«Армия… Франция… Жозефина…»
Последние слова Наполеона Бонапарта на острове Святой Елены в 1821 году. Человек, покоривший Европу, в финале жизни произносит три имени. Третье — женщина, с которой он развёлся двенадцать лет назад.
Женщина, которая ему изменяла. Которую он прощал раз за разом.
Но одного простить не смог.
Их познакомил любовник Жозефины — виконт де Баррас, один из правителей послереволюционной Франции. Баррас содержал Жозефину, снял ей дом, давал деньги на детей от первого брака. Но со временем тридцатитрёхлетняя вдова ему наскучила.
И он решил познакомить её со своим протеже — двадцатисемилетним генералом Бонапартом.
Наполеон влюбился не сразу. Понадобился целый вечер в компании этой женщины. Высокая, с опьяняющими голубыми глазами и густыми каштановыми волосами, Жозефина умела очаровывать. Для неё самой Наполеон был неопытным мальчишкой.
Но что-то в нём она разглядела.
9 марта 1796 года они сочетались гражданским браком. Союз выгодный для обоих: Жозефина вернула уважение в светском обществе, Наполеон через её салон познакомился с влиятельными людьми. Сам генерал позже писал: «Благодаря этому браку я стал полностью французом. Я избавился от прозвища "корсиканец"».
На свадебном кольце невесты выгравировали фразу «Это судьба».
В брачном договоре указали ложные даты рождения: Наполеона состарили на полтора года, Жозефину омолодили на четыре. Разница в возрасте должна была казаться меньше.
Но уже через несколько дней после свадьбы Наполеону пришлось уехать. Возглавить армию Франции в итальянском походе.
Жозефина осталась в Париже. Ждать она не собиралась.
Наполеон писал жене письма. Трогательные, страстные. Признавался в любви, говорил, как тоскует. Жозефина продолжала встречаться с мужчинами и покупать дорогие вещи.
Она не просто изменяла. Участвовала в финансовых махинациях с поставками для армии.
Когда Наполеон вернулся из похода и узнал правду, между ними вспыхнул первый крупный конфликт. Жозефине потребовалось много сил, чтобы убедить мужа: всё это — недоразумение. Наветы. Клевета.
Наполеон поверил.
Но правда настигла его в Египте. Во время похода 1798 года ему донесли: Жозефина изменяла с офицером Луи Ипполитом Шарлем. Тем самым, который сопровождал её, когда она наконец решилась приехать к мужу в Италию.
Наполеон написал брату Жозефу письмо. Просил подготовить документы для развода.
Письмо перехватил британский адмирал Нельсон. До Парижа оно не дошло.
Когда Наполеон высадился во Фрежюсе в октябре 1799 года, к нему бросилась Жозефина. Умоляла не разводиться. Наполеон заперся в спальне.
Она простояла всю ночь за дверью. Плакала. Просила прощения.
К утру он сдался. С одним условием: она окончательно расстанется с Ипполитом.
Жозефина согласилась.
Но что-то между ними сломалось. Раньше Наполеон хранил верность. Теперь перестал. Открыто завёл любовниц. Одна из них, актриса Элеонора Денюэль, в 1806 году родила ему сына — Шарля Леона.
Наполеон узнал главное: проблемы с зачатием не у него.
Жозефина к тому времени была уже за сорок. Врачи утверждали, что она бесплодна. У неё было двое детей от первого мужа, но новой беременности не наступало.
Несколько лет Наполеон ждал. Надеялся. К тому времени он стал императором. Ему требовался наследник. Законный. От жены.
Но наследника не было.
30 ноября 1809 года во время ужина Наполеон сообщил о решении. Жозефина заявила, что не переживёт расставания. Упала в обморок.
Эффектно. Театрально.
Слуга понёс её в спальню. Жозефина шепнула ему: «Не сжимай так сильно».
15 декабря бумаги о разводе были подписаны. Наполеон плакал. Жозефина не могла вымолвить ни слова.
Удивительно, но им удалось сохранить дружбу. Они писали друг другу письма. Наполеон настоял: титул императрицы за Жозефиной остаётся. Пусть только формально.
Он женился на Марии-Луизе Австрийской, дочери австрийского императора. В 1811 году она родила ему сына — долгожданного наследника. Но переписка с Жозефиной не прекратилась.
29 мая 1814 года Жозефина умерла в замке Мальмезон. Ей было пятьдесят. В последних словах она упомянула бывшего мужа и остров Эльбу — место его ссылки.
Наполеон пережил её на семь лет.
5 мая 1821 года на острове Святой Елены он произнёс последние слова: «Армия… Франция… Жозефина…»
Он простил ей измены. Простил обман. Простил финансовые махинации. Но не смог простить то, что она не могла изменить.
Не смог дать ему наследника.
История любви, где политика оказалась сильнее страсти. Где империя победила сердце. Где мужчина плакал при разводе с женщиной, которая причиняла ему боль годами.
Но в последний момент жизни вспомнил именно её имя.