В 1970 году в Баку, в обычной трёхкомнатной советской квартире на четвёртом этаже пятиэтажки, жила семья архитектора Льва Львовича Берберова — жена Нина, дочь Ева 12 лет, сын Рома 8 лет, и целый зоопарк домашних животных.
У них были собаки трёх пород, четыре кошки, два енота, ёж, три попугая, две змеи в террариуме, и это не считая тех, кого подбирали на улице, выхаживали и пристраивали в хорошие руки.
Соседи жаловались на шум, запах, лай, но Берберовы были уважаемой семьёй, Лев Львович известный архитектор, спроектировал несколько зданий в центре Баку, и ему многое прощали.
В 1968 году они приютили волчицу Томку, которую нашли щенком в горах недалеко от Баку, выкормили из бутылочки, вырастили, но когда волчица достигла двухлетнего возраста и веса 45 килограммов, начались проблемы.
Томка признавала только семью Берберовых, но гостей не пускала в квартиру, точнее пускала, но не выпускала — рычала, скалила зубы, бросалась, и несколько раз чуть не покусала людей.
Берберовым пришлось отдать волчицу в Бакинский зоопарк, Нина и дети плакали, но выбора не было, держать дикого зверя в квартире с детьми стало опасно.
Но через год случилось то, что перевернуло их жизнь и привело к трагедии десять лет спустя.
Львёнок Кинг — спасение умирающего детёныша
В 1969 году Нина с детьми приехали навестить Томку в зоопарк, принесли ей любимые абрикосовые пироги, которые волчица ела с удовольствием, и в соседней клетке Ева увидела крошечного львёнка, который лежал неподвижно и выглядел умирающим.
Работник зоопарка объяснил — львица родила двух детёнышей, одного здорового приняла, второго отвергла, потому что у него врождённая патология задних лап, они не двигаются, львёнок не может ходить, и его должны усыпить завтра.
Нина попросила показать львёнка, взяла его на руки, он был размером с кошку, весил около килограмма, пищал жалобно, и она не смогла его оставить.
Лев Львович договорился с директором зоопарка (они были знакомы), забрал львёнка домой, и началась история.
Львёнка назвали Кинг, и вся семья занялась его лечением — массировали лапы по три-четыре часа в день, возили к ветеринару, делали уколы витаминов, кормили мясом и молоком, и через четыре месяца произошло чудо — Кинг встал на лапы и пошёл.
Он был слабее обычного львёнка, но ходил, бегал, играл с детьми и собаками, спал с ними в одной комнате, ел из миски рядом с кошками, вёл себя как большой послушный кот.
Когда Кингу исполнился год, он весил 80 килограммов, был размером с крупную овчарку, и Берберовы выгуливали его на поводке по улицам Баку, собирая толпы восторженных зрителей.
Лев был абсолютно ручным, на него можно было шикнуть, и он послушно уходил на место, дети могли спать, положив голову ему на живот, он никогда никого не укусил, не поцарапал, даже когда его дразнили.
Кстати о зубах и неожиданных проблемах. Пока Кингу ничего не грыз и не кусал, у обычных людей зубы иногда откалываются просто от яблока. Что тогда делать — наращивание или коронку ставить? Стоматолог объясняет разницу и когда что работает:
Кинг становится кинозвездой — съёмки и слава
В 1971 году о Берберовых и их ручном льве написали в газете, и через месяц им позвонили из Мосфильма — не хотите ли сняться в кино?
Так Кинг стал актёром, он снялся в трёх фильмах: "Лев ушёл из дома" (1971), "Девочка, хлопчик и лев" (1972), "Невероятные приключения итальянцев в России" (1973).
Последний фильм стал самым известным, но и роковым для Кинга, потому что именно во время съёмок этого фильма он погиб в возрасте четырёх лет.
Берберовых с львом привезли в Москву в марте 1973 года, поселили в отдельном здании закрытой школы на окраине, где проходили репетиции, Кинга начал дрессировать профессиональный дрессировщик Берлаки, который учил льва нападать на человека по команде, валить его, держать лапами, но не кусать.
Кинг был послушным, но неопытным, он никогда раньше не работал с дрессировщиком, брал смирным характером, но в нём сидел инстинкт хищника, о котором Берберовы забыли.
Однажды вечером 15 марта 1973 года Кинг вырвался из помещения (дверь была плохо закрыта), увидел студента, который проходил мимо здания, и решил повторить трюк, которому его учили днём.
Лев напал на юношу, повалил его на землю, поставил лапы на спину, прикусил голову зубами (не сильно, как учили), и ждал команды "Отпустить", но команды не было, потому что рядом не было дрессировщика.
Студент кричал, звал на помощь, прибежали люди, вызвали милицию, приехал наряд, лейтенант выстрелил в льва восемь раз из пистолета Макарова, Кинг умер на месте.
Студент был ранен — глубокие царапины на голове, шее, спине от когтей, укус головы (не насквозь, но повредил кожу), его забрала скорая, он выжил, но шрамы остались на всю жизнь.
Берберовы были потрясены, они винили всех — милиционера (зачем стрелял восемь раз), дрессировщика (плохо дрессировал), студента (зачем шёл мимо), но только не Кинга, который для них оставался ласковым котиком.
Кинга похоронили на даче писателя Александра Яковлева под Москвой, где Берберовы гостили неделю назад вместе со львом, вся семья рыдала, Нина не ела три дня, дети были в шоке.
Кинг II — роковой подарок от московской интеллигенции
Через месяц после смерти Кинга московская интеллигенция и власти решили "утешить" Берберовых и собрали деньги на нового львёнка — купили его в Московском зоопарке за 3000 рублей (огромная сумма, средняя зарплата 150 рублей), привезли в Баку, торжественно вручили семье.
Нина была против, она говорила мужу: "Лёва, это плохая идея, давай откажемся, отдадим львёнка обратно в зоопарк", но Лев Львович не мог отказать московским друзьям, это было бы неуважением.
Львёнка назвали Кинг II, ему было два месяца, он был здоровым, крупным, активным, совсем не похожим на больного Кинга I.
Первые два года всё было хорошо — Кинг II рос, играл с детьми, но уже в три года начал проявлять характер, он был независимым, своенравным, не таким послушным как первый Кинг.
На него нельзя было шикнуть и отправить на место, он мог зарычать в ответ, огрызнуться, один раз укусил Нину за руку (не сильно, но прокусил кожу), когда она пыталась отобрать у него кусок мяса.
Лев Львович и повзрослевший Рома (ему было 14 лет) были единственными, кого лев слушался, но и то не всегда.
В 1976 году, через шесть лет после того, как первый Кинг появился в семье, умер от инфаркта Лев Львович, ему было 52 года, врачи сказали, что причина — стресс, переживания, хроническая усталость.
Нина осталась одна с двумя детьми и львом весом 180 килограммов, которого она боялась, но не могла сдать в зоопарк, потому что чувствовала вину перед памятью мужа.
Трагедия 1980 года
12 августа 1980 года, через десять лет после появления первого Кинга в семье, произошла трагедия, которая потрясла весь Баку и СССР.
Нина с дочерью Евой (ей было 22 года) ушли на рынок за продуктами, Рома (14 лет) остался дома, Кинг II (6 лет) был в большой комнате, где для него была отгорожена зона с металлической решёткой.
Пьяный сосед снизу (Берберовы жили на четвёртом этаже) решил подразнить льва, он вышел во двор, стал кидать через открытое окно в льва горящие куски пластмассы, крича: "Вот тебе, киска, лови!"
Лев взбесился, начал рычать, биться о решётку, в доме была ещё пума Ляля (Берберовы взяли её годом ранее), она тоже испугалась, металась по квартире.
Нина с Евой вернулись домой в четыре часа дня, открыли дверь, Кинг II выбежал из комнаты, бросился на Нину, ударил лапой по голове, Нина упала, успела крикнуть: "Ева, вызови милицию!", и потеряла сознание.
В этот момент из школы вернулся Рома, увидел мать в крови, льва над ней, бросился на помощь, схватил стул, ударил льва, 180 килограммовый лев обернулся, прыгнул на подростка, придавил его к полу, сломал шею одним ударом лапы.
Нина на секунду пришла в сознание, увидела, что лев над Ромой, с огромным усилием встала, схватила сына за руку, потащила его в ванную, закрыла дверь, и снова потеряла сознание.
Она не понимала, что Рома уже мёртв, шея сломана, смерть наступила мгновенно.
Милиция приехала через пятнадцать минут, выбила дверь, увидела льва в коридоре, старший лейтенант Алиев выстрелил восемь раз из автомата Калашникова, лев упал мёртвым.
Пума Ляля выскочила из квартиры, побежала по лестнице, другой милиционер выстрелил ей в спину, пуля попала в сердце, пума умерла на втором этаже.
Нину забрала скорая, в больнице ей зашили скальп (более ста швов), она пролежала в реанимации неделю, очнулась, первое, что спросила: "Где Рома?"
Ей сказали правду только через три дня — сын погиб, его похоронили позавчера.
Нина пыталась покончить с собой в больнице — перерезала вены, но её спасли, потом она говорила, что хотела умереть, но осталась жить ради дочери Евы.
Что стало с семьёй Берберовых после трагедии
Нина и Ева уехали из Баку через два месяца после трагедии, не смогли жить в квартире, где погиб Рома и два зверя, переехали в Москву к родственникам.
Нина прожила ещё 15 лет, умерла в 1995 году в возрасте 63 лет от рака, врачи говорили, что болезнь началась после стресса 1980 года.
Ева вышла замуж, родила двоих детей, живёт в Москве, никогда не держала дома никаких животных, даже кошек.
История семьи Берберовых стала предупреждением для тех, кто хочет держать дома диких животных, особенно крупных хищников.
В СССР после этой трагедии был принят закон, запрещающий содержание в квартирах львов, тигров, медведей, волков и других опасных животных без специального разрешения.
Дикие животные — не домашние питомцы, даже если они выращены человеком с детства, в них сидят инстинкты хищника, которые могут проснуться в любой момент.
А как вы считаете, можно ли держать дома львов, если воспитывать их с детства? Или трагедия Берберовых доказывает, что это всегда опасно? Пишите в комментариях!