Влад стоял перед зеркалом и поправлял идеально выглаженный воротничок. Он любил себя. Искренне, нежно, до дрожи в коленях. В его картине мира он был Аполлоном, сошедшим с небес в обычную московскую квартиру, чтобы озарить её своим сиянием. А вот Алина, его жена, в эту картину вписывалась с трудом. Как пятно от кетчупа на белой скатерти.
— Ты серьёзно собираешься в этом идти? — спросил Влад, глядя на отражение жены через плечо. В голосе — смесь брезгливости и вселенской скорби.
Алина замерла, застегивая пуговицу на манжете. Это было обычное платье. Синее. Чуть ниже колена. Вполне приличное для офиса. Но Влад, этот домашний Карл Лагерфельд без портфолио, считал иначе.
— А что не так? — спокойно спросила Алина.
— Всё не так! — Влад картинно всплеснул руками. — Ты выглядишь как бабка! Как библиотекарша из провинциального ДК, которая вышла за хлебом. Где стиль? Где шик? Где, в конце концов, секс? Ты же жена успешного человека, а не серая моль.
Алина вздохнула. Это «утреннее шоу» повторялось с завидной регулярностью. Влад критиковал всё: цвет, фасон, длину, ткань. Ему не нравились джинсы («рабочая роба»), не нравились юбки («слишком просто»), бесили оверсайз-свитера («ты в них как тумбочка»).
— Влад, — сказала Алина, стараясь не заводиться. — Чтобы выглядеть как модель с обложки, нужны вложения. Качественные ткани стоят денег. Хороший крой стоит денег. Дай мне бюджет на стилиста. Или хотя бы на шопинг в нормальном месте, а не на распродаже.
Влад фыркнул. Так фыркает породистый кот, которому предложили дешёвый корм.
— Ути какая! Денег ей давай! — он скривился. — Запомни, дорогая: вкус за деньги не купишь. Это врождённое. Вот у меня — глаз алмаз. Я умею сочетать вещи. А ты ленишься. Хочешь выглядеть дорого — учись комбинировать то, что есть. Аксессуары, платочки, ремешки... Импровизируй!
— У меня в шкафу вещи трёхлетней давности, — напомнила Алина. — Импровизировать с катышками сложновато.
— Ой, не ной, — отмахнулся муженёк. — Было бы желание. Ты просто не умеешь. Вот посмотри на Ленку с работы. Зарплата копейки, а выглядит как конфетка. А ты? Стыдно с тобой в люди выйти. Не женщина, а катастрофа стилистическая.
Он подошёл ближе, дёрнул её за край платья.
— Мешок. Просто мешок. Тебе надо талию подчеркнуть, а ты прячешься. Короче, снимай это убожество. Надень то, красное.
— Оно мне мало, Влад. Я его носила до свадьбы.
— Значит, худей! — отрезал он. — Или советуйся со мной. Я плохого не посоветую. Я эксперт, между прочим. У меня чутьё.
Алина посмотрела на него. На этого самовлюблённого павлина, который жалел лишнюю копейку на гардероб жены, но требовал от неё вида голливудской дивы.
Внутри что-то щёлкнуло. Звонко так, отчетливо.
Она устала. Устала быть «тумбочкой», «бабкой» и «молью». Устала оправдываться.
«Советуйся со мной», говоришь? «Глаз алмаз»?
Ну ладно, сладкий пирожочек. Ты сам напросился.
Алина медленно расстегнула пуговицу обратно.
— Хорошо, Влад. Ты прав. Абсолютно прав.
Влад удивлённо приподнял бровь. Обычно Алина огрызалась или молча глотала обиду. А тут — покорность.
— Ну вот, — довольно кивнул он. — Можешь же, когда мозг включаешь.
— Я поняла, что у меня действительно нет вкуса, — продолжала Алина елейным голосом. — Я боюсь опозорить тебя, любимый. Поэтому я объявляю неделю «Тотального преображения». Я полностью доверяю твоему экспертному мнению.
— Давно бы так, — хмыкнул Влад, поправляя часы. — Обращайся. Я из тебя человека сделаю.
— Обязательно, — улыбнулась Алина. Улыбка вышла странной, но Влад, занятый самолюбованием, этого не заметил. — Прямо сегодня и начнём. Мне как раз нужно обновить гардероб к сезону. Я пойду по магазинам. Но покупать буду только то, что ты одобришь. Строго по твоему слову.
— Валяй, — барским жестом разрешил он. — Только не отвлекай по пустякам. У меня сегодня день бешеный. Тендер, шеф злой как собака, совещание на совещании.
— Конечно, милый. Я всё понимаю. Только самое важное.
Влад ушёл, насвистывая. Он чувствовал себя победителем. Он дрессировщик, и тигр наконец-то прыгнул в горящее кольцо.
Алина осталась дома. Она налила себе кофе, открыла приложение банка, проверила баланс (доступ к карте мужа у неё был, но с лимитом, который Влад контролировал как цербер) и хищно прищурилась.
— Ну что ж, эксперт. Готовься. Сегодня мы будем развивать твой «алмазный глаз» до нервного тика.
Она собралась быстро. Надела то самое синее платье (назло), вызвала такси и поехала в самый большой торговый центр города.
Операция «Идеальная жена» началась.