- Ирина, что ты с кастрюлями сделала? - охал Василий Петрович. - У моей Вали, царствие ей небесное, каждая кастрюлька блестела, как новая! А у тебя что? Нагар какой-то и ручки жирные! Стыдно же!
Я готовила обед, а свекор разглядывал мою кухню и критиковал все, что попадалось ему на глаза. Всего три дня он живет у нас, а я уже на пределе.
- Василий Петрович, - еле сдерживаясь, сказала я, - это моя кухня, мои кастрюли, и я сама решаю, в каком они должны быть состоянии.
- Я вижу, как ты сама решаешь! - проворчал Василий Петрович. - А потом Васька ходит на работу в мятых рубашках, потому что ты гладить нормально не умеешь! Я вчера смотрел, воротничок кривой, стрелки на рукавах не там!
- Васю все устраивает! - возразила я.
- Потому что он привык уже к беспорядку! - покачал головой свекор. - И цветы на подоконнике ты все погубила. Герань от прямых лучей гибнет, неужели не знаешь?
Говорил он это с таким видом, будто я довела дом до полного разорения.
Я отвернулась от него и принялась яростно шинковать капусту, чтобы хоть как-то сдержаться. Я все понимала. Он - старый одинокий вдовец. У него дома соседи делают ремонт, грохочут целыми днями, краской пахнет. Вот он и перебрался к нам на время.
- И вообще, Ирочка, я тебе как отец говорю, - свекор подошел ко мне и заглянул через плечо, видимо, хотел посмотреть, что я делаю. - Женщина должна дом на первое место ставить, а уж потом карьеру. Вот Валя моя...
- Все, хватит! - не выдержала я. - Я не Валя! Я вообще не собираюсь быть, как Валя! И если вам здесь плохо и неуютно, то возвращайтесь к себе! К своему ремонту и своей краске!
- Ира, что случилось? - на кухню вошел Вася, испуганно глядя то на меня, то на отца.
- Ничего не случилось, - я сорвала фартук и швырнула на стол. - Просто я устала слушать, какая я плохая хозяйка. Готовьте сами. Что хотите и как хотите!
Всю ночь я не могла уснуть. Я лежала и думала, как же так получилось, Вася - хороший. Я его люблю. Но его отец - это нечто. Ну почему он не может просто жить мирно? Почему обязательно нужно все контролировать, все комментировать, все критиковать?
Утром, когда Вася ушел на работу, я вдруг подумала, а если проучить свекра? Не выгонять, не скандалить, а именно проучить. Чтобы он сам захотел уехать. И главное, чтобы понял, что не все в жизни можно контролировать.
Я позвонила сестре.
- Лен, ты сегодня вечером свободна? Приезжай к нам в гости. Срочно нужна твоя помощь. Нет, не спрашивай пока, объясню при встрече. Только оденься красиво, понимаешь? Так же, как ты одеваешься на свидания.
Вечером пришла Лена в легком платье, с распущенными волосами, накрашенная, в туфлях на каблуках, красавица, одним словом.
- Леночка! - я обняла ее.
А потом прошептала на ухо:
- Флиртуй с Василием Петровичем. Он вдовец, ему пятьдесят восемь. Он одинокий. Объясню потом, зачем мне это надо. Просто сделай это.
Лена удивленно посмотрела на меня, но в глазах загорелся озорной огонек. Она обожала всякие розыгрыши и интриги. Когда Лена вошла в комнату, свекор оторвался от газеты и даже поднялся в кресле от неожиданности.
- Василий Петрович, добрый вечер! - пропела Лена. - Ирина столько о вас рассказывала! А я - Лена, Ирина сестра.
- Леночка, здравствуйте, - свекор слегка смутился, принялся теребить ворот рубашки. - Очень приятно. Васька ваши фотографии показывал, но в жизни вы еще красивее.
Как-то так случилось, что в жизни они ни разу не встречались. Когда мы с Васей поженились, свекор угодил в больницу, поэтому на свадьбе не гулял. А потом как-то не было повода всем вместе встретиться. Так что Лену он раньше видел только на фотографиях.
- Ой, что вы, - Лена засмеялась, села на диван, закинула ногу на ногу так, что платье задралось чуть выше колена. - Вы такой галантный! Сразу видно, мужчина старой закалки, интеллигент. Сейчас таких редко встретишь.
За ужином Лена была на высоте. Она слушала рассказы свекра о молодости и восхищенно ахала, когда он говорил, что играл за институтскую команду по волейболу. А еще Лена расспрашивала его про работу, про увлечения и касалась руки. Она смотрела ему прямо в глаза и заразительно смеялась над его шутками.
А Василий Петрович просто расцветал на глазах. Он выпрямился, голос стал звонче, шутки смелее. Он даже внешне помолодел. А главное - ни одного замечания про мой суп! Хотя утром ворчал, что пересоленный.
- Василий Петрович, а вы один живете? - спросила Лена.
- Да, Леночка, я уже четыре года вдовец, - вздохнул свекор. - Сейчас вот к детям погостить приехал, потому что у меня соседи ремонт затеяли. Шум страшный стоит, краской пахнет так, что глаза слезятся. А так я живу один, в двухкомнатной квартире.
- Двухкомнатная, - протянула Лена задумчиво. - Наверное, уютная, если вы там столько лет прожили. Я вот тоже одна живу, снимаю студию. Тесновато, конечно. Мечтаю когда-нибудь свою нормальную квартиру купить, с отдельной спальней.
- Так приезжайте как-нибудь в гости, посмотрите, как я живу, - воодушевился Василий Петрович. - Я с удовольствием покажу вам свои владения, чаем угощу. Или кофе. У меня кофемашина хорошая, настоящий кофе варит, не то что этот ваш растворимый.
- Я обязательно приеду, - пообещала Лена. - Только вот когда? У вас же ремонт. А то неудобно как-то, если там грохот и запах краски.
Вечером, когда мы вместе мыли посуду, Лена шепнула мне:
- Ир, ты что задумала? Он же уже почти влюбился в меня!
- То и задумала, - ответила я тоже шепотом. - Сейчас главное, чтобы у него было личное пространство, чтобы было куда тебя пригласить. Понимаешь?
- Ты змеюка! - так и прыснула со смеху Лена. - И не жалко тебе его?
Она вернулась в комнату, а я осталась на кухне, но слышала их разговор.
- Василий Петрович, - сказала Лена. - Я вообще считаю, что мужчина должен иметь свое личное пространство. Это так важно, когда есть своя территория, где можно никого не стесняться. Вот у моего бывшего парня не было своей квартиры, он с родителями жил. И это так напрягало! Никакой романтики, все время кто-то дома. Даже в гости идти не хочется.
- Понимаю, Леночка, понимаю, - голос свекра звучал задумчиво. - Действительно, личное пространство - это важно.
- А у вас как раз есть своя квартира, - Лена сделала паузу. - Жаль только, что там сейчас невозможно находиться из-за ремонта. Но он же когда-нибудь закончится, правда?
- Обязательно закончится, - заверил ее Василий Петрович. - Соседи обещали через неделю максимум завершить все.
Когда Лена уходила, свекор долго стоял в прихожей, помогал ей надеть пальто, звал в гости снова.
А на следующее утро он проснулся другим человеком. За завтраком был тихий и задумчивый. На мою стряпню не реагировал даже. И цветы на подоконнике его больше не беспокоили. Целый день он что-то прикидывал, считал на пальцах. Потом позвонил соседям узнать, как продвигается ремонт.
А вечером свекор сказал:
- Васька, Ирочка, я тут подумал, пора мне домой возвращаться. Ремонт у соседей почти закончен, запах выветрился уже. И вам тут со мной тесновато. Молодым нужна свобода. Завтра утром к себе поеду.
Вася немного растерялся, но вслух сказал:
- Пап, да мы не против, живи сколько хочешь!
- Нет-нет, сынок, я уже решил. Дома лучше.
Он уехал на следующий день. Собрал вещи, попрощался и уехал какой-то окрыленный, помолодевший, с блеском в глазах.
А через два дня Лена рассказала мне:
- Ир, он мне звонил! Приглашал в гости, говорил, что ремонт закончился, теперь тихо и уютно. Предлагал приехать на чай, обещает испечь пирог. Что делать?
- Говори, что очень занята на работе, - сказала я. - Переноси, откладывай. А потом просто перестань отвечать.
- Ты жестокая! - засмеялась Ленка. - Ну ладно, так и сделаю.
Прошло две недели. Василий Петрович звонил Васе через день, спрашивал, как дела, между делом интересовался, как там Леночка. Вася удивлялся, но я делала вид, что ничего не понимаю. Потом звонки стали реже, а вопросы про Лену совсем прекратились.
Через месяц мы поехали к свекру в гости, просто так, навестить. Он встретил нас приветливо, но был тише, чем обычно. Даже угостил пирогом, он оказался вкусным. Видно было, что свекор старался. Потом он напоил нас кофе из кофемашины.
А самое главное, он не сделал ни одного критического замечания в мой адрес. Когда я рассказывала, как дела на работе, слушал внимательно и хвалил меня. Потом Вася рассказал, что я освоила новый рецепт супа. И свекор отметил:
- Ира у нас золотая хозяйка! Повезло тебе, Васька!
На прощание он с грустью выдал:
- Заходите чаще, ладно? Мне тут одному скучно без вас.
В машине Вася сказал:
- Папа прямо изменился. Раньше он всегда что-нибудь критиковал, учил жизни. А сейчас такой смирный, что ли. И про Лену больше не спрашивает. Может, у них не сложилось?
- Может быть, - ответила я и отвернулась к окну. - Такое бывает.
Дальше мы ехали молча. А я думала о Василии Петровиче. Вспоминала его воодушевление. А ведь он надеялся. Но никакой Лены в его жизни не будет и быть не может. Это был розыгрыш.
Скажите, жестокий? Да. Но зато он перестал меня критиковать. Он стал мягче и деликатнее. Теперь, когда он приезжает к нам в гости, ведет себя как гость, а не как надзиратель. ЧИТАТЬ НОВЕНЬКОЕ ⬅️⬇️