За триста лет Российская империя вела десятки войн. Проигрывала, побеждала, теряла армии, отвоёвывала территории обратно.
Но четверо правителей за всё это время не проиграли ни одного сражения.
Трое из них — женщины.
Странно, если учесть, что военное искусство в XVIII веке считалось исключительно мужским делом. Женщин не допускали даже к военным советам. А тут — правят страной, командуют армиями и побеждают.
Как им это удалось?
Тихий царь, которого никто не боялся
1645 год. На престол всходит двадцатилетний Алексей Михайлович. Современники прозвали его Тишайшим — за мягкий характер и набожность.
Европа ждала, что Россия при таком правителе станет лёгкой добычей.
Ошиблись жестоко.
Алексей унаследовал страшное наследство Смутного времени. Польша контролировала огромные русские территории, включая Смоленск — ключевую крепость на западных рубежах. Швеция держала балтийское побережье. Россия была зажата между двумя враждебными державами.
Но Тишайший оказался совсем не тихим в политике.
В 1654 году началась война с Польшей. Поначалу никто не верил в успех — польская армия считалась одной из сильнейших в Европе, а их крылатые гусары наводили ужас на всех соседей. Русские войска веками проигрывали полякам.
Однако Алексей Михайлович сделал то, чего не делал ни один правитель до него. Он начал военную реформу прямо во время войны.
Вместо старых стрелецких полков — драгуны и рейтары по европейскому образцу. Вместо ополчения — регулярная армия с жёстким обучением. Иностранных офицеров пригласил сотнями — учить русских командиров.
И это сработало.
К 1667 году Россия вернула всё, что потеряла в Смутное время. Смоленск снова стал русским. Левобережная Украина присоединилась к царству. Польша, ещё недавно диктовавшая условия, подписала унизительный мир.
Параллельно Алексей умудрился воевать со Швецией — и тоже не проиграл. Шведы, владевшие лучшей армией Европы после Тридцатилетней войны, ожидали лёгкой победы.
Не вышло.
Русские войска взяли несколько крепостей в Прибалтике и заставили шведов сесть за стол переговоров. Территориальных приобретений не было — но и потерь тоже.
Тишайший царь правил 31 год. За это время Россия из униженной, раздробленной страны превратилась в серьёзную военную силу.
Ни одной проигранной войны.
Императрица, которую считали куклой
1730 год. На российский престол взошла герцогиня Курляндская Анна Иоанновна — племянница Петра Великого.
Верховный тайный совет, фактически правивший страной, выбрал её специально. Думали, что вдова захолустного немецкого герцога будет послушной марионеткой. Даже условия подписания престола навязали — кондиции, ограничивающие власть императрицы.
Анна подписала их в Митаве, приехала в Москву — и тут же публично разорвала бумагу.
Так началось десятилетие, которое историки до сих пор оценивают противоречиво.
С одной стороны — «бироновщина», засилье иностранцев в правительстве, фаворитизм. Эрнст Бирон, любовник императрицы, получил огромную власть и нажил себе врагов по всей империи.
С другой — внешняя политика, которой позавидовал бы любой правитель.
1733 год. Война за польское наследство. Франция пытается посадить на польский престол своего ставленника Станислава Лещинского. Если это удастся — у границ России возникнет враждебный блок из Польши, Франции, Швеции и, возможно, Турции.
Анна не церемонилась.
Русская армия вошла в Польшу и разгромила французские войска. Лещинский бежал, на престол взошёл угодный России Август III. Франция проиграла — и впервые поняла, что Российская империя теперь играет большую роль в европейской политике.
Но главное испытание ждало впереди.
1735 год. Турция объявляет войну. Османская империя в то время контролировала всё Причерноморье, а её янычары считались непобедимыми. За спиной султана стояла Франция — она тайно финансировала войну, рассчитывая ослабить Россию.
Война длилась четыре года.
Русские войска под командованием Миниха штурмовали Очаков, брали Азов, доходили до Крыма. Турецкая армия терпела поражение за поражением. Казалось, ещё немного — и Россия получит выход к Чёрному морю.
Но в 1739 году Австрия, союзница России, внезапно потерпела сокрушительное поражение от турок и заключила сепаратный мир.
Продолжать войну в одиночку было невозможно.
Анна пошла на переговоры. По Белградскому миру Россия получила Азов и небольшие территории на Правобережной Украине. Выход к морю потеряли — но империя ничего не потеряла из того, что имела до войны.
Формально — ничья. Фактически — Турция впервые за сто лет не смогла разгромить Россию.
Императрица-«марионетка» правила десять лет и не проиграла ни одной войны.
Дочь Петра, которую не готовили править
1741 год. Переворот. На престол взошла Елизавета Петровна — младшая дочь Петра I, которую отец прочил в жёны французскому королю.
Никакого политического опыта. Никакого военного образования. Любила балы, наряды, фаворитов.
Европейские дворы посмеивались — русские снова выбрали себе не того правителя.
Но уже в 1741 году, через несколько месяцев после воцарения, Швеция объявила России войну.
Партия «шляп» пришла к власти в Стокгольме с одной целью — взять реванш за поражение в Северной войне. Они считали, что при женщине-императрице Россия ослабла и самое время вернуть утраченные территории.
Просчитались катастрофически.
Русские войска разгромили шведов в Финляндии настолько быстро, что война закончилась меньше чем за два года. По Абоскому миру 1743 года Швеция не просто отказалась от реванша — она потеряла ещё больше земель.
Больше шведы никогда не нападали на Россию.
Но настоящим триумфом Елизаветы стала Семилетняя война — один из крупнейших конфликтов XVIII века.
1756 год. Европа раскололась на два лагеря. С одной стороны — Пруссия и Англия. С другой — Франция, Австрия, Россия. Прусский король Фридрих II, считавший себя величайшим полководцем эпохи, презрительно отзывался о русских.
«Варвары, которых легко разбить одним ударом».
Первое же сражение показало, насколько он ошибался.
Битва при Гросс-Егерсдорфе в 1757-м. Русские войска наголову разгромили прусскую армию. Фридрих был шокирован — его непобедимая пехота бежала с поля боя.
Дальше — больше.
1758 год — битва при Цорндорфе. Фридрих лично командовал войсками, бросил в бой всю свою элитную гвардию. Русские стояли насмерть. Прусский король едва не попал в плен, потерял больше трети армии.
1759 год — сражение при Кунерсдорфе. Полный разгром Пруссии. Фридрих потерял 18 тысяч человек из 48 тысяч — это было полное уничтожение армии. Король хотел отречься, написал брату отчаянное письмо: «Всё потеряно».
К 1761 году русская армия взяла Кёнигсберг (нынешний Калининград) и стояла у ворот Берлина. Пруссия была на грани капитуляции.
И тут Елизавета внезапно умерла.
На престол взошёл Пётр III — её племянник, фанатичный поклонник Фридриха II. Первое, что он сделал — заключил с Пруссией мир и вернул все завоёванные территории. Просто так, без всяких условий.
Русские генералы были в ярости. Солдаты не понимали, за что умирали. Пруссия, уже написавшая капитуляцию, внезапно оказалась спасена.
Это назвали «Чудом Бранденбургского дома».
Но формально — при Елизавете Россия не проиграла ни одного сражения. Двадцать лет правления, две войны, все победы.
Императрица, которая правила тридцать четыре года
1762 год. Екатерина II свергла собственного мужа и взошла на престол.
Немка по происхождению, без капли русской крови, она должна была быть слабым звеном. Европейские монархи ждали, когда её свергнут или когда империя развалится в междоусобицах.
Не дождались.
Екатерина правила 34 года — и за это время Россия провела больше войн, чем за предыдущие полвека.
Первой жертвой стала Польша.
К середине XVIII века Речь Посполитая превратилась в марионетку соседних держав. Любое решение в польском сейме можно было заблокировать через liberum veto — право одного шляхтича отменить любой закон. Страна парализовала сама себя.
Екатерина просто ускорила неизбежное.
В 1768 году она «попросила» шляхту избрать королём Станислава Понятовского — своего бывшего любовника. Часть польской элиты взбунтовалась, создала Барскую конфедерацию и подняла восстание.
Русские войска подавили его за четыре года.
Результат — первый раздел Польши в 1772-м. Россия получила польскую Ливонию и часть Белоруссии. Пруссия и Австрия тоже урвали куски.
Второй раздел произошёл в 1793-м, после очередного польского восстания. Россия присоединила Правобережную Украину.
Третий — в 1795-м. Польша как государство перестала существовать.
Но главным триумфом Екатерины стали войны с Турцией.
1768 год. Османская империя, устав от русского давления на Польшу, объявляет войну. Султан был уверен в победе — янычары ещё никогда не проигрывали русским на суше, а турецкий флот контролировал всё Чёрное море.
Война длилась шесть лет.
1770 год — битва при Кагуле. Русская армия под командованием Румянцева разгромила турецкие войска, втрое превосходящие по численности. В том же году русский флот под командованием Орлова уничтожил турецкую эскадру в Чесменской бухте.
Целиком. Сожгли все корабли.
Это был шок для всей Европы. Россия впервые показала, что может побеждать не только на суше, но и на море.
По Кючук-Кайнарджийскому миру 1774 года Турция отдала России северное побережье Чёрного моря с ключевыми портами. Крымское ханство, формально независимое, фактически попало под контроль империи.
А в 1783 году князь Потёмкин провёл блестящую операцию по аннексии Крыма.
Без единого выстрела.
Он просто подкупил татарскую знать, обеспечил гарантии безопасности местному населению, и полуостров присоединился к России добровольно. Турция даже не успела среагировать.
Но султан не мог простить такого унижения.
1787 год — новая война. На этот раз Турция заручилась поддержкой Англии и Пруссии. Три державы против одной — казалось, Россия обречена.
Казалось.
Штурм Очакова, взятие Измаила, разгром турецкого флота у мыса Калиакрия. Полководцы Суворов и Ушаков показали, что русская армия и флот стали сильнейшими в регионе.
По Ясскому миру 1791 года Россия закрепила все завоевания и получила земли между Южным Бугом и Днестром.
Екатерина II правила дольше всех в этом списке. Вела больше всех войн.
И не проиграла ни одной.
Почему именно они?
История знала десятки российских правителей. Иван Грозный, Пётр I, Александр I, Николай I — все они вели войны, одерживали победы.
Но все они хоть раз проигрывали.
Эти четверо — никогда.
Три женщины и один «тихий» царь, которого никто не боялся. Не самые очевидные кандидаты на звание непобедимых полководцев.
Но именно они провели Россию через полтора века войн без единого поражения.
Может, дело в том, что недооценённые правители воюют умнее? Когда никто не ждёт от тебя побед, проще их одерживать.
Или просто повезло.