– Мы встретим Новый год раздельно.
Валентина застыла с кружкой недопитого кофе в руках. Андрей стоял у окна, разглядывая заснеженный двор, и не смотрел на нее.
– Что значит раздельно? – она поставила кружку на стол, руки слегка дрожали.
– Я поеду к родителям. Давно обещал, они ждут.
– Андрей, мы десять лет женаты. Мы всегда встречали Новый год вместе.
Он повернулся, но взгляд скользил мимо, будто рассматривал обои за ее спиной.
– Валя, ну что ты начинаешь? Родители старенькие, соскучились. Ты можешь поехать к своей маме или с девчонками посидеть.
– С девчонками? – Валентина почувствовала, как внутри поднимается волна обиды. – Я замужняя женщина, а не студентка.
– Господи, ну что за драма? Один раз встретим отдельно, подумаешь.
Андрей прошел мимо нее к шкафу, достал спортивную сумку. Валентина смотрела, как он складывает вещи – джинсы, свитер, тот самый синий, что она подарила на прошлый день рождения.
– Когда ты собирался мне сказать? Завтра тридцать первое!
– Вот и говорю. Времени еще полно что-то придумать.
Валентина села на диван, пытаясь осмыслить происходящее. Что-то было не так. Андрей никогда не любил ездить к родителям, всегда находил отговорки. А тут вдруг на Новый год собрался.
– Я позвоню твоей маме, – сказала она. – Спрошу, что приготовить, может, салат какой особенный любят.
Андрей резко обернулся.
– Не надо звонить! То есть... зачем беспокоить? Я сам все привезу.
В гостиной повисла тишина. За окном медленно падал снег, фонари уже зажглись, хотя было только четыре часа дня. Декабрьские сумерки.
– Андрей, что происходит? – Валентина встала, подошла к мужу. – Посмотри на меня.
Он нехотя поднял глаза. Карие, с зелеными крапинками – она когда-то так любила в них смотреть.
– Ничего не происходит. Устал я. Хочу отдохнуть. С тобой... – он запнулся. – В общем, мне нужно побыть одному.
– С мной что?
– Да ничего. Просто устал, понимаешь? Работа, проекты эти бесконечные.
Валентина знала, что он врет. Десять лет совместной жизни – научилась читать его как открытую книгу. Вот только последние месяцы книга эта была закрыта на замок.
Вечером она позвонила сестре.
– Свет, привет. Как вы там?
– Нормально. Настька елку просит поставить, а у меня руки не доходят. Слушай, а вы к нам не придете на Новый год? Мама пирог с капустой обещала испечь, твой любимый.
Валентина помолчала.
– Мы... мы в этом году отдельно празднуем.
– Как это отдельно? Вы что, поссорились?
– Нет. Андрей к своим родителям едет.
– С ума сошел? Перед самым праздником? Валь, это странно.
– Знаю.
Валентина сидела на кухне в темноте, только свет от уличного фонаря падал на стол. В спальне Андрей смотрел какой-то сериал, смеялся. Когда он в последний раз так смеялся при ней?
– Валь, ты там? – голос сестры вернул ее к реальности.
– Да, я тут. Слушай, может, я к вам приеду?
– Конечно! Мама обрадуется. Только... ты уверена, что все в порядке?
Валентина хотела сказать "да", но слова застряли в горле.
– Поговорим при встрече.
Ночью она не спала. Андрей лежал спиной к ней, дышал ровно. Спит или притворяется? Раньше они засыпали в обнимку, а теперь между ними будто невидимая стена.
Утром Валентина проснулась от звука льющейся в ванной воды. Андрей собирался на работу. Она лежала с закрытыми глазами, слушала привычные звуки – электробритва, фен, скрип дверцы шкафа.
– Я на работу, – сказал он из прихожей.
– Угу.
Дверь хлопнула. Валентина встала, подошла к окну. Андрей шел к машине, набирая кому-то сообщение. Раньше он всегда оборачивался, махал ей рукой. Теперь – нет.
Она вернулась в спальню, села на его сторону кровати. Телефон. Андрей забыл телефон. Старенький, рабочий, в потрескавшемся чехле.
Валентина взяла его в руки. Пароль она знала – дата их свадьбы. Дрожащими пальцами набрала цифры.
Первым в списке чатов был разговор с неким "Проект НГ". Странное название. Она открыла переписку.
"Все готово к поездке?"
"Да, номера забронированы."
"Отлично. База та же, что и в прошлый раз?"
"Да, Снежинка. Встречаемся 31-го в 10 утра."
Сердце заколотилось. База отдыха "Снежинка" – они были там пару лет назад на корпоративе. Красивое место в лесу, километров пятьдесят от города.
Следующее сообщение заставило ее вздрогнуть.
"Жене сказал?"
"Сказал, что к родителям еду."
"И она поверила?"
"Вроде да. Хотя Валя не дура, может что-то заподозрить."
Валентина выронила телефон. Значит, все-таки... Она не стала читать дальше, положила телефон на тумбочку.
В офисе было шумно – все обсуждали планы на праздники. Валентина механически проверяла документы, подписывала счета. В голове крутились обрывки фраз из переписки.
– Валентина Сергеевна! – в кабинет заглянула секретарша Люда. – Олег Николаевич просит зайти.
Олег Николаевич, ее начальник и владелец строительной фирмы, сидел за массивным столом, перебирал какие-то бумаги.
– А, Валя, проходи. Слушай, у нас завтра корпоратив намечается. Небольшой, для своих. На базе отдыха, помнишь, мы там два года назад были?
Валентина напряглась.
– На "Снежинке"?
– Точно! Хорошая память. Так вот, приглашаю тебя. Народу немного – человек пятнадцать, все свои. Отметим по-человечески.
– Спасибо, Олег Николаевич, но у меня планы...
– Какие планы? – он улыбнулся. – Андрей твой, знаю, в командировку уехал. Не сиди одна дома.
Валентина замерла.
– В командировку?
– Ну да. Вчера встретил его, говорит, срочный проект, надо до праздников закончить. Я еще пошутил – мол, жена отпустила?
Кровь стучала в висках. Андрей врал не только ей.
– Я подумаю насчет корпоратива.
– Решай до вечера. Машину пришлю, если надо.
Валентина вернулась в кабинет, закрыла дверь. Достала телефон, набрала номер свекрови.
– Алло, Валюша? – голос Марии Павловны звучал удивленно. – Что-то случилось?
– Нет, все хорошо. Я просто хотела спросить... Андрей сказал, что приедет к вам на Новый год.
Пауза.
– К нам? Первый раз слышу. Мы с отцом к брату его собирались, в Самару. Билеты уже купили.
– Понятно. Наверное, я что-то перепутала.
– Валя, у вас все в порядке?
– Да, конечно. Счастливого Нового года вам.
Валентина положила трубку. Итак, родители ничего не знают. Командировки нет. Остается база отдыха и загадочный "проект НГ".
Телефон зазвонил – Света.
– Валь, беда! Мама упала, ногу подвернула. Мы в травмпункте.
– Что? Как упала?
– На льду поскользнулась возле магазина. Говорят, растяжение сильное, возможно, трещина. Ты можешь приехать?
– Еду.
В больнице пахло лекарствами и хлоркой. Мама сидела на кушетке, нога в гипсе.
– Ой, Валюша, вот угораздило меня, – Ирина Петровна выглядела расстроенной. – Перед самым праздником.
– Мам, главное, что не перелом. Отдохнешь.
– Какой отдых? Стол накрывать надо, салаты резать. Настеньке подарок еще не купила.
– Мы все сделаем, – Света обняла мать. – Правда, Валь?
Валентина кивнула. В голове вертелись мысли об Андрее, но сейчас было не до того.
Вечером они втроем сидели на кухне у мамы. Настя уже спала, намаявшись за день.
– Девочки, а где Андрей? – спросила Ирина Петровна.
Валентина и Света переглянулись.
– К родителям уехал, – сказала Валентина.
– Перед Новым годом? Странно это.
– Мам, – Света предупреждающе посмотрела на нее.
– Что "мам"? Десять лет женаты, всегда вместе были. А тут вдруг...
– Мама, не надо, – Валентина встала. – Я домой поеду. Завтра с утра приеду, помогу с готовкой.
На улице шел снег. Крупные хлопья ложились на плечи, таяли на щеках. Валентина села в машину, но не завела мотор. Достала телефон.
"Олег Николаевич, я буду завтра на корпоративе."
Ответ пришел через минуту.
"Отлично! Машина заедет в 9:30."
Дома было темно и тихо. Валентина прошла на кухню, налила себе вина. Красное, терпкое – Андрей такое не любил, предпочитал пиво.
Она думала о том, как они познакомились. Десять лет и три месяца назад. Тоже зимой, на катке. Она упала, он помог подняться. Избитый сюжет, но тогда казалось – судьба.
Первый Новый год встречали вдвоем в съемной квартире. Денег было мало, купили шампанское и мандарины. Сидели на полу у маленькой елки, загадывали желания.
Когда все начало меняться? Валентина пыталась вспомнить. Может, год назад? Или раньше? Андрей стал чаще задерживаться на работе, ездить в командировки. Она не придавала значения – кризис, заказов мало, нужно крутиться.
Телефон завибрировал. СМС от Андрея.
"Не жди, задержусь."
Она усмехнулась. Не ждать – это она уже поняла.
Утром 31 декабря Валентина проснулась от того, что Андрей собирал вещи. Большая дорожная сумка стояла у двери.
– Ты рано, – сказала она.
– Хочу пораньше выехать, пока пробок нет.
Валентина села в кровати, наблюдая за ним. Андрей суетился, проверял документы, искал зарядку от телефона.
– Родителям привет передавай.
Он замер на секунду.
– Обязательно.
– И скажи, что я пирог испеку к Рождеству, приедем в гости.
– Хорошо.
Андрей подошел к кровати, неловко поцеловал ее в щеку. От него пахло новым одеколоном – раньше такой не было.
– Ну, я поехал.
– Счастливого пути.
Дверь захлопнулась. Валентина подождала пять минут, подошла к окну. Машина Андрея выруливала со двора.
Она быстро оделась, схватила телефон. В приложении такси заказала машину.
– Следуйте за серебристой Тойотой, – сказала водителю. – Только аккуратно, чтобы не заметил.
Водитель, пожилой мужчина с добродушным лицом, хмыкнул.
– За мужем следите?
– Вроде того.
– Понимаю. У меня жена тоже как-то проверяла. Правда, я действительно на рыбалку ездил.
Они ехали по заснеженному городу. Улицы были почти пустые – выходной, все дома готовятся к празднику. Андрей свернул на объездную.
– Куда это он? – удивился водитель. – Там только дачи да базы отдыха.
– Езжайте дальше.
Через полчаса Тойота свернула к шлагбауму с вывеской "База отдыха Снежинка". Валентина попросила остановиться.
– Спасибо. Дальше я сама.
Она расплатилась и вышла из машины. До базы было метров триста. Валентина пошла пешком, благо деревья скрывали ее от посторонних глаз.
На парковке стояло несколько машин. Андрей как раз доставал сумку из багажника. К нему подошла женщина – высокая блондинка в красной куртке. Они о чем-то говорили, смеялись.
Валентина узнала ее – Карина из проектного отдела. Молодая, амбициозная, недавно развелась.
Но тут произошло неожиданное. К ним подошли еще люди – мужчина и женщина, потом еще двое. Все были с ноутбуками и папками.
Валентина нахмурилась. Это не было похоже на романтическую встречу.
Телефон зазвонил – Олег Николаевич.
– Валентина Сергеевна, машина уже выехала за вами.
– Я... я уже здесь.
– Как здесь? На базе?
– Да. Приехала своим ходом.
– Вот это оперативность! Мы в конференц-зале собираемся, приходите.
Валентина медленно пошла к зданию. Что за чертовщина здесь происходит?
В холле было шумно. Человек двадцать, все с ноутбуками, папками, какими-то чертежами. На стенах – проекторы, экраны.
– Валентина Сергеевна! – к ней подбежала Люда. – А мы думали, вы не приедете.
– Люда, что здесь происходит?
– Как что? Мозговой штурм! Олег Николаевич решил совместить приятное с полезным. Сначала поработаем над новым проектом, потом отметим.
– Каким проектом?
– "Новогородский" называется. Большой заказ, жилой комплекс. Сроки горят, вот и собрались все, кто в деле.
Новогородский. НГ. Проект НГ.
Валентина почувствовала, как жар прилил к щекам. Вот дура.
В конференц-зале Андрей стоял у доски, что-то объяснял. Увидев жену, он замер с открытым ртом.
– Валя? Ты что здесь делаешь?
Все повернулись к ней.
– Олег Николаевич пригласил на корпоратив, – спокойно сказала она. – Не знала, что вы тут работать собрались.
– Валентина Сергеевна у нас главный по финансам, – весело сказал Олег. – Без нее никакой проект не пойдет. Правильно сделала, что приехала.
Андрей смотрел на нее растерянно. Карина что-то шепнула ему, он кивнул и продолжил презентацию.
Валентина села в углу, наблюдая. Вот, значит, какая командировка. Вот какие родители.
Перерыв объявили через два часа. Валентина вышла на террасу, глотнуть воздуха. Следом вышел Андрей.
– Валя, я могу объяснить...
– Что объяснить? Что наврал про родителей? Про командировку Олегу?
– Послушай, это большой проект. Если получится, премия будет огромная. Я хотел сделать сюрприз.
– Сюрприз? – Валентина повернулась к нему. – Знаешь, что я думаю? Ты просто не хотел встречать со мной Новый год. Вот и придумал эту историю.
Андрей молчал, глядя куда-то в сторону.
– Я не придумал. Просто... устал. От всего. От рутины, от обязательств. Хотел побыть в другой атмосфере.
– Без меня.
– И без тебя тоже.
Слова били больнее пощечин. Валентина сжала перила террасы.
– Десять лет, Андрей. Мы прожили вместе десять лет.
– Знаю. И что? Должны еще столько же промучиться?
– Промучиться?
Он устало провел рукой по волосам.
– Валь, ну признай – мы уже давно как соседи живем. Спим в одной кровати и все. Никаких чувств, никакой страсти.
– А Карина? У нее есть страсть?
– При чем здесь Карина? – он искренне удивился. – Мы просто работаем вместе.
Валентина рассмеялась. Надо же, ревновала зря.
– Знаешь что? Работай. Встречай Новый год с коллегами. А я поеду к маме.
Она развернулась и пошла в здание.
– Валь, подожди!
Но она не остановилась.
В холле Валентина столкнулась с Олегом.
– Уже уезжаете? А как же праздник?
– Извините, семейные обстоятельства. Мама ногу сломала.
– Ох, жалко. Ну что ж, поезжайте. С наступающим вас!
На улице Валентина вызвала такси. Пока ждала, смотрела в окна конференц-зала. Андрей стоял у доски, что-то увлеченно рассказывал. Карина смеялась, остальные кивали.
Другая атмосфера. Что ж, пусть будет ему другая атмосфера.
Дома у мамы пахло пирогами и мандаринами. Настя наряжала елку, Света резала салаты.
– О, явилась! – Света обняла сестру. – Где Андрей?
– Работает. Срочный проект.
Света внимательно посмотрела на нее, но промолчала.
– Бабушка, смотри, какую звезду я сделала! – Настя показала картонную звезду, обклеенную фольгой.
– Красивая, – Ирина Петровна сидела на диване с забинтованной ногой. – Валюша, ты бледная какая-то. Все в порядке?
– Все хорошо, мам. Давайте салаты доделаю.
Они готовились к празднику молча. Света несколько раз порывалась что-то спросить, но Валентина отмалчивалась.
В десять вечера накрыли стол. Скромно, по-домашнему – салат оливье, селедка под шубой, мамин фирменный пирог.
– А папа наш тоже на Новый год уехал, – вдруг сказала Ирина Петровна. – Помните?
Валентина и Света переглянулись.
– Мам, зачем ты об этом?
– А что? Вам тогда пять и восемь было. Сказал – в командировку. А потом выяснилось – с секретаршей своей встречал.
– Мама! – Света кивнула на Настю.
– Настенька у нас умная, все понимает. Правда, солнышко?
Настя кивнула, продолжая есть салат.
– Я тогда думала – конец света, – продолжала Ирина Петровна. – Как же так, семья, дети. А потом поняла – не конец. Жизнь продолжается. Вас вырастила, на ноги поставила. И ничего, справилась.
Валентина смотрела на мать. В шестьдесят пять – красивая, ухоженная женщина. Одна тянула двоих детей, работала на двух работах.
– Ты сильная, мам.
– Все мы сильные, когда надо. Просто не всегда об этом знаем.
В полночь они чокнулись – шампанским взрослые, соком Настя.
– За новую жизнь! – сказала Света.
– За новые начинания! – поддержала мама.
Валентина молчала. Телефон лежал в сумке, она не слышала звонков. Знала – Андрей будет звонить. Поздравлять, оправдываться.
– Валь, скажи тост, – попросила Света.
Валентина подняла бокал.
– За честность. Пусть в новом году мы будем честны сами с собой.
После полуночи они смотрели концерт, Настя заснула прямо на диване. Света унесла ее в комнату.
– Валь, останешься ночевать? – спросила мама.
– Да, конечно.
Они сидели вдвоем, мама гладила ее по голове, как в детстве.
– Расскажешь?
И Валентина рассказала. Про "раздельный" Новый год, про ложь, про базу отдыха и проект.
– Он просто устал от меня, мам. Так и сказал – хочу другую атмосферу.
– Знаешь, что я тебе скажу? Хорошо, что ты это узнала сейчас. Не через двадцать лет.
– Но мы же десять лет вместе...
– И что? Должна еще десять терпеть человека, которому ты не нужна?
Валентина заплакала. Первый раз за весь день.
– Поплачь, поплачь, – мама обняла ее. – Легче станет.
Первого января Валентина проснулась от запаха кофе. Света стояла у плиты, жарила блинчики.
– С новым годом, сестренка!
– И тебя.
– Андрей звонил. Раз пятнадцать. Я сказала, что ты спишь.
Валентина кивнула. Есть не хотелось, но Света заставила.
– Ешь. Горе горем, а силы нужны.
После завтрака Валентина все-таки включила телефон. Двадцать три пропущенных вызова, десять сообщений.
"Валь, прости"
"Давай поговорим"
"Я дурак"
"Приезжай домой, прошу"
Последнее сообщение было отправлено час назад.
"Я дома. Жду тебя"
Валентина набрала ответ.
"Буду через час. Нам действительно нужно поговорить"
Дома пахло перегаром и чем-то горелым. Андрей сидел на кухне, небритый, в мятой рубашке.
– Валь, слава богу. Я думал, ты не придешь.
Она села напротив, разглядывая его. Неужели этого человека она любила десять лет?
– Я подаю на развод.
Андрей вздрогнул.
– Валь, ну не надо так сразу. Я понимаю, обидел тебя. Но развод...
– Дело не в обиде. Ты сам сказал – мы давно живем как соседи. Зачем продолжать?
– Но... но мы же привыкли друг к другу.
– Вот именно. Привыкли. А жить надо, любить надо. Мы оба заслуживаем большего, чем привычка.
Андрей молчал, вертел в руках чашку.
– А как же... квартира, вещи?
Валентина усмехнулась. Вот о чем он думает.
– Разберемся. Квартира твоя добрачная, я не претендую. Вещи заберу попозже.
– Ты уходишь?
– Пока поживу у мамы. Потом сниму что-нибудь.
Она встала, пошла в спальню собирать вещи. Андрей остался сидеть на кухне.
Сборы заняли час. Самое необходимое поместилось в две сумки. Остальное – потом.
– Валь, – Андрей стоял в дверях спальни. – Может, еще подумаем? Не надо с горяча.
– Я не с горяча. Я давно об этом думала, просто боялась признаться. Спасибо, что помог решиться.
– Я не хотел... Я думал, просто отдохну пару дней.
– И отдохнул бы. С коллегами, в другой атмосфере. Без жены, которая стала обузой.
– Ты не обуза!
– Андрей, хватит. Мы оба знаем правду.
Она вышла из квартиры, не оглядываясь. На лестнице встретила соседку.
– С новым годом, Валечка!
– И вас, Нина Ивановна.
На улице светило январское солнце. Снег искрился, как в сказке. Валентина подставила лицо морозному воздуху.
Телефон зазвонил – Света.
– Ну как?
– Собрала вещи. Еду к вам.
– Молодец! Мама блинов напекла, ждем.
Валентина села в машину, бросила последний взгляд на окна квартиры. Десять лет. Целая жизнь. И вот – конец.
Нет, не конец. Начало.
Она завела мотор и поехала. Впереди был новый год, новая жизнь. Страшно? Да. Но и интересно тоже.
На светофоре она увидела свое отражение в зеркале. Глаза блестели, щеки порозовели от мороза. Живая. Настоящая.
Телефон снова зазвонил – незнакомый номер.
– Валентина Сергеевна? Это Карина из проектного отдела. Простите, что беспокою в праздник.
– Слушаю вас.
– Я... я хотела извиниться. Мне Андрей Игоревич рассказал. Это из-за меня вы решили, что он...
– Карина, – мягко прервала Валентина. – Вы ни в чем не виноваты. Правда.
– Но если бы я не предложила этот формат работы на базе...
– Все равно что-нибудь бы случилось. Рано или поздно. Не переживайте.
– Спасибо. И... с новым годом вас.
– И вас.
Валентина положила трубку, улыбаясь. Бедная девочка, наверное, места себе не находит.
Возле маминого дома она остановилась, достала телефон. Открыла чат с Андреем, напечатала:
"Спасибо за десять лет. Они были хорошими. Но все заканчивается. Будь счастлив"
Отправила и удалила чат. Все.
На пороге ее встретила Настя.
– Тетя Валя! Мы тебя ждем! Бабушка сказала, что ты теперь будешь жить с нами!
– Пока поживу, солнышко.
В доме было тепло и уютно. Мама на кухне разливала чай, Света накрывала на стол.
– Ну что, развелась? – спросила Света.
– Пока только собираюсь. Но решение принято.
– И правильно! – мама поставила перед ней чашку. – Нечего жизнь на нелюбимого человека тратить.
Они сидели, пили чай с блинами. За окном падал снег. Настя показывала рисунки, мама рассказывала какую-то историю из молодости.
Валентина смотрела на них и думала – вот она, настоящая жизнь. Простая, без прикрас. Но честная.
Вечером позвонил Олег Николаевич.
– Валентина Сергеевна, с праздником! Как мама?
– Спасибо, лучше. Гипс сняли.
– Отлично. Слушайте, тут такое дело. Проект Новогородский одобрили. Премии будут хорошие. И еще – мне нужен финансовый директор. Интересно?
Валентина чуть не выронила телефон.
– Финансовый директор?
– А что удивляетесь? Вы у нас лучший специалист. Зарплата, соответственно, в два раза выше. Ну как?
– Я... мне подумать надо.
– Думайте до понедельника. Но я очень надеюсь на положительный ответ.
Валентина положила трубку. Финансовый директор. Новая должность, новая ответственность.
Новая жизнь.
– Что случилось? – Света заглянула в комнату.
– Повышение предлагают.
– Вот это да! Поздравляю!
Они обнялись. Сестра пахла ванилью и корицей – весь день пекла печенье с Настей.
– Знаешь, – сказала Света. – Может, это судьба? Все так сложилось.
Валентина задумалась. Если бы Андрей не уехал на базу, она бы не узнала правду. Не решилась бы на развод. Не получила бы предложение о повышении – Олег явно оценил ее появление на мозговом штурме.
Цепочка событий, которая привела к новой жизни.
Третьего января она пришла в опустевшую квартиру за вещами. Андрея не было – уехал таки к родителям.
Валентина ходила по комнатам, собирая свое. Фотоальбомы, любимые книги, мамину вазу. Немного, если подумать. За десять лет не так много накопилось личного.
На туалетном столике лежала коробочка – подарок Андрея на прошлый день рождения. Золотые сережки, красивые, дорогие. Она не стала их брать.
В прихожей висела их свадебная фотография. Молодые, счастливые, полные надежд. Валентина сняла ее со стены, долго смотрела.
Потом положила в коробку с его вещами.
На кухонном столе оставила записку:
"Забрала свое. Ключи в почтовом ящике. Документы на развод пришлю через адвоката. Удачи"
Вышла, не оглядываясь.
Вечером того же дня она гуляла с Настей в парке. Девочка лепила снеговика, Валентина помогала.
– Тетя Валя, а почему дядя Андрей не приходит?
Валентина замерла с комком снега в руках.
– Он... занят очень.
– А вы поссорились?
Дети все чувствуют.
– Немножко.
– Моя мама с папой тоже ссорились. А потом папа ушел жить в другой дом.
– И как ты?
Настя пожала плечами.
– Сначала грустно было. А потом привыкла. Мама сказала, что так бывает – люди расходятся.
Из уст младенцев...
– Твоя мама умная.
– Угу. А еще она сказала, что главное – чтобы все были счастливы. Даже если не вместе.
Валентина обняла племянницу.
– Правильно сказала.
Они долепили снеговика, нарядили его – шарф из Настиного запасного, пуговицы из камешков, нос-морковка из принесенной специально для этого из дому.
– Красивый! – Настя хлопала в ладоши. – Давай ему имя придумаем!
– Давай.
– Пусть будет... Новогодник! Потому что мы его после Нового года слепили!
Валентина рассмеялась.
– Отличное имя.
Они шли домой, держась за руки. В окнах домов горели огни, на елках в квартирах мигали гирлянды. Праздники продолжались.
Дома Света встретила их горячим какао.
– Нагулялись?
– Снеговика слепили! – Настя скинула сапоги. – Огромного!
Пока племянница рассказывала маме про снеговика, Валентина прошла на кухню. Достала телефон, набрала номер.
– Олег Николаевич? Это Валентина. Я согласна на должность финдиректора.
– Отлично! Знал, что не откажетесь. В понедельник обсудим детали.
Она налила себе чаю, села у окна. За стеклом падал снег, фонари делали его золотистым.
Новая жизнь началась.
Без фанфар, без драмы. Просто началась.
И это было хорошо.