Маша Егорова никогда не считала себя интересным человеком. В школе училась посредственно, навыками обладала самыми простыми, выдающихся дарований не имела. Учителя ее не хвалили, но и не ругали, особенного интереса, который ведет вперед, заставляет развиваться и следовать выбранному направлению ― у неё не было. Ни особых трудностей, ни разочарований. После одиннадцатого класса учиться никуда не пошла, как-то не пришлось. Сначала долго не могла определиться, кем хочет стать. Затем внезапно обнаружила, что опоздала со сроками подачи документов.
Мама принялась бранить Машу:
― Ах ты, бестолковая! Нельзя же быть такой растяпой! Теперь год потеряешь, вместо того, чтобы учиться, пойдешь тряпкой махать.
От такой новости Маша расстроилась. Надо же так напутать! Ну почему она такая глупая, невнимательная? Отчего другие все успевают, а она вечно не может собраться?
Потом пришло смирение: ладно, пусть год потерян. Зато лучше подготовится. Правда, куда поступать ― она так и не знала. Хоть выбирай наугад, потому что уверенности избрать какую-то конкретную профессию тоже не хватало.
По настоянию родителей, пошла работать нянечкой в детский сад. Мыла полы, детские горшки, одевала детей на прогулку, перестилала постельное белье. В какой-то момент поняла, что работа ей не противна. Подумаешь, что страшного? Когда-то и она сама станет мамой ― чем не тренировка?
В детском саду ее ценили за ответственность и дисциплину. Только другие нянечки мечтали о повышении, говорили, что у них в планах пойти учиться, дорасти до должности воспитателя, потом стать методистом, заведующей. Но Машу не занимали подобные мысли. Она просто добросовестно работала изо дня в день.
― Куда думаешь поступать в следующем году? ― поинтересовалась подруга Катя.
― Не знаю, пока не решила. Может быть, вообще не пойду учиться. Зачем чье-то место занимать, если меня и так все устраивает? Говорят, можно и в более взрослом возрасте учиться, было бы желание. Но у меня нет пока интереса ни к чему.
― Он и не появится, если сиднем сидеть! Что ты за человек такой странный? Машка, никогда не видела более аморфного существа, чем ты!
― Вот и погляди, раз не видела.
― Гляжу, налюбоваться не могу, ― усмехнулась подруга. ― Другие суетятся, бегают, стараются лучше в жизни устроиться. А тебе будто бы ничего не надо.
― Мне и мама то же самое говорит. Прямо стыдит меня, словно я перед ней в чем-то виновата. Приду с работы уставшая, а она меня пилить начинает.
― Понятно. Ну так ты поживей будь, пошустрей. Иначе и парней хороших вмиг расхватают, пока долго думать будешь. Чего одна то до сих пор?
― Не знаю, не нравится никто…
― Ты, Машка, прямо чучело, ей-богу! Не обижайся только. Пропадешь без меня. Везде тебя за ручку надо водить.
И Катя решила заняться «перевоспитанием» подруги. Приглашала на вечеринки, дискотеки, знакомила с молодыми людьми. Однажды сказала:
― Ты Толе точно понравилась. Он и спрашивает про тебя.
― И что?
― Я дала ему твой номер, так что не удивляйся, если позвонит.
― А меня спрашивать необязательно?
― Я тебе помочь хочу, горе луковое! Иначе так в девках и просидишь.