Новруз (также Науруз, Наурыз и т.д.) отмечали еще в те времена, когда древние арии не знали Заратуштры, а поклонялись своим стихийным богам. Это был момент летнего солнцестояния, когда в северном полушарии самый длинный день и самая короткая ночь. В южных странах собирали первый урожай, и потому с древности на востоке такую дату воспринимали, как начало года.
Благодаря иранскому влиянию, праздник распространился среди многих исламских народов и стран. Не отмечают его только арабы, африканцы и жители Юго-Восточной Азии.
Что же такое Новруз и с чем его едят?
Это был главный праздник иранских народов на протяжении многих веков. В Новый день, а так это название и переводится, разжигали костры и прыгали через них, поливали друг друга водой, устраивали всевозможные игры и состязания. Поэтому, когда в иранском мире и на его окраинах утвердился зороастризм, этой вере было несложно его под себя адаптировать. А какая-то из древних царских династий провозгласила Новруз главным религиозным праздником.
Кроме этого, благодаря народным преданиям, его значение расширилось и было связано чуть ли не с происхождением мира. По легенде, в этот день мидяне победили ассирийцев и основали империю; единый бог Ахура-Мазда одолел духа зла Ангро-Манью; царь Джамшид спас людей от зимы, которая хотела уничтожить все живые существа.
Независимо от этого, Новруз всегда считался главным из них. Он был так любим простыми людьми, что сохранил свое значение даже после принятия ислама. Даже при династии Аббасидов это был один из главных праздников, но еще большее значение получил, когда значительной частью мусульманского мира стали править Буиды, Саманиды и прочие иранские династии. Тюркские и монгольские завоеватели не пытались отменить, а напротив, сами приняли Новруз.
Как уже было сказано, изначально праздник отмечали летом. Но в средние века Омар Хайям вместе с группой ученых внес очередные правки в солнечный календарь, и в качестве Нового года и начала всего стал восприниматься день весеннего, а не летнего равноденствия. Да, на востоке этот человек считается больше астрономом, чем поэтом.
Впрочем, изменение конкретной даты ничего особого не изменило: у всех народов праздники имели сезонный характер, и самые главные из них были связаны с этапами посева, обработки, сбора урожая, будучи приуроченными к смене времен года. Обыватели почесали репу, и решили: весна так весна.
В этот день выходят на улицу, встречаются с родственниками и друзьями, угощают гостей тем, что есть. Поскольку еще очень давно иранский Новый год перестал быть днем сбора урожая, во многих странах традиционным угощением является пророщенное зерно – в Узбекистане это традиционное блюдо называется сумаляк.
Новруз по-прежнему считается священным у зороастрийцев, сторонников синкретичной веры бахаи и некоторых шиитов. А остальные мусульмане отмечают его, как светский праздник. В Иране и некоторых соседних странах раздает угощения и заставляет читать стишки, стоя на табуретке Аму Навруз (Дед Мороз) и его помощник Хаджи Фируз.
Многие народы, особенно персы и курды, воспринимают Новруз чуть ли не в качестве дня своей независимости. По этой причине праздник до 1991-го года был запрещен в Турции, а в Сирии его нельзя отмечать по сей день. В африканских странах его попросту не знают, но любят и ценят в Восточной Африке. А вот арабы считают его не исламским и потому запрещенным.