Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Город жил обычной жизнью, будто и не было ночной атаки. У запруды стирали бельё женщины, ниже по течению резвилась в воде малышня, а на большой поляне мальчишки гоняли мяч, свитый из старых тряпок. В тени деревьев, покачиваясь, дремали в креслах-качалках старики. Над рыночной площадью стоял гул голосов: народ толкался, ругался, азартно торговался. Лишь патрули на улицах и коричневые линии окопов напоминали о том, что Халапа находится в осаде.
Журналисты, покончив в кабачке с сытным завтраком, заказали кофе, и маленькие глиняные чашки мгновенно появились на столе. Они обсуждали увиденное за двое суток, отмечая разницу между столичными рапортами и суровой местной реальностью. Было высказано предположение, что дорогу на Санта-Клару, скорее всего, уже перерезали, а потому покинуть город сейчас невозможно. При этом у группы в городе оставалось некое важное дело, детали которого предложили узнать в полдень у штаба.
*****
На большой поляне за штабом полукругом разместились полсотни бойцов. Раненый капитан присел с краю, сняв кепи. Взоры солдат были прикованы к троим мужчинам в джинсах и ковбойках, перед которыми на ящиках из-под мин лежали бытовые предметы и бутылки с жидкостями. Неподалёку, приготовив фотоаппарат, устроился Андрей, чтобы видеть лица бойцов. К нему присоединились Мари и Росарио. Женщины с любопытством наблюдали за происходящим.
Грегори, стоя перед ящиками, тихим монотонным голосом что-то объяснял и показывал. Бойцы, затаив дыхание, ловили каждое его слово и движение. Андрей, ловя в объектив их сосредоточенные лица, делал снимок за снимком, запечатлевая ещё один образ защитников для истории борющейся страны.
Отдалённый грохот пулемётов нарушил тишину. Капитан Молина, отдав распоряжение продолжать занятие, стремительно скрылся за зданием штаба. Андрей поднялся, попросив женщин оставаться на месте и не приближаться к возможной зоне боевых действий без сопровождения. Несмотря на протест Мари, он схватил кофр и побежал.
У штаба его уже ждал открытый «УАЗ» с капитаном. Молина, положив автомат на колени, кратко объяснил ситуацию: колонна с подкреплением и боеприпасами из Санта-Клары, от которой зависела судьба города, попала в засаду. Автомобиль, подпрыгивая на ухабах, помчался по пыльной улице к южному въезду.
Остановившись у окопов, они увидели напряжённые лица бойцов за бруствером и пулемётные расчёты за укрытиями сооруженным из мешков. Дорогу преграждали «рогатки». Из горного ущелья, сливаясь в сплошной рёв, вырвался грохот моторов и стрельбы. Первым показался БТР, обстреливающий склоны. За ним, подпрыгивая, мчался грузовик с разорванным брезентом, затем — белые пикапы с красными крестами. Бойцы выскочили из окопа и растащили заграждения, пропуская колонну. Последним, прикрывая отход, выскочил ещё один БТР. На дороге воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь шипением остывающих стволов.
Капитан побежал к остановившейся колонне. Андрей, меняя на ходу плёнку, последовал за ним. Из пикапов выпрыгнули люди в белых жилетах с красными крестами. У первой машины стояла невысокая женщина со светлыми короткими волосами, прикрыв ладонью глаза от солнца. Увидев её, Андрей улыбнулся. Женщина, опустив руку, решительно подошла к капитану, который в этот момент принимал доклад у молодого офицера, и бесцеремонно перебила их. Молина, скрипнув зубами, был вынужден её выслушать. Оказалось, это врачи, прибывшие развернуть полевой госпиталь без всяких предупреждений. После короткого, но твёрдого разговора, в котором капитан попытался возражать, но был поставлен перед фактом необходимости спасения жизней, он дал распоряжение оказать помощь. Андрей вызвался проводить колонну пикапов к штабу, на ту самую поляну, где шли занятия. Машины, подняв пыль, рванули в город, а капитан, сняв кепи и вытерев пот, направился к застывшим на дороге бронетранспортёрам.
*****
К вечеру полевой госпиталь начал принимать раненых. Врачи со всего мира, не разгибаясь, проводили одну операцию за другой. Палатки, привезённые для персонала, быстро заполнились ранеными, которых укладывали на наскоро сколоченные нары. Журналисты снимали выходивших перекурить уставших врачей в халатах, перемазанных кровью. С наступлением темноты работа не прекратилась: в операционной палатке, под тусклым жёлтым светом ламп, продолжали бороться за жизни солдат и мирных жителей.
Полную версию и другие произведения читайте на Boosty, подписка платная всего 100 рублей месяц.