Последняя царица Египта говорила на девяти языках и совратила двух величайших римлян. Но красота была последним, что делало ее опасной
Вам девятнадцать. Вас только что изгнали из собственного дворца. Младший брат, которому едва исполнилось тринадцать, объявил себя единственным властителем Египта. Его советники жаждут вашей крови. У вас нет армии, нет денег, нет союзников. Зато есть ум острый, как александрийский кинжал, знание девяти языков и одна драгоценная весть: самый могущественный человек на свете только что ступил на землю Александрии. Юлий Цезарь. Диктатор Рима. Повелитель мира.
У вас есть одна ночь, чтобы все изменить. Вы приказываете торговцу Аполлодору завернуть себя в ковер и доставить как дар прямо в покои пятидесятидвухлетнего завоевателя. Когда ковер разворачивают, перед Цезарем стоит девушка с горящими глазами, которая без тени страха начинает говорить с ним о политике, войне и судьбе народов. Через несколько часов она станет его любовницей. Через несколько дней - снова царицей Египта.
Последняя из македонских царей
Клеопатра VII Филопатор (любящая отца) родилась в 69 году до нашей эры, когда Рим уже был хозяином Средиземноморья, а Египет доживал последние десятилетия призрачной независимости. Она принадлежала к династии Птолемеев - греческих царей, осевших в дельте Нила после смерти Александра Великого. Почти три столетия они правили страной фараонов, оставаясь чужими для нее. Говорили по-гречески. Молились греческим богам. Презирали египетский язык как наречие варваров.
За триста лет ни один Птолемей не удосужился выучить язык своих подданных. Кроме нее.
Клеопатра была первой, кто заговорил с народом Египта на его языке. Но она не остановилась на этом. Греческий, латынь, египетский, эфиопский, иврит, арамейский, парфянский, мидийский - она впитывала языки, как губка воду. С эфиопскими послами беседовала на их наречии. С парфянским царем вела переписку без переводчика. Представьте потрясение варварского вождя, когда царица великой державы обращается к нему не через толмача, а сама, свободно владея его родной речью!
Ее отец Птолемей XII, прозванный Авлетом - Флейтистом за любовь к музыке, был слабым правителем, которого дважды свергали с трона. Чтобы вернуть власть, он занял огромные суммы у римских ростовщиков и фактически превратил Египет в должника Рима. Когда он умер в 51 году до нашей эры, страна балансировала на краю банкротства, а римляне ждали удобного момента, чтобы превратить ее в провинцию.
По завещанию отца трон достался восемнадцатилетней Клеопатре и ее десятилетнему брату Птолемею XIII. По египетской традиции они должны были править вместе и заключить брак. Но Клеопатра с первого же дня дала понять: власть будет принадлежать ей одной. Она чеканила монеты только со своим изображением, издавала указы от своего имени, а брата-мужа попросту игнорировала.
Советники юного Птолемея - евнух Потин и военачальник Ахилла - взбунтовались. Клеопатре пришлось бежать из Александрии. Ей было девятнадцать, и казалось, что ее история закончилась, едва начавшись. Но именно в этот момент на берег Египта сошел Юлий Цезарь.
Ковер, меч и трон
Цезарь преследовал своего врага Помпея Великого, но тот уже был мертв - убит по приказу советников Птолемея XIII, которые надеялись угодить диктатору. Они просчитались. Цезарь пришел в ярость: Помпей был римским консулом, его нельзя было убивать руками варваров. Диктатор остался в Александрии, формально, чтобы рассудить спор между братом и сестрой.
Клеопатра поняла: это ее единственный шанс. Но как проникнуть к Цезарю, когда все входы во дворец охраняют люди ее брата? Легенда гласит, что сицилийский торговец Аполлодор завернул ее в ковер и пронес прямо в покои римлянина. Когда сверток развернули, Цезарь увидел перед собой девушку, которая без капли страха начала говорить с ним о судьбах мира и видимо еще о чем-то.
Античный историк Плутарх писал: «Красота ее сама по себе не была несравненной и не поражала при первом взгляде. Но общение с ней обладало неотразимым очарованием, а ее облик в сочетании с убедительностью речей и врожденным обаянием оставлял в душе жало».
На монетах, дошедших до нас, изображена женщина с крупным носом, волевым подбородком и пронзительным взглядом. Не классическая красавица по меркам античности. Зато ее ум был остр, как бритва, а голос - мелодичен, как музыка. Она могла беседовать о философии Платона, астрономии Гиппарха, поэзии Сапфо. Она изучала математику, медицину, алхимию. В Александрийской библиотеке, где хранилось семьсот тысяч свитков, она проводила дни напролет.
Той же ночью девятнадцатилетняя египтянка стала любовницей пятидесятидвухлетнего диктатора. Наутро он объявил, что поддерживает ее в споре за трон. Началась Александрийская война. Армия Птолемея XIII осадила дворец. Несколько месяцев шли ожесточенные бои. В январе 47 года до нашей эры Птолемей XIII утонул в Ниле, спасаясь от римских легионеров. Клеопатре было двадцать два года, и она снова стала царицей Египта - на этот раз единоличной.
Сын Цезаря и золотая статуя в Риме
В июне 47 года до нашей эры она родила сына и нарекла его Птолемеем Цезарем. Но весь мир звал мальчика Цезарионом - маленьким Цезарем. Она объявила, что отец ребенка - сам диктатор. Цезарь никогда публично не признавал и не отрицал свое отцовство, но позволил Клеопатре приехать в Рим и поселил ее на своей вилле за Тибром.
Два года она жила в столице мира и шокировала римское общество. Появлялась на публике в египетских одеждах, с уреем на голове - священным символом фараонов. Цезарь установил ее золотую статую в храме Венеры Прародительницы. Консервативные римляне были в ярости: варварская царица, любовница диктатора, мать незаконнорожденного ребенка, который может претендовать на власть над Римом!
15 марта 44 года до нашей эры Юлий Цезарь пал под кинжалами заговорщиков у подножия статуи Помпея. Клеопатре было двадцать пять лет, и она снова осталась одна. Она немедленно покинула Рим, увозя с собой четырехлетнего Цезариона. Республика погрузилась в пучину новой гражданской войны. Убийцы Цезаря требовали от Клеопатры помощи. Его наследник Октавиан тоже требовал поддержки. Она лавировала между всеми сторонами, выжидая, кто победит.
Когда Афродита приплыла к Дионису
В 41 году до нашей эры войну выиграли Октавиан и Марк Антоний, разделившие республику между собой. Антоний взял себе богатый Восток и вызвал Клеопатру в город Тарс, чтобы объясниться: почему она не поддержала их в борьбе с убийцами Цезаря?
Ей было двадцать восемь лет, и она решила устроить представление, которое Тарс не забудет никогда. Она приплыла на золотой барке с пурпурными парусами. На палубе ее окружали служанки, одетые нимфами, а мальчики-рабы в образе купидонов обмахивали ее опахалами. Весла были серебряными, а в воздухе витали ароматы восточных благовоний. Она облачилась в одежды Афродиты - богини любви.
Марк Антоний ждал ее во дворце, устроив прием. Но весь город сбежал на берег смотреть на это чудо. Антонию пришлось самому идти к реке. Когда они встретились, Клеопатра пригласила его на ужин к себе на барку. Плутарх писал: «Она взяла его в плен с первого взгляда».
Антонию было сорок два года. Он был на вершине славы и могущества - красавец, воин, любимец солдат, щедрый, веселый, обожавший пиры и женщин. Он считал себя воплощением бога Диониса. Но перед Клеопатрой он оказался беззащитен, как мальчишка.
Он поехал за ней в Александрию и провел там всю зиму. Они пировали каждую ночь, охотились днем, играли в кости, переодевались простолюдинами и бродили по ночному городу, устраивая розыгрыши. Клеопатра родила ему двойню - мальчика и девочку. Антоний вернулся в Рим, где его ждала законная жена Октавия, сестра Октавиана. Но через три года он снова приехал к Клеопатре и больше никогда ее не покидал.
Последний закат
В 34 году до нашей эры Марк Антоний совершил роковую ошибку. Он устроил в Александрии триумф - церемонию, которую могли проводить только в Риме. Он объявил Клеопатру «царицей царей», Цезариона - законным сыном Цезаря и царем Египта, а своих детей от Клеопатры - царями восточных провинций. Для Рима это прозвучало как объявление войны.
Октавиан использовал этот повод блестяще. Он объявил Клеопатру врагом Рима, обвинил ее в том, что она околдовала Антония, превратила римского полководца в раба египетской царицы. В 31 году до нашей эры флоты Октавиана и Антония встретились у мыса Акций в Греции.
Битва была жестокой и неопределенной. Внезапно Клеопатра со своей эскадрой развернулась и ушла в открытое море. Антоний бросил свой флот и последовал за ней. Это была катастрофа. Флот Антония без командующего капитулировал. Легионы один за другим переходили на сторону Октавиана.
В августе 30 года до нашей эры Октавиан вошел в Александрию. Марк Антоний покончил с собой, бросившись на меч. Клеопатре было тридцать девять лет. Она попыталась соблазнить Октавиана, как некогда соблазнила Цезаря и Антония. Но Октавиан был холоден, как мрамор. Он хотел одного: провести ее в цепях по улицам Рима в своем триумфе, показать народу пленную царицу.
Клеопатра решила, что лучше умереть царицей, чем жить рабыней. 10 августа 30 года до нашей эры она заперлась в своей гробнице. Античные историки писали, что ее укусила ядовитая змея, принесенная в корзине с инжиром. Современные ученые сомневаются: яд аспида убивает медленно и мучительно. Скорее всего, она выпила яд, который сама приготовила - она знала о ядах больше, чем кто-либо в Египте.
Октавиан приказал убить семнадцатилетнего Цезариона. Троих детей от Антония он пощадил и отправил в Рим. Египет стал римской провинцией. Династия Птолемеев, правившая триста лет, закончилась. Эпоха эллинизма тоже. Началась эпоха Римской империи.
Два величайших римлянина своего времени бросили ради нее все - славу, честь, власть. Что заставляло повелителей мира забыть о разуме? И была ли ее красота действительно последним, что делало ее опасной для Рима?
Подписывайтесь, чтобы не пропустить новые истории о людях, которые меняли мир.
Завтра в 19:00: «Елизавета I: королева-дева, цена величия». Она правила Англией сорок четыре года и разгромила Испанскую армаду. Но умерла одинокой старухой, которая боялась смотреть в зеркало.