Если бы пятнадцатилетней Софье сказали, что через десять лет она выйдет замуж за богача, то она ни за что бы не поверила. Ведь девушка была сиротой, жила и воспитывалась в детском доме. Хотя здесь было много детей, но Софья постоянно чувствовала себя одинокой. С детства она предпочитала сидеть в уголке и читать книги о природе и животных, чем шалить с другими воспитанниками.
Много раз её любимая няня Нина Ивановна находила Соню во дворе, рядом с дворницкой, где в старой будке жил пёс. Девочка кормила его и приговаривала:
- Ешь, Бимка, ешь! Сил набирайся.
Пожилая нянечка вздыхала:
- Сонечка, детка, ты опять свой обед Биму отдала, так нельзя-худая сама, аж светишься!
Девчушка смущалась:
-Я не весь обед отдала, мы пополам съели. В детском доме все привыкли, что Соня приносила в комнату какую-нибудь живность: то щенка подберёт, то котёнка, то птенца, выпавшего из гнезда. Взрослым же приходилось пристраивать новых обитателей в добрые руки.
Подрастая, Соня поняла, что она, детдомовская, отличается от «домашних» детей не только своим внутренним миром, полным мечтаний о семье, но и внешне. Нет, она не была дурнушкой, наоборот, была красивой девочкой: стройной, с правильными чертами лица, огромными зелёными глазами и копной длинных белокурых волос. Но всю эту красоту портила одежда.
В детдоме детей одевали добротно, но скромно и совсем немодно, например, предпочитая изящные туфельки добротным башмакам. А они на изящной ножке смотрелись совсем непривлекательно.
А потому Софья всегда стеснялась своих простеньких нарядов, со вздохом наблюдая, как одноклассницы, у которых есть родители, хвастались красивой дорогой одеждой.
- Соня, ты где такие боты раздобыла, в коленках не жмут? – смеялись первые модницы класса и никогда не приглашали Соню в кино или в парк, как других девочек.
Софья старалась быть незаметной в классе, и это у неё хорошо получалось. Какие уж тут ухажёры, да ещё богатые! В старших классах многие уже ходили парочками. Соне же предложений о дружбе не поступало.
Да она и не переживала на этот счёт, у Софьи была другая слабость — невероятная любовь к животным. Собаки и кошки были её вечными спутниками. Они липли к ней на улице, тянулись к девушке из рук своих хозяев, когда те ехали в автобусе. Словом, Софья была этаким магнитом для пушистиков: они её любили, и она в них души не чаяла. Поэтому, окончив школу, не задумываясь ни на минуту, поступила в сельскохозяйственный колледж на факультет ветеринарии.
Когда же девушке исполнилось восемнадцать, и пришло время покидать родной детский дом, она столкнулась с суровой реальностью. Оказалось, что благоустроенных квартир на всех сирот не хватало, а потому Софье выделили убогий домишко, продуваемый всеми ветрами, на самой окраине города. Нина Ивановна помогла любимице донести небольшой скарб, который уместился в один чемодан и маленькую сумку.
- Как же ты в таком сарае жить-то будешь?!, – воскликнула пожилая женщина, всплеснув руками, - может всё же, у меня пока поживёшь?
- Нет, я хочу быть самостоятельной, понимаешь, тётя Нин, - ответила Софья, а глаза её с восхищением смотрели на старенький дом, - не волнуйся, я справлюсь. Мне тут нравится, смотри, какой милый заборчик. Я его покрашу, а в комнате поклею обои. Гляди, яблони в саду какие! Тут можно цветы посадить. А ты будешь приходить ко мне в гости. Так здорово, правда?
Софья обернулась и только сейчас заметила, как Нина Ивановна плачет, тихонько утирая глаза платком. Ей так не хотелось отпускать Софью в этот непростой, а порой, жестокий мир.
И Софья поселилась в домике, радуясь собственному углу. Сделав небольшой косметический ремонт на выделенные государством средства, она потихоньку обустроилась на новом месте, чем привела в восторг местных жителей.
В этом районе жили в основном пенсионеры, от внимания которых не ускользала ни одна мелочь. Так что, увидев, что на их улице поселилась молоденькая девушка, они в первый же вечер пришли с ней познакомиться.
- Этот дом пустовал больше десяти лет. Как же тебя сюда занесло? - удивлялись гости, потчуя Софью принесёнными пирожками.
А когда они узнали, что девушка из детдома, то и вовсе разволновались:
- Надо же было сироту в такой лачуге поселить! Ни стыда у этих чинуш, ни совести! Ты говори, если что нужно будет — мы всегда поможем!
- Спасибо, вам большое, - улыбалась довольная Софья и ела ароматные пирожки.
Казалось, что жизнь налаживалась: Софья быстро нашла работу помощником ветеринара в частной ветеринарной клинике "Дружок". Платили, правда, немного, но ей хватало. Самое главное, что Николай Алексеевич — ветеринар и владелец ветклиники в одном лице, был человеком строгим, но добрым и понимающим.
- Молодец, всё правильно делаешь, - хвалил он Софью, когда та бинтовала лапу собачке, - да тебя и учить-то ничему не нужно, работа сама в руках спорится.
Пёсик, который ещё пять минут назад скулил и огрызался на Николая Алексеевича и пытался вырваться из рук хозяина, в руках девушки вдруг затих и успокоился.
- Как это у Вас получается? - спросил хозяин пса у Софьи, - мой Шарик такой злой, даже когти постричь не даёт. А Вы ему рану промыли, мазью намазали, а он даже не пикнул!
- И вовсе Ваш Шарик не злой, а очень умный, - ответила Софья, ласково поглаживая пса по лохматой голове, - просто с ним нужно чаще разговаривать, гулять и угощать вкусненьким, так ведь, Шарик?
И пёс, словно чётко осмыслив каждое сказанное слово, звонко гавкнул и лизнул её в нос. Ему было приятно, что, наконец, его кто-то понял.
Хозяин Шарика и Николай Алексеевич удивлённо переглянулись. Такое общение собаки и совершенно незнакомой ей девушки было больше похоже на волшебство.
Вскоре все в городе узнали, что в клинике "Дружок" работает девушка с необычным даром понимать и успокаивать животных. Клиентов стало в разы больше, и работы прибавилось. Но это Софью не смущало, а лишь радовало. К тому же, Николай Алексеевич удвоил ей зарплату, что было весьма кстати. Соня давно хотела починить крышу.
Однако её мечте не суждено было сбыться. Одним холодным октябрьским вечером, Софья возвращалась домой, накупив сладостей и фруктов, чтобы побаловать себя после тяжелого трудового дня. Мимо неё, громко сигналя, проехала пожарная машина. Потом другая пронеслась на полном ходу и завернула на улицу, где жила девушка.
«Где-то горит», – подумала девушка и прибавила шагу.
Когда она завернула за угол, и увидела, что происходит, её сердце сжалось от ужаса. Сумка выпала из рук, а апельсины покатились по тропинке. Софья бросилась к дому. Подбегая, она ощутила, как горячим воздухом обдало лицо.
- Девушка, отойдите, здесь опасно!
Рыдания горькой волной разнеслись по округе, слёзы лились из глаз, а душа рвалась на части. На её глазах горел не только дом, но и надежды на счастье.
Переночевав у соседки, Софья утром явилась на работу с опухшим от слёз лицом.
- Что случилось? Ты плакала? - встревоженно спросил Николай Алексеевич, - И почему от тебя пахнет гарью?
Софья покраснела от нахлынувших чувств и снова разревелась, стоя посреди кабинета и рассказывая все подробности.
- Конечно, я не волшебник, но кое-чем помочь могу, - успокоил девушку Николай Алексеевич, - например, могу предложить тебе пожить здесь, в клинике. На втором этаже есть жилая комната и маленькая кухонька. Внизу находятся удобства и даже стиральная машинка. Думаю, на первое время тебе хватит, а там видно будет.
Софья радостно вскрикнула и обняла своего пожилого наставника:
- Спасибо Вам большое! Век не забуду Вашей доброты!
Соседи погорелицы собрали для неё вещи: кто отдал стопку новых полотенец, кто — домашнюю утварь, другие помогли небольшой суммой денег.
- Ты уж нас не забывай, - говорили они, - хоть и прожила ты на нашей улице всего несколько месяцев, а мы к тебе уже привыкли.
Софья всех обняла и обещала наведываться в свободное время. И снова ей пришлось начинать жить с чистого листа.
Так прошёл месяц. Софья привыкла к своей новой жизни в ветеринарной клинике. Мало того, ей тут даже нравилось: не надо было подниматься за два часа до работы, идти на остановку, потом трястись сорок минут на автобусе. Теперь достаточно было проснуться за сорок минут до открытия клиники, позавтракать, спуститься вниз, надеть халат и ждать прихода Николая Алексеевича.
В один из таких дней Софья проснулась рано и решила сходить в ближайшую пекарню за свежими булочками с корицей, которые любил Николай Алексеевич. Однако, дойти до пекарни сегодня ей было не суждено.
- Стой, малыш! - Софья кинулась за котёнком, который выгнув спину и распушив хвост, стоял прямо посередине дороги.
Софья схватила пушистика и тут же услышала визг тормозов.
- Тебе жить надоело, ненормальная?! - из машины выскочил молодой мужчина и подбежал к Софье.
Видно было, что он сам не на шутку испугался, парень хотел было схватить за шиворот стоящую к нему спиной нарушительницу, но быстро отдёрнул руку. Котёнок зашипел на него, выставив зубы и острые когти, готовый вцепиться в каждого, кто посмеет тронуть его спасительницу.
- Ух, ты, какой злой, - усмехнулся мужчина.
Софья повернулась, вперив в него испуганный взгляд голубых глаз:
- Простите, я не хотела, так получилось. Увидела, что малыша сейчас задавят, и побежала за ним.
Мужчина смягчился:
- А то, что сама под колеса можешь попасть, не подумала?
- Нет, как-то в голову не пришло.
- Зато мне очень даже пришло, вся жизнь перед глазами пролетела.
Софья прижала к себе котёнка, и мужчина улыбнулся.
- А говорят, хорошие девушки на дороге не валяются. Оказывается, врут.
И они оба рассмеялись.
- Тебя как зовут? Может подвезти? Я — Пётр. Будем знакомы.
И мужчина протянул руку. Софья несмело вложила в неё свою ладошку:
- Софья. Я тут недалеко живу, - девушка показала на здание с вывеской "Дружок".
- В ветеринарной клинике? Вот это да! - Пётр был явно заинтригован, - где я только не был, но в больнице для животных — ни разу.
- Можешь считать, что у тебя появилась редкая возможность это исправить, - засмеялась Софья, - только нужно за булочками заскочить и купить этому герою молока.
Пока новые знакомые говорили, котёнок заснул, уткнувшись носиком в кофту девушки.
Так Софья познакомилась с будущим мужем, бизнесменом средней руки Петром ЗОтовым. Этим же вечером он пригласил её в кафе, показывая тем самым, что хотел бы продолжить отношения. Стоит ли говорить, что Софья влюбилась в Петю по уши. Мир для неё с этого дня был разрисован яркими красками, и никакие предупреждения со стороны Николая Алексеевича на неё не действовали. Казалось, Софья была опьянена своей любовью.
Однако Николай Алексеевич ещё пытался вразумить свою подопечную, когда узнал, что Пётр сделал ей предложение спустя всего три месяца знакомства:
- Подумай хорошенько, Соня. Вы с этим Петром такие разные. Ты любишь животных, а он к ним относится холодно. Даже не взял к себе того котёнка, помнишь? Пришлось пристроить пушистика в добрые руки. Да и животные его не любят, рычат и шипят, когда Пётр сюда приходит, а потом их приходится долго успокаивать. Это кое-что значит, задумайся!
- Просто он не умеет ладить с собаками и кошками, только и всего, - махнула рукой Софья, - Пётр сказал, что у его мамы на шерсть аллергия, вот и не взял котёнка.
- Кстати, про его мать, - продолжил Николай Алексеевич, - я немного наслышан про эту семью. Так вот, на самом деле всем управляет она, а не Пётр. Именно Лидия Зотова решает с кем вести дела, а с кем враждовать, понимаешь?
- Меня это не касаются, - легкомысленно ответила Софья, - я не претендую на их владения, мне нужен только мой Петенька.
- А твой Петенька познакомил тебя с будущей свекровью?
- Нет ещё. Сначала она была в командировке, потом Пётр был занят. Успеем.
- Ну, смотри, потом не жалуйся, - нахмурил брови Николай Алексеевич.
- Вот и не буду, - улыбнулась девушка и надела куртку, - не забудьте двери закрыть на ключ, когда будете уходить. Мы сегодня идём в гости к Петру. Вот там с его мамой и познакомимся.
Николай Алексеевич ничего не ответил, а лишь покачал головой. Он по-отечески волновался за свою любимицу, которая стала ему вместо дочери. Смутные переживания за наивную и доверчивую Софью терзали его и без того слабое сердце.
Интуиция не подвела Николая Алексеевича. Лидия Александровна отнеслась к будущей невестке более, чем холодно. Она заранее навела справки о Софье и пришла в ужас, когда узнала, что её единственный сын увлёкся детдомовской девчонкой. Лидия Александровна была из числа тех людей, которая называла себя «высшим светом», при этом очень тщательно скрывая, что ее деды и прадеды были из забытой Богом деревни. А бедная Софья портила ей картину благополучности семьи, руша королевскую неприступность хозяйки.
- Что скажут наши друзья и соседи, когда узнают, с кем общается мой сын?! – кричала в трубку подруге Лидия Александровна. – Это же позор! В нашем доме может появиться эта бродяжка!
- Не волнуйся так, Лид, может ещё обойдётся, и эта девчонка Пете разонравится, - пыталась успокоить её подруга.
Да куда там, гнев прочно поселился в сердце матери:
- А если нет? Откуда ты знаешь, кто родители этой девушки! Маргиналы и отщепенцы! Представляешь, какие гены может передать эта девица моим внукам?
- Да что ты так кипятишься, может, у них так далеко дело не дойдёт.
- Ага, тебе легко говорить, твоя дочь вышла замуж за сына банкира. Я тоже хочу, чтобы мой Петенька нашёл хорошую партию. Я уж и говорила ему, чтобы он оказал знаки внимания дочери нашего главного инвестора, а он ни в какую! Новые вливания средств в нашу компанию было бы весьма кстати. А он в невестах роется, так скоро всех богатеньких разберут! Ах, как же меня бесит эта девка!
Злоба и обида поселились в душе богачки, у которой с рождения было всё. И эту ненависть она решила выместить на ни в чём не повинной Софье.
Как только влюбленная парочка ступила на порог её дома, Лидия Александровна показала себя во всей красе.
- Мамуля, а вот и моя невеста! - Пётр довольно сиял, как начищенный медяк.
- Здравствуйте, Лидия Александровна, - краснея от волнения, приветствовала её Софья, протягивая роскошный букет нежно-розовых пионов, - меня зовут...
Но хозяйка не дала Софье закончить фразу, окинув дрожащую от страха бедняжку колючим взглядом:
- Я прекрасно знаю, как тебя зовут, милочка, думаешь, сын мне не рассказал о тебе? Все уши прожужжал, надоело.
И, словно не замечая протянутый букет цветов, повернулась к Софье спиной, обращаясь к сыну:
- Как дела в офисе, мой дорогой, все договора подготовил к субботе?
Пётр кивнул и помог невесте снять пальто. Софья всем нутром ощущала, как Лидия Александровна сверлит её глазами, презрительно оглядываясь скромную одежду девушки.
Она всё ждала, что Пётр заступился за неё, поставит мать на место и защитит честь любимой девушки. Но этого не произошло, он будто не замечал нападок матери на Софью и наслаждался ужином за богато накрыть столом на троих человек. А букет так и остался лежать на тумбочке в прихожей.
За ужином у Софьи возникла проблема: перед ней лежала целая батарея из начищенных до блеска разнокалиберных серебряных столовых приборов. От того, что она не знала, какой именно вилкой есть то или иное блюдо, Соню бросало в жар. Ей приходилось есть то же, что и Пётру, повторяя за ним, или вовсе отказываться от еды, ссылаясь на сытость.
- Софья, попробуй эту сёмгу, Петенька говорил, что ты любишь рыбку, - Лидия Александровна упивалась испуганной растерянностью гостьи.
Трясущимися руками девушка схватила вилку наугад и посмотрела на будущую свекровь.
Та лишь рассмеялась злым противным смехом:
- Да уж, сразу видно, что ты не из нашего круга, деточка. Что ж, я увидела всё, что мне нужно. Пойду отдыхать. Петя, проводи гостью и долго не задерживайся.
Пётр кивнул и улыбнулся Софье, которая с ужасом поняла, что перед ней самый настоящий маменькин сынок. Но отказываться от него сил не было: она слишком его любила. Соня прекрасно понимала, что Лидия Александровна её ненавидит, но по наивности своей надеялась, что сможет растопить холодное сердце свекрови.
А в это время в своём будуаре мама Пети звонила своей подруге:
- Представляешь, мой сынок всё-таки притащил эту нищенку в дом! Ты бы её видела: ни вкуса, ни ума, ни такта! Она даже не умеет пользоваться столовыми приборами, чистая дикарка!
- Так заставь сына её бросить, ты же так влияешь на него, - посоветовала подруга.
- Ничего не вышло. Пётр стал непокладистым и строптивым, как только познакомился с этой девчонкой! Я ничего не могу с ним поделать. Остаётся только ждать и надеяться, что до свадьбы дело не дойдёт, или их союз вскоре распадётся. Она — не пара моему Петеньке. Как подумаю, что эта нищебродка станет хозяйкой в нашем загородном доме — сердце кровью обливается!
На этом Лидия Александровна положила трубку и в слезах легла спать в полной уверенности, что рано или поздно её сын одумается и откажется от Софьи, выбрав девушку равную ему по статусу.
А утром Лидию Александровну ждал неприятный сюрприз. Когда она спустилась в столовую, то обнаружила там орудующую на кухне Софью. Та светились, как солнышко и тепло приветствовала хозяйку дома:
- Лидия Александровна, с добрым утром! А я тут завтрак на всех приготовила. Пётр сказал, что Вы любите, так что я сбегала утром на рынок и купила самые свежие продукты.
- Ты что, здесь ночевала? - вместо благодарности Лидия Александровна скорчила недовольную физиономию и посмотрела на сына.
А тот, словно не замечая злобы матери и растерянности Софьи, улыбнулся, отпил из чашки свежесваренный кофе и сказал:
- Сегодня Софья переедет к нам, а то живёт в ветеринарке, как беспризорница.
- Как это «в ветеринарке», у неё дома нет?! - воскликнула Лидия Александровна и плюхнулась на стул, - вот не думала я, что мой сын с бомжихой свяжется без роду, без племени! Боже мой!
- Да не волнуйся ты так, мамуль, просто у Софьи дом сгорел недавно, не бомжиха она, так вышло. А ещё мы с ней заявление в ЗАГС подали. Совсем забыл тебе вчера сказать.
- Вы что, уже женитесь? Так скоро? - Лидия Александровна схватилась за сердце.
Обида, ненависть и жалость к себе любимой горячей волной обрушились на неё.
- А чего тянуть? - беспечно ответил Пётр, - жизнь коротка, надо многое в ней успеть.
Мать ничего не ответила, а лишь исподлобья глянула на невестку. Та поняла её состояние и испуганно моргала глазами, вжавшись в угол мойки. Женщина молча прошла мимо неё, обдав ледяным холодом.
«Мамочки», - подумала Софья и посмотрела на Петра. Тот, как ни в чём не бывало, рылся в телефоне и смаковал большой кусок торта.
Два месяца до свадьбы для Софьи тянулись долго. В доме Пети ей было неуютно и страшно. Она панически боялась будущую свекровь, которая делала всё, чтобы подчеркнуть никчемность своей невестки. Лидия Александровна приводила в дом подруг и вслух, чтобы слышала Софья, обсуждала её, словно она вещь, купленная на барахолке. Это обижало девушку, но она терпела ради Петра, искренне надеясь, что его мать когда-нибудь оттает и полюбит её, как дочь. И Софья, наконец, произнесет такое незнакомое, далекое и долгожданное слово «мама». Но этого не произошло.
Свадьбу сыграли скромно и без помпезности. Даже платье для Софьи свекровь выбирала сама, самое дешевле и некрасивое. Но на точёной фигурке девушки даже оно смотрелось великолепно, что расстроило и без того нервозную Лидию Александровну.
Из приглашённых гостей на торжестве были самые близкие друзья молодых. Николай Алексеевич выступил в роли посаженного отца.
Он сразу заметил, как неуважительно и безобразно относятся здесь к Софье и не преминул сообщить об этом своей любимице:
- Как ты это всё терпишь? Вам с Петром нужно съезжать из этого дома. Иначе эта дамочка тебя просто «съест» и не подавится! Таких высокомерных людей я за всю свою жизнь не встречал!
- Не волнуйтесь, всё утрясётся, - успокаивала Софья пожилого друга, хотя у самой слёзы стояли в горле.
- А если нет? Слушай, я положил на твою карту немного денег в качестве подарка на свадьбу. Пусть хранятся у тебя. А эту старинную вазу я купил в Китае. Это для вас с Петром в новом доме на память обо мне.
- Спасибо! Что бы я без Вас делала, Вы мне, как отец!, - Софья, расплакавшись, обняла дорогого ей человека.
Теперь она точно знала, что в её жизни появился тот, кто беспокоится о ней и любит такой, какая она есть.
Когда Николай Алексеевич ушёл, Софья ещё долго смотрела ему вслед. Она понимала, что вокруг неё чужие люди, и придётся сильно постараться, чтобы они стали ей ближе.
Через пару недель Соня заподозрила, что ждёт ребёнка. Испуг, вперемешку с радостью захватил её бедное сердце. «Неужели, это случилось? Нет, нужно убедиться, что всё в порядке», - подумала Софья и вызвала такси.
Врач, осмотрев её, заключил:
- Что ж, поздравляю, Вы действительно беременны. Срок небольшой, но самый важный. Постарайтесь меньше нервничать, чаще бывать на свежем воздухе и есть больше фруктов и овощей. Но самое главное — это приятные эмоции. Через месяц приглашаю Вас на УЗИ. Нужно будет посмотреть, как развивается Ваш малыш.
- Спасибо, доктор! - Софья светились от счастья, сердце трепетало от непонятного доселе чувства любви — хотелось обнять весь мир и поделиться радостью.
Соня выпорхнула из кабинета, словно на крыльях. «Это случилось! Я буду мамой! Даже не верится. Малыш, я буду самой лучшей мамой для тебя», - думала Софья и гладила ещё плоский живот. Проходя мимо зеркала в больничной гардеробной, она остановилась и оттянула вперёд кофточку на животе.
- А что, мне идёт, - вслух сказала она, а пожилая гардеробщица улыбнулась.
Нужно было сообщить об этом мужу.
- А кто у тебя будет: девочка или мальчик? Я бы хотел, чтобы родился пацан, - Петя отреагировал без особых эмоций. Непонятно было, рад он или ему всё равно.
- Какая разница? Лишь бы родился здоровенький, - тараторила радостная Софья, - ты сам скажешь своей маме о ребёнке?
- Нет, сообщи сама, я сейчас занят, - и супруг положил трубку.
Лидия Александровна как всегда была не в духе, то и дело, срывая злость на горничной. Софья решила, что пора поднять свекрови настроение и рассказать о прибавление в семействе.
- Лидия Александровна, Вы скоро станете бабушкой! Вы рады?, - Софья обняла оторопевшую от неожиданности свекровь.
Когда смысл сказанного дошёл до женщины, она вырвалась из объятий невестки и, будто увидев её впервые, процедила сквозь зубы:
- Ах, вот ты какая прыткая? Неужели не хотелось пожить немного для себя? Сыну моему решила руки и ноги ребёнком связать и к себе навечно приделать? Хороша, нечего сказать! Пристроилась к нам со своим пузом!
- Что Вы такое говорите? Это же Ваш внук! Да и Пётр не против, хочет мальчика. Мы же семья.
Софья была поражена гадким поведением матери семейства. Она заплакала и убежала в свою комнату.
А Лидия Александровна отправилась к подруге, захватив бутылку дорого вина. Ей нужно было с кем-то поделиться своим горем.
- Ну, так прогони её, делов-то, - сказала подруга, отпив от бокала приличный глоток рубинового напитка.
- Не могу, что люди скажут? Так от нас инвесторы отвернуться, если узнают, что я беременную из дома вышвырнула. К тому же, кажется, Петенька её любит.
Лидия Александровна вытерла злые слёзы и опустошила хрустальный бокал.
- Сегодня он любит, а завтра — забыл, - хихикнула подруга, - чего, как маленькая. Подсунь Петру кого-нибудь, да и дело с концом.
- Знать бы еще, как это сделать!
- Ой, тоже мне ангел нашлась! Не помнишь, как своего мужа добивалась? Да хотя бы выбери любую девушку из моего модельного агентства. Девчонки все, как на подбор, красавицы и деньги любят. Решено, завтра мы найдём твоему Петеньке любовницу!
- Ну, подруга, ты — голова! Это надо отметить! - Лидия Александровна была счастлива.
На следующий день она явилась в модельное агентство и вместе с его хозяйкой подобрала с десяток девушек, которые отвечали вкусам Петра. На роль любовницы согласилась лишь одна из них по имени Милана.
- Сначала обговорим оплату за мои услуги. Половину денег вы дадите сейчас, а другую половину заплатите, когда я завлеку клиента. К тому же, все подарки, что он будет мне покупать, я оставляю за собой, - сказала ушлая девица.
- Мне нравится твой подход, - улыбнулась мать Петра, - ты — деловая девушка. Совсем, как я в молодости.
- Ничего личного, это бизнес, - холодно ответила Милана, - а теперь поговорим о том, каков Ваш план.
Воодушевившись поддержкой, Лидия Александровна рассказала, что собирается внедрить её под видом секретаря. А дальше будет выход Миланы.
- А куда Вы денете его нынешнюю секретаршу?
- Уволю, - усмехнулась Лидия Александровна, - терпеть не могу этот «синий чулок».
И обе заговорщицы рассмеялись.
На следующий день Милана была представлена Петру, как его новая сотрудница. И красавица тут же взялась за дело. Она решила прибрать Петра к рукам, сделав ставку на свою эффектную внешность. В отличие от тихой и застенчивой Софьи, поблекшей от утреннего токсикоза, девица выглядела пышущей страстью, была бодрая и веселая. Она не стеснялась преподнести себя, намекая шефу, что готова на всё.
- Вы такой роскошный мужчина, я бы за таким на край света пошла, - щебетала Милана, окружив фальшивой лаской довольного собой Петра.
- Да, я такой, - лесть Миланы подействовала на Петра, и он присмотрелся к девушке.
Короткая юбка, откровенная блузка и раскованное поведение Миланы сделали своё дело. Петра привлекли её пышные формы и смазливое личико.
- А что ты делаешь сегодня вечером? - спросил он.
И через пару часов Милана уже сидела со своим клиентом в дорогом ресторане. Многие гости ресторана знали Петра, а потому обращали внимание на роскошную брюнетку рядом с ним. Это внимание для Миланы было как нельзя кстати. И, чтобы закрепить эффект, она улучила момент и поцеловала Петра прямо на глазах посетителей ресторана. Официант, спешащий мимо их столика, от неожиданности едва не выронил поднос. Это потешило самолюбие Петю, и он сдался в сладостный плен опытной искусительницы.
Милана, желая доказать Лидии Александровне, что всё идёт по плану, обвила шею Петра рукой и ловко сделала фото, которое тут же выслала заказчице на телефон.
А на другом конце города Софья собиралась к врачу, чтобы убедиться, что с ребёнком всё в порядке. Только она хотела выйти за дверь, как её остановил властный голос свекрови:
- Куда это ты собралась?
- Хочу съездить на УЗИ, мне доктор советовал, - начала было объяснять Софья, но Лидия Александровна её грубо прервала.
- НЕчего тебе по УЗИ шляться! - вдруг закричала свекровь, - взяла моду: что хочет, то и делает! Запомни: ты теперь член нашей семьи, и я не позволю тебе болтаться по городу. Не видишь, работы по дому полно? Сиди дома и не высовывайся. Носится тут со своим животом, как курица с яйцом. Не ты первая, не ты последняя беременная в этом мире, так что ничего с твоим ребёнком не случиться. Раньше бабы в поле рожали, и ничего!
- Но как же врач? Она сказала мне обязательно прийти, - Софья села на пуфик и заплакала. Она не понимала, отчего свекровь её так ненавидит.
Лидия Александровна сообразила, что перегнула палку и смягчила гнев на милость, испугавшись, что про неё поползут слухи. Нужно было что-то делать. Недолго думая, она открыла фото на телефоне и, картинно всплеснув руками, воскликнула:
- Это ещё кто? Да как же так?!
Софья вытерла слёзы и спросила:
- Что случилось?
- Ой, Софьюшка, тебе лучше не знать, - нарочито нежным голосом ответила свекровь.
Софье показалось странным, что Лидия Александровна так ласково её назвала. Она подошла ближе и посмотрела на фото. С экрана смотрели Милана и Пётр. Они смеялись и обнимались.
- Что происходит? Кто рядом с Петей? – убитым голосом спросила Софья.
Она чувствовала, как жар гнева и обиды разливается по телу. Ноги подкосились, и девушка опустилась на пол. Слёзы душили её, а рыдания вырвались из груди. Так она и сидела в ногах торжествующей свекрови. Лидия Александровна упивалась горем невестки.
Вдруг Софья встала, вытерла слёзы. Она решительно пошла в свою комнату и достала с полки свой старый чемодан. Лидия Александровна, еле скрывая радость, спросила:
- Никак уехать хочешь?
- Да лишь бы подальше от этого дома!
- Постой, тебе нужно успокоиться, - сказала свекровь, а сама помогала собирать вещи невестки.
- Не хочу я успокаиваться, Ваш сын мне изменяет! Я ему не нужна, Вы же видите, он другую себе нашёл.
Лидия Александровна обняла Соню, и, стараясь скрыть брезгливость, сказала:
- Слушай, я тебе сочувствую, во многих семьях бывают разлады. Недалеко отсюда, в деревне, у меня есть уютный домик. Я подарю его тебе, если ты напишешь, что не имеешь к моей семье никаких претензий и не претендуешь на наш бизнес. Мой водитель отвезёт тебя до места. А я отчитаю Петю хорошенько. Вот увидишь, он приедет за тобой.
- Мне ничего от вас не нужно, - глухо шепнула Софья, - но если для Вас так важна подпись, я всё напишу.
Покончив с бумагами, где Софья отказалась от имущественных прав, она села дожидаться машину, которую вызвала Лидия Александровна.
Соню никто не вышел провожать до машины. Она оглянулась и посмотрела на дом, где жила, словно в клетке. Лидия Александровна смотрела в окно, и как показалось Софье, радостно улыбалась.
- Нам долго ехать? – спросила она у водителя.
- Километров сорок, - ответил шофёр.
Софья поняла, что коварная свекровь её обманула, и девушке стало так обидно, что она чуть не заплакала. Но ей пришлось взять себя в руки ради малыша.
Когда они были на месте, перед ними раскинулась всеми забытая деревушка с покосившимися избами. В один из таких домов водитель и занёс вещи.
- И зачем Вам здесь жить? - удивился он, щёлкая старым выключателем на стене, - надо же, даже свет есть. Ну, прощайте, девушка, мне пора.
И он ушёл, оставив Софью в растрепанных чувствах посреди убогого домишки без удобств и водопровода, со старой русской печью на полкухни, если так можно было назвать местечко за облупившейся от времени загородкой.
И тут до Сони дошло, что свекровь попросту от неё избавилась. Лидии Александровне не нужен был внук с самого начала. И она прекрасно знала, что беременная женщина без опыта и подготовки не сможет справиться с деревенским домом, не навредив будущему ребёнку. А этого ей Софья простить не могла. А насчёт Петра появились сомнения. А вдруг это происки свекрови. И лучик надежды затеплился в душе доверчивой Софьи.
- Что ж, начнём новую жизнь, - вслух сказала женщина, поглаживая себя по животу, - надеюсь, ветеринары в деревне нужны. Ничего, малыш, мы с тобой не пропадём. Нам бы к врачу попасть, а там прорвёмся. Скоро приедет твой папа, заберёт нас, и всё будет хорошо. Я буду ждать его здесь.
А в это время Пётр, соблазнённый Миланой, прекрасно проводил время. Всё случилось так, как и хотела Лидия Александровна: Пётя не вспоминал ни о жене, ни о работе, развлекаясь в ночных клубах и наслаждаясь поздними завтраками в дорогих ресторанах.
Одного не предусмотрела мать Петра: в своём безумном желании отделаться от наивной простушки, она нажила себе проблему куда серьёзнее. И проблемой этой стала дальновидная Милана, которая, закружив податливого Петра в водовороте страсти, быстро поняла собственную выгоду и упускать этот шанс не собиралась.
Вскоре любовники решили жить вместе. Их не смущал тот факт, что где-то далеко, в глухой деревне, поддавшись обману свекрови, прозябала беременная Софья. Одна, без какой-либо помощи и сочувствия.
- Как это Милана будет жить у нас? Ведь ты женат! - такими словами встретила сына с его новой пассией раздосадованная мать, - а как же Софья? Не хватало ещё одну нахлебницу на шею посадить!
- Попрошу без оскорблений, дамочка! - Милана не собиралась терпеть унижения. Она быстро поняла, что надо брать «быка за рога», - или Вы забыли о нашем разговоре?
- Каком разговоре? - вмешался было ничего не понимающий Пётр, но тут же был сослан в свой кабинет.
Дождавшись, когда Пётр уйдёт, интриганки начали словесную перепалку.
- Как ты могла предать моё доверие?! –шипела Лидия Александровна, - твоей задачей было завлечь Петра и довести его до развода. А ты что? Решила моего сына заграбАстать? Не выйдет, так и знай! Уж лучше глупая Сонька, чем такая, как ты!
- Осторожнее со словами, а не то я расскажу Вашему сынку, что это Вы мешаете ему спокойно жить и плетёте интриги. Что подумает Пётр? Не боитесь, что единственный сынок, Ваша кровиночка отвернётся от Вас? Кстати, гоните деньги. Вы должны вторую половину. Дело сделано в лучшем виде.
- Что?! Ты ещё и деньги с меня трясёшь, бесстыдница?!, - теперь Лидия Александровна окончательно поняла, как сильно она ошиблась, что затеяла всё это.
- Договор есть договор, дорогуша, скажи спасибо, что я за сверхурочные с тебя не содрала, если ты понимаешь, о чём я, - ухмыльнулась Милана и, моментально сменив грубый голос на ласковый голосок, пропела, - Петенька, где ты, милый, покажи мне наш милый дом!
Милана упорхнула наверх, а Лидия Александровна осталась стоять, как громом поражённая. Страх и негодование сковали её сердце, но она ничего не могла с этим поделать. Оскорбив и предав безобидную сироту, она будто обрушила на себя какое-то проклятье и попала в собственную ловушку.
«Что же делать, что же теперь делать!», - мысленно повторяла она, но не находила ответа.
Пока Лидия Александровна пожинала плоды своего греха, а Пётр пустился во все тяжкие не без помощи хитрой Миланы, Софья вот уже месяц жила в стареньком доме и даже сделала в нем небольшой косметический ремонт: побелила печь, покрасила пол и наклеила обои в единственной комнате.
Всё это помогал ей делать молодой мужчина по имени Роман. Он тоже жил в этой деревне. Они познакомились, когда Софья пыталась наколоть старых дров, чтобы растопить печь. Топор был так тяжёл, что женщина кое-как его подняла. С силой ухнув о чурбан, Соня, как ни старалась, не смогла вынуть топор из крепкой древесины. Поняв, что совсем не приспособлена к деревенским условиям, женщина разревелась так громко, что спугнула птиц на крыше.
- Ты чего голосишь, дурная что ли?, – позади раздался мужской голос.
- Ой, мамочки!, – хозяйка испугалась не на шутку. Она не ожидала увидеть здесь чужака.
- Да не бойся. Я через три дома от тебя живу. Будем знакомы, я — Роман, а тебя как звать-величать?
- Софья, - сквозь слёзы улыбнулась женщина, - а я думала, что здесь совсем одна.
- Не одна, получается. Отойди, я тебе дров наколю.
Мало-помалу соседи подружились и узнали друг о друге больше. Как оказалось, беда была не только у Софьи. Романа постигла участь пострашнее — мужчина лишился обеих ног. Вместо них от колен стояли протезы.
- Как так вышло, что ты так пострадал?, - набравшись смелости, спросила его Соня.
Мужчина застыл с куском обоев в руках, видимо, снова переживая страшные воспоминания.
- В аварию попал, - тихо сказал он, - я ведь раньше в городе жил, таксистом работал. И жена у меня была. Ольгой звали. Настоящая красавица! Я ни в чём ей не мог отказать. А запросы у неё были ещё те. Приходилось брать ночные смены, чтобы больше денег заработать на её «хотелки». В одну из таких смен я заснул за рулём и въехал в столб. Хорошо хоть один был, без пассажира, а то бы вдобавок в тюрьму загремел. Тогда-то и отняли у меня обе ноги. Видишь, какие протезы неудобные, а на другие денег нет. Мечтаю о бионических, говорят, лучше родных ног бегают. Эх... А Ольга... ушла она от меня..
- Как так? Почему?, - Софья даже перестала намазывать клеем обои и уставилась на соседа.
- Не все такие, как ты, Софья, - горько усмехнулся Роман, - есть те, кто бросит в беде, уйдёт к здоровому и богатому. Вот так-то. Вот, пришлось перебраться в дом бабушки, квартиру-то моя бывшая у меня оттяпала, пока я по больничкам валялся.
Они стали работать молча. Но жалость к другу так и рвалась из груди хозяйки.
Не зная, как успокоить Романа, утирающего украдкой скупые мужские слёзы, Софья просто подошла и обняла его за плечи.
- Спасибо, Софьюшка, - сказал он, - и чего моя Ольга не такая, как ты.
- Они бы с моей свекровью были бы два сапога пара, - на Софью вдруг нашёл смех, - представляешь, обманом меня сюда сослала, хотела с мужем разлучить.
- И ведь разлучила, - ответил Роман, - вот, где твой муж, чего не едет?
- Не знаю, - вздохнула Софья, - но сама я туда ни ногой. Жалко, Николай Алексеевич за меня переживает, тут недавно приезжал, звал к себе жить.
- А ты что?
- Отказалась, конечно, не хватало ещё пожилому человеку на шею сесть. Сама справлюсь.
- Ага, справится она, - проворчал Роман, - при живом-то муже сама воду таскаешь из колодца. Надо водопровод делать и печку перекладывать, пока лето. Зимовать как будешь?
Софья промолчала, она всё ещё надеялась, что муж приедет за ней. Не знала она тогда, что любовница давно подбивает его на развод.
Следующим утром Софья собралась в районную больницу на УЗИ. Вести её вызвался Роман, ибо ближайшая автобусная остановка была в двух километрах отсюда. Рейсовый автобус от деревни давно отменили из-за нерентабельности.
До районного центра было километров тридцать, так что доехали быстро. Хоть старенькая машина Романа была на ручном управлении без педалей, но ехала она по трассе довольно сносно.
Софья видела, что Роману тяжело управляться с протезами. Но он терпел ради неё и старался не отставать, когда они шли по лестнице к кабинету врача. Женщина несколько раз останавливалась, желая вид, что устала, хотя на самом деле давала Роме время, чтобы успеть за ней, не обижая его гордость.
В кабинете УЗИ Софья узнала то, чего она никак не могла ожидать.
Врач долго смотрела в монитор, то расширяя от удивления глаза, то глядя на пациентку.
- Доктор, что там? Что с моим ребёнком? Это девочка или мальчик? - дрожащим голосом спросила пациентка.
- Всё в порядке и с девочкой, и с мальчиком, - улыбнулась врач, - у Вас, дорогая моя, будет двойня, поздравляю! Можете обрадовать отца. Он так переживает, я видела. Сразу видно, хороший муж и любящий папа.
Софья не стала говорить врачу, что Роман ей не муж. Она была в приятном шоке от того, что ей предстоит стать мамой сразу двоих детей.
- У Вашей бабушки была двойня? - спросила врач, - обычно такое свойство передаётся через поколение.
- Не знаю, я детдомовская, - озадаченно ответила Софья.
Врач посмотрела на неё с участием.
- Возьмите рецепт на бесплатные витамины, - сказала она, - больше отдыхайте и меньше нервничайте, берегите малышей.
- Спасибо, доктор.
Софья понимала, что этот наказ врача ей не выполнить даже при большом желании. Ведь она сильно волновалась из-за того что Пётр так и не появился, да и работы в деревне — непочатый край, тут не до отдыха.
Врач проводила Софью до дверей и, увидев Романа, сказала:
- Берегите свою жену, папаша. К тому же, для вас есть сюрприз.
По испуганному взгляду Софьи Роман понял, что не нужно рушить легенду о том, что именно он является мужем, а потому, поблагодарил доктора и взял женщину под руку.
- Извини, - тихо сказала она.
- Ничего, - ответил Роман и про себя улыбнулся.
Когда же мужчина узнал, что Софья ждёт двойню, то обрадовался.
- Вот это да! Вот ты молодец, во даёшь! Сразу и пацан, и девчонка! Полный комплект!
- Ага, а жить-то как? Кому я нужна с двумя детьми да ещё в глухой деревне? Как я справлюсь со всем этим?
- Ты грех-то на душу не бери, жалуется она, здоровая, красивая женщина! Да ты всем нужна! Просто твой Петька — дурак, такое счастье прохлопал! Я тебе помогу, куда денусь. Не откажешься от такого безногого помощника?
- Ещё как не откажусь! Спасибо тебе, Рома.
Уже на следующий день во дворе маленького домика Софьи закипела работа. Это Роман на деньги, отложенные на протезы, купил всё необходимое и нанял помощника, чтобы благоустроить дом подруги. Через месяц домик преобразился: на кухне красовалась новая печь, глубинный насос качал воду прямо в дом. Теперь её не нужно было носить вёдрами из колодца.
Сам же Роман очень уставал, протезы до крови натирали ноги. Софья с замиранием сердца смотрела, как он меняет окровавленные бинты.
- Рома, у меня же есть деньги. Мне Николай Алексеевич на свадьбу дарил. Как в воду глядел, что пригодятся. Я тебе всё верну.
- Не надо. Оставь для детей. Ещё кучу денег нужно будет на кроватки и коляски разные. Двойняшки — двойные расходы, - говорил мужчина, поднимался и снова брался за дело: рубил дрова на зиму, носил воду в баню. Он не позволял Софье поднимать тяжести, боясь за срыв беременности и осложнения в родах.
Софья же смотрела на его широкую спину и думала, почему же она раньше не встретила такого человека. Теперь она очень жалела, что поддалась чарам никчёмного Петра, которому не раз пыталась дозвониться. Однако, в трубке слышались лишь короткие гудки.
- Попробуй с моего телефона позвонить мужу, - как-то предложил ей Роман.
Софья молча взяла трубку, набрала номер Петра и с удивлением обнаружила, что гудки пошли.
- Алло, кто это? - Соня услышала в трубке женский голос и потеряла дар речи, - Петенька, милый, тебе кто-то звонит и молчит. Ночь на дворе, ни стыда, ни совести у людей! Наверное, мошенники.
Софья положила трубку и молча посмотрела на Романа. Её глаза были мокрыми от слёз. Мужчина всё понял без слов.
- Забудь ты о нём, помни о детях. Пошли чай пить, - сказал он и достал большую банку мёда.
То ли от волнения, то ли от обиды, но Софья даже не чувствовала сладость и аромат свежего мёда. Горькие слезы душили её, а обида теснила грудь. Она поняла, что муж просто не хочет ничего знать о ней, раз занёс номер её телефона в «чёрный список» и до сих пор не явился за ней в деревню. Пора было сбросить «розовые очки».
Вскоре тот же водитель, что отвозил её, привёз Софье бумаги на развод. Он с удивлением смотрел на её выросший живот, пока женщина подписывала документы.
- Что же это такое делается, - возмущённо пробормотал он, - раз уж девушку беременную выкинули из семьи, то чего нам, подневольным работягам ждать. Пора увольняться, а то эти буржуи выжмут, как лимон, и выставят за дверь перед самой пенсией. Сил тебе, девушка, и не держи на меня зла.
Водитель, взяв бумаги уехал, а Софья ещё долго смотрела ему вслед. Так она прощались со своей прошлой жизнью.
- Поздравляю, милый! Избавился, наконец, от этой девахи! Еще неизвестно, от кого у неё ребенок. Забудь её навсегда. Сейчас с тобой по-настоящему любящая женщина. Ты теперь свободный человек, это надо отметить, - ворковала Милана, вешаясь на шею Петру.
Он, поддавшись лести, широко улыбался и был доволен собой.
- Одевайся, Милана, мы едем в ресторан! - воскликнул Петя и стёр из памяти телефона номер супруги.
Пока парочка гуляла в ресторане, Лидия Александровна позвонила подруге. Ей нужно было кому-то рассказать о том, что накипело на душе.
- Представляешь, - жаловалась она в трубку, - только я избавилась от одной глупой невестки, как на горизонте замаячила другая, вульгарная и противная! Того и гляди, эта Милана захомутает моего сына. Выгони эту прохвостку из модельного агентства!
- Так она давно уже уволилась. Ты разве не знала? - удивилась подруга, - Милана всем хвастала, что скоро выйдет замуж за богача. Прямо так и сказала девочкам.
- Какая наглость! Её нанимали, чтобы рассорить Петра с женой, а не становиться второй нахлебницей! Я всё расскажу сыну!
Пожаловаться Петру Лидия Александровна не успела. Только она повесила трубку, как внизу хлопнула дверь, и раздался радостный возглас Миланы:
- Лидия Александровна, Петенька сделал мне предложение! Мы женимся!
За девицей, качаясь, словно тростинка на ветру, зашёл изрядно выпивший Пётр. Он глупо улыбался и виновато смотрел на маму.
Лидия Александровна ничего не ответила, а лишь молча поднялась в свою спальню. Она понимала, что проиграла этой хитрой красавице и проклинала тот день, когда попросила её о помощи.
Мало того, что Милана вскоре стала женой Петра, так она влезла в семейный бизнес. Милана бесцеремонно врывалась на совещания, заставляла мужа поддерживать подозрительные проекты и нагло тратила деньги со счетов компании.
Лидия Александровна пыталась её остановить, но позже узнала, что Петя назначил Милану своим заместителем. Это было ударом в спину от родного сына и невестки. В очередной раз мать пожалела, что променяла простушку Софью на алчную красавицу Милану, ведущую всё к пропасти.
- Разве ты не видишь, что наш бизнес рушится? Твоя Милана творит несуразные вещи. Деловые партнёры от нас отвернулись и больше не доверяют! Выгони её из правления пока не слишком поздно! - просила Лидия Александровна сына, жалея, что передала ему бразды правления.
- Нет, мамочка! Ты хочешь извести и вторую мою жену? Ты наговариваешь на мою Миланочку, как тогда на Софью. Успокойся, всё идёт по плану.
Однако в эти планы не входило то, что Милана тайно открыла счёт и частями со всех счетов фирмы переводила туда крупные суммы денег.
Пока семья Петра делила власть и деньги, у Софьи всё в жизни наладилось. Роман ей во всём помогал, а она ждала появления долгожданных малышей. Лишь одно омрачало её счастье — крепко заболел Николай Алексеевич.
Беременная Софья часто, как только могла, навещала старого друга.
- Тяжело, наверное, тебе живётся, доченька, может, в город вернёшься? – не раз спрашивал Николай Алексеевич.
- Нет, не могу, слишком свежи мои раны, - говорила Софья, кормя старика с ложечки, - не волнуйтесь, у меня всё хорошо. Вот, Рома помогает.
- Смотри сама, Софья, мой дом — это твой дом, ты знаешь. А Роман – парень хороший. Не то, что твой Петя. Детишек береги.
Соня успокаивала Николая Алексеевича, уверяя, что у неё всё в порядке.
Однажды ранним утром раздался звонок. Софье сообщили, что Николай Алексеевич умер. Женщина выронила трубку и замерла от нахлынувшего горя. Сердце сжалось от боли, крик страдания вырвался из груди и разлился по всему телу.
- Дядя Коля, как же так! Ты же не увидел моих малышей!
Вдруг сильная боль пронзила спину и живот. Из-за пережитого стресса начались стремительные схватки. Софья в панике выбежала на улицу, где Роман колол дрова.
- Рома! Ромочка!, - Софья упала на колени прямо в снег.
Тело снова окатила волна схваток, не дающая сказать ни слова. Хотелось только кричать и она закричала, как раненый зверь. Страх и паника накрыли всё её существо. Но сильные руки Романа выдернула Софью из темноты.
- Дыши! Дыши, Соня!
Мужчина схватил давно приготовленную на этот случай сумку, надел на Софью полушубок и валенки, закутал в одеяло и понёс в машину на руках. Протезы резали ноги, нестерпимая боль жгла тело, но ему было всё равно.
Как назло трассу сковал гололёд. Машину то и дело бросало в стороны, но Роман мастерски преодолел и эту преграду. До больницы они добрались быстро.
- Ничего себе! У нас «скорые» по три часа крадутся, а вы так ловко доехали, - удивился дежурный врач, - да Вы, батенька, настоящий герой!
Софью увезли в родильное отделение. И вовремя — через час она уже родила детей. Всё это время Роман ждал под дверями и слышал каждый стон Софьи. Сердце обливалась кровью, слезы бессилия лились из мужских глаз от каждого её крика. «Вот кто герой, и совсем не я», - думал мужчина и бессильно сжимал кулаки.
И только когда из операционной вышел старый доктор и поздравил его с рождением деток, Роман смог успокоиться.
А через три дня хоронили Николая Алексеевича. Софья не могла присутствовать на церемонии, поэтому вместо неё проводить старого друга в последний путь пришёл Роман.
Через десять дней к роддому приехал Рома. Он не поскупился и завалил медперсонал цветами и конфетами, а самой Софье подарил обручальное кольцо.
- Ты будешь моей женой, Сонечка? Твои дети мне, как родные. Я вас всех так сильно люблю и не представляю жизни без тебя и малышей.
- Это будет честью для меня, я согласна, - сказала она под аплодисменты и радостные возгласы врачей и медсестёр.
Когда Софья и Роман подошли к машине, их там ждал незнакомый пожилой мужчина.
- Здравствуйте! Это Вы — Софья Белова?, - спросил незнакомец.
- Да, а что случилось?
- Дело в том, что я — нотариус и близкий друг покойного Николая Алексеевича. Он оставил завещание, где распорядился своим имуществом в вашу пользу. Теперь ветеринарная клиника, а также приличная сумма денег принадлежат Вам. Николай Алексеевич считал Вас талантливым врачом и хотел, чтобы именно Вы, Софья, продолжили его дело. К тому же, у него не было детей, а жена давно покинула этот мир
Софья была обескуражена. Теперь она вмиг стала богатой женщиной.
- Я даже не знаю, что сказать, - прошептала она.
- Вступайте в наследство и владейте клиникой в память о нашем общем друге. А я буду Вам помогать с документацией. Вот мой телефон, - сказал нотариус, отдал документы и ушёл так же быстро, как и появился.
Софье казалось, что это всё сон, а она не может проснуться. И только плач сына вырвал её из этого состояния. Нужно было жить дальше и взять себя в руки ради детей, в память о старом друге, который и после смерти продолжал ей помогать.
- Как назовём малышей? - спросил Роман, когда они приехали домой.
- Сыночка я назову Коленькой в честь Николая Алексеевича, а дочку в честь твоей мамы — Елизаветой.
- Спасибо, родная, - тихо ответил Роман и взял детей на руки.
Через месяц Софья и Роман скромно расписались, решив сыграть свадьбу позже, когда дети немного подрастут.
А спустя ещё месяц двери ветеринарной клиники «Дружок» снова открылись. Софья была полна решимости вывести дело всей жизни Николая Алексеевича на новый, более высокий уровень. Первым делом она наняла няню для своих малышей. Ей стала Нина Ивановна из детского дома, которая вышла на пенсию и скучала без дела. Пожилая женщина с радостью согласилась переехать в деревню к своей любимице.
Роман возил Софью на работу каждый день. Теперь это ему было делать не сложно, ведь супруга купила в подарок те самые бионические протезы: лёгкие и прочные, хоть марафон беги.
Роман заметно приободрился, стал чаще улыбаться и радоваться жизни. К тому же, скучать ему не приходилось. Кроме того, что он воспитывал двух прелестных малышей, в которых души не чаял, так ещё и строил новый, просторный дом для своей большой семьи. Об этом доме, с большой террасой и флигелем, Рома мечтал с детства и теперь благодаря семейному бизнесу, который процветал, смог это себе позволить.
Дом рос, как на дрожжах. И вскоре молодая семья вместе с няней и помощницей по хозяйству справили новоселье. Новость, что в деревушке строится красивый дом, облетел ближайший город. Совсем скоро рядом с большим участком семьи Софьи начали, как грибы после дождя, расти новые дома. Желание людей быть ближе к природе, возможность недорого приобрести земельные участки сыграли свою роль. Деревня ожила и стала престижным загородным посёлком, во главе которого встал Роман.
Софья же успевала быть хорошей мамой и сделать ветеринарную клинику лучшей в области. Чуть позже клиника выиграла престижный конкурс и в награду получила большой грант на развитие своего дела. Теперь практически каждый владелец домашних животных знал о сети клиник "Дружок" либо пользовался их услугами.
Если у Софьи дела шли, как нельзя лучше, у Петра жизнь не задалась. После того, как управление семейным бизнесом захватила Милана, он начал пить по-чёрному, став для матери совсем неуправляемым. Пётр слушал только Милану, который было на руку, что пьяный муж ничего не соображает.
- Это ты его довела до такого состояния, превратила в алкоголика! - кричала Лидия Александровна.
- А кто в этом виноват, а, мамаша? - нагло смеялась девица прямо ей в лицо.
Пётр же, слыша ежедневные перепалки матери и жены, пил горькую ещё сильнее, заглушая муки совести и собственное бессилие.
- Я уже жалею, что прогнала тогда Сонечку.., - как-то в сердцах выпалила Лидия Александровна.
- Да ваша вшивая любимица спилась давно! Чего ещё в глухой деревне делать? – рассмеялась Милана.
- Не придумывай, Софья не пила никогда! К тому же, я слышала, что в той деревне строят роскошные дачи. Может, в такой из них она и живёт? – Лидия Александровна «подливала масла в огонь» назло невестке.
- Да где ей построить такую дачу? Не смешите меня! Она пьяная в канаве, наверное, валяется! Хотите, я Вам докажу? Давайте съездим туда, и Вы убедитесь? – не унималась невестка.
- Не поеду я никуда, - ответила женщина, которая на самом деле боялась посмотреть в глаза бывшей невестке.
Злоба и ненависть к свекрови управляла Миланой. Она уговорила Петра поехать с ней, чтобы тот был свидетелем того, что бывшая жена опустилась и стала пьяницей.
Когда они приехали по адресу и на месте прогнившей хибарки увидели красивый большой дом, то были неприятно удивлены.
Софья в это время гуляла с детьми и заметила непрошеных гостей издалека.
- Можно войти? - спросил Петя.
Милана же, обычно разговорчивая, как в рот воды набрала и сделала обиженный вид, словно это её три года назад вышвырнули из дома.
Пётр стоял у ворот и смотрел на детей. Он остолбенел от неожиданности. Его сердце часто колотилось, готовое выпрыгнуть из груди, когда он увидел дочь и сына. Мужчина сразу понял, что это его дети. Ведь маленькая Лиза была очень на него похожа. Коленька жался к маме и недоверчиво глядел на незнакомца.
- Дядя! - сказал малыш и показал пальцем на Петра.
Эти слова больно резанули его по сердцу. Он бы всё отдал, чтобы малыш назвал его папой. От сожаления и безысходности в горле его пересохло, а в глазах застыли слёзы.
- У нас что, двойня? Как дочь на меня похожа, - хрипло сказал гость.
- Это у меня двойня, а ты от нас отказался, помнишь? - спокойно сказала Софья, - к тому же у них есть отец.
- Хозяин этого домишки? Хм, хорошо отстроилась, - подала голос Милана.
- Вообще-то этот дом мы вместе с мужем строили. А начинали мы с нуля. Кстати, спасибо тебе, Пётр, - сказала Софья.
- За что? – удивился и без того озадаченный мужчина.
- Если бы вы с матерью не выгнали меня тогда, я бы не встретила любовь всей моей жизни, моего Романа, - улыбнувшись, сказала хозяйка, - а без него, не было бы ни меня, ни детей. Мы бы просто не выжили. А вот, кстати, и мой муж.
Из сада вышел Рома и направился к воротам.
- Папа! - крикнул маленький Коля и побежал к нему.
Роман подхватил малыша на руки и встал рядом с женой. Петра словно полоснули ножом по сердцу. «Как такое может быть? Ведь это я — родной отец Коли!», - подумал Пётр и протянул руки к ребёнку. Но Роман разгадал намерение незнакомца сказать лишнего и остановил его предупреждающим жестом. И Пётр испугался. Он понял, что здесь чужой он, а не Роман. На душе стало тяжело и уныло. Пётр было подал супруги Сони руку для приветствия, но тот её не пожал.
Все молчали. Гости поняли, что им здесь не рады и пошли обратно к машине. Петя оглянулся. Сквозь закрывающиеся ворота он в последний раз увидел своих детей. Он понял, что навсегда упустил своё счастье, и от этого было горько на душе. Тянуло выпить.
А Милана сделала выводы из этой встречи. Всю дорогу она обдумывала свою дальнейшую жизнь, с завистью вспоминая счастливое лицо Софьи. На следующий день она подала на развод с Петром, а нанятый адвокат ускорил этот процесс, обобрав непутёвого мужа до нитки. Загородный дом, автомобиль и фирму Петру пришлось продать за долги.
Лидия Александровна вернулась в свою старую квартиру на окраине города, где она поселилась вместе с сыном. Её мечта сбылась: больше никто не хотел претендовать на сердце её Петеньки. Через пару дней от пережитого стресса у неё случился удар, который навсегда приковал женщину к постели. Пётр же, недолго думая, сдал маму в дом престарелых, и совсем не навещал. Лишь изредка, когда память короткими проблесками навещала замутнённое сознание Лидии Александровны, она вспоминала заплаканное лицо Софьи и каждый раз просила прощения, жалея о содеянном зле.
Пётр ещё пару раз звонил Софье, умоляя дать ему возможность встретиться с детьми, на что получал категорический отказ. Безысходность и алкоголь вскоре добили его, забрав единственное, что у него было — жизнь. Одним январским утром дворник нашёл Петра замёрзшим на улице. Тот ночью «на бровях» возвращался домой и не добрался до подъезда каких-то двести метров. Так и уснул в сугробе.
Судьба Миланы была никому неизвестна. Говорили только, что она промотала все деньги, взяла в долг у ростовщиков, а потом пропала.
Но Софья обо всём этом не знала, да и не интересовалась судьбой обидевших её людей. Она готовилась к свадьбе, справить которую они с Романом давно мечтали.
Торжество было пышным. На него позвали всех друзей, знакомых и коллег, но главными гостями были Лиза и Коля. Они сидели рядом с родителями и кричали:
- Голько! Голько!
Все смеялись, желали молодым счастья и добра. Софья обнимала малышей и смотрела на людей, что собрались ради них с Романом. Как же она была счастлива сегодня! Кто бы мог подумать, что одна злая рука, закинет Соню в глухую деревню, желая сжить с белого света, а другая — сильная и любящая поддержит её и подарит весь мир.
Софья взглядом, полном любви и благодарности, посмотрела на своего мужа, машинально погладив живот. Роман ещё не знал, что она таит в себе подарок, о котором он всегда мечтал.
Роман перехватил её взгляд, заметил руку на животе, и сердце его встрепенулось от радости.
- Неужели, я снова стану папой?
- Станешь, милый!
Мужчина обнял супругу, словно драгоценный сосуд. От переизбытка чувств он не мог произнести ни слова. Да этого было и не нужно, ведь любящее сердце всё поймёт без лишних слов.
