— Света, ну ты же понимаешь, это не просто шуба. Это инвестиция в мой имидж. Я теперь невеста Артема, я должна соответствовать его уровню, — Жанна крутилась перед зеркалом в моей прихожей, поглаживая густой мех соболя.
Я смотрела на неё и не верила своим ушам. В горле стоял ком, а в голове стучала одна и та же цифра: пятьсот тысяч рублей. Плюс проценты, которые я выплачивала три долгих года, отказывая себе буквально во всем.
— Жанн, какая инвестиция? — голос у меня дрогнул. — Ты мне три года назад обещала, что будешь отдавать по пятнадцать тысяч в месяц. Ты заплатила всего два раза. Я закрыла этот кредит три дня назад, выгребла всё до копейки. Мне сейчас нужно вносить залог за ипотеку, иначе квартира уйдет. Верни мне хотя бы половину. Прямо сейчас.
Жанна перестала любоваться собой, медленно повернулась и посмотрела на меня так, будто я была назойливой мухой.
— Светик, ну ты чего начинаешь? Какие деньги? Мы же подруги. Я тебе тогда «спасибо» сказала? Сказала. Ты сама вызвалась помочь. А сейчас у меня свадьба на носу, Артем — человек серьезный, мне нужно выглядеть на миллион. У тебя же нет никакой расписки, так? Ну и забудь. Считай это подарком на мою будущую свадьбу.
Она подмигнула мне, подхватила свою брендовую сумочку и упорхнула к выходу, оставив в воздухе шлейф дорогих духов и горький запах предательства.
***
Все началось три года назад. Нам тогда было по двадцать семь. Я работала простым бухгалтером, а Жанна вечно «искала себя», перебиваясь случайными заработками и надеясь на удачное замужество.
Тот вечер я не забуду никогда. Было около двух часов ночи, когда мой телефон разразился дикой трелью.
— Света, спаси! Я в аду! — Жанна рыдала так, что слов было почти не разобрать. — Я машину разбила... чужую... дорогую. Там мужик страшный, орет, полицию хочет вызывать. А у меня права просрочены, и я... я выпила бокал вина. Меня посадят, Света!
Я, дура наивная, вскочила с кровати, вызвала такси и помчалась на окраину города. Там, у обочины, стояла «Мазда» Жанны с развороченным передом и огромный черный внедорожник. Хозяин внедорожника, крупный мужчина в кожаной куртке, действительно не стеснялся в выражениях.
— Короче, кукла, — цедил он, — либо пять сотен на руки завтра до обеда, и мы расходимся по-хорошему, либо оформляем всё по закону. А с твоим перегаром и правами — это реальный срок или огромный штраф с лишением.
Жанна вцепилась в мою руку мертвой хваткой. Ее трясло.
— Светик, у меня кредитная история в хлам, мне никто не даст. Возьми на себя, умоляю! Я всё отдам, честное слово! Я на работу устроюсь, буду по две смены пахать! Ты же моя единственная подруга!
Я посмотрела в её полные слез глаза. Мы дружили с первого класса. Вместе списывали математику, вместе бегали на дискотеки, вместе плакали над первой любовью. Как я могла её бросить?
Утром я была в банке. У меня была идеальная кредитная история, и мне одобрили эти несчастные пятьсот тысяч под грабительский процент. Я передала деньги Жанне, она отдала их тому мужику, и дело замяли.
Первые два месяца Жанна действительно приносила мне деньги. По десять тысяч, извиняясь, что больше пока не получается. А потом началось.
— Ой, Светик, у меня сапоги порвались, совсем ходить не в чем. В этом месяце не смогу.
— Свет, ну потерпи, я тут такое предложение по работе получила, скоро золотые горы будут!
— Слушай, ты же работаешь, у тебя зарплата стабильная, а я на мели...
Через полгода она и вовсе перестала брать трубки, когда подходило число платежа. А потом я узнала из соцсетей, что Жанна улетела в Турцию. С «друзьями».
Я платила. Каждый месяц я отдавала банку добрую половину своей зарплаты. Я забыла, что такое новая одежда, походы в кафе и отпуск. Мой рацион состоял из гречки, курицы по акции и самых дешевых овощей. Коллеги на работе косо поглядывали на мои заношенные туфли, а я только молчала и считала дни до конца этого ада.
Я выплатила всё. Последний платеж был как праздник. И тут подвернулся вариант с квартирой — маленькая студия в строящемся доме, как раз то, о чем я мечтала. Мне нужно было только вернуть свои деньги у Жанны, чтобы внести первый взнос.
К этому времени Жанна уже «вышла на новый уровень». Она познакомилась с Артемом — владельцем сети строительных магазинов. Он был старше нас на десять лет, серьезный, немногословный и, судя по всему, очень порядочный человек. Он катал её на дорогой машине и планировал свадьбу в загородном клубе.
И вот этот разговор в моей прихожей. Про расписку. Про «подарок на свадьбу». Про соболиную шубу, купленную, видимо, на деньги Артема, пока я доедала последнюю пачку макарон.
Когда дверь за ней закрылась, я не разрыдалась. Наоборот, внутри стало очень холодно и ясно. Я поняла, что три года я спасала не подругу, а профессиональную паразитную личность.
Я знала, где они будут ужинать вечером. Жанна хвасталась, что Артем ведет её в «Эрмитаж» — самый дорогой ресторан в центре города, чтобы обсудить список гостей.
Я оделась. Мое старое пальто выглядело жалко, но мне было плевать. Я достала из папки все банковские выписки за три года. График платежей, где красным маркером были отмечены даты. Скриншоты нашей переписки в мессенджере трехлетней давности, которые я предусмотрительно сохранила.
— Света? — Жанна поперхнулась вином, когда увидела меня у их столика. — Ты что тут делаешь? Ты за нами следишь?
Артем вежливо поднялся, вопросительно глядя на меня.
— Добрый вечер, — сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Артем, верно? Меня зовут Света. Я та самая «наивная дурочка», которая три года назад спасла вашу невесту от тюрьмы.
— Света, уйди! Она пьяная, Артем, не слушай её! — Жанна вскочила, её лицо покрылось некрасивыми пятнами.
— Сядь, Жанна, — сухо бросил Артем. Он повернулся ко мне. — Присаживайтесь, Света. О какой тюрьме речь? Жанна говорила, что вы просто старая знакомая, которая иногда просит у неё денег в долг, потому что не умеет распоряжаться своими.
Я горько усмехнулась. Вот оно как. Оказывается, это я попрошайка.
— Вот, посмотрите, — я положила на стол кипу бумаг. — Это кредитный договор на пятьсот тысяч рублей. Дата совпадает с днем ДТП, в которое попала Жанна. А вот распечатка переписки. Читайте с этого места: «Светик, возьми кредит, я всё отдам, клянусь, меня посадят».
Артем взял бумаги. В ресторане было тихо, только негромко играл джаз. Он читал внимательно, страница за страницей. Жанна сидела белая как полотно, нервно терзая салфетку.
— Артем, это всё ложь! Она всё подделала! Она просто завидует, что я выхожу замуж за тебя, а она... — начала было Жанна.
— Тихо, — Артем поднял руку, не глядя на неё. — Света, почему вы пришли только сейчас?
— Потому что я три года платила за неё. Я верила, что у неё совесть проснется. А сегодня я попросила её вернуть долг, хотя бы часть, потому что мне не хватает на ипотеку. Знаете, что она мне ответила? Что у меня нет расписки, и я могу считать эти деньги подарком на её свадьбу. А потом она пошла и купила шубу.
Артем посмотрел на Жанну. Долго, тяжело.
— Жанна, это правда? Ты не платила ей?
— Артем, ну это же было давно... Мы тогда еще не были знакомы... Какая разница? — она попыталась улыбнуться и коснуться его руки, но он резко отстранился.
— Разница в том, — сказал он тихим, но ледяным голосом, — что я не терплю воров и лгунов. Ты три года смотрела, как твоя подруга вытягивает жилы, чтобы закрыть твой косяк? Ты врала мне, что она неудачница, которая клянчит у тебя деньги?
Он достал чековую книжку. Быстро написал что-то, вырвал листок и протянул мне.
— Здесь семьсот тысяч, Света. Пятьсот — основной долг, и двести — проценты и компенсация за ваше терпение. Извините, что мне пришлось стать свидетелем этого позора.
Я взяла чек. Руки тряслись так, что я едва не выронила его.
— Артем! Ты что творишь?! — взвизгнула Жанна. — Ты веришь этой нищенке?
Артем встал, поправил пиджак и посмотрел на свою невесту как на кучу мусора.
— Знаешь, Жанна... Я ведь думал, что ты просто взбалмошная. Но ты — гнилая. Свадьбы не будет. Кольцо оставь себе — это будет твой гонорар за роль порядочной девушки. Шубу тоже можешь оставить. Но чтобы через час твоих вещей в моем доме не было. Охране я позвоню.
Он кивнул мне и вышел из ресторана, не оглядываясь.
Жанна сидела, уставившись в одну точку. Потом её взгляд переместился на меня. Столько ненависти я не видела никогда в жизни.
— Тварь, — прошипела она. — Ты мне жизнь сломала. Ты понимаешь, чего я лишилась из-за твоих вонючих денег?
— Ты лишилась того, чего у тебя никогда не было, Жанна, — спокойно ответила я. — Совести. А деньги — они не вонючие. Они заработанные. Каждым моим лишним часом на работе и каждым отказом себе в куске мяса.
Я развернулась и пошла к выходу. На улице падал легкий снег. Я вдохнула холодный воздух полной грудью и впервые за три года почувствовала себя по-настоящему свободной.
Чек лежал в кармане. Завтра я пойду в банк. А Жанна? Жанна найдет себе новую жертву или нового «Артема». Такие, как она, не пропадают. Но в моей жизни её больше не будет. Никогда. И, знаете, это самое лучшее приобретение, которое я сделала за эти семьсот тысяч.