1. История происхождения сюжета гоголевского «Ревизора» известна многим: Пушкин рассказал Гоголю случай о приезжем господине, который, прибыв в провинциальный город, выдал себя за министерского чиновника и одурачил местную власть. «Что за скверный город!» — восклицает Гоголь устами своего Городничего. А между тем у этого населенного пункта есть название — Устюжна на реке Мологе в Вологодской области. Именно здесь и произошел случай, так позабавивший Пушкина;
2. История происхождения названия города как нельзя лучше показывает всё богатство русского языка. В XIII веке на месте впадения реки Ижины в Мологу заложили городище, назвав его Усть-Ижина. Со временем его сократили до Устюжны, а потом добавили приставку «Железопольская». Дело в том, что вокруг поселения находились залежи болотной руды (бурого железняка), и в средние века Устюжна была главным и единственным оружейным городом Руси. А сверх того, в ней процветали артели гвоздарей, сковородочников, угольников, молотников, котельников. Закат железоделательного промысла случился во времена Петра I, когда царь перевел оружейное производство в Тулу, а гражданское — на Урал. После такого удара Устюжна лишилась приставки «Железопольская», стала постепенно хиреть, пока не превратилась в уездный провинциальный город, каковым является и поныне. Кстати, название «Устюжна» следует произносить с ударением на первый слог и никак иначе;
3. Город находится в стороне от железной дороги и федеральной трассы из Санкт-Петербурга в Вологду. Такая изолированность сыграла Устюжне на руку, законсервировав в ней неторопливый дух русского купеческого города. Вот только современное благоустройство центра немного портит картину, что отмечают старожилы. И хоть памятники персонажам «Ревизора» вполне тут уместны, они немного диссонируют с ансамблем Торговой площади. Дом купчихи Плотниковой, где была чайная; дом мещанина Ананьина со шляпным магазином; здание Дворянского собрания, в котором богатое сословие Устюжны собиралось на балы; реальное училище; симпатичные каменно-деревянные домики купцов Плотникова и Бензина; бывший трактир-бильярдная — среди такого обилия исторических зданий совсем несложно мысленно перенестись в XIX век, чтобы представить оживленный базарный день на главной городской площади;
4. Есть в Устюжне и еще один старинный центр — Соборная площадь. Она находится на берегу заросшей речки Ворожи и вся окружена старинными храмами. Раньше их в Устюжне было 13, ныне осталось пять, и каждый достоин особого внимания. Так, Богородицкий храм ныне делят РПЦ и краеведческий музей, экспозиция которого представлена пятиярусным иконостасом с почти сотней икон и коллекцией русской живописи (Айвазовский, Верещагин, Кустодиев) XVIII–XX веков. А вот около Благовещенского храма открывается самый восхитительный вид на Устюжну: над заросшей речкой тянется длинный узкий деревянный мостик (называемый Козьим), за которым возвышается старинная церковь с ажурными крестами и колокольней;
5. По центру Устюжны можно ходить, не уставая — настолько тут много всего интересного. Даже простые деревянные дома богаты удивительными кружевами наличников на окнах, что уж говорить о зданиях, взятых под охрану: как, например, дом купца Трусова с классическими колоннами, здание Госбанка или уникальная деревянная водонапорная башня. Неудивительно, что Устюжна включена в официальный и весьма недлинный список исторических городов и поселений России;
6. Современная часть города расположена на юго-востоке и представлена типовыми пятиэтажками. По их внешнему виду заметно, что капитальное строительство в Устюжне немного развернулось лишь в середине 1970-х и замерло на рубеже горбачевской перестройки. Ныне в городе проживает 7,5 тысячи человек, занятых в основном в бюджетном секторе (Устюжна — административный центр района) и в пищевой промышленности. Крупных предприятий в городе нет, и после закрытия железоделательного завода в XVIII веке их больше не бывало;
7. Памятников в Устюжне немного, и они охватывают все исторические периоды городской жизни. Начать осмотр стоит с памятного камня на месте Усть-Ижинского городища, продолжить знакомство с почетными жителями города (бюст купцу Поздееву), после чего посетить братскую могилу красноармейцев, мимоходом отметить приличный вид Ленина на постаменте, отдать дань памяти защитникам отечества и закончить современной жанровой скульптурой, среди которой выделяется памятник Гоголю, сидящему на скамейке в тени розовых кустов;
8. Во времена Екатерины II Устюжна административно относилась к Новгородскому наместничеству, поэтому в верхней части ее символа изображены медведи с герба Великого Новгорода. Внизу же художники изобразили не камни, как можно подумать, а железные крицы (первоначальный продукт выплавки железа из руды), которыми «сего города обыватели торгуют».