Аркадий Николаевич Похвиснев - писатель-драматург, театральный и балетный критик, журналист. В историю русской культуры он вошёл как пример увлечённого и компетентного деятеля сценического искусства.
Происходил Аркадий Похвиснев из дворянского рода, родился 25 декабря 1816 года. Исследователи расходятся в определении малой родины: одни называют родовое имение в Орловской губернии, другие - город Жиздру Калужской губернии. Его отец был действительным статским советником, а старший брат сделал выдающуюся карьеру на государственном поприще, дослужившись до тайного советника и поста начальника Главного управления по делам печати.
Будущее для молодого дворянина было предопределено традицией: в ноябре 1827 года он был зачислен в Пажеский корпус — одно из самых престижных учебных заведений империи. Программа обучения была обширна и включала не только военные науки, артиллерию и тактику, но и географию, историю, законоведение, иностранные языки и даже рисование.
Окончив Пажеский корпус, Аркадий Николаевич начал службу в лейб-гвардии Преображенском полку. Карьера развивалась успешно, однако, по воспоминаниям сослуживцев, он был известен не только как хороший офицер, но и как завзятый театрал и остроумный собеседник.
В 1850 году Аркадий Похвиснев получил назначение адъютантом к генерал-губернатору Восточной Сибири Николаю Николаевичу Муравьёву (будущему Муравьёву-Амурскому). В его обязанности входило инспектирование воинских частей и проведение следствий, что требовало долгих разъездов по необъятному краю.
В Иркутске в полной мере раскрылась главная страсть Похвиснева. 22 октября 1851 года в городе открылся театр, и Аркадий Николаевич стал его первым директором. Вскоре Иркутский театр стал считаться одним из лучших в провинции.
Сибирские разъезды и напряжённая работа подорвали его здоровье, и в мае 1856 года Аркадий Похвиснев вышел в отставку, вернувшись в Санкт-Петербург.
Вернувшись в столицу, Аркадий Николаевич полностью посвятил себя литературной деятельности. Он был человеком своего времени и прекрасно чувствовал запросы публики, поэтому сосредоточился на сочинении лёгких комедий и водевилей. Его пьесы, которых насчитывается не менее 14, пользовались постоянным успехом и долго не сходили со сцен столичных и московских театров. Его лёгкие, жизнерадостные водевили служили для публики XIX века прекрасным развлечением.
Фото: Бахрушинский музей
Параллельно Похвиснев активно работал в качестве критика. В столице он сотрудничал со многими изданиями, но наиболее часто его статьи публиковались в «Петербургской газете». Особенно высоко современниками ценились его обзоры балетных постановок.
Последние годы жизни Аркадий Николаевич провёл в Стрельне под Петербургом. Он скончался 12 февраля 1892 года и был похоронен на местном кладбище. Его главное наследие - это история верного и талантливого служения театру, который был его главной страстью с юных лет и до конца дней.