Алла стояла посреди прихожей и не верила своим глазам. На вешалке красовалась чужая вязаная кофта цвета увядшей герани, а на полке для обуви — потёртые домашние тапки с вышитыми розочками. Таких у неё точно не было. Да и вообще у неё в принципе не было тапок с вышивкой — Алла предпочитала минимализм и нейтральные тона.
— Володя! — крикнула она, сбрасывая туфли. — Ты дома?
Из кухни донеслось подозрительное шуршание, потом треск пакета и наконец появился муж. Володя выглядел так, словно его застали за чем-то предосудительным: виноватая улыбка, опущенные глаза, руки в карманах.
— Аллочка, ты рано пришла, — пробормотал он.
— Рано? Володя, я с работы вернулась в обычное время, — Алла скрестила руки на груди. — Чья это кофта на вешалке?
Муж замялся, потом сглотнул и виновато произнёс:
— Мамина...
— Мамина, — медленно повторила Алла, чувствуя. — А что мамина кофта делает в моей квартире?
— Видишь ли, дорогая, — Володя сделал шаг назад, оценивая расстояние до выхода, — мама приехала погостить.
— Погостить, — ещё медленнее произнесла Алла. — Володя, а ты не забыл спросить у меня разрешения?
— Ну, я думал, ты не против...
— Ты думал! — голос Аллы повысился. — А думать надо было раньше, когда давал ей ключи от МОЕЙ квартиры!
В этот момент из спальни, как чёртик из табакерки, выглянула свекровь. Раиса Фёдоровна была женщиной внушительной во всех смыслах: рост под метр семьдесят, плечи как у грузчика, и характер соответствующий.
— Алла, ты уже вернулась? — свекровь окинула её оценивающим взглядом. — Что-то бледная какая. Небось, опять голодная ходишь. Я вот борщ сварила, сейчас покормлю.
— Раиса Фёдоровна, — Алла изо всех сил старалась сохранять спокойствие, — я не голодная. И мне не нужен борщ. Мне нужны объяснения.
— Какие объяснения? — свекровь махнула рукой. — Я к сыну приехала, он меня пригласил. Или мне теперь у родного Володи в гостях быть нельзя?
— Можно, — процедила Алла сквозь зубы, — но в этой квартире я хозяйка, и хотелось бы, чтобы меня предупреждали заранее.
— Ой, хозяйка! — фыркнула Раиса Фёдоровна. — Володя у нас теперь не хозяин, что ли? Он же твой муж!
Вот тут Алла почувствовала, как терпение заканчивается. Она развернулась к Володе, который пытался раствориться в воздухе, прижавшись к стене.
— Володя, выйдем поговорим.
— Аллочка, давай спокойно...
— Выйдем. Поговорим. Сейчас, — каждое слово Алла произносила так, что у мужа не осталось сомнений: лучше подчиниться.
Они вышли на лестничную клетку. Алла закрыла дверь и обернулась к супругу.
— Так. Объясни мне, пожалуйста, когда ты успел сделать копию ключей и отдать их своей маме? Она явно приехала когда ты был на работе.
Володя заёрзал.
— Ну... позавчера. Мама позвонила, сказала, что хочет навестить. Я соседки ключи для неё оставил.
— А спросить, ты не мог?
— Я думал, ты поймёшь...
— Володя, мы с тобой полгода живём вместе. ПОЛГОДА! И у меня не лучшие отношения с твоей мамой!
— Алла, она моя мать...
— И что? — Алла чувствовала, как краснеет от возмущения. — Это даёт ей право распоряжаться моим жильём? Володя, я купила эту квартиру ДО нашей свадьбы на свои деньги. Это моя собственность. И если ты считаешь, что можешь приводить кого угодно без моего ведома, то мы с тобой очень плохо друг друга понимаем.
Володя виновато опустил голову.
— Прости. Я правда думал, что ты не будешь против.
— А если бы я привела к нам жить своего дядю Васю из Тамбова? Просто взяла и привела, не спросив?
— Ну, это же другое...
— Чем другое? — Алла упёрла руки в бока.
— Ну... дядя Вася же...
— Что "дядя Вася"? Он тоже родственник! И, между прочим, очень хороший человек. Правда, храпит, как трактор, и любит по ночам смотреть футбол, громко крича. Но ведь родственник же, да?
Володя поморщился.
— Алла, давай без сарказма.
— Тогда давай без двойных стандартов, — отрезала она. — Володя, я не против твоей мамы. Но я против того, что ты принимаешь решения за меня. Это моя квартира, и я имею право знать, кто в ней появляется.
— Хорошо, я понял, — вздохнул муж. — Что ты хочешь?
— Чтобы твоя мама съехала. Сегодня.
— Алла! Но вдруг билетов нет!
— Володя, я не выгоняю её на улицу. Но жить у нас она не будет.
— А если я не соглашусь? — в голосе мужа прозвучали новые нотки.
Алла холодно посмотрела на него.
— Тогда ни ты, ни твои родственники в моей квартире жить не будете! Володя, я серьёзно. Это вопрос принципа. Либо ты уважаешь мои границы, либо...
— Либо что? — Володя нервно сглотнул.
— Либо тебе придётся пожить вместе с мамой, пока не поймёшь, что в браке решения принимаются вдвоём.
Они молча стояли на лестничной клетке. Алла видела, как мечется взгляд мужа — то на дверь квартиры, то на неё. Наконец он тяжело вздохнул.
— Ладно. Я поговорю с мамой.
— Нет, — твёрдо сказала Алла. — Мы поговорим с ней вместе.
Когда они вернулись в квартиру, Раиса Фёдоровна уже накрывала на стол. Борщ дымился в тарелках, на столе красовались нарезанный хлеб, солёные огурцы и сметана.
— Ну вот, садитесь, поедим, — радушно пригласила она. — Алла, ты небось на работе ничего не ела?
— Раиса Фёдоровна, нам нужно поговорить, — Алла села за стол, но к еде не притронулась.
— О чём говорить? Ешьте, пока горячее.
— Мама, — вмешался Володя, — Алла права. Мы должны были тебя предупредить, что не можем принять тебя на длительный срок.
Свекровь застыла с половником в руке.
— То есть как? Володя, ты же сам сказал, что я могу погостить неделю у вас!
— Я сказал неправильно, — Володя покосился на жену. — Это квартира Аллы, и решение должны были принимать мы вместе.
— Ах вот как! Значит, теперь сын мать из дома выгоняет?
— Никто никого не выгоняет, — устало сказала Алла. — Но согласитесь, приезжать в чужую квартиру без ведома хозяйки как минимум невежливо.
— Чужую? — свекровь возмущённо всплеснула руками. — Да у моего Володи тут половина вещей!
— Три рубашки и пижама, — невозмутимо перечислила Алла, — это не половина.
Алла почувствовала, как гнев сменяется усталостью. Она посмотрела на свекровь — та сидела с виноватым видом, теребя край фартука. На Володю — тот изучал рисунок на скатерти. И вдруг поняла: если сейчас не провести чёткую границу, так и будут всю жизнь манипулировать.
— Раиса Фёдоровна, — мягко сказала она, — я понимаю, что вам одиноко. Но вы не можете просто приехать и остаться надолго здесь. У нас своя жизнь, свои планы. Если хотите в гости — пожалуйста, но с предупреждением.
— Значит, я вам мешаю, — обиженно произнесла свекровь.
— Вы мешаете, когда приезжаете без предупреждения, — откровенно ответила Алла. — Раиса Фёдоровна, давайте договоримся: вы можете приезжать к нам в гости на выходные раз в месяц. Мы предупреждаем друг друга заранее, и всем комфортно. Как вам такой вариант?
Свекровь молчала, обдумывая предложение.
— А если мне действительно понадобится помощь? — наконец спросила она.
— Тогда вы звоните, и мы решаем вместе, — ответила Алла. — Но обман и манипуляции здесь не работают. Раиса Фёдоровна, я не хочу с вами ссориться. Но я хочу жить спокойно в своей квартире.
— Ладно, — неожиданно сдалась свекровь. — Может, ты и права. Я действительно немного перегнула палку.
Володя удивлённо посмотрел на мать.
— Мам, ты серьёзно?
— Серьёзно, — вздохнула Раиса Фёдоровна. — Знаешь, Володя, твоя жена умеет постоять за себя. Это хорошо.
Алла почувствовала, как напряжение постепенно уходит.
— Раиса Фёдоровна, может, всё-таки поедим борщ? Он правда вкусно пахнет.
— Ешьте, ешьте, — свекровь оживилась. — А я пойду вещи соберу. Володя, отвезёшь меня на вокзал?
— Конечно, мам.
Когда через час Раиса Фёдоровна уехала, Алла откинулась на диван и закрыла глаза.
— Устала? — Володя сел рядом.
— Очень, — призналась она. — Володя, обещай мне, что больше не будешь принимать такие решения без меня.
— Обещаю, — он взял её за руку. — Алла, прости. Я правда не подумал.
— Ты не подумал, потому что привык, что мама всегда права, — Алла повернулась к нему. — Но теперь у тебя есть жена. И её мнение должно учитываться в первую очередь.
— Понял, — Володя виновато улыбнулся. — Знаешь, мама была права в одном: ты действительно умеешь постоять за себя.
— Ещё как умею, — Алла усмехнулась. — И за свою квартиру тоже.
— Нашу, — поправил он.
— Мою, — невозмутимо ответила она. — По документам. Но если будешь хорошо себя вести, возможно, когда-нибудь впишу тебя в собственники.
— Когда-нибудь? — Володя изобразил ужас.
— Когда-нибудь, — подтвердила Алла. — Для начала докажи, что достоин.
Он рассмеялся и обнял её.
— Ладно, начальник. Буду стараться.