Он сидел на разрушенной стене и смотрел вниз. Кто он, вспомнить не удалось. Обрывки воспоминаний упирались в молитвы клана Монолит, членом которого он был когда-то. Это удалось вспомнить, когда нашёл в подвалах АЭС труп Харона, главы их клана. Рядом лежала его катана, которая и помогла вспомнить всё, кроме главного, кто он. Кузнец, убив Харона, так и не взял катану, которую сам же и выковал. Этого поединка никто не видел, но вот скелет без головы, одежда и катана напомнили ему, что это глава их клана.
Умер он, когда Зона вернулась. Вояки так и не полезли в подвалы, а он долго скрывался там, а потом выбрался на поверхность в поисках еды. Вот тут и грянул выброс, возвестивший возвращение Зоны. Тогда он и умер, став живым мертвецом. Память отшибло полностью, но он полез снова в подземелья в поисках крыс. Вот тут и нашёл оружие, вернувшее ему память. Только что с этим делать, если попытки вспомнить натыкаются на их клановое зомбирование.
Охранять камень? Но на него никто и не покушается, даже мыслей нет у людей идти к Монолиту. Встретил в подземельях мёртвую женщину, даже попытался не пустить её к камню, о та покрутила у виска пальцем.
– Совсем того? Твой камень больше никому не нужен, Зона совсем другой стала, может и так подарить такое, что и представить сложно. Вот жизнь вернуть не может, поэтому мы с тобой мёртвые навсегда.
Это требовало осмысления, но мысли постоянно упирались в их клановую абракадабру, заслоняя память и не позволяя воспоминаниям пробиться через «молитву». Тогда он научился молчать, молчать в душе, не думая ни о чём, чтобы не вспоминать прежнюю жизнь. С едой нет проблем, да и редко ему это нужно, мертвяки почти не едят. Самое печальное, что мертвяки и не спят, и не устают, пока не перегреются.
Вот теперь он просто сидит и смотрит, стараясь не думать. Только мутанты не оставляют, бегают мимо, или летают. Вон, полетели парочка, красные, красивые, на головах рожки маленькие. Эти муж с женой, у них смысл жизни есть, а у него? Раз в неделю убить крысу или ещё кого, а потом снова сидеть и стараться не думать.
В стороне раздался громкий хлопок, и это заинтересовало его. Пришлось прыгать со стены и идти на звук. Интересно, такого он ещё не встречал. Пятнистая мутант, с чёрно-красной кожей, крупные пятна которой не позволяли слёту определить, какой же цвет основной. По четыре пальца на руках и по два на ногах. На лысой голове роговые наросты вместо волос располагались так, что анфас напоминали корону.
– Чего уставился, голых женщин не видел? – с вызовом произнесла она, оглядываясь по сторонам. – Сруби палку для меня, а лучше, проводи к людям.
Он немного завис, либидо давно не было, молитвы монолитовцев начисто отбивали тягу к противоположному полу. Но палку срубил, едва не поломав катану, всё-таки сила у него избыточная. Женщина ловко подхватила палку и проделала с нею несколько ловких упражнений, сразу видно, не первый раз держит в руках оружие.
– Давай, оттаивай, так от тебя мало толку, я раньше зверем была, в общем, на Зону не в обиде.
– Я не замёрз, просто не могу вспомнить, кто я, – спокойным голосом известил он.
– Дорогу знаешь, или показать?
– Лучше показывай, я недавно начал вспоминать. До конца не могу вспомнить, что-то мешает.
– Не что-то, а ваша тупая абракадабра, вас ею в транс вгоняли.
Интересно, откуда она это знает? В какой-то момент ему показалось, что она контролёр, хотя бы телепат.
– Угадал, Зона так и сказала, но об этом потом, пока к людям надо.
Женщина шла первой, даже не проверяя аномалии. Чешуйчатый волк решил закусить её телом, но замер, а сильный удар палкой по ногам свалил его на бок.
– Не жди, бей под лапу! – команда чёткая, и он ударил.
Волк завыл и умер, а женщина увидела что-то в стороне и пошла туда. Оранжево-красный шарик лежал, как будто дожидаясь её. Этот можно просто в руку взять, что она и сделала, на одежду может хватить. Псевдоуток били вместе, тут от него больше толку, хотя они какие-то вялые.
– Жаль, зажигалки нет, а то пожарили бы и съели, – вздохнула женщина.
Дальше по пути попался фиолетовый шар, а это уже настоящая удача. Этот стоит столько, что хватит на всё, даже останется на счету.
– Бери ты, нельзя занимать обе руки, – тут она права.
Мертвяк – тормоз, его постоянно приходится подталкивать. Тот согласился и поднял фиолетовый шар. На мгновение глаза сошлись вместе, потом разошлись, а потом мертвяк едва сознание не потерял.
– Размяк, попробую поработать, – вслух заметила женщина, взяла его за голову и пристально посмотрела в глаза. – Ну вот, теперь будет человеком, мёртвым, но человеком.
Это получилось, когда она мутировала. Зона явилась сразу и расцеловала её, как дочку.
– Была у меня такая раньше, мощный псионик. Если будешь развивать, тоже станешь псиоником.
Зона растаяла, а она стала слышать мысли всех вокруг, даже зверей и мертвецов. А теперь она вытравила молитвы клана Монолит из памяти мертвяка, стёрла напрочь. А он хороший, ничего плохого людям не делал, задумчивый только, но это понятно. Мертвяк пришёл в себя ещё через полчаса, и они продолжили путь. До Бара добрались без больших приключений, а там женщина забрала артефакт и побежала к Бармену, надо же прикрыться, да и рюкзак нужен.
– Алтай! – Дрыщ узнал бывшего члена клана монолит. – Ого, нашёл катану Харона?
– Нашёл, кивнул тот, только всё вспомнить не могу.
– У мёртвых это бывает, не беда, ещё вспомнишь, я же тебя вспомнил. Ты был в охране у Харона, но его кузнец уговорил, ибо знать надо, с кем связываться.
– Кузнец? Харон был сильным бойцом.
– А Ртуть сильнее, таких вообще нет больше, – Дрыщ улыбнулся, он так и остался прежним. Тебе бы другое оружие, а то сломаешь хороший клинок. Пошли к кузнецу, поговорим.
Тот смерил взглядом новенького мертвяка, покопался в свих железках и подозвал Алтая.
– Будешь помогать, работа не простая, – заявил он и положил в горн кусок рельса.
Отрубив оголовок, он вручил молот мертвецу, и оба принялись вытягивать его в длину. Стучали полдня, пока не вытянули полосу в полтора метра.
– Теперь я сам, ты только держи клещами, – кузнец принялся вытягивать рукоять.
Получилось необычное оружие с лезвием, напоминавшим в сечении топор. Закалив его по какой-то своей методике, кузнец принялся заплетать рукоятку шнуром.
– Это Гуаньдао, оружие для настоящих мужчин, – пояснил он, а потом показал, как с ним работать.
Это походило на цирковой трюк, так ловко кузнец управлялся с тяжёлым клинком.
– А это куда? – Алтай протянул катану.
– Давай сюда, найдётся хозяин и на этот клинок. Мне такое не нравится, я к своим ятаганам привык.
А тут и спасённая женщина появилась. Думала проконсультироваться, какое ей оружие лучше. Но взгляд упал на катану, и она загорелась.
– Попробуй, вдруг понравится, – усмехнулся кузнец.
Женщина попробовала, завертелась, нанося удары, а потом остановилась и улыбнулась.
– Занималась раньше? – от кузнеца ничего не ускользнёт.
– Занималась, но денег на такое не заработала, мутировала и бегала зверем полгода, вот сегодня опять попала, стала человеком.
– Человек, это душа, от тела не зависит, – мудро заметил кузнец.
Алтай ушёл, он не спит и не устаёт, разве что перегреется. Теперь воспоминания нахлынули волной, ничто им не мешало. А как же найти своё место? Людям помогать, это тоже занятие, этим и займётся. Женщина легла у костра, ей и поспать нужно, да и не видит она ночью, это мертвяки всё видят в любое время суток.
Жизнь её наладится, будет носить артефакты, а деньги перечислять домой, надо и детям помочь вырасти. Оружие ей вскоре совсем не понадобится, но катану будет таскать за собой. Развив пси способности, она в состоянии справиться с любым мутантом, вот на псевдоуток тратить силы жаль, тут и катана пригодится. Жить ей теперь в Зоне, а что там будет впереди, знает только Хозяйка.