Александр хорошо запомнил тот вечер… Он пришел в ресторан со своей любовницей. И как же ее звали - Варя? А может, Вера? Хотя, это было неважно, то, что забыл, а вот имя на бейджике официантки - Наталья, он запомнил. Как и потрясающего цвета глаза… Вот почему она показалась ему тогда, в офисе, такой знакомой!
Случай же с тирамису, кстати, вышел нелепый - официантка не сама оказалась такой неуклюжей, просто на полу, прямо под ее ногами, вдруг оказался мандарин. Как он попал туда?! Это была загадка «Бархата» - видимо, другой официант обронил…
И вот, бедняжка начала падать и десерт испортил наряд любовницы миллионера! Она, конечно, была в ярости - кричала, что официантку должны тут же уволить, что ей останется только на свалку к бомжам пойти жить!
Некрасивая вышла сцена, просто стыдно было Александру за поведение этой Вари или Веры, а может - Вали… Он остановил ее, велел замолчать, а потом подал руку Наталье и когда она поднялась, вступился за нее - тут уже подоспел администратор заведения и он, между прочим, готов был уволить бедняжку, составить ей отвратительное сопроводительное письмо!
— Возьмите и я приношу свои извинения за этот случай, — сказал Волков, вручая официантке щедрые чаевые.
Она только кивнула сдержанно. Не стала благодарить и он подумал тогда - гордая какая! И это показалось ему просто очаровательным, как и ее глаза красивые. А потом…
Жизнь закрутила, у него было так много дел! Он расстался с любовницей - она стала просто невыносима. А потом, когда пришел вновь в «Бархат» - та официантка здесь больше не работала.
Но, вот они встретились вновь… И вообще-то, Александр Волков был человеком практичным, он привык оценивать ситуации чисто исходя из фактов, исключая все лишнее! И да, чисто формально - отсутствие флешки действительно испортило важную сделку! Но… Он совсем не сердился.
— Папа, хватит, пожалуйста, — повернулся он к своему спутнику, — ясно же - просто недоразумение! Такое случается…
— Случается?! — фыркнул Волков-старший, — ты в своем уме?! И что ты собираешься делать дальше, мне интересно?!
— Полагаю, позвоню нашим партнерам, еще раз принесу наши извинения и предложу им повторную встречу, — не теряя самообладания ответил Волков-младший, — ах, да! Еще заведу привычку всю важную информацию копировать в двух, а лучше - даже в трех экземплярах.
— Ясно, — кивнул его отец. Взял стакан, отпил воды. Посмотрел на Наташу, все еще стоящую у стола, — чего вы ждете, девушка? Надеюсь, — он усмехнулся надменно, — не вознаграждения за возврат вещи?
— А вот оскорблять меня не надо, пожалуйста! — у Наташи вспыхнули щеки, — думаете, если у вас толстый кошелек, так можно делать, что вздумается?! Нет, — добавила она с обидой в голове, — вознаграждения я не жду. И даже простого человеческого спасибо тоже!
— Папа, ну, что ты делаешь?! — Александр встал из-за стола, — Наташа! Мы, можем с вами поговорить?
— Наталья, — поправила она его, — Наташа - для семьи и друзей. И нет - не можем. Потому что попросту не о чем! — и она, круто развернувшись, зашагала к выходу.
Настроение было у нее испорчено. Мелочь вроде бы… Но, почему-то задело! А на улице - стал мести снег, да еще похолодание, которого синоптики не обещали, началось, так что домой Наташа, надевшая сегодня под пуховик свитер тонкий, вернулась замерзнув. А дома… Ее ждал очень нехороший сюрприз!
— Андрей Петрович? — очень удивилась она, когда, войдя в квартиру, столкнулась в коридоре с сыном хозяйки жилья, — добрый день! Что вы тут делаете? — она спросила и тут же догадалась, отвела взгляд смущенно, — я ищу другую квартиру, мы скоро съедем! Просто, если бы у нас было немножко больше времени…
— Так, я о том и пришел поговорить, — сказал мужчина лет тридцати и тут Наташа поняла, что он - не совсем трезв, — о том, что тебе не придется по углам непонятно каким жить!
— В смысле? — растерялась, не поняла ничего Наташа.
— Ну, так, — ухмыльнулся Андрей, — предложение к тебе есть, Наташенька… Деловое, можно сказать! Я с матерью могу поговорить о том, чтобы тебе тут остаться и по прежней цене… Уговорю ее!
— Правда?! — обрадовалась Наташа, — спасибо огромное! Я обещаю, что буду аккуратно вносить платежи и…
— Да о чем ты, Наташенька, — Андрей ухмыльнулся еще шире, по-хищному и шагнул к ней, сократил дистанцию так, что она оказалась просто зажатой в угол, — тебе я приплачивать не стану - это дороговато уже будет, а ты, уж прости - не класса люкс! Но, пригодишься мне, — он опустил руку у ее головы - как бы отрезая путь к отступлению.
Глаза Натальи широко распахнулись в шоке - до нее в полной мере дошло бессовестное, отвратительное предложение Бориса!
Не думала - сама рука взлетела, раздался звонкий шлепок! Мужчина, охнув, отскочил от нее. Глаза его наливались злобой, а щека - краснотой.
— Вот как, значит, — выплюнул он, — так-то ты! Да я тебя, девка…
И уже позже, оглядываясь назад, Наташа понимала - он кинулся бы на нее, причем, с намерениями самыми зловещими, но, тут в дверь настойчиво постучали - звонок был сломан.
Наташа как никогда быстро в жизни отперла ее и даже не спросила, кто - какая разница?! В любом случае - лучше этого ненормального! А за дверью оказался, внезапно, Александр.
— И снова здравствуйте, — он улыбнулся их встрече, но, видимо, все считал по лицу молодой женщины, — что случилось? — тут же посерьезнел он, а увидев за спиной Наташи Андрея — понял кое-что дополнительно, — проблемы?
— Ну, все! — Андрей мог быть агрессивен, но лишь с теми, про кого точно знал - слабее него.
Сейчас же, увидев Александра, он правильно соотнес силы - с незнакомцем лучше было не связываться! Поэтому, он поспешил уйти.
— Вещички собирай! — бросил он зло Наташе на прощание, — и суток на сборы у вас нет - сейчас же вон! Я все матери расскажу про то… Что ты мне предлагала, чтобы жить тут остаться! — и он исчез - не стал дожидаться лифта, полетел вниз, быстро считая ступеньки ногами.
— Какой кошмар… — вздохнула Наташа, прикрывая за входящим в квартиру Александром, дверь, — извините, все это… — она неопределенно взмахнула рукой. Но тут же нахмурилась. — А вы что тут, собственно, делаете?!
— Пришел поговорить с вами, — ответил Волков.
— Но, как вы узнали, где я живу?! — прищурилась Наташа, — я же… Не у вас работаю! Так что в отделе кадров вашей фирмы сказать ничего не могли... Откуда?!
— Вы проницательны, — улыбнулся он, но тут же опять посерьезнел, поняв, что она на милую беседу точно не настроена, как не может быть настроена на то, чтобы ей чесали за ушком, разъяренная тигрица, — я обратился в компанию, где вы работаете и… Да! — развел он руками, — там нарушили все правила, выдав мне ваш домашний адрес! Но, похоже, я оказался тут очень вовремя…
— И ничего подобного! — Наташа сложила руками на груди, — я в состоянии сама о себе позаботиться!
— Ничуть не преуменьшаю вашу независимость, — без тени шутки сказал Александр, — но, все-таки разрешите спросить - вас выселяют?
— Вы об этом приехали поговорить?! — Наташа чувствовала себя как никогда взволнованной.
— Я хотел извиниться за случай в ресторане, поблагодарить за то, что вернули флешку и… — он замялся, — просто, в смысле… Да уж! — он нервно провел рукой по волосам, — верите ли, но, обычно я умею говорить с кем угодно и о чем угодно! А тут…
— Ладно уж, — ее губы дрогнули - его смущение и растерянность с учетом того, каким важным человеком он был, выглядели забавно, — давайте, что ли, чаем вас угощу! Все-таки вы и правда - спугнули этого типа…
К чаю нашлись мятные пряники и Наташа, ни в коем случае не жалуясь на жизнь, но, поделилась с незваным гостем своей бедой.
Он выслушал ее внимательно, не перебивая. А потом посмотрел прямо в глаза.
— Не стану кружить вокруг, да около и скажу как есть - я хочу вам помочь. Жильем и работой, потому что уверен - вы достойны большего, чем махать шваброй!
Наташа закусила губу - чуть не ответила поспешно колкостью, потому что, вот честно - не нуждалась в жалости и уверена была, что справится сама! Вот только… Еще она понимала - речь идет не только о ней, но доченьке! А это все меняло.
— Расскажите, что именно вы можете предложить? — наконец, приняла она решение.
Александр выдохнул - ему удалось пробить эту ледяную броню! И он заговорил… Оказалось, что ему принадлежала в городе пара домой - малоэтажные, с небольшим числом квартир, расположенные в зеленых, хороших районах города. Волков предлагал Наташе занять такую квартиру по разумной арендной цене (в принципе, он хотел бы предложить ей жить там бесплатно, но знал - откажется!).
Кроме того, он предлагал ей работу по специальности - продавцом в одном из своих магазинов товаров для дома - от посуды до текстиля и всяких безделиц класса премиум. И сразу же, подтверждая серьезность своих намерений, озвучил все условия - график, зарплату и прочие нюансы.
— Теперь я могу сказать честно - спасибо! — впервые с легкостью с момента знакомства улыбнулась ему Наташа, — меня все устраивает!
— Тогда разрешите еще кое-что сказать, — улыбнулся он в ответ, — можно помочь вам с переездом? Мне кажется, вам лучше как можно скорее покинуть это место…
Наташа была согласна и с этим. Она только сбегала до детского садика - забрать дочку, а потом принялась собирать вещи.
Машенька, естественно, была страшно взволнована происходящими в ее маленькой жизни переменами! А еще она сперва страшно стеснялась Александра - ей почему-то казалось, что этот серьезный дяденька будет на нее ругаться…
— По-моему, ваша дочка видит во мне серого волка, который кусается, — тихонько сказал Александр Наташе, когда они уже ехали в новый дом для мамы-одиночки и дочки - Маша дремала на заднем сидении, Наташа сидела впереди рядом с Александром, — может быть… — он замялся, опасаясь, что слишком рьяно идет вперед - как бы не напугать уже саму Наташу, — вы обе составите мне компанию на этих выходных? Я собираюсь в центральный парк - там такая елка в этом году! И еще - конкурс снеговиков… Но, возможно, у вас уже есть свое расписание на эти новогодние дни…
— Вообще-то, у нас не было никаких конкретных планов, — ответила Наташа, — можно, конечно… Спасибо за приглашение!
Позже вечером в новой квартире, обустроившись немножко и уложив дочку спать, Наташа задумалась - и зачем согласилась?! Но тут же дала себе разрешение - это ведь просто, так сказать, дружеская встреча! В конце-концов, этот Волков так много сделал для них, так что, почему бы не разделить с ним в канун Нового года самые обыкновенные человеческие радости?!
А погода в этот день выдалась как нарочно просто безупречной - потеплело и с неба сыпались крупные хлопья снега… Машенька оттаяла, в смысле - перестала бояться дяденьку и теперь то и дело цеплялась за него, точно маленькая обезьянка и тараторила о чем-то своем!
Елка действительно была прекрасна и они втроем даже слепили снеговика! Он, честно говоря, вышел кривеньким и естественно - не занял даже третьего места, но, это было и неважно… Кроме того, Машенька прокатилась с горки, а ее мама - впервые в жизни попробовала встать на коньки! И упала бы непременно, кстати, если бы не Волков - он, оказывается, умел кататься на них превосходно!
— Спасибо за этот день, — с чувством сказала Наташа, когда они уже подходили к их новому дому, — даже не припомню, когда бы мне было так весело в последний раз! Все было… Просто волшебно!
Он собирался что-то ответить, но, тут она остановилась и он тоже, а потом - они встретились взглядами и замерли… Странное это было чувство!
Эти двое просто как будто выпали из привычной реальности и остались одни в целом мире… И вообще-то, Наташа уже давно привыкла жить одна! В том смысле - что без любви… Но, вдруг в ее сердце вспыхнуло нечто подобное тому, что она уже испытывала когда-то к человеку, который быль для нее целым миром, к тому, кто стал отцом для ее дочки…
Это было… Волшебно! Наташе даже почудилось, что сейчас Александр склонится к ней, его лицо окажется совсем близко, а потом…
— Думаю, из вас получится хороший продавец! — вдруг выпалил он.
И это было как сосулька ледяная за шиворот! Иначе говоря - вся романтика момента исчезла… Наташа отпрянула от Волкова, отвела взгляд.
— Да, помню - послезавтра можно выходить. Спасибо вам большое! Мы… Пойдем, дочке пора спать! — и она заскочила в дверь подъезда, ведя за руку Машу так быстро за собой, как будто за ними гнался самый настоящий волк!
А потом, когда на город опустилась ночь, Наташа долго не могла уснуть… Она все вспоминала этот день и знала - память о нем сохранится с ней навсегда! Что же до всего остального, то… Ну, тут все было ясно - глупости!
— Сказки о Золушке не может быть в реальном мире, — сказала себе строго Наташа и наконец провалилась в сон.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.