Эрмитаж сегодня хранит больше ста двадцати тысяч античных монет. Просто храм нумизматики! Подумайте об этом. Сто двадцать тысяч монет: денарии, сестерции, драхмы, оболы! Это одна из лучших коллекций антики в мире. Вы думаете, они там сами собой появились? Монеты росли под полами Зимнего дворца, как грибы после дождя?
Нет, конечно. Их свозили, покупали, выменивали. Требовали как дань от археологов. Коллекционирование монет в царской России было не просто хобби августейших особ. Это было дело государственной важности. Владеть портретами римских цезарей означало быть их наследниками. Не на словах, а материально. Вот он, Август, в твоей руке. Серебряный денарий кесаря. Держишь? Чувствуешь принадлежность к великому?
Многие монеты, что сейчас лежат в ваших планшетах под увеличительным стеклом, когда-то были предметом торга между агентами Екатерины II и разорившимися европейскими аристократами. Подумайте и об этом тоже.
Начнем с Петра. До него что делали с античными монетами на Руси? Использовали как украшения. Вплетали в оклады икон. Змеевики носили на груди от сглаза. Римские портреты казались чудесными амулетами. Колдовской силой веяло от профилей былых императоров.
Но Петр привез научный подход. В тысяча семьсот двадцать первом году он купил в Гамбурге нумизматический кабинет некой леди Модесты. Называли его "Модестов кабинет". Там была смесь всего - медали, современные монеты, античность. Но Петру было важно другое. Он изучал биографии императоров. Плутарха читал, Светония. И ему надо было видеть их лица.
Денарии и сестерции. Вот что собирал Петр. Крупная бронза особенно. Ведь римский портрет - это учебник истории, только в металле. Часть монет, естественно, хранилась в Кунсткамере. Рядом с заспиртованными уродцами и минералами. Как диковинки природы и истории. Петр не делал различий. Всё шло в одну кучу, под грифом "государева кабинета".
Но это была лишь прелюдия.
Настоящее коллекционирование монет началось с Екатерины
Екатерина Вторая была одержима «предметизмом». Она собирала камеи, резные камни. Называла эту страсть "обжорством" - gloutonnerie. В переписке с бароном Гриммом просила: «пришлите еще». Еще. Не останавливайтесь. И античные монеты шли в комплекте с камнями. Но быстро стали самостоятельной страстью.
Конечно, она не искала по одной монетке на базарах. Это был императорский размах: покупала коллекциями, оптом, как зерно или железо. В тысяча семьсот восьмидесятом седьмом году прикупила коллекцию некоего Бретье де Калатри. Около четырех тысяч золотых и серебряных монет. Разом! Агенты императрицы - Рейфенштейн, барон Гримм - рыскали по Европе, выкупали кабинеты разорившихся графов.
Что именно собирала Екатерина? Афинские тетрадрахмы - знаменитые "совы". Статеры Александра Македонского. Римские ауреусы - чистое золото империи. Особый шик - "серия двенадцати цезарей". От Юлия до Домициана. Все в комплекте.
Но самое интересное началось после тысяча семьсот восьмидесятого третьего года. После присоединения Крыма.
Хлынуло боспорское золото. Статеры Пантикапея с грифоном и сатиром. Монеты боспорских царей. Это была "наша", отечественная античность. Домашняя. Екатерина понимала политическое значение этих находок. Они доказывали древность прав на Причерноморье. Вот вам Митридат Евпатор на монете. Вот вам эллинский Пантикапей. Всё это теперь принадлежит России.
Керченские находки шли прямиком к императрице. Археологи знали, что ей надо. Первым делом - во дворец. Потом уже можно музею что-то оставить.
Екатерина систематизировала хаос, оставшийся от Петра. Выделила "Мюнцкабинет" в отдельную структуру. Это уже не кунсткамера с заспиртованными ужасами. Это собрание, достойное европейских монархов. Девятнадцатый век сменил парадигму.
От императриц - к частным коллекционерам монет
Появился граф Строганов Сергей Григорьевич. Человек, который подарил нам скифское золото и лучшие монеты Причерноморья. Он спорил с Эрмитажем, не хотел отдавать свои находки. Считал, что музей их закопает в запасниках.
Великие князья тоже не отставали. Александр Михайлович. Георгий Михайлович - тот был главным нумизматом династии. Правда, его интересовали больше русские монеты. Но и античность присутствовала. После революции его коллекция трагически рассеялась. Многие нынешние лоты на западных аукционах имеют провенанс "из коллекции Великого Князя". Что означает - вывезли в семнадцатом или продали через комиссионки ЧК.
Теперь вопрос к вам. Что из царского набора доступно сейчас?
Римские денарии Антонинов и Северов - основа многих царских кабинетов. Сейчас стоят вменяемых денег. Пятьдесят-сто пятьдесят долларов. Петр их собирал. Екатерина презирала - слишком мелко для императрицы. Но они были. В коллекциях хранились тысячами.
Боспорская медь и серебро. Вот это интересно. Цари их собирали как родовое. Сейчас растущий сегмент. Статеры Пантикапея с той самой головой сатира - мечта любого коллекционера. Но доступны если искать.
Ауреусы римские, золотые монеты - это по-прежнему удел избранных. Электровые статеры Кизика - тоже. Иногда проходят на наших форумах и аукционах. Ценники за приличный — от полумиллиона рублей. Екатерина их любила. Крупные, тяжелые, золотые. Но вы вряд ли их увидите в свободной продаже за вменяемые деньги.
Совет дам практический. Ищите монеты с историей. С "кабинетной патиной". Old collection tone - так это называют на аукционах. Темная, благородная. Это значит, монета лежала в чьем-то собрании сто-двести лет. Не чистилась варварски химией. Не терлась в кармане. Возможно, через нее прошли руки людей, которые видели Зимний дворец не как музей.
Царские коллекции сформировали вкус русской нумизматики. Любовь к классике. К имперскому Риму. К Северному Причерноморью. Собирая античные монеты сегодня, вы продолжаете традицию, заложенную Петром и Екатериной. Ваша коллекция - это ваш личный "Малый Эрмитаж". Только без охраны и площадь поменьше. Но суть та же.