Как известно, сложно найти страну в мире, где не жили б сегодня армяне. И знаменитая Венесуэла ныне отнюдь не исключение.
Да, армяне Венесуэлы куда менее известны, нежели армяне Аргентины, Бразилии или даже Уругвая. И почти не слышны в "спюрке" - армянском мире. Однако они тоже есть. Насчитывают почти 5 тысячи человек: большая часть в Каракасе. Но есть армяне в городах Валенсия, Маракай, Кунама, Пуэрто Ла Крус.
Как же армяне тут оказались и чем сегодня живут?
На самом деле, армянская община Венесуэлы сложилась только в 1930-е годы. Когда сюда прибыли армяне из Бразилии и Аргентины, спасшиеся от геноцида в Османской империи. Сюда армян привлекла стремительно росшая экономика страны, богатые нефтяные промыслы. Так и оказались тут Зарикяны, Казаряны, Газарьяны, Дердеряны, Ховасапяны…Ювелиры, коммерсанты, промышленники, нефтедобытчики.
Говорят венесуэльские армяне, как нетрудно догадаться, на западном диалекте армянского языка. Окормляются духовно Венесуэльской епархий ААЦ, что находится в юрисдикции Киликийского католикосата.
Один из самых известных в Венесуэле армян - Марко Зарикян, представитель весьма могущественного местного армянского рода, чьи предки прибыли в страну как раз добывать нефть. Ныне почетный консул Армении в Венесуэле и президент Венесуэльской текстильной ассоциации.
- Мои бабушка и дедушка в 1950-е перебрались в Венесуэлу из бразильского Манауса, - делится господин Зарикян. - А их предки спаслись от геноцида из Константинополя, где были известными фабрикантами. Сегодня армяне в Венесуэле очень влиятельны - почти половина отелей тут нашим принадлежит.
А вот сами армяне страны разделены на два лагеря. Одни поддерживают Мадуро, другие - лидера прозападной оппозиции Хуана Гуайдо.
- У нас из-за того спора армянская община разделилась, на "желтых" (правых) и "красных" (левых социалистов) - печалится Зарикян. - "Желтые" и "Красные" стараются посещать единственную в стране церковь армянскую в Каракасе в разные дни, чтоб друг с другом не сталкиваться.
Есть у армянской церкви в Каракасе и установленный в 2001-м году на средства армянской общины мемориал Геноцида армян.
Впрочем, "красных" среди венесуэльских армян явно будет побольше - Венесуэла еще при Чавесе взяла проармянский курс. Например, в 2005-м признала геноцид армян в Османской империи. Не случайно, сегодня большинство армян Венесуэлы выступают именно с решительным осуждением ареста своего президента американцами. Хотя "желтые" армяне им парируют:
- Да, благодарность за поддержку исторической родины очень важна. Но ведь важно и чтоб родина нынешняя росла, развивалась экономически...