Настроение на нуле, давление скачет, а в голове только одна мысль: «Опять одинокий вечер у телевизора». Знакомое состояние для многих людей в возрасте. Но что если лекарство от этих проблем — пушистый мурлыка, который порой переворачивает все вверх дном, но невинно смотрит на вас умными глазами? Речь не о мифическом эликсире, а о самом обычном коте. Наука всё чаще подтверждает: фелинотерапия — это не просто модное словечко, а реальный способ улучшить жизнь в пожилом возрасте.
Научные журналы в последние годы пестрят исследованиями, которые доказывают: кот в доме — это полноценный целитель. Ученые даже темин этому придумали — фелинотерапия (лат. felis — кошка) — методы профилактики и лечения различных заболеваний при помощи контактов с кошками. Один из видов современной медицинской практики — пет-терапии (от англ. pet — дословно «любимое животное»).
Из истории пет-терапии
Первооткрывателем терапевтического эффекта общения с домашними животными считается американский детский психотерапевт Борис Левинсон. В работе с аутичным ребенком Левинсон заметил, что его собака Джингл (Jingle) помогает наладить контакт. Проверив гипотезу в других клинических случаях, в 1962 году в журнале Mental Hygiene опубликовал статью «Собака как “сотерапевт”», в 1965 году в заглавии его статьи уже фигурировала Pet psychotherapy, трансформировавшаяся в Pet therapy
Последовали работы в области анималотерапии других ученых, но все они были сфокусированы на собаках из-за их высокой социализированности и обучаемости. Кошки как объект научного изучения в этом контексте появились позже.
Исследование ученых под руководством Эрики Фридманн из Мэрилендского университета, показало, что наличие домашнего животного влияет на годовую выживаемость пациентов, перенесших инфаркт.
Исследования, посвященные кошкам, стали активно публиковаться с конца 1990-х — начала 2000-х годов, часто как часть более широких исследований о домашних животных. На PubMed по запросу Pet Therapy нашлось более 40 тыс работ, среди них много метаанализов исследований обул. PubMed и Google Scholar.
Прежде чем возразить мне, что котенок это ответственность, дополнительные расходы и работа, но это и радость. А еще это здоровье.
1. Кот разгоняет тоску и одиночество
Самое страшное для многих в старости — не болезни, а чувство ненужности и изоляции. Ученые из Университета Мичигана, проанализировав десятки исследований, пришли к выводу: пожилые люди, у которых есть кошка, реже страдают от депрессии и чувства одиночества. Кот становится тем самым «значимым другим» — тем, кто всегда дома, кто слушает без осуждения и дарит тепло. Для одиноких пожилых женщин, как показало отдельное исследование, питомец часто становится лучшим другом и смыслом вставать с кровати по утрам.
2. Успокаивает «бунт» при деменции
Оказывается при деменции тоже может помочь кот. В 2019 году немецкие учёные провели эксперимент в доме престарелых. В течение трёх месяцев жители с деменцией регулярно общались с кошками. Результат? У них заметно снизились проявления агрессии, тревожности и беспокойства. В эксперименте в американском доме престарелых исследователи отметили улучшение когнитивных функций. Просто поглаживая пушистого мурлыку, человек успокаивался, возвращаясь в момент «здесь и сейчас». Это открытие даёт надежду на простые и гуманные способы помощи.
3. Снижает давление лучше некоторых лекарств
Контакт с кошкой даёт измеримый физический эффект. В ходе одного эксперимента у пожилых пациентов гериатрического центра после 30-минутного сеанса общения с кошками стабильно снижалось систолическое артериальное давление и замедлялся пульс. Учёные связывают это с двумя факторами: расслабляющим тактильным контактом и... кошачьим мурлыканьем. Вибрации частотой 20-50 Гц, которые издают довольные коты, обладают удивительной способностью снимать стресс и даже притуплять боль.
4 Кошки улучшают сон и качество жизни
Тем, кто страдает от бессонницы, успокаивающее присутствие домашнего питомца может помочь снизить уровень тревожности в ночное время и обеспечить более спокойный сон. Доказано, что общение с домашними животными снижает уровень кортизола — гормона, связанного со стрессом, — что помогает уменьшить тревожность и улучшить настроение.
Одно из последних рандомизированное исследование в турецком доме престарелых под руководством японских геронтологов показало достоверное улучшение показателей сна и качества жизни.
Один из возможных механизмов: синхронизация сердечных ритмов кошек и их хозяев во время сна может способствовать более глубокому и восстанавливающему сну.
5. Усатые лекари заставляют мозг работать
Исследования психологов Карен Аллен из Университета в Буффало и Джеймса Бласковича из Калифорнийского университета в Санта—Барбаре и их коллег демонстрируют, что присутствие любимого питомца (как кошки, так и собаки) снижало стрессовую реакцию эффективнее, чем присутствие супруга или друга. Эти работы, кроме того, помогли сместить фокус с собак на домашних животных в целом.
Уход за питомцем — это не только радость, но и обязанность. Нужно помнить о кормлении, наполнении миски с водой, смене наполнителя. Для пожилого человека это становится отличной когнитивной тренировкой, которая помогает сохранять память, ориентацию во времени и чувство ответственности. Кот становится «социальным катализатором» — темой для разговоров с соседями, родными или такими же любителями животных, что помогает оставаться частью общества.
Важно: Речь не идёт о том, чтобы заменить назначенные врачом препараты на котёнка.
Фелинотерапия — это мощное и приятное дополнение к основному лечению, которое повышает его эффективность и просто делает жизнь ярче.
Так что, если вы или ваши пожилые родные задумываетесь о домашнем питомце, возможно, это не просто каприз, а подсознательное стремление к здоровью. Ведь иногда лучшее лекарство приходит без рецепта, тихо ступая на мягких лапках и обещая свою вечную преданность.
AS. Заявление о конфликте интересов
Как обладательница лучшего в мире котика, скажу, что кошка — это эндорфины ведрами, те самые гормоны счастья и радости. Погладить кошку — это запустить в организме производство окситоцина. Его в женском организме много во время беременности, кормления младенца. Окситоцин — «гормон любви» и обуславливает материнскую любовь. Гормон объятий, так ещё можно назвать его. Пора обнять кота.
И, знаете, наука в этом случае лишь догоняет то, что каждый кошатник и так знает интуитивно. Все эти исследования про давление, стресс и деменцию — они просто облекают в цифры и графики то самое чувство уюта, покоя, наполненности жизни смыслом, когда в доме ступают мягкие лапки. Ни один врач не выпишет в рецепте: «Принимать по одному мурлыкающему клубочку три раза в день quantum satis — сколько потребуется». Но, возможно, именно этот «препарат» с самым низким риском побочных эффектов и самой высокой дозой радости уже есть у вас дома. Он не лечит болезни в классическом смысле — он лечит саму жизнь, наполняя её теплом, тихим урчанием и безмолвным пониманием. А главный его секрет в том, что терапия работает в обе стороны. Мы даём им кров и корм, а они возвращают нам кусочек настоящего, живого, нецифрового счастья. И иногда этого бывает достаточно.
P.S. Вы меня извините, статья закончена, у меня срочное дело. Мой личный «лечащий врач» только что улёгся на клавиатуру и требует сеанс окситоцинотерапии. Назначение — немедленно!
P.S. P.S. Телевизор мы не смотрим. Физически он у нас с Маркизом де Котофеем есть, но служит монитором. Я и статьи так пишу, и книги вслух читаю, и фильмы смотрю. Про то, что книги читать полезно, а телевизор смотреть вредно, уже рассказывала.
Про собак и пользу собачей любви и верности для здоровья вы и сами знаете. Мы с Маркизом часто смотрим из окна, как в роще собаки гуляют, не завидуем. Каждому свое, а вы как думаете?
Еще о котах:
О домашних любимцах в цифровой век
Основано на данных исследований из рецензируемых научных журналов Aging & Mental Health, Psychogeriatrics, Anthrozoös, Journal of Alzheimer's Disease Reports:
Levinson BM. The dog as a "co-therapist". Ment Hyg. 1962 Jan; 46:59-65.
Levinson BM. Pet psychotherapy: use of household pets in the treatment of behavior disorder in childhood. Psychol Rep. 1965 Dec;17(3):695-8.
Allen, K., Shykoff, B. E., & Izzo, J. L. Pet ownership, but not ACE inhibitor therapy, blunts home blood pressure responses to mental stress. Hypertension, 2001, 38, 815–820.
Friedmann E, Thomas SA, Son H. Pets, depression and long term survival in community living patients following myocardial infarction. Anthrozoos. 2011 Sep 1;24(3):273-285.
Cherniack EP, Cherniack AR. The benefit of pets and animal-assisted therapy to the health of older individuals. Curr Gerontol Geriatr Res. 2014.
Yilmaz C, Tekinsoy Kartin P. Effect of pet therapy on sleep and life quality of elderly individuals. Geriatr Gerontol Int. 2025 Mar;25(3):356-365
© Надежда Маньшина
Фото: автора