Все знают, что в Римской империи христиан прибивали к кресту, скармливали львам и творили с ними еще более страшные мерзости. Тем не менее, в лоно новой религии толпами приходили не только рабы, как многие думают, но обеспеченные и знатные люди.
Например, святой Маврикий командовал легионом, святой Георгий был важным полководцем и представителем аристократической семьи, святая Мелания являлась дочерью сенатора и одной из самой богатых женщин в Риме…
Зачем же они становились христианами, если за это можно было лишиться денег и жизни?
Первая причина: миссионерская деятельность и сетевой подход. Язычники и не думали о распространении своих убеждений, не отправляли в отдаленные города проповедников, чтобы кого-либо в них обратить. Святой Павел, по всей видимости, стал первым в истории, кто организованно начал это делать.
Причем, народ тогда был непуганый и на сетевой маркетинг падкий. Даже в наше время миллионы образованных советских граждан «заряжали» воду перед телевизором и несли свои деньги в «МММ». А тогда работать с людьми, убеждать их чему-то, говорить о возможной выгоде было вовсе не принято. Любые власти добивались своих целей силой.
Это раз.
Два – христиане были гораздо выше интеллектуально. Язычники не рассуждали о своей вере, не писали священных книг, не стремились в споре выявить истину. Напротив, каждый апостол считал своим долгом написать послание римлянам, эфесянам, коринфянам, чтобы рассказать о достоинствах своей веры.
Христиане писали целые книги, где вели полемику с язычниками и даже спорили с дьяволом. Если грамотный римлянин брал в руки такой трактат или вживую общался с епископом, он сразу понимал: вот умный человек! Тогда как жрецы нередко были вовсе неграмотными.
Это два.
Христианство с самого начала было социально ориентированным. Богатые члены общины помогали бедным, а часто вовсе раздавали свое добро. Епископы следили, чтобы средства распределялись справедливо, кормили даже язычников, а не христианских нищих. Напротив, языческие храмы были богаты, и стремились брать, а не отдавать деньги. Многие из них действовали, как банки.
Но больше всего римлян покорила не демонстративная христианская щедрость. В 249-270-х годах по всей империи прошлась косой так называемая Киприанова чума – скорее всего, это была оспа или какая-то версия геморрагической лихорадки.
Люди впали в панику, власть оказалась парализованной, начинались стихийные народные бунты, многие бежали из городов в глушь. Христианство на тот момент все еще являлось наполовину запрещенной религией. Но его адепты не испугались выйти из тени: они утешали страждущих, лечили больных, хоронили умерших. Да, конечно, многие из них и сами не сумели выжить в этой эпидемии. Но римляне хорошо запомнили их искреннее участие и бескорыстную помощь.
Это три.
Это четыре – христианство, на самом деле, очень хорошо уживается с традиционными римскими ценностями: верностью слову, чувством долга, чувством умеренности, готовностью до конца стоять за свои убеждения, готовностью к труду и самосовершенствованию.
Победитель самнитов и царя Пирра военачальник Маний Курий Дентат не оставил себе от трофеев ни ломаного гроша, жил в простой хижине и питался пареной репой. Луций Квинкций Цинциннат сам пахал землю, когда к нему прибыли послы из сената с просьбой стать диктатором и защитить Рим от племен эквов и вольсков. Гай Муций Сцевола засунул руку в огонь, чтобы показать вражескому вождю свою решительность. Матрона Лукреция наложила на себя руки, когда на ее честь покусился сын римского царя – это привело к восстанию и свержению царской власти в Риме.
Христианство дало римлянам десятки тысяч Дентатов, Цинцинатов, Сцевол и Лукреций. Верующие жили скромно, до конца защищали свои убеждения и были готовы отдать жизнь за них.
Правители империи, на самом деле, много раз экспериментировали с введением всеобщей религии. В этом качестве продвигался культ императора, митраизм, Сол Инвиктус, но все они не могли существовать без поддержки властей.
И в конце концов, один из них осознал, что уже существует большая и влиятельная секта, которая способна объединить подданных. При этом, ее сторонники призывают к послушанию и уплате налогов – и по этой причине очень скоро христианство было легализовано, а затем получило статус государственной веры.