Если смотреть издалека, кажется, будто в аквариуме лежит яркий тропический фрукт. Но стоит присмотреться – и «яблоко» медленно сжимается, раздувается и тянет щупальца. Так в экспозиции «Эволюция жизни в океане» появился один из самых необычных обитателей – голотурия Pseudocolochirus violaceus, больше известная как морское яблоко.
Кто они такие — морские яблоки
Морские яблоки относятся к классу голотурий, которых в быту часто называют морскими огурцами. Их ближайшие родственники – морские звёзды, морские ежи, офиуры и морские лилии. Все они входят в тип иглокожих – древних морских животных, которые обитают исключительно в морях и океанах. Пресноводных иглокожих в природе не существует.
Морское яблоко –тропический вид. В природе он встречается в восточной части Индийского океана и западной части Тихого: от Бенгальского залива до Филиппин и Японии.
Где они живут и чем питаются
В естественной среде морские яблоки предпочитают глубины от 10 до 30 метров. Их излюбленные места – каменистые участки на внешних склонах коралловых рифов, а также зоны с морской травой и водорослями. Средний размер животного – около 10 сантиметров, но из-за способности менять объём они часто кажутся крупнее.
Питаются эти голотурии необычно: они фильтруют воду, вылавливая из неё мелкие планктонные организмы и взвешенные частицы органики с помощью щупалец. Это принципиально отличает их от хорошо известного дальневосточного родственника – трепанга, который кормится, собирая органический осадок с поверхности дна.
Живой «антистресс»: как морское яблоко реагирует на опасность
У морских яблок есть интересный защитный механизм. При неблагоприятных условиях они могут действовать двумя противоположными способами:
–резко сжиматься, уменьшаясь до минимального размера,
–или, наоборот, увеличиваться более чем вдвое, активно набирая воду внутрь тела.
Такое поведение помогает им переживать стресс и резкие изменения окружающей среды.
Как тропические гости осваивались во Владивостоке
Жизнь морских яблок в Приморском океанариуме началась не сразу с экспозиции. Сначала они прошли карантин и адаптацию в научно-адаптационном корпусе (НАК). За это время экзотические новосёлы освоились в новых условиях и подросли до взрослого размера.
Только после этого было принято решение переселить их в экспозицию.
— В экспозиции нашим яблокам будет намного просторнее, чем в НАКе, — рассказывает Вячеслав Рубан, главный специалист отдела содержания экзотических гидробионтов. — Объём адаптационного аквариума не превышает 1000 литров, а в экспозиции у них «дом» глубиной почти 2,5 метра и объёмом 8,5 тысячи литров воды.
Почему их кормят «с ложечки»
Есть важный нюанс, который посетители обычно не замечают. Морские яблоки питаются зоопланктоном и органической взвесью, которую фильтруют из воды. Если насыщать кормом весь объём экспозиционного аквариума, в воде резко увеличится количество органики. Это может вызвать неконтролируемый рост микроводорослей и бактерий и навредить всем обитателям.
Поэтому голотурий разместили у фронтального стекла, ближе к поверхности воды. Так они хорошо видны посетителям, а специалисты могут кормить их адресно, подавая пищу небольшими порциями почти прямо в ротовую полость.
В качестве корма используется живой зоопланктон — науплии (личинки) рачка артемии.
Подводный сад будет расти
В дальнейшем биологи планируют расширить «подводный сад» и добавить в экспозицию тропических морских звёзд. Так посетители смогут увидеть ещё больше представителей древнего и удивительного мира иглокожих.
Полюбоваться экзотическими морскими яблоками уже сейчас можно в экспозиции «Эволюция жизни в океане» — и заодно убедиться, что в океане даже «фрукты» умеют двигаться.