Алиса не могла вспомнить, как выбежала из комнаты, а потом и из дома. Очнулась она только на улице от дикого холода. Девушка стояла на снегу босиком и без верхней одежды перед крыльцом детского приюта. Мгновенно замерзнув, Алиса, едва не плача, смогла только забежать на крыльцо, но не могла решиться зайти в дом. Перед её глазами до сих пор стояла бледная девочка с ледяной кожей. Ледяные дети.. Вот они какие. Алиса почти перестала чувствовать свои ноги и не выдержав, забежала внутрь дома. Остановилась на пороге, прислушиваясь. Никаких посторонних звуков, никакого топота и детского смеха. Осознавая, что ни за что не поднимется наверх, Алиса озираясь, быстро пробралась на кухню. Каждый шорох в доме пугал её, заставляя нервно вздрагивать. Она просидела за столом всю ночь и лишь к утру её сморил крепкий сон, который не потревожила даже скрипучая входная дверь. Так и нашёл её Степан, сидящей за столом и склонившую на него свою голову. Он негромко кашлянул, пытаясь разбудить девушку, но было тщетно. Тогда он подошёл и аккуратно положил на её плечо руку. Вот тогда Алиса вскочила, громко закричав. Степан в изумление уставился на неё. Девушка наконец пришла в себя и закрыла рот ладонью.
- Боже... Господи.. Вы напугали меня.. Я думала.. Думала это опять они.. Дети. Ледяные дети.
Мужчина бросил на неё быстрый взгляд, но ничего не сказал. Поставив сумку на стол он вытащил пачку чая, печенье и конфеты.
- Я заварю чай, - коротко сказал он.
Алиса, сев обратно на стул, обхватила себя руками, пытаясь перестать дрожать.
- Вы должны мне всё рассказать, - пролепетала она. - Почему я их вижу? Или я сошлась ума? Ведь призраков не существует!
Некоторое время Степан молчал. Затем отрешенно произнёс:
- Если ты чего-то не видела раньше это не означает, что этого не существует.
Алиса не знала, что ответить и только лишь чуть покачивалась на стуле.
- Ты похожа на неё, - внезапно раздался голос Степана, заставив девушку замереть. - У Таси были такие же веснушки и рыжие, вьющиеся волосы, как и у тебя.
- Когда вы догадались? - тихо спросила Алиса.
- Я сразу понял это, как только увидел тебя без верхней одежды и когда ты рассказала зачем приехала сюда. Ваше сходство слишком явное.
- Значит вы знали мою маму? И тех пропавших детей?
- Да.
Алиса, затаив дыхание, ждала продолжения, но его не последовало. Тогда она решила, что правду нужно наконец говорить ей.
- Я.. Я сейчас вернусь, - быстро проговорила девушка и почти бегом бросилась из кухни на второй этаж.
Нервно озираясь по сторонам, она зашла в спальню и схватив свою сумку, вытащила оттуда что-то продолговатое, похожее на тетрадь. Затем, внутренне содрогаясь, она опустилась на корточки и заглянула под кровать. Там одиноко лежал её рабочий блокнот. Быстро схватив, она бросила его в сумку и выбежала из комнаты.
Вернулась она на кухню, держа в руках потрепанный, старый, детский блокнотик, на обложке которого было написано большими, неровными буквами имя ТАСЯ.
- Мама умерла два года назад. Спустя некоторое время я разбирала её вещи и нашла вот этот блокнот. Открыв его, я была потрясена. Я даже не знала, что мама воспитывалась в детдоме до определённого возраста и что её родители, мои бабушка и дедушка, на самом деле приёмные. Этот блокнот напоминание только про этот детский дом, она вела его, пока была здесь, а затем больше никаких записей. Но она его сохранила на всю жизнь. Значит это было для неё важно. Самая важная часть её жизни прошла здесь. В блокноте мало, что вразумительного написано, но было указано название деревни, за которой стоял детский дом. А ещё странные записи, что в новый год опять придут они, а ей никто не верит. Что их заберут всех. А потом ужасный рисунок мертвых детей в сугробах и подпись - ОНИ ТЕПЕРЬ ДЕТИ ЗИМЫ. Я начала поднимать все архивы и выяснила, что в 1970 году пропали семь девочек из этого детского приюта, прямо в новогоднюю ночь. Обнаружили это только на утро. Но одна из них вернулась. И это была Тася, моя мама.
Алиса замолчала, тяжело дыша. Её руки дрожали.
- А теперь.. Теперь мне рассказывают про древнее капище и духов, которые забрали никому ненужных сирот, про ледяных детей. И я сама начала их видеть! Что на самом деле произошло в ту новогоднюю ночь?! Почему мама скрывала, что жила в детском доме? Почему никогда не рассказывала об этой чудовищной истории из своей жизни? Ведь если она сохранила блокнот, значит для неё это было очень важно!
У Алисы перехватило дыхание и она опять замолчала. Степан тяжело опустился на табуретку рядом с ней за стол.
- Значит она помнила об этом всю свою жизнь, - медленно произнёс он. - Бедная девочка. А я так надеялся, что она со временем забудет об этом, что детская психика позаботится о ней и спрячет этот эпизод её жизни куда-нибудь далеко в подсознание, заперев дверцу на замок. Про древнее капище правда, оно здесь существовало когда-то, люди приносили дары зиме и верили в ее духов. Но, к нашей истории это не имеет отношение. Правда очень банальная, поэтому ужасает ещё больше. Эту правду знали лишь двое - я и Тася.
Продолжение следует...
Спасибо за то, что дочитали. Буду благодарна за ваши комментарии и реакции.