Елена с Антониной Фёдоровной уютно устроились на диване в небольшой гостиной, где мягкий свет настольной лампы создавал тёплую атмосферу.
- Этому альбому уже лет пятьдесят, - женщина аккуратно достала из шкафа старый альбом в кожаной обложке, - В нём целая история семьи Севостьяновых.
- Как здорово! - Елена потерла ладони от предвкушения, - Жаль у моих родителей альбом не сохранился.
Первая страница встретила их чёрно‑белым снимком: молодые бабушка и дедушка Олега в день свадьбы, с букетами полевых цветов и счастливыми улыбками.
- Смотри, Леночка, - мягко заговорила женщина, проводя пальцем по фотографии, - Это мои родители.
- Олег очень на деда похож, - произнесла Елена после недолгой паузы.
- Ты тоже это разглядела?
- Конечно, - улыбнулась она, - Как две капли воды.
- Вот и я о том же, - лицо Антонины Фёдоровны сияло от радости, - А многие считают иначе.
Следующая страница открыла вид на семейный пикник. Молодые родители, смеющийся трёхлетний Олег и маленькая собачка, пытающаяся ухватить бутерброд со стола.
- Это было на даче у тёти Нины, - тихо произнесла Антонина Фёдоровна, - Тогда ещё все были вместе…
В её голосе прозвучала нотка грусти, едва уловимая, но Елена её заметила.
- Олежка тут такой смешной, - Елена едва узнала своего спасителя.
- Он у меня до сих пор улыбчивый парень!
- Я заметила это. И к тому же очень добрый.
- А вот доброта это отцовская линия!
Альбом раскрывал историю по кусочкам: первые шаги, школьные грамоты, новогодние утренники. Каждая фотография была крошечным осколком времени, бережно сохранённый в кожаной обложке.
- Кстати, - Антонина Фёдоровна отложила альбом, - Чем бы ты хотела поужинать?
- Ой, - Елена засмущалась от такого неожиданного вопроса, - Я всё ем.
- Ну, а если честно?
- Антонина Фёдоровна, мне без разницы, честно говорю вам.
- Давай тогда с тобой Олежку порадуем?
- Это как?
- Приготовим ему его любимый плов. Знаешь как он его уплетает?
- Успела представить, - Елене затея женщины пришлась по душе. Буквально несколько лет назад она прошла курсы повара, где как раз таки учили, как правильно приготовить вкусный плов.
***
На кухне царила тёплая атмосфера взаимопонимания и совместного творчества. Две женщины, объединённые общим делом, неспешно вели беседу, делясь воспоминаниями и счастливыми моментами
- Ух и удивим мы с тобой нашего Олежку, - Антонина Фёдоровна с усердием нарезала морковь соломкой, - Ещё с утра обещала ему суп сварить, а тут вон оно что!
- Надеюсь он оценит наш труд, - Елена, промывая рис, успела представить удивленное лицо Олега.
- Ещё бы! Две шикарные женщины отдают всё силы на готовку ужина. А не оценит мы его из дому прогоним.
- Ну уж нет! - Елена приняла шутку Антонины Фёдоровны всерьёз, - Приготовим что-нибудь на скорую руку тогда.
- Леночка, чтобы Олежа отказался от плова... Упаси Господь.
За окном медленно сгущались сумерки, а в кухне, освещённой тёплым светом лампы, время словно остановилось. Елена с Антониной Фёдоровной продолжали разговаривать о старых рецептах, о новых идеях, о том, как быстро летит жизнь и как важно ценить эти тихие, уютные вечера.
Иногда они замолкали на полуслове, просто наслаждаясь покоем и присутствием друг друга, а потом разговор возобновлялся сам собой.
- А насчёт твоей пропажи, я завтра созвонюсь с Петром. Он нам и поможет.
- Вы верите, что ещё возможно всë вернуть? - Елена тяжело вздохнула.
- Конечно. Городок у нас не большой, а вот камер развесили буквально на каждом шагу!
- Ну, будем надеяться на успешный исход.
- Будем...
***
Поздним вечером в доме воцарилась тревожная тишина. Елена и Антонина Фёдоровна сидели на кухне, время от времени переглядываясь. Часы на стене монотонно стучали, отсчитывая минуты, которые казались часами.
- И телефон у него недоступен, - мать будто чуяла неладное, - Никогда такого не было.
- Может, что‑то случилось? - наконец произнесла Елена.
— Давай не будем себя накручивать. Наверняка задержался на работе. Ты ведь не знаешь, какой он. Если увлёкся делом, забывает обо всём на свете.
Но в голосе Антонины Фёдоровны не было твёрдой уверенности. Она ежеминутно то подходила к окну, то поглядывала на дверь, тяжело вздыхая.
- Ещё и дождь этот противный! - Елена нервно стучала пальцами по подоконнику вглядываясь во тьму.
- У меня с дождём грустные ассоциации, - Антонина Фёдоровна подошла к девушке, - Много боли доставил он нашей семье...
- С какой стороны он обычно приезжает? - набросив на себя свою модную курточку, Елена была готова броситься на поиски Олега.
- Со стороны вон того фонаря, - указав пальцем на высокий столб, Антонина Фёдоровна собралась было последовать примеру Елены.
- Вы оставайтесь дома, - приказала девушка, - Будьте не телефоне, авось выйдет на связь.
Елена выбежала на улицу. Дождь мгновенно промочил одежду. Мокрые волосы прилипли к лицу. Девушка быстрым шагом шла на свет фонаря, не обращая внимания.
- Олег! - её голос тонул в шуме ливня, - Олег! Олег!
Каждый шаг давался Елене с трудом. Ноги то и дело проваливались в лужи, вода заливалась в ботинки.
Споткнувшись о корягу на краю дороги, девушка упала, больно ударившись коленом. На мгновение захотелось сесть прямо в лужу и заплакать, но мысль об Олеге, где‑то там, в этой кромешной тьме, заставила подняться.
- Олег! Олег!
За поворотом Елена уловила взглядом силуэт мужчины. Девушка замерла вглядываясь.
- Олежа! - хриплым от бессилия голосом, она попыталась привлечь внимание, - Олег, это ты?
Тишина в ответ, вынудила Елену собрать последние силы и броситься вперёд, уже не разбирая дороги, спотыкаясь, пачкая ладони в жидкой грязи.
- Олег! - что было сил крикнула Елена, догоняя мужчину.
- Девушка..., - обернулся на крик тот, стянув капюшон, - Что произошло с вами?
- Олег... Олег.., - оставшись, совершенно без сил, Елена не могла связать пары слов, - Где... Олег?
- Если вы о Севостьянове, то вон там он, за тем сараем в грязи повяз, - указав пальцем на заброшенное сооружение, мужчина поспешил удалиться.
- Что с ним? Как он? - Елена не сразу услышала что произошло.
- Из грязи выбраться пытается, - едва расслышала Елена голос уходящего, - Сейчас трактор заведу и вытянем бедолагу.
Елена с трудом добралась до того места, где в грязи застряла машина Олега. Приблизившись, она увидела, как Олег в промокшей одежде упорно пытается вытолкнуть автомобиль.
- Олег! - крикнула Елена, пробираясь сквозь лужи, - Ты как?
Он обернулся, лицо блестело от дождя.
- Елена? - удивлённо выдохнул он, - Как ты тут оказалась?
- Потом расскажу, - пробираясь по жиже из грязи, девушка попыталась подтолкнуть автомобиль.
- Вдвоём может сможем?
- Даже не пытайся. Колёса только глубже зарываются.
- Давай оставим её тут.
- Нет, - Олег предпринял очередную безуспешную попытку, - Степаныч сейчас трактором своим вытянет.
***
Пока женщины возились на кухне, завершая сервировку стола, Олег уже успел опустошить половину тарелки.
- Это просто волшебство, - восхищённо произнёс он, в очередной раз вдыхая насыщенный запах плова, - Никогда не ел ничего подобного!
- Это мы с Леночкой постарались, - Антонина Фёдоровна улыбнулась, посмотрев на Елену.
- Какие же вы умницы! И нашли меня, вытащили из грязи, да ещё и накормили. В долгу перед вам навечно.
- Да хватит тебе, - Елена аккуратно поставила чашку медового чая, - Пей давай, согревайся.
- Олежа, - Антонина Фёдоровна обняла Елену, - Вот такая должна быть у тебя жена. И в огонь ради тебя, и в воду.
- Нет уж!!! - Елена засмеялась, смущаясь, - Воды больше не хочу...