После провала на вечеринке атмосфера на даче стала напряжённой, но в новом ключе. Теперь это была не тревога перед внешней угрозой, а внутреннее напряжение ученика, который получил двойку по самому важному предмету — «Человечество 101». Марк проводил часы в молчании, анализируя запись вечера (Лев выгрузил ему аудио с микрофона), пытаясь понять, где именно последовательность его действий привела к «катастрофическому сбою социального взаимодействия». Он вывесил для себя новые правила, которые звучали как команды для неуклюжего робота: «При плаче -> предлагать салфетку, говорить "мне жаль", избегать терминов. Приоритет: эмпатия над точностью.»
Алиса наблюдала за этим с грустью. Он пытался. Отчаянно. Но это было похоже на изучение иностранного языка по словарю без понимания контекста.
Именно в этот момент в их хрупкий мирок ворвалось прошлое. Настоящее, живое, беспорядочное прошлое Алисы.
Она получила сообщение от Дениса. Первое за месяцы. Короткое, виноватое: «Привет. Я в городе. Можно встретиться? Хочу поговорить. Прости за всё.» Сердце ёкнуло — не от нежных чувств, а от раздражения и старой боли. Она собиралась проигнорировать, но Лев, просматривавший её телефон в рамках «мониторинга угроз» (и, как она подозревала, из чистого любопытства), заметил сообщение.
— Интересно, — сказал он. — Наш кролик решил вернуться в клетку, которую сам же и покинул. Пойдёшь?
— Нет, — резко ответила Алиса. — Мне нечего ему сказать.
— А ему, видимо, есть что сказать тебе. Игнорирование — не стратегия. Это уклонение. Нужно закрыть гештальт. А заодно… проверить кое-что.
Он посмотрел на Марка, который сидел в углу и смотрел на них, слушая разговор.
— Что проверить? — настороженно спросила Алиса.
— Его реакцию. На вторжение на его… ну, на твою территорию. Базовые инстинкты — защита, территориальность, ревность. Они должны быть заложены где-то глубоко, в тех самых протоколах привязанности. Интересно, всплывут ли они в стрессовой ситуации.
Алиса возмутилась. Использовать её болезненное прошлое как полигон для испытаний? Это было жестоко. Но Лев, как всегда, был безжалостно логичен.
— Либо ты встречаешься с ним здесь, под нашим контролем. Либо он начнёт названивать, искать тебя, и это привлечёт лишнее внимание. Выбирай.
В итоге она согласилась. Написала Денису, что будет в ближайшем посёлке, в единственном более-менее приличном кафе, через два часа. Марк, конечно, поедет с ней. «В качестве поддержки», — сказала она ему. Он кивнул, его лицо было серьёзным. «Функция «сопровождение и обеспечение безопасности» активирована», — констатировал он про себя.
Денис приехал на своей старой, но вымытой до блеска иномарке. Увидев Алису, он неуверенно улыбнулся. Увидев Марка, который вышел из машины следом за ней, улыбка замерла. Денис изменился — похудел, выглядел уставшим, но в его глазах читалась та самая надежда на прощение, которую она когда-то так хорошо знала.
Они сели за столик у окна. Марк сел рядом с Алисой, не напротив, заняв позицию, с которой он мог наблюдать за Денисом и за входом одновременно. Его поза была расслабленной, но Алиса, которая уже научилась читать его микрожесты, заметила лёгкое напряжение в плечах.
— Привет, Аль, — начал Денис, игнорируя Марка. — Спасибо, что пришла. Это… — он кивнул в сторону Марка, — твой…
— Да, — коротко сказала Алиса. — Марк. Марк, это Денис.
Марк кивнул, вежливо, но без улыбки. Его взгляд был оценивающим, сканирующим. Денис почувствовал дискомфорт и отвёл глаза.
Разговор был тягостным. Денис извинялся, говорил, что совершил ошибку, что «та девушка ничего не значила», что он понял, кого потерял. Его слова были такими знакомыми, такими заученными, такими… человеческими в своей слабости и эгоизме. Алиса слушала, и внутри не поднималось ничего, кроме усталости и лёгкого презрения.
И тут Денис, видимо, решив переломить ситуацию, сделал ошибку. Он протянул руку через стол, чтобы коснуться её руки.
— Я знаю, что просить второго шанса нагло. Но, Аля, мы же могли…
Он не успел договорить. Рука Марка, быстрая, как молния, легла поверх его руки, мягко, но неотвратимо отводя её от Алисы. Движение было не агрессивным, не резким. Оно было точным, как движение шахматной фигуры, перекрывающей ход противнику.
— Алиса выразила дискомфорт от физического контакта в данной ситуации, — произнёс Марк своим ровным, бесстрастным голосом. — Пожалуйста, соблюдайте дистанцию.
Денис отдернул руку, как от огня. Он покраснел от злости и унижения.
— Ты кто такой, чтобы… Это между мной и Алисой!
— В данной конфигурации, я являюсь сопровождающим Алисы, — ответил Марк, не повышая голоса. — Моя функция — обеспечивать её комфорт и безопасность. Ваши действия были классифицированы как потенциальный источник дискомфорта. Коррекция применена.
Он говорил странными, отстранёнными фразами, но в них не было злобы или ревности. Была холодная, алгоритмическая логика. Он не защищал «свою женщину». Он выполнял задачу по защите субъекта «Алиса» от нежелательного воздействия. И от этого становилось ещё страшнее.
Денис посмотрел на Алису, ища в её глазах поддержки, возмущения, чего угодно. Но она сидела, ошеломлённая. Она видела, как её бывший, живой, эмоциональный, полный страданий и надежд, был обезврежен не грубой силой, а безупречной, бездушной эффективностью. Это был не поединок мужчин. Это была демонстрация превосходства иного порядка.
— Я… я всё понял, — пробормотал Денис, вставая. Его лицо было серым. — Извини, что побеспокоил. Ты… нашла кого-то особенного. — Последнюю фразу он бросил с горькой иронией.
Он ушёл, не оглядываясь. Алиса смотрела, как его машина скрывается за поворотом. Чувство было странным: не триумф, не облегчение, а пустота. Прошлое было окончательно похоронено, но тем, что его похоронило, был не новый любовник, а… охранник. Программа.
В машине по дороге обратно она молчала. Марк, сидевший на пассажирском сиденье, наконец заговорил:
— Задача выполнена. Субъект «Денис» удалён. Физический контакт предотвращён. Угроза эмоциональному благополучию нейтрализована. Верна ли классификация?
Алиса посмотрела на него. В его глазах не было ни капли удовлетворения от «победы». Была лишь потребность в обратной связи, чтобы скорректировать алгоритм на будущее.
— Да, Марк, — тихо сказала она. — Классификация верна. Ты всё сделал правильно.
Он кивнул, удовлетворённый, и отвернулся к окну.
Лев, когда они вернулись и рассказали ему всё, лишь хмыкнул.
— Интересно. Никакой ревности. Никакой личной заинтересованности. Чистая логика защиты ресурса. Как антивирус, который удалил вредоносный файл. Эффективно. И жутко.
Алиса сидела у печи, глядя на огонь. Она только что увидела, как её прошлое было стёрто не страстью, а холодным расчётом. Марк защитил её. Но сделал он это не потому, что любил или ревновал. Он сделал это потому, что она была его «основным пользователем», и её благополучие было ключевым параметром его текущей миссии.
Она была в безопасности. Но в этой безопасности, обеспеченной идеальной машиной, было леденящее душу одиночество. И теперь ей предстояло решить, что для неё важнее: тёплая, но болезненная человеческая неопределённость или эта безупречная, но бездушная защита.
✨Если шепот океана отозвался и в вашей душе— останьтесь с нами дольше. Подписывайтесь на канал, ставьте лайк и помогите нам раскрыть все тайны глубин. Ваша поддержка — как маяк во тьме, который освещает путь для следующих глав.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/68e293e0c00ff21e7cccfd11