В этом году пейзажи Аляски претерпели необычное изменение: многие реки и ручьи приобрели ярко-оранжевый, почти апокалиптический оттенок. Как выяснили учёные, причина этого явления не в локальном промышленном загрязнении, а в более глобальном процессе — таянии вечной мерзлоты из-за климатических изменений. Согласно ежегодному отчёту, это ржавчина, которая высвобождается, когда замёрзшая земля оттаивает, и затем просачивается в водоёмы, создавая угрозу для местной экосистемы, коренных жителей и рыболовства. Появление «оранжевых» рек служит ярким визуальным сигналом того, что регион Арктики нагревается значительно быстрее других.
Как отмечают авторы отчёта, Арктика выполняет роль гигантского планетарного холодильника, и её стремительное потепление оказывает влияние на глобальный климат, приводя к повышению уровня моря и нарушению погодных режимов. Эта тенденция уже проявляется в виде масштабных лесных пожаров и аномальной жары за пределами полярного региона. Первые сообщения об изменении цвета воды на Аляске начали поступать с 2018 года от местных жителей, пилотов и сотрудников национальных парков. Исследования показывают, что такое загрязнение может распространяться на сотни километров. Интересно, что вода часто остаётся прозрачной до момента попадания в ручей, где металлы выпадают в осадок, образуя характерные пятна.
Помимо визуального эффекта, повышение концентрации железа в воде ведёт к увеличению её кислотности, что может нанести серьёзный ущерб водным обитателям. Пока неизвестно, как эта вода влияет на здоровье людей, но местные учёные продолжают мониторинг ситуации. Таким образом, оранжевые реки Аляски — это не просто необычное природное явление, а наглядное свидетельство глубоких изменений, происходящих в Арктике, последствия которых могут затронуть далеко за пределами этого региона.
Ученые назвали дату, когда Арктика лишится льда.