В начале 2020‑х годов в США началась одна из самых серьёзных реформ стрелкового вооружения со времён Вьетнама. Армия и Корпус морской пехоты рассматривают отход от привычного патрона 5,56×45 мм NATO, который считался «золотым стандартом» для пехоты почти полвека. На его смену приходит более мощный калибр — 6,8 мм в рамках программы NGSW. Почему же Америка рассматривает отказ от своего легендарного 5,56?
А патрон служил и служит исправно
Когда патрон 5,56 появился в 1960‑е, он идеально вписывался в концепцию: лёгкий, малый импульс отдачи, высокий темп стрельбы. Солдат мог нести больше боекомплекта, автомат контролировался лучше, а на дистанциях до 300 метров эффективность считалась достаточной.
Но дальнейшая практика оказалась менее приятной. Афганистан и Ирак показали: современный бой всё чаще ведётся на 400–600 метров и дальше — из‑за открытой местности, гор, развития оптики и прицелов. На этих дистанциях 5,56 теряет энергию, становится менее устойчивым к ветру, хуже работает по целям в укрытии и за бронезащитой.
Пехотинцы жаловались: противник в бронежилете или за кирпичной стеной зачастую «держит» попадания 5,56 и продолжает бой. Да, попадание неприятно, но его останавливающее действие оказывается недостаточным. То, что задумывалось как универсальный патрон, стало компромиссом, не всегда подходящим для современной войны.
Броня догнала пулю
Важнейший фактор — развитие индивидуальных средств защиты. То, что раньше было доступно спецназу, теперь есть у регулярных армий и даже у многих иррегулярных формирований. Современные бронепластины и каски всё лучше держат лёгкие пули.
Патрон 5,56 создавался в эпоху, когда массовых бронежилетов не было. Основная идея — высокая скорость и фрагментация пули при попадании в мягкие ткани. Но против керамики и современных композитов этого оказывается мало. Американские военные открыто говорят: нужна пуля, которая уверенно пробивает броню, а не просто делает аккуратные дырки.
Калибр 6,8 мм как раз нацелен на решение этой задачи: более тяжёлая пуля, высокая начальная скорость, значительно большая энергия на дистанции. Новые патроны по требованиям Пентагона должны пробивать современные бронеплиты на дальностях, где 5,56 уже «выдыхается».
Практика эпохи «лёгкой пехоты»
5,56 стал символом эпохи, когда основной ставкой была мобильность, плотность огня и массовость. Считалось, что:
1. ближний и средний бой — основное поле боя;
2. точный одиночный огонь важен меньше, чем плотная автоматическая стрельба;
3. масса боекомплекта критически важна.
Но XXI век подложил другой сценарий. Появились:
1. массовые прицелы с кратностью, коллиматоры, тепловизоры;
2. дроны‑разведчики, которые позволяют обнаруживать врага на дистанции до километра и дальше;
3. широкое распространение качественных бронежилетов.
Пехотинец с оптикой на автомате всё чаще работает не на беспокоящую стрельбу на коротких дистанциях, а на прицельный огонь по удалённым целям. Теперь приоритет — не просто количество пуль, а их дальность, пробитие и сохраняемая энергия. Под эти реалии 5,56 подходит всё хуже.
Изменение калибра по‑американски
Отказ от 5,56 — это не только вопрос «слабый или сильный патрон». Это смена военной философии. Новый патрон 6,8 мм:
- тяжелее и мощнее;
- требует более прочного оружия;
- создаёт большую отдачу и ресурсные нагрузки;
- требует значительных финансовых затрат.
Армия сознательно идёт на это. Логика проста: лучше меньше патронов, но каждый — с гарантированным поражающим действием против защищённой цели. Пехотинец будущего в американском понимании — это не «носитель автомата для плотного огня», а высококлассный стрелок с мощной винтовкой, оптикой и боеприпасом, способным пробивать броню на средней дистанции.
Полный отказ или смена роли?
Важно понимать: 5,56 не исчезнет мгновенно. Огромные запасы, миллионы стволов, союзники по НАТО — всё это делает быстрый переход невозможным. Скорее всего, 5,56 останется и в будущем:
- в роли патрона для лёгкого оружия, карабинов поддержки, резервных частей;
- у полиции и спецслужб, где бои на 300+ метров — редкость;
- у стран, которые не могут или не хотят переходить на более дорогие системы.
Но в роли основного патрона передового пехотинца его эпоха постепенно заканчивается. США стремятся получить качественное преимущество — не количеством выстрелов, а возможностью поражать хорошо защищённого противника там, где он ещё чувствует себя в безопасности.
Также важно отметить, что из-за различных факторов, в том числе огромной стоимости такого перехода на новый патрон, дискуссии о целесообразности данного шага в данный момент в самих оборонных структурах США ведутся до сих пор.