В Зоне, где память о праздниках и добре угасала, словно последний уголёк в остывающем кострище, вдруг затеплилась надежда. Слух, подобно шепоту ветра в радиоактивных сугробах, пополз от костра к костру, от бара к стоянке: о Новом Годе на Ростке. О празднике, где нет места выстрелам и взаимной ненависти. Сперва это казалось нелепой выдумкой, бредом утомлённого сталкера, надышавшегося выбросом. Но листовки, приклеенные к ржавым воротам цехов, твердили своё: «На Ростке – праздник! Новый год! Без оружия, без вражды. Ждём всех». Кто-то недоверчиво качал головой, кто-то усмехался, а кто-то – в тайне лелеял надежду. — Да ну, бредятина, — ворчали матёрые сталкеры. — Кто это устроил? Инициативная группа? От каждой группировки по одному? Да это же ловушка, сто пудов! Но искра была зажжена. Даже циничный Сидорович, вечно брюзжавший, вдруг прохрипел: «Хм… Может, и я там пригожусь…». За месяц до заветной даты на территории завода «Росток» развернулось невиданное зрелище. Люди в пёстрых комбинезонах
В Зоне, где память о праздниках и добре угасала, словно последний уголёк в остывающем кострище, вдруг затеплилась надежда. Слух, подобно шепоту ветра в радиоактивных сугробах, пополз от костра к костру, от бара к стоянке: о Новом Годе на Ростке. О празднике, где нет места выстрелам и взаимной ненависти.
Сперва это казалось нелепой выдумкой, бредом утомлённого сталкера, надышавшегося выбросом. Но листовки, приклеенные к ржавым воротам цехов, твердили своё: «На Ростке – праздник! Новый год! Без оружия, без вражды. Ждём всех». Кто-то недоверчиво качал головой, кто-то усмехался, а кто-то – в тайне лелеял надежду.
— Да ну, бредятина, — ворчали матёрые сталкеры. — Кто это устроил? Инициативная группа? От каждой группировки по одному? Да это же ловушка, сто пудов!
Но искра была зажжена. Даже циничный Сидорович, вечно брюзжавший, вдруг прохрипел: «Хм… Может, и я там пригожусь…».
За месяц до заветной даты на территории завода «Росток» развернулось невиданное зрелище. Люди в пёстрых комбинезонах – с нашивками «Долга», «Свободы», в бандитских куртках, в наёмничьей броне – плечом к плечу расчищали площадку. Переносили проржавевшие контейнеры, засыпали воронки, убирали всё, что могло омрачить торжество.
— Эй, ты куда этот щит потащил?! — надрывался долговец, пытаясь перекричать гул грузовика.
— Да я аккуратно! — отзывался свободовец, вытирая пот со лба. — Смотри, теперь места больше!
Бандиты, поначалу высмеивавшие затею, вскоре тоже втянулись в работу. «Ладно, давайте уж. Раз такое дело», — бормотали они, поднося очередную доску к строящейся сцене. «Где сидеть-то собираетесь? Так на "Арене" поэтому такая суета».
А ближе к Новому Году они приволокли ёлку. Огромную, десятиметровую красавицу. Откуда она взялась – тайна, но стояла она гордо, зеленея вопреки всему, словно напоминая о другом, утраченном мире.
За сутки до праздника кипела работа. Повара, орудуя ножами, рубили мясо, варили ароматные супы, пекли румяные лепёшки. Техники, копаясь в проводах, налаживали старые генераторы, стремясь обеспечить площадку не только светом костров. Художники, чудом отыскавшиеся среди сталкеров, рисовали яркие плакаты: «С Новым годом, Зона!» и трогательное «Мир – это когда все вместе». Кто-то принёс старые пластинки, кто-то – гитару, а кто-то даже откопал в заброшенном доме пыльную гармошку.
Сидорович, к изумлению всех, руководил раздачей припасов. «Ты, бери вон ту коробку – там консервы. Ты – эти мешки с крупами. И не вздумайте воровать, я всё считаю!» – ворчал он, но в голосе звучала непривычная теплота. Потом он вдруг замер, посмотрел на ёлку, на хлопочущих людей, и пробормотал: «Чёрт с ним. Буду Дедом Морозом».
За час до полуночи огни на Ростке вспыхнули, озаряя старый завод ярким светом. Гирлянды переливались всеми цветами радуги, костры пылали жарко, а над столами клубился пар от горячих блюд.
И пришли все. Сталкеры – в потрёпанных комбинезонах, но с искренними улыбками. Бандиты – без оружия, но с мешками угощений. Долговцы – в бронежилетах, но без шлемов, словно дети зачарованные волшебством. Свободовцы – с флагами, но без лозунгов, щедро раздавая шутки и подбадривающие слова. Военные – в форме, но без автоматов. Наёмники – молчаливые, но в этот вечер – с робкими улыбками на суровых лицах. И даже две фигуры в чёрных плащах «Монолита», обычно сторонившиеся всех, стояли у края площадки, наблюдая. Затем, словно преодолев невидимую преграду, они подошли ближе.
Кто-то крикнул: «С наступающим Новым годом!»
И грянуло в ответ, прокатываясь эхом по всей Зоне: «С Новым годом!!!»
Сидорович в роли Деда Мороза – это было нечто. На него нахлобучили красную накидку, сшитую на скорую руку из старых тряпок, приклеили ватную бороду, найденную в каком-то заброшенном доме. Он ворчал: «Ну и цирк…» Но раздавал подарки с удивительной теплотой. Кому - спички, кому – пачку чая, а кому – шоколадку. И каждый получал свой скромный дар и улыбался, словно ребёнок.
Ёлка стояла в центре, украшенная самодельными игрушками: из проволоки, фольги, даже из артефактов. Вокруг неё водили хороводы, пели песни – кто-то старые, из детства, кто-то новые, рождённые в Зоне, но пронизанные надеждой.
Игры были в самом разгаре! В снежки, которые специально принесли мешками с северных окраин, в перетягивание каната, в «угадай мелодию» под звуки гармошки и гитары.
У костров сидели смешанные компании, делились историями. Оказалось, у сурового бандита есть смешная история о том, как он в детстве уронил ёлку, а у долговца когда-то бабушка вязала тёплый шарф.
Еда была – пир на весь мир! Супы, жаркое, лепёшки, самогон, водка, вина… Непьющие пили чай и компот. Хотя кого я обманываю, какие непьющие в Зоне. Ели из общих котлов, передавали друг другу ложки, смеялись над тем, кто пролил горячий чай на штаны соседа.
Молодой сталкер и бандит лет сорока сидели рядом, чокаясь. Сталкер тихо сказал: «А я думал, вы, бандиты, все отморозки».
Бандит усмехнулся: «Я и есть отморозок. Но не сегодня. Сегодня – праздник».
Свободовец и боец «Долга» танцевали под гитару. Свободовец шутил: «Если завтра встретимся на тропе – стреляй первым».
Долговец смеялся: «Договорились. Но сегодня – танцуем!»
Наёмник, молчаливый и неприметный, как тень, вдруг взял гармошку и сыграл мелодию, от которой у многих выступили слёзы. Никто не знал, откуда он её знает.
Когда большие в виде курантов часы (старые, механические, чудом работающие) показали 00:00, все замерли в ожидании.
И вдруг кто-то крикнул во весь голос: «С новым счастьем!»
И снова, хором: «С новым счастьем!!!»
Костры вспыхнули ярче, гирлянды замигали, люди обнимались, хлопали друг друга по плечу, смеялись, плакали от счастья.
Даже Зона, казалось, притихла в эту ночь. Ни аномалий, ни кровожадных мутантов – только свет, тепло и бесконечный смех.
К рассвету веселье стихло. Люди расходились, уставшие, но просветлённые.
Кто-то сказал тихо: «Вот бы всегда так».
Другой вздохнул: «Нельзя. Зона не простит».
Третий улыбнулся: «Но одну ночь – можно».
Ёлка осталась стоять, украшенная самодельными игрушками, как памятник хрупкой надежде. Сидорович, уже без бороды и накидки, смотрел на неё и бормотал: «Ну и ладно. Хоть раз в году можно почувствовать себя человеком».
На следующий день всё вернулось на круги своя. Сталкеры ушли на опасные тропы, бандиты – в свои логова, долговцы – на посты, свободовцы – в леса, а наёмники растворились в утреннем тумане.
Но кое-что изменилось.
А где-то в глубине Зоны, у потрескивающего костра, человек в чёрном плаще тихо напевал мелодию, услышанную в ту волшебную ночь.
И если вы когда-нибудь окажетесь на Ростке и увидите старую ёлку, украшенную поблёкшими, но всё ещё трогательными игрушками – знайте: здесь была магия. Здесь, в сердце Зоны, на одну короткую ночь победила надежда, доброта и безграничная человечность.
От автора...
Братья и сестры по Зоне!
Мерцают огоньки бенгальских свечей, словно аномалии в ночи, а морозный воздух пропитан запахом мандаринов и предвкушением… Нового года! Ещё один год позади, год, проведённый бок о бок с вами на просторах Запретной Зоны. Год, полный опасных вылазок, невероятных находок, горьких потерь и крепкой братской поддержки.
В этот предновогодний час, когда за окном завывает стужа, а в душе теплится огонь надежды, примите мои самые искренние поздравления! Пусть Новый год принесет вам неиссякаемый запас удачи, крепкое здоровье, как у матерого кровососа, и фартовый хабар, который позавидует сам Сидорович.
Пусть обходят вас стороной аномалии, а мутанты забывают дорогу к вашему костру. Пусть стволы вашей техники не дают осечек, а броня выдерживает самые коварные удары судьбы. Пусть в новом году Зона станет щедрее и откроет вам свои самые сокровенные тайны.
Помните, сталкеры, Зона испытывает нас на прочность, но именно в этих испытаниях рождается истинная дружба и закаляется характер. Будем же и в новом году держаться вместе, поддерживать друг друга и помнить, что мы – одна большая семья, объединённая любовью к Запретной Зоне.
С Новым годом, сталкеры! Да благословит нас Зона в наступающем году! Пусть каждый из вас найдёт свою дорогу к счастью и исполнит свои самые заветные желания. Берегите себя и не забывайте старых друзей! Удачи вам на тропах Зоны!
Никого ни к чему не принуждаю, но если у кого то будет желание поддержать меня материально буду несказанно рад
2202 2081 5794 5859 Сбербанк Владислав Олегович