– А ты не могла бы убрать свои карандаши и планшет? В прошлый раз Лешик чуть не проткнул себе глаз твоим стилусом, а ты потом еще и выговаривала мне, что это дорогой инструмент. Мы же просто посидеть хотим, расслабиться, а не следить за каждым шагом детей, как надзиратели.
Олег нервно поправлял салфетки на столе, стараясь не смотреть жене в глаза. Он знал, что ступает на тонкий лед, но желание угодить старшему брату и его жене перевешивало здравый смысл.
Марина, стоявшая у окна с чашкой остывшего кофе, медленно повернулась. В ее взгляде читалась такая усталость, что любой другой на месте Олега уже давно бы замолчал и извинился. Но Олег был настроен решительно: семейный ужин должен пройти идеально.
– Олег, – тихо произнесла Марина, – это мой рабочий кабинет. То, что мы временно живем в двушке, где гостиная совмещена с моим рабочим местом, не делает мои вещи игрушками. Твой брат с женой приходят к нам каждые два месяца, и каждый раз это заканчивается погромом. Я просила тебя: давай встретимся в кафе. Там есть детская комната, там есть аниматоры. Почему опять у нас?
– Потому что в кафе дорого! – всплеснул руками муж. – И не по-домашнему. Витька обидится, скажет, что мы зазнались. Да и Алина говорила, что хочет твои фирменные рулетики из баклажанов. Ну что тебе стоит? Спрячь ты этот планшет в шкаф, закрой на ключ, и дело с концом.
– Дело не в планшете, – Марина поставила чашку на подоконник. – Дело в том, что Алина считает, будто я – бесплатное приложение к их визиту. «Мариночка, поиграй с детками», «Мариночка, включи им мультики», «Мариночка, дай им бумагу и фломастеры, они хотят рисовать». Я не аниматор, Олег. Я тоже хочу сидеть за столом, есть рулетики и разговаривать. А не ползать по ковру, собирая конструктор, пока вы обсуждаете политику и цены на бензин.
– Ну у тебя же нет своих детей, тебе потренироваться полезно! – ляпнул Олег и тут же прикусил язык, увидев, как сузились глаза жены.
– Потренироваться? – переспросила она ледяным тоном. – Знаешь что, дорогой. Если ты так хочешь, чтобы дети были заняты, тренируйся сам. Я сегодня палец о палец не ударю ради развлечения твоих племянников. Я накрыла на стол, я прибрала квартиру. На этом мои обязанности хозяйки заканчиваются.
– Ладно, ладно, не кипятись, – Олег примирительно поднял руки. – Просто будь немного помягче. Они же дети. Им скучно со взрослыми разговорами.
Звонок в дверь прервал назревающую бурю. Олег встрепенулся, натянул на лицо гостеприимную улыбку и побежал открывать. Марина глубоко вздохнула, поправила прическу и вышла в коридор следом за мужем.
В квартиру с шумом, достойным небольшого табуна, ворвалось семейство Ларионовых. Виктор, старший брат Олега, грузный и громогласный мужчина, сразу же начал шутить и хлопать Олега по плечу. Его жена Алина, миниатюрная, но с командным голосом, тут же принялась оценивающе осматривать Марину. А из-за их спин, как два урагана, вылетели шестилетние близнецы – Паша и Саша.
– О, тетя Марина! – заорал один из них, даже не снимая ботинок, и рванул в гостиную. – А где тот робот?
– Стой! Куда в обуви! – крикнула Марина, но было поздно. Грязные следы от осенней слякоти уже отпечатались на светлом ламинате.
Алина лишь снисходительно улыбнулась, расстегивая пальто.
– Ой, Марин, ну не кричи ты так. Это же дети, они энергичные. Тряпочкой протрешь, делов-то. Привет, кстати. Что-то ты бледная. Опять за своим компьютером сидишь сутками? Глаза испортишь.
Марина промолчала, доставая швабру из кладовки. Никто из гостей даже не подумал извиниться. Виктор уже проходил на кухню, потирая руки в предвкушении застолья, а Олег суетился вокруг них, принимая пальто и пакеты с подарками – как обычно, дешевыми сувенирами, которые потом годами пылились на полках.
Когда Марина вернулась в гостиную, вытерев пол, картина была удручающей. Близнецы уже успели стащить с дивана декоративные подушки и строили из них «базу» прямо посередине комнаты.
– Мальчики, положите подушки на место, – строго сказала Марина.
– Мам, она нам не разрешает! – тут же заныл Саша.
Алина, которая уже сидела за столом и накладывала себе салат, махнула рукой с вилкой.
– Марин, ну пусть поиграют пять минут. Им скучно. Мы только приехали, дай нам выдохнуть. Лучше скажи, ты тот проект сдала? Денег-то заплатили?
– Заплатили, – коротко ответила Марина, садясь на свое место.
Ужин начался. Первые двадцать минут прошли относительно спокойно, если не считать того, что близнецы бегали вокруг стола, периодически задевая локтями гостей и хватая куски хлеба. Марина старалась не обращать внимания, сосредоточившись на еде. Она решила следовать своей стратегии: минимум участия, максимум спокойствия.
Но спокойствие длилось недолго.
– Ску-у-учно! – протянул Паша, повиснув на руке отца. – Пап, дай телефон!
– Не дам, мы договаривались, что в гостях без гаджетов, – отрезал Виктор, наливая себе еще рюмку водки. – Идите, поиграйте во что-нибудь. Вон, у тети Марины много интересного.
Марина напряглась.
– У тети Марины рабочие инструменты, а не игрушки, – громко сказала она. – И трогать их нельзя.
– Ой, ну что ты как жадина? – вмешалась Алина, прожевывая кусок мяса. – Они же аккуратно. Марин, ну правда, деткам заняться нечем. Включи им мультики на своем большом мониторе. Или дай им бумагу, пусть порисуют. Ты же художник, у тебя должно быть много бумаги.
– Я графический дизайнер, Алина. Я рисую на планшете. А бумага у меня только для принтера, и та подотчетная. И мультики я включать не буду, потому что на компьютере открыт важный проект, и я не хочу, чтобы кто-то случайно нажал «удалить».
– Ну так сохрани и закрой, – простодушно посоветовал Олег, подкладывая брату салат. – Марин, ну чего ты начинаешь? Ребята посидят тихонько, посмотрят «Щенячий патруль». Тебе жалко, что ли?
Марина посмотрела на мужа долгим взглядом. В этом взгляде было всё: и напоминание об утреннем разговоре, и разочарование, и предупреждение. Но Олег, разгоряченный алкоголем и компанией брата, был слеп к сигналам.
– Мне не жалко, Олег. Мне важно сохранение моего рабочего места. У мальчиков есть родители. Пусть родители их и развлекают. Или вы, дядя Олег, можете поиграть с племянниками в прятки.
– Ты же знаешь, у меня спина, – поморщился Олег. – Да и мы с Витькой сто лет не виделись, нам поговорить надо. Алина тоже устала, она весь день на ногах. А ты дома сидишь, тебе проще.
Вот оно. Классическое «ты дома сидишь». Марина почувствовала, как внутри закипает злость. Работа на фрилансе для ее родственников все еще приравнивалась к безделью.
– Мам, ну скажи ей! – снова заныл один из близнецов, дергая Алину за рукав. – Хотим мультики!
– Мариночка, – голос Алины стал приторно-сладким, но в глазах читался металл. – Ну будь человеком. Мы в гости пришли, а ты ведешь себя так, будто мы тебе враги. Возьми детей, отведи их в ту комнату, там же у вас диван есть? Почитай им книжку. У тебя наверняка остались какие-нибудь детские книжки. Или придумай игру. Ты же творческая личность, у тебя фантазия должна работать. А мы пока с мужчинами поговорим о взрослых делах.
Марина обвела взглядом присутствующих. Виктор, который уже потянулся за очередной порцией холодца, даже не смотрел на нее. Олег виновато улыбался, но всем своим видом показывал: «Ну сделай, как они просят, чтобы не было скандала». Алина смотрела выжидающе, уверенная в своей правоте.
– Нет, – твердо сказала Марина.
За столом повисла тишина. Даже дети перестали хныкать.
– Что значит «нет»? – переспросила Алина, откладывая вилку.
– То и значит. Я не буду никого развлекать. Я не нанималась няней. Я приготовила ужин, я накрыла на стол. Я хочу отдохнуть так же, как и вы. Если вашим детям скучно, займитесь ими сами. Достаньте телефоны, которые вы им запретили, или поиграйте с ними в слова. Я пас.
– Ты сейчас серьезно? – Виктор нахмурился. – Марин, ты чего такая агрессивная? ПМС, что ли? Трудно полчаса с пацанами посидеть?
– Витя! – пискнул Олег, пытаясь сгладить угол. – Не груби.
– А чего она? – возмутился брат. – Мы к ним со всей душой, а она нос воротит. «Не нанималась». Родственники мы или кто?
– Вот именно, – подхватила Алина. – Это эгоизм, Марина. Чистой воды эгоизм. Ты просто не любишь детей, вот и все. Бедный Олег, как он с тобой живет?
Марина медленно встала из-за стола. Ее руки не дрожали, голос был ровным.
– Раз я такая плохая хозяйка и эгоистка, то не буду мешать вашему идеальному семейному вечеру. Развлекайтесь сами.
Она взяла со стола почти полную бутылку красного вина, тарелку с сырной нарезкой и вазочку с виноградом.
– Ты куда? – опешил Олег.
– В спальню. У меня там книга интересная, и сериал недосмотренный. А вы тут сами. И, пожалуйста, следите, чтобы ваши «энергичные» дети не разнесли мой компьютер. Если с ним что-то случится, счет за ремонт я выставлю вам, Виктор. И поверь, он тебе не понравится.
– Ты не посмеешь уйти! – взвизгнула Алина. – Это хамство! Мы гости!
– Чувствуйте себя как дома, – бросила Марина через плечо и вышла из гостиной.
Она вошла в спальню, плотно закрыла дверь и, с огромным наслаждением, повернула замок. Щелчок показался ей самым прекрасным звуком на свете.
Марина поставила вино и закуски на прикроватную тумбочку, скинула неудобные туфли и забралась с ногами на кровать. Сердце колотилось, как бешеное, но не от страха, а от адреналина. Она сделала это. Впервые за пять лет брака она не прогнулась.
Из-за двери доносились приглушенные голоса. Сначала это был возмущенный гул. Она различала визгливые нотки голоса Алины: «...совсем совесть потеряла...», «...психопатка...», басовитое бубнение Виктора и жалкие оправдания Олега.
Марина надела наушники, включила любимый сериал, но звук сделала тихим, чтобы контролировать ситуацию снаружи. Ей было важно знать, не начнут ли ломать дверь.
Прошло минут пятнадцать. Кто-то дернул ручку двери спальни.
– Марин, открой, – голос Олега звучал жалобно. – Ну хватит, правда. Неудобно же. Выйди, извинись, скажи, что голова разболелась. Алинка обиделась, Витька злой сидит. Дети носятся, я не могу их успокоить.
Марина сделала глоток вина и громко ответила:
– Я занята, Олег. Развлекай гостей. Ты же мужчина, глава семьи. Вот и главенствуй.
– Марин, ну они сейчас уйдут! – в голосе мужа зазвучала паника.
– Отлично. Тихого вечера нам всем.
Олег еще потоптался под дверью, что-то пробурчал и ушел.
Следующий час Марина провела в блаженном ничегонеделании. Она смотрела кино, пила вино и ела сыр. За дверью тем временем нарастал хаос. Слышен был топот, грохот падающих предметов, крики Алины: «Саша, не трогай!», «Паша, положи, это дядино!». Слышался звон разбитой посуды – судя по звуку, это была салатница.
«На счастье», – мстительно подумала Марина.
Потом раздался детский плач, переходящий в ультразвук. Видимо, кто-то из близнецов ударился или что-то не поделил.
– Да угомоните вы их! – рявкнул Виктор. – Олег, где у тебя пульт от телека? Включи им что-нибудь!
– Я не знаю, Маринке пульт всегда прячет! – оправдывался Олег.
Марина улыбнулась. Пульт лежал у нее на тумбочке. Она захватила его автоматически, вместе с вином. Маленькая, но важная победа.
Ближе к девяти вечера атмосфера за дверью накалилась до предела.
– Мы уходим! – громко заявила Алина. – В этом доме нам не рады. Ноги моей здесь больше не будет, пока эта... твоя королева тут живет. Олег, я не узнаю тебя. Как ты позволил бабе так собой крутить?
– Алин, ну подожди, ну чаю попьем... – лепетал Олег.
– Какого чаю?! Ты видишь, ребенок испугался, плачет! Ему скучно, он устал! А твоя жена сидит там и жрет в одно лицо! Собирайся, Витя!
Слышалась возня в коридоре, стук ботинок, шуршание курток.
– Спасибо за гостеприимство, братишка, – саркастично бросил Виктор. – Удружил. В следующий раз – только к нам. И без нее.
Входная дверь хлопнула так, что задрожали стены.
В квартире наступила тишина. Тяжелая, звенящая тишина.
Марина сняла наушники. Она подождала еще минут пять, давая мужу время осознать масштаб катастрофы, а затем встала, поправила одежду и открыла дверь.
В гостиной царил разгром. На полу валялись подушки, одна из них была испачкана чем-то жирным. На столе – грязная посуда, перевернутый бокал с недопитым соком, крошки, куски хлеба. На ковре – осколки той самой салатницы. Но самое главное – ее рабочий стол. Клавиатура была сдвинута на край и висела на проводе, монитор заляпан жирными маленькими пальчиками.
Олег сидел на диване, обхватив голову руками. Он поднял на жену взгляд побитой собаки.
– Ты довольна? – глухо спросил он. – Ты всех разогнала. Брат ушел, хлопнув дверью. Алина теперь будет год мне это припоминать. Ты опозорила меня перед семьей.
– Я спасла себя от нервного срыва, – спокойно ответила Марина, подходя к своему столу и осматривая монитор. – И, кстати, я сэкономила нам кучу нервов в будущем. Теперь они нескоро захотят к нам прийти.
– Тебе плевать на мои чувства! – взорвался Олег, вскакивая с дивана. – Ты эгоистка! Тебе сложно было час поиграть с детьми? Час! И все были бы счастливы!
– Нет, Олег. Счастливы были бы они. А я была бы выжата как лимон, с головной болью и ощущением, что меня использовали. Почему мое счастье и комфорт для тебя всегда на последнем месте? Почему желание Алины поболтать и выпить важнее, чем мое желание отдохнуть в собственном доме?
– Потому что семья – это компромиссы! – крикнул Олег.
– Компромисс – это когда оба делают шаги навстречу. А когда один едет на шее у другого – это эксплуатация. Я предупреждала тебя утром. Я просила встретиться в кафе. Ты выбрал сэкономить деньги и повесить проблемы на меня. Я отказалась их принимать. Вот и все.
Олег замолчал, тяжело дыша. Он обвел взглядом разгромленную комнату.
– Кто это убирать будет? – спросил он, кивнув на осколки.
– Тот, кто приглашал гостей, – пожала плечами Марина. – Я свою часть выполнила: приготовила и встретила. А развлекать и убирать последствия их веселья – это уже не в моей компетенции.
Она развернулась и пошла обратно в спальню.
– Ты куда? – растерянно спросил муж.
– Спать. Завтра понедельник, мне работать надо. А тебе предстоит увлекательная ночь с тряпкой и пылесосом. Спокойной ночи, Олег.
– Марин, ну помоги... Я не умею пятна с ковра выводить! – взмолился он.
– Интернет в помощь. Гугл знает всё.
Марина снова закрыла дверь спальни. На этот раз она не стала запираться. Она знала, что Олег не войдет. Он будет ползать по гостиной, собирать осколки, оттирать пятна и думать. Думать о том, что удобная и безотказная Марина кончилась.
В ту ночь Олег спал на диване в гостиной, которая все еще пахла чужими духами и перегаром. А Марина спала в своей кровати, раскинувшись "звездочкой", и ей снились прекрасные сны, в которых никто не требовал от нее быть клоуном.
Утром, когда Марина вышла на кухню варить кофе, Олег уже сидел за столом. Квартира была убрана, хоть и не идеально. Глаза у мужа были красные от недосыпа.
– Доброе утро, – буркнул он, не глядя на нее.
– Доброе, – бодро ответила Марина. – Кофе будешь?
Олег помолчал, ковыряя ложкой в сахарнице.
– Витька звонил. Извинялся за пацанов. Сказал, что они дома ему признались – это они специально салатницу разбили, проверяли, крепкая ли.
– Вот как, – Марина включила кофемашину. – И что ты ответил?
– Сказал, что мы купим новую. А Алинке... я сказал, что в следующий раз мы встречаемся в пиццерии.
Марина замерла с чашкой в руке. Она обернулась и посмотрела на мужа.
– Правда?
– Правда. Я полночи этот ковер тер. И думал... Наверное, ты права. Не аниматор ты. И я не должен был тебя заставлять. Просто... я привык, что ты всегда выручаешь.
– Привычки можно менять, Олег.
Он встал, подошел к ней и неловко обнял.
– Прости. Я идиот.
– Есть немного, – улыбнулась Марина, уткнувшись ему в плечо. – Но исправимый.
– Но монитор ты все равно протри сама, – вздохнул он. – Я боюсь к нему прикасаться, вдруг сломаю. Ты же меня тогда вообще из дома выгонишь.
Марина рассмеялась. Это был не злой смех, а смех облегчения. Гроза прошла, воздух стал чище. Границы были очерчены, и, кажется, на этот раз их увидели все.
А Алина и Виктор действительно не приходили к ним в гости еще полгода. И когда они наконец встретились в кафе, близнецами занималась девушка в костюме пирата, которой за это платили деньги. И, удивительное дело, всем было хорошо. Особенно Марине, которая спокойно пила свой капучино и знала: ее дом – это ее крепость, и ключи от ворот только у нее.
Если история вам откликнулась, ставьте лайк и подписывайтесь на канал. Буду рада прочитать в комментариях, как вы справляетесь с назойливыми гостями.