Антон Антонович Сквозник-Дмухановский — это центральная фигура комедии Н. В. Гоголя «Ревизор» и, пожалуй, самый «живой» персонаж пьесы. Именно через его образ автор показывает всю несправедливость и гнилость власти в уездном городе. Городничий — не просто злодей, это опытный, хитрый и по-своему даже умный человек, который привык выживать в системе обмана.
Уже с первых страниц мы видим, что Антон Антонович чувствует себя хозяином города. Он управляет им как своей собственной усадьбой: купцы несут ему подарки, казенные деньги тратятся на личные нужды, а вместо порядка на улицах царит грязь. Однако Гоголь подчеркивает, что городничий — не глупец. Он служит уже тридцать лет и умеет «держать нос по ветру». Его главная ошибка в том, что он слишком привык видеть в людях только плохое. Именно поэтому он так легко принимает пустого и глупого Хлестакова за важного чиновника — его страх за свои грехи застилает ему глаза.
В характере городничего уживаются, казалось бы, противоположные черты. С подчиненными и купцами он груб и деспотичен, грозится кулаком и требует взяток. Но перед «ревизором» он моментально превращается в услужливого и льстивого человека, готового на всё ради сохранения своего места. Особенно ярко его натура раскрывается в мечтах о генеральской жизни в Петербурге. Как только ему кажется, что опасность миновала и он породнился с важным человеком, из него вылезает всё его чванство и желание отомстить тем, кто ниже его по рангу.
Финальная сцена комедии становится для Сквозник-Дмухановского настоящей трагедией. Знаменитая фраза «Чему смеетесь? Над собой смеетесь!» — это крик души человека, который вдруг осознал, что всю жизнь обманывал других, а в итоге обманул сам себя. Гоголь не просто высмеивает конкретного чиновника, а показывает тип людей, для которых власть и деньги важнее совести и чести.
Таким образом, образ городничего — это предупреждение всем нам. Гоголь создал портрет человека, который, имея власть и возможности сделать жизнь лучше, потратил их на воровство и притеснение слабых. И самое страшное в том, что такие «городничие» встречаются не только в книгах XIX века, но и в реальной жизни.
