Из всех книг Пожарный, которые мне довелось прочитать у Джо Хилл, именно эта, пожалуй, впечатлила сильнее остальных. После историй про привидений и маньяков с налётом мистики автор делает шаг дальше — в сторону полноценного апокалипсиса. И делает это с явным удовольствием.
Горящий мир, локальный ад в замкнутой общине и харизматичный психопат во главе — согласитесь, звучит заведомо выигрышно. Дополнительный плюс романа в том, что главная героиня здесь не суперзвезда, не спасительница человечества и не обладательница особых способностей. Она — обычная школьная медсестра. И да, она беременна. Это сразу делает историю куда более приземлённой и тревожной.
Когда конец света начинается с мужа
Апокалипсис в книге стартует бодро: люди гибнут, всё вокруг горит, мир стремительно летит в пропасть. И на этом фоне муж героини ведёт себя именно так, как от него и ждёшь — отвратительно. Причём настолько ожидаемо, что невольно задаёшься вопросом: откуда писатели так точно знают, как люди способны проявлять себя в критические моменты? Наверное, всё-таки из жизни.
Особенно раздражает, как часто в подобных сюжетах попытки убийства и откровенную психопатию принято маскировать словом «любовь». В тяжёлые времена этот конкретный муженёк окончательно слетает с катушек и больше всего на свете мечтает избавиться от беременной жены — желательно до того, как мир окончательно рухнет в тартарары.
Болезнь, от которой загораются люди
Книга объёмная, но читается удивительно легко. Во многом за счёт самой идеи катастрофы. Заболевание, которое должно уничтожить человечество, здесь выглядит одновременно жутко и абсурдно: грибок, заставляющий людей самовоспламеняться. Буквально — человек загорается, как факел.
Отдельное удовольствие — мелкие детали. Например, упоминание новосибирского учёного с фамилией Солженицын. Почему не Пушкин — загадка, но звучит это почти одинаково комично. Впрочем, если задуматься, почему бы и нет — в горящем мире возможно всё.
Когда помощи ждать неоткуда
Мир вокруг пылает, героиня заражена, беременна и практически одна. Родной брат, к слову, тоже не спешит на помощь — и хотя его поведение не вызывает восторга, в его случае хотя бы есть объяснение: в семье маленький ребёнок. Родители Харпер — так зовут главную героиню — слишком стары и слишком далеко, чтобы рассчитывать на них всерьёз.
И вот в этот момент появляется пожарный. Не совсем настоящий, с оговорками и странностями, но, по большому счёту, кто ещё в таком аду может стать спасителем? Этот образ — один из самых удачных в книге: он балансирует между надеждой и опасностью, не скатываясь в банальный героизм.
Фанатики, огонь и ощущение безысходности
Роман в итоге получился жёстким, местами пугающим и слегка запутанным, но невероятно увлекательным. Атмосфера апокалипсиса у Хилла вышла почти осязаемой: дым, огонь, страх и человеческая жестокость ощущаются буквально кожей. Особенно хорошо автору удались фанатики — замкнутая группа под руководством харизматичного психопата вызывает искреннее отвращение и интерес одновременно.
Мудаки в книге вообще выписаны с любовью и размахом. Практически каждый второй — персонаж, которому хочется немедленно выдать билет в ад без обратного рейса. Начиная с мужа-писателя и заканчивая колоритным Ковбоем Мальборо.
Когда-нибудь по этому роману наверняка снимут фильм — и, если повезёт, хороший. Пока же экранизации нет, книгу смело можно рекомендовать к прочтению всем любителям мрачных, напряжённых историй.
Итог
Тест Бехдель роман проходит без проблем.
Моя оценка — 8 из 10.
А такой, как мне кажется, видит себя главная героиня: молодая Джули Эндрюс вполне могла бы сыграть Харпер в экранизации — если бы фильм снимали в идеальном мире, где апокалипсис остаётся только на страницах книг.