Обратный отсчёт до возвращения дяди Павла вёл весь дом, но каждый — со своей мерой трепета. Для тёти Веры это был день Страшного суда, которого она боялась больше всего на свете. Она провела утро в нервной лихорадке, пытаясь придать себе и дому вид благополучия, но черное пятно обгоревшей оранжереи, зиявшее за окнами, было приговором, который не скрыть. Для Кати и Алины, вернувшихся из Лондона с чемоданами новых впечатлений и нарядов, предстоящая встреча с отцом была лишь досадной формальностью перед тем, как похвастаться трофеями и вновь погрузиться в привычную жизнь. Они ещё не знали, в какой ад въезжают. Для Анны и Арсения это был день, когда тяжесть ответственности должна была, наконец, перейти на плечи того, кто имел право и власть её нести.
Чёрный Mercedes, знакомый и внушающий трепет, замер у подъезда точно в расчётное время. Из машины вышел дядя Павел. Он выглядел усталым после долгой дороги, но собранным, как всегда. Его взгляд, быстрый и оценивающий, скользнул по фасаду — и замер. Что-то изменилось. Не в самом доме, а в его ауре. Затем из машины выпорхнули Катя и Алина, щебеча и смеясь, но их смех резко оборвался, когда они увидели бледное, испуганное лицо матери и торжественно-скорбные лица слуг, выстроившихся для встречи. Воздух был густым от невысказанного.
«Павел, дорогой…» — начала тётя Вера, но голос её предательски дрогнул. Дядя Павел, не отвечая, прошёл мимо неё в холл. Его острый взгляд сразу же отметил следы на паркете, оставленные грубой обувью чужих людей, едва уловимый запах гари, забитый дорогими ароматизаторами, но всё же проступающий. Он ничего не сказал. Он молча снял пальто и прошёл в кабинет, где на столе его уже ждал аккуратный, подготовленный Анной стопкой отчёт о происшествии, счета и письма страховой компании.
Шок, который испытал деловой человек, привыкший к контролю и порядку, был почти физическим. Он молча пролистал бумаги, и с каждой секундой его лицо становилось всё холоднее и непроницаемее. Суммы ущерба, описанные причины пожара («неосторожное обращение с огнём при проведении развлекательного мероприятия»), отчёт о вызове МЧС — всё это складывалось в картину чудовищного, непостижимого разгильдяйства и потери контроля в его же доме, в его отсутствие. Это была не просто финансовая дыра. Это был удар по его репутации, по его статусу хозяина, который не может обеспечить порядок в собственном имении. Его холодная, молчаливая ярость была страшнее любой бури.
Он вышел из кабинета. Его присутствие наполнило гостиную, где в нервном молчании собралась вся семья, ощущением ледяного давления. «Я ожидаю объяснений, — произнёс он ровным, металлическим голосом, в котором не было ни единой нотки вопроса. — Всех. И немедленно». Его взгляд, тяжёлый, как свинец, скользнул сначала по жене. Тётя Вера, не выдержав, расплакалась, начав путано и сбивчиво что-то лепетать о брате, о съёмках, о «непредвиденных обстоятельствах», всячески пытаясь снять с себя ответственность и предстать жертвой коварных обстоятельств. Катя и Алина, наконец осознав масштаб катастрофы, сидели, бледные, боясь пошевелиться.
Затем его взгляд переместился на Анну и Арсения. В нём не было ни одобрения, ни благодарности — лишь ожидание сухого, фактологического доклада. Он требовал не эмоций, а отчёта. И в этот момент Анна поняла, что их роль в этой драме тоже будет пересмотрена под холодным, беспристрастным микроскопом его расследования. Тишина в доме сменилась не покоем, а напряжённым ожиданием грозы, которая вот-вот должна была обрушиться на головы виновных. И никто не знал, кого хозяин сочтёт виновным в окончательном итоге.
💗 Затронула ли эта история вас? Поставьте, пожалуйста, лайк и подпишитесь на «Различия с привкусом любви». Ваша поддержка вдохновляет нас на новые главы о самых сокровенных чувствах. Спасибо, что остаетесь с нами.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/6730abcc537380720d26084e