- Лариска, ты не представляешь как тут красиво! - Елена неспешно шла по узкой аллее главного парка города, - Вот с вокзала прям сюда пришла.
- Завидую я тебе подруга.
- Ну брось ты, - улыбнулась Елена, - Я же не отдыхать приехала, а доблестно трудиться.
- Ну всё же...
- Спасибо начальнику, - иронично засмеялась Елена, - Знает кому трудную работу подкинуть.
Елена неспешно шла по извилистой дорожке, усыпанной опавшей листвой. Под ногами мягко шуршали разноцветные листья, создавая приятный ритмичный звук.
"Боже, как тут красиво!" - она остановилась у раскидистого дуба.
Аккуратно уложив сумку на скамейку, девушка краем глаза заметила некое движение на ветвях величественного дерева.
- Эй, малышка! - нежно произнесла Елена, надеясь увидеть пушистую белку, - Покажись хоть. Я не обижу тебя.
Рыжая белочка будто услышала просьбу девушки и осмелилась предстать перед ней во всей красе.
- Какая ты милая!!!
Резвясь, рыжая то замирала, прижавшись к коре, то стремительно перепрыгивала на соседнюю ветку, то спускалась почти к самой земле, будто дразня наблюдавшую за ней Елену. Девушка улыбалась, забыв обо всём на свете — о работе, о бутерброде, который намеревалась отведать, о сумке, небрежно лежавшей рядом на скамейке.
Едва белка скрылась в дупле, Елена перевела взгляд на скамейку. Сердце ëкнуло от увиденного. Сумки не было. Она растерянно огляделась: по аллее неторопливо прогуливались люди, кто‑то кормил уток у пруда, вдалеке смеялись дети. Ни одного подозрительного человека видно не было.
Елена, в растерянности обежала скамейку, заглянула под неё — пусто. Паника начала подступать к горлу. В сумке были документы, кошелёк, ключи от родного дома. Бросившись вдоль аллеи, девушка всматривалась в каждого прохожего, стараясь обнаружить пропажу, но всё было напрасно. Вор исчез так же незаметно, как и та белка в дупле.
***
Елена шла вдоль дороги, опустив голову. Серый асфальт тянулся вперёд бесконечной лентой, сливаясь с хмурым горизонтом.
В сумке, которую у неё украли час назад, лежали не просто документы — там была её маленькая жизнь. Паспорт, студенческий билет, банковская карта, записная книжка с номерами близких… Даже фотография, где она смеялась на руках ещё живого отца. Теперь всё это в руках чужого человека.
- Девушка, куда путь держим?
Из окна серебристой девятки, поровнявшись с Еленой, парень мило улыбнулся.
- Прямо...
- Как раз по пути. Хотите подвезу?
- Отстань...
- Обидел кто? - немного проехав вперёд машина прижалась к обочине.
- Не твоё дело, - Елена немного удивилась, увидев насколько крепким и высоким был незнакомец, покинувший свой автомобиль.
- Ну зачем хамить мне? Я вроде с добрыми помыслами к вам.
- Простите.
Елена остановилась. Слезы ещё не успели высохнуть на её заплаканном лице.
- Так! - аккуратно коснувшись плеча, парень серьёзно посмотрел в голубые глаза, - Говорите, что произошло.
Девушка, с болью в голосе, рассказала своей нелепой ситуации.
- А ведь там была вся моя жизнь...
- Давайте успокоимся и решим с чего стоит начать поиски, - парень невольно взял Елену за руку, - Кстати, я Олег.
- Елена...
- Для начала, думаю, Вам стоит оказаться дома и немного успокоиться...
- Нет у меня тут дома, - Елена не дала Олегу договорить, - Приезжая я.
- Успели хоть остановиться где?
- Нет...
- Садитесь в машину...
***
Елена сидела, погружённая в тяжёлые мысли. Картина происшедшего вновь и вновь всплывала перед глазами. Она механически смотрела в окно, но не замечала мелькающих улиц и домов. Ей было всё равно, куда её везёт незнакомый мужчина. Маршрут, цель поездки — всё это потеряло значение.
- Есть идея!!! - голос Олега слегка напугал девушку, - Я отвезу вас к маме в деревню.
- Олег, но...
- Отговорок не принимаю, - парень, нахмурив брови глянул в зеркало, - Куда же вы тогда?
- Ну...сниму номер в гостинице...
- Ха-ха, - смех Олега заполнил нависшую тишину в салоне, - А расплачиваться чем? Натурой?
- Вот тут упустила момент.
- Поэтому, сейчас в ближайший магазин за сладким и в деревню.
- Мне неудобно будет перед вами, перед вашими родными...
- Глупости. Родных то у меня одна мать да и только.
Елена, всеми силами попыталась подавить в себе зародившееся любопытство узнать почему такой видный парень до сих пор один.
- Вы вправду хотите узнать почему я один? - Олег будто прочёл мысли Елены.
- Я не думала Вас спрашивать об этом - девушка удивилась, - С чего такие вопросы?
- Показалось...
Осеннее солнце нежно грело Елену через стекло двери автомобиля. Дорога извивалась между холмами, открывая всё новые и новые картины деревенской жизни, и с каждым километром приближала её к неизвестности — дому, где её уже, наверняка, ждала её мать Олега.
По дороге встречались небольшие деревушки, где жизнь текла своим чередом.
- Честно, была в деревне ещё в детстве! - призналась Елена Олегу, - Когда ещё бабушка была жива.
- Серьёзно? - удивился Олег.
- Да! А теперь, вот, повязла в городской суете.
Проезжая очередную деревушку, Елена окунулась в детство, где в воздухе витал особый деревенский аромат: смесь запахов опавших листьев и дымка от печных труб.
- Приехали!
Олег аккуратно припарковал автомобиль у старенького деревянного забора. Елена вышла из салона и огляделась.
Вдалеке виднелись крытые соломой крыши деревенских домов. Неподалёку от двора красовалась старая яблоня ронявшая на землю свои румяные плоды.
Елена замерла, впитывая эту красоту. Впервые, с момента пропажи самого ценного, в душе затеплилось что‑то светлое — словно сама природа шептала: «Всё пройдёт. Всё устроится».
- Олег, - остановив парня у крыльца, Елена напряглась, - Мне боязно на душе.
- Всë будет хорошо, - улыбнулся парень, увидев на лице девушки некий испуг, - Мама моя простая, добрая женщина. Примет тебя, согреет, накормит, да спать уложит.
***
Елена трепетно и неуверенно переступила порог дома. Тёплый, обволакивающий уют мгновенно окутал её, словно мягкое одеяло.
Нежный аромат свежей выпечки и сушёных трав, развешанных пучками под потолком заполнил небольшое пространство светлого дома. Деревянные половицы тихонько поскрипывали под ногами, будто приветствуя гостью.
- Мамуль, это я! - Олег поспешил первым войти в дом.
- Проходи сынок, - голос вдали был настолько добрым, что тревога немного отпустила Елену, - Мой руки и за стол.
- Я не один!!!
Ответа не последовало. Лишь был слышен звук приближающихся шагов. Медленных, уверенных.
- Здравствуйте! - Елена нерешительно взглянула на женщину, появившуюся в прихожей.
- Здравствуй! - хозяйка, обтерев влажные руки о фартук, перевела взгляд на сына, - Проходите в дом, дети!
- Мам, это Елена, - Олег, взяв Елену за руку улыбнулся, - Поживёт у нас немного?
Женщина с удивлением на лице согласилась.
- Кстати, Лен, это моя мама, Антонина Фёдоровна.
- Очень приятно, - дрожь в голосе Елены всë ещё присутствовала, выдавая стеснение.
- Да проходите вы уже на кухню, - поняв, что без повторного приглашения молодые так и не отведают её вкусного обеда, Антонина Фёдоровна, твёрдо указала рукой в сторону соседней комнаты.
- Мамуль, я по быстрому и дальше работать, - Олег, закатив рукава, уселся по центру стола.
***
Не прошло и полчаса, как Олег поспешил удалиться. Елена осталась одна на кухне с, как оказалось, доброй и улыбчивой Антониной Фёдоровной.
- Леночка, сейчас ещё чай подам, - женщина мило улыбнулась, - С вареньем и попьем!
- Спасибо Вам, Антонина Фёдоровна, - Елена улыбнулась в ответ, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает.
- Ой, перестань, - махнула рукой Антонина Фёдоровна, доставая из буфета фарфоровую чашку с тонким голубым узором. — А давай малиновое? В этом году такой урожай был — закачаешься!
Она ловко расставила на столе блюдца с вареньем, сахарницу и вазочку с домашней выпечкой. Каждое её движение было наполнено той особой, тёплой заботой, которую Елена давно испытывала живя всë лето в деревне.
- Олежа мой, не жалеет себя вовсе, - разливая чай по чашкам, Антонина Фёдоровна тяжело вздохнула, - Работает днями напролёт.
- А кем, если не секрет?
- Таксист он у меня. Тут в деревне работы толком нет, вот и мотается в город колесить, - закончив, женщина по-доброму посмотрела на Елену, - А ты чем занимаешься?
- Я работаю в Айдарино, да и живу там...
- А как тут оказалась? - Антонина Фёдоровна неловко перебила Елену.
Девушка поспешила рассказать о всех своих приключениях, которые довелось ей пережить за этот день.
- Доченька, - Антонина Фёдоровна нежно взяла Елену за руку, - Ты не торопись решать свои навалившиеся проблемы. Мы тебя не гоним. Живи сколько посчитаешь нужным.
- Спасибо Вам большое, - по щеке Елены скатилась слеза, - Я надеюсь не успею вам надоесть.
- Хватит тебе. Мне тут светлыми днями одной знаешь как скучно. Олежа ни свет ни заря уезжает и до самой ночи. А так мы с тобой и потолкуем малость и кое-чего полезного сделаем.
- Спасибо вам!!!
- Пока ещё не за что...