотел, чтобы ты об этом узнала вот так.
Сердце ухнуло вниз. Значит, всё-таки правда. Есть другая.
– Понимаешь, – продолжал он, – у меня действительно появился человек, с которым я провожу много времени. Но это не то, что ты думаешь.
– А что же это? – голос её звучал ровно, холодно.
– Это бизнес-тренер. Женщина, да. Её зовут Татьяна. Я записался на её курсы три месяца назад, потому что хочу открыть своё дело. Устал работать на дядю, понимаешь? Хочу попробовать себя в чём-то новом, пока ещё есть силы и возможности.
Марина молчала, переваривая услышанное.
– Почему ты мне не сказал?
– Боялся, что ты не поддержишь. Что скажешь, будто я с ума сошёл, стабильную работу бросаю в моём возрасте. Вот я и решил сначала всё подготовить, составить бизнес-план, просчитать риски, а потом уже рассказать.
– А что ты собираешься открывать?
– Автосервис. У меня есть помещение на примете, я с банком договариваюсь о кредите, ищу мастеров. Хочу сделать всё по-человечески, чтобы люди шли и знали, что их не обманут.
Марина слушала и не верила своим ушам. Получается, она всё это время накручивала себя зря? Но постойте, а что насчёт того разговора с Виктором?
– Серёж, а помнишь, месяца три назад к нам Виктор приходил?
– Ну да, помню.
– Вы тогда разговаривали в комнате. Я на кухне была и слышала, как ты сказал ему, что жена старая стала, а ты ещё мужчина в расцвете сил.
Сергей нахмурился, явно пытаясь вспомнить тот разговор. Потом его лицо просветлело.
– Ааа, ну да. Марин, ты неправильно поняла. Я не про твой возраст говорил и не про внешность. Я имел в виду, что ты стала слишком уж домашней, что тебе ничего, кроме быта, не интересно. А мне хотелось обсудить с тобой бизнес-идею, планы, а ты всегда уходила от разговора, говорила, что устала, что тебе не до этого. Вот я и пожаловался Витьке, что не с кем мне поделиться мыслями.
– Так ты не считаешь меня старой? – тихо спросила Марина, чувствуя, как к глазам подступают слёзы.
– Какая же ты старая? – он встал из-за стола, подошёл к ней и обнял. – Ты моя жена, мать моего ребёнка, мы столько вместе прошли. Просто мне казалось, что мы с тобой в последнее время как будто живём параллельными жизнями. Ты в своих заботах, я в своих. Я виноват, что не поговорил с тобой сразу, а ты виновата, что подслушала разговор и не спросила меня напрямую.
Марина расплакалась. Всё напряжение последних месяцев, все страхи и обиды вылились в слезах. Сергей гладил её по голове и молчал.
– Прости меня, – сказала она, когда слёзы иссякли. – Я действительно ушла в быт с головой. После того как сын женился и съехал, я как будто потеряла цель. Вот и занялась домом, огородом. Мне показалось, что больше ничего и не нужно.
– Нужно, – возразил Сергей. – Нам обоим нужна интересная жизнь, новые впечатления. Я вот автосервис открываю, а ты? О чём ты мечтаешь?
Марина задумалась. О чём она мечтает? Когда-то она хотела выучить английский, хотела съездить в Италию, хотела научиться рисовать.
– Я на курсы английского записалась, – сказала она. – И в спортзал хожу. Похудела уже на десять килограммов.
– Вот видишь! – обрадовался Сергей. – Я же заметил, что ты изменилась. Похорошела, помолодела. И платья новые купила, я видел. Просто не говорил ничего, думал, что сам по себе захотелось тебе обновиться.
– А мне казалось, что ты вообще ничего не замечаешь, – призналась Марина.
– Замечаю. Просто я сам был весь в своих мыслях про бизнес. Знаешь что? Давай начнём всё сначала. Будем больше разговаривать друг с другом, делиться планами, поддерживать. И съездим в Италию, раз ты хотела. Можно в следующем году, если автосервис пойдёт.
– А если не пойдёт?
– То всё равно поедем. Я не жалею, что решился на перемены. Лучше попробовать и ошибиться, чем сидеть на одном месте и жалеть потом.
Марина улыбнулась. Впервые за долгое время она почувствовала, что они с мужем действительно вместе. Не просто живут под одной крышей, а именно вместе, как одна команда.
Автосервис Сергей открыл через полгода. Первые месяцы были трудными, клиентов не хватало, деньги уходили быстрее, чем приходили. Но потом дело пошло. Люди стали рекомендовать мастерскую друзьям, а Сергей следил за качеством и не давал мастерам халтурить.
Марина тоже не сидела без дела. Она выучила английский на приличном уровне и устроилась в туристическую фирму переводчиком. Зарплата была небольшая, зато работа нравилась. Она похудела ещё на пять килограммов, стала носить красивые платья и туфли на невысоком каблуке. Записалась на курсы рисования и каждую субботу проводила там по три часа, выводя на холсте пейзажи и натюрморты.
Они с Сергеем стали проводить вместе выходные. Ходили в кино, в театры, выбирались на природу. Иногда заходили в ресторан, что раньше случалось крайне редко. Разговаривали обо всём, делились новостями, планами, мечтами.
– Знаешь, – сказал как-то Сергей, когда они сидели в кафе у окна, – я рад, что тогда всё так обернулось. Если бы не тот разговор с Виктором, который ты подслушала, мы бы так и продолжали жить параллельно. А теперь мне кажется, что мы стали ближе, чем были раньше.
– Может, нам и правда нужен был тот толчок, – согласилась Марина. – Я ведь тоже многое поняла про себя. Что нельзя растворяться в быте, что надо развиваться, искать новое. Что возраст это не приговор, а просто число.
– Вот именно. Мы ещё ого-го, – подмигнул Сергей.
Через год они поехали в Италию. Гуляли по Риму, любовались Колизеем и фонтаном Треви, ели мороженое и пиццу. Марина практиковала английский с официантами, а Сергей фотографировал её на каждом углу.
– Какая же ты красивая, – говорил он, разглядывая фотографии. – И как же я мог не замечать этого раньше?
– Раньше я сама себя не замечала, – ответила Марина. – А теперь вижу и ценю.
Они вернулись домой загорелые и счастливые. Сын приехал в гости с женой и маленькой дочкой. Марина возилась с внучкой, но уже не мечтала только о бабушкиной роли. У неё была своя жизнь, интересная и насыщенная.
Однажды вечером, когда они сидели на балконе и пили чай, Сергей сказал:
– Спасибо тебе, Маринка.
– За что?
– За то, что не сдалась тогда. За то, что не устроила скандал, а просто спросила, что происходит. За то, что поверила мне. И за то, что изменилась сама. Ты стала ещё лучше, чем была.
Марина улыбнулась и взяла его за руку.
– Мы оба изменились. И это хорошо. Знаешь, я поняла одну вещь. Неважно, сколько тебе лет, важно, как ты себя чувствуешь. Если ты сам считаешь себя старым и ненужным, то так и будет. А если ты живёшь, развиваешься, ставишь цели, то возраст становится просто цифрой в паспорте.
– Золотые слова, – кивнул Сергей.
Они сидели в тишине, глядя на закатное небо. Двадцать семь лет вместе. Сколько было пройдено, пережито, преодолено. И сколько ещё впереди. Марина не боялась будущего. Она знала, что они справятся с любыми трудностями, если будут вместе. По-настоящему вместе.
А на столике между ними лежал каталог туристических фирм с пометками. Следующим летом они собирались в Испанию. Жизнь продолжалась, и она была прекрасна.