Фёдор Андрианович Полетаев - Герой Советского Союза и национальный герой Италии.
Земля и сталь: путь из рязанских сёл
Жизнь Фёдора Полетаев началась 14 мая 1909 года в селе Катино Рязанской губернии. Он был из крестьян и с детства знал цену куска хлеба. В 14 лет Федор уехал на подмосковные торфоразработки. Именно там, а затем и в артиллерийском полку во время срочной службы, он освоил ремесло кузнеца. Одновременно ковался и его характер.
После службы парень налаживал семейный быт. Казалось, его путь был предначертан, но грянула война.
От Москвы до лагерей
С августа 1941 года гвардии рядовой Полетаев сражался в 9-й гвардейской стрелковой дивизии. Он прошёл через горнило битвы за Москву, отступал с тяжелыми боями на Дону. Летом 1942 года в районе села Раздольное он был тяжело ранен и отрезан от своих. Для командования он остался в списках то ли погибшим, то ли пропавшим без вести, а для особого отдела — на некоторое время подозреваемым в измене.
Два года ада начались с плена. Он бежал сразу после захвата, но был пойман. Прошел через лагеря в Вязьме, Бердичеве, Мелеце. Но не смирялся: в марте 1944 года снова предпринял попытку побега. И опять неудача. В наказание его отправили в рабство на Апеннинский полуостров, в рабочую команду близ Генуи.
Партизанское братство в горах: русский Поэтан
Летом 1944 года, с помощью местных антифашистов, ему наконец улыбнулась удача. Федор бежал и оказался среди партизан. Итальянцы, с трудом выговаривавшие русскую фамилию, прозвали его Поэтаном.
Фёдор Полетаев вступил в батальон Нино Франки, входивший в гарибальдийскую бригаду «Орест». Его военный опыт, хладнокровие и несгибаемая воля быстро снискали уважение товарищей. «Очень дисциплинированный, исполнительный, сильный, смелый и удивительно хладнокровный русский солдат», - так отзывались о нём итальянские партизаны. Он участвовал во множестве операций, на его счету были десятки уничтоженных врагов. В одном из боёв он спас от верной гибели трёх итальянских товарищей.
Последний подвиг в долине Молний
2 февраля 1945 года в долине Валле-Скривия, у городка Канталупо, карательный отряд немцев столкнулся с итальянскими партизанами. Враги засели в сарае, и каждая минута промедления грозила подходом фашистских подкреплений.
В этот момент из-за укрытия поднялась мощная фигура Полетаева. Властным голосом на русском языке он приказал немцам сдаваться. Его решительность парализовала волю противника. Ошеломлённые каратели начали бросать оружие. Но в последний миг один из них выстрелил. Пуля сразила героя наповал.
Этот бой стал победой, сорвавшей немецкую карательную операцию. Федора Полетева похоронили с высочайшими почестями, а позже прах был перенесён на знаменитое генуэзское кладбище Стальено.
Долгое возвращение домой
25 мая 1947 года в Генуе советскому консулу были вручены для передачи семье Героя награды: золотая медаль «За военную доблесть» на синей муаровой ленте и бронзовая пятиконечная звезда — знак бойца Гарибальдийской партизанской бригады. На обратной стороне медали выгравировано имя - Фёдор Александр Поэтан. Эту награду Итальянского сопротивления получили немногие.
Но в СССР долгие годы факт плена часто ставил крест на добром имени солдата. Правду удалось установить благодаря кропотливой работе писателя Сергея Смирнова. Он разгадал тайну «Фёдора Поэтана», сравнил фотографии и доказал, что герой Италии - это советский солдат, уроженец Рязанщины. Только 26 декабря 1962 года, спустя 17 лет после гибели, Указом Президиума Верховного Совета СССР Фёдору Андриановичу Полетаеву было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Сегодня память о нем жива в двух странах.
В Рязани на улице имени Фёдора Полетаева 24 декабря 1970 года был открыт памятник. Рука, сжимающая автомат, обвитый оливковой ветвью и колосом, символизирует братство двух народов.
В Италии, где Фёдор Полетаев обрел вечный дом, памятники установлены в Генуе и Канталупо.