– Генеральную уборку без меня начинай! Меня друзья срочно позвали помочь, вернусь уже к готовому! – Сергей торопливо застегивал куртку, избегая смотреть в глаза жене.
– Подожди, какие друзья? Мы же договаривались вместе все делать! – Елена выглянула из кухни с мокрой губкой в руке. – У нас послезавтра гости, квартира не убрана, продукты не куплены...
– Лен, ну что ты как маленькая? У Витька проблемы серьезные, надо выручать. Ты же справишься, я в тебя верю!
Сергей чмокнул жену в щеку и выскочил за дверь, оставив Елену стоять посреди прихожей в фартуке с нелепыми снеговиками. Подарок от свекрови на прошлый Новый год.
Елена вернулась на кухню и окинула взглядом фронт работ. Шкафы требовали разборки, холодильник – разморозки, а про антресоли она вообще старалась не думать. Там точно завелась цивилизация пыли.
Взяв стремянку, она полезла разбирать верхние полки. Среди коробок и пакетов нашлась их свадебная фотография в рамке – почему-то заброшенная сюда год назад во время прошлой уборки. Елена смахнула пыль со стекла. Они с Сергеем улыбались так искренне, будто весь мир принадлежал только им. Десять лет прошло.
Телефон зазвонил, когда она стояла на стремянке с коробкой елочных игрушек.
– Алло, Аллочка, привет!
– Лена, привет. Слушай, а Сережа где? – голос подруги звучал странно напряженно.
– Уехал к Виктору, сказал, что срочно помощь нужна. А что случилось?
Пауза затянулась.
– Лен... Витя вчера вечером к родителям уехал. В Тверь. Его мама приболела, он до второго января там будет.
Коробка с игрушками чуть не выпала из рук Елены. Она осторожно спустилась со стремянки.
– Может, он вернулся? Внезапно?
– Я с ним час назад разговаривала. Он в Твери, помогает отцу снег во дворе чистить.
После звонка Елена набрала номер мужа. Длинные гудки, потом механический голос: "Абонент временно недоступен". Она попробовала еще раз. И еще. Телефон был выключен.
Елена присела на диван прямо в фартуке. В голове метались мысли одна другой хуже. Может, Сергей перепутал? Нет, они же с Виктором лучшие друзья, как он мог перепутать такое?
Дверной звонок вырвал ее из раздумий.
– Мамочка пришла на помощь! – Тамара Петровна стояла на пороге с двумя огромными сумками. – Что с лицом? Случилось что?
– Да нет, мам, все нормально. Просто устала уже.
– А Сережа где? Небось сбежал от уборки? Все мужики одинаковые!
– К друзьям уехал, помочь надо было.
Тамара Петровна прошла на кухню, попутно окидывая взглядом квартиру.
– Кстати, я его видела час назад. Возле "Мега-центра" стоял. С какой-то дамой разговаривал. Брюнетка такая, в дорогой шубе.
Елена почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Может, показалось? Там народу много...
– Да нет, точно он был. Я еще подумала – надо же, говорил, что на работе завал, а сам по магазинам шастает.
Мать продолжала что-то рассказывать, доставая продукты из сумок, но Елена уже не слышала. В голове билась одна мысль: "Он мне врет. Сергей мне врет".
Вечер тянулся бесконечно. Елена механически протирала полки, раскладывала вещи, отвечала на мамины вопросы. Тамара Петровна, заметив состояние дочери, тактично не лезла с расспросами, только периодически поглядывала с беспокойством.
В дверь позвонили около девяти вечера. Елена бросилась открывать, надеясь увидеть мужа. На пороге стоял Костя, ее шестнадцатилетний племянник, промокший и несчастный.
– Тетя Лена, можно у вас переночевать? Я ключи потерял, мама в командировке, а батя... сами знаете где.
Елена знала. Сестра развелась три года назад, бывший муж появлялся в жизни сына редко.
– Конечно, заходи. Ты весь промок! Мам, налей ему чаю, а я сейчас полотенце принесу.
Костя устроился на кухне, с аппетитом уплетая бабушкины бутерброды. Елена смотрела на него и думала о том, что Сергей всегда хотел сына. Говорил, что научит его играть в футбол, рыбачить, машину водить. Только вот детей у них так и не было. Обследования показывали, что оба здоровы, но... не получалось.
– Тетя Лена, а дядя Сергей где? – спросил Костя, дожевывая третий бутерброд.
– По делам уехал. Скоро вернется.
Она написала мужу сообщение: "Где ты? Я волнуюсь". Прочитано не было.
Ночью Елена почти не спала. Ворочалась, вслушивалась в звуки за окном, вздрагивала от каждого шороха. Может, случилось что-то? Может, стоит обзвонить больницы?
Утром пришло сообщение. Короткое: "Все сложно, приеду завтра".
Елена перечитала его раз десять. Что значит "сложно"? Что происходит?
– Тетя Лена, можно я пока у вас поживу? – Костя появился на кухне, взъерошенный после сна.
– Конечно. Поможешь нам с бабушкой к Новому году готовиться.
Тамара Петровна приехала после обеда. Увидев дочь, всплеснула руками:
– Ты посмотри на себя! Глаза красные, лицо серое. Что происходит?
Елена не выдержала. Рассказала все: и про звонок Аллы, и про выключенный телефон, и про странное сообщение.
– А может, и правда другая женщина? – осторожно предположила мать. – Та, которую я видела...
– Мам, ну что ты такое говоришь? Мы десять лет вместе!
– А что? Всякое бывает. Вон, соседка твоя, Людка, тоже думала, что у них все хорошо. А муж, оказывается, вторую семью завел.
Елена вспомнила последние месяцы. Сергей действительно стал какой-то... другой. Задерживался на работе, часто уезжал на встречи в выходные, стал рассеянным. Она списывала все на конец года, отчеты, планы. А если...
– Все, хватит! – решительно встала Елена. – Я поеду и все выясню.
– Куда поедешь-то?
– Найду где он.
Елена начала обзванивать общих знакомых. Никто ничего не знал. Наконец, жена Сергеиного коллеги обронила:
– А я его на прошлой неделе видела в бизнес-центре "Атриум". Он туда последнее время часто ездит.
"Атриум" находился на другом конце города. Елена оставила Костю с бабушкой и поехала туда. В холле было многолюдно – конец года, все спешат завершить дела.
И тут она увидела его. Сергей выходил из лифта в компании элегантной женщины лет сорока пяти и солидного мужчины в дорогом костюме. Они о чем-то оживленно беседовали. Женщина передала Сергею папку, он кивнул и что-то пометил в блокноте.
Елена спряталась за колонной. Сердце бешено стучало. Кто эти люди? О чем они говорят?
Троица направилась в кафе на первом этаже. Елена подождала пару минут и пошла следом. Села за столик в дальнем углу, спрятавшись за меню.
– ...подписи нужны до Нового года, иначе придется ждать до середины января, – говорил мужчина в костюме.
– Я понимаю. Залог внесу завтра, – ответил Сергей.
– Квартира хорошая, в таком районе быстро раскупают, – добавила женщина. – Если затянете, можем потерять вариант.
Елена чуть не выронила меню. Квартира? Какая квартира? Неужели Сергей собрался продать их жилье? Или купить другое? Без ее ведома?
Она выскочила из кафе, не в силах слушать дальше. На улице навернулись слезы. Десять лет брака, и вот так... Даже не поговорил, не обсудил.
Дома ее ждали встревоженная мать и Костя, увлеченный украшением елки.
– Нашла? – тихо спросила Тамара Петровна.
Елена кивнула.
– И что?
– Не знаю, мам. Кажется, он квартиру покупает. Или продает. Я не поняла.
– Как это не поняла?
– Они про залог говорили, про подписи до Нового года...
Вечером Сергей вернулся. Усталый, молчаливый. Прошел сразу в ванную.
– Ну как дела у Виктора? – спросила Елена, стараясь говорить ровно.
– Сложно все. Проблемы с бизнесом у него.
– А почему Алла говорит, что он в Твери?
Сергей замер с полотенцем в руках.
– Алла не в курсе. Витек не хочет ее волновать.
– Сергей, что происходит? Почему ты мне врешь?
– Я не вру. Просто... не могу пока рассказать. Потерпи до Нового года, ладно?
Он ушел в комнату, оставив Елену стоять в коридоре. Она вернулась на кухню, где мать укладывала Костю спать на раскладушке.
– Завтра все выясню, – пообещала себе Елена.
Утром, когда Сергей ушел, она обыскала его карманы. В куртке нашлась визитка: "Светлана Игоревна Крылова, риелтор. Коммерческая недвижимость".
Коммерческая? Это меняло дело. Елена набрала номер.
– Агентство "Новый город", Светлана слушает.
– Здравствуйте, это жена Сергея Михайлова. Он у вас недвижимость присматривал...
– А, да-да! Как продвигается оформление? Успеете до Нового года? Помещение очень удачное, сами понимаете, под магазин в таком месте...
– Под магазин? – переспросила Елена.
– Ну да, под цветочный. Ваш муж же говорил. Сорок квадратов, отдельный вход, рядом парковка. И главное – можно под любой график работать, хоть круглосуточно. Для цветов это важно, особенно в праздники.
Елена положила трубку. Цветочный магазин. Она вспомнила, как год назад, проходя мимо цветочного бутика, остановилась у витрины и сказала: "Вот бы мне такой". Сергей тогда пошутил: "Будешь плохо себя вести – куплю тебе цветочный и отправлю торговать розами".
Она ведь действительно мечтала. В юности даже училась на курсах флористики, умела составлять букеты, знала язык цветов. Но потом жизнь повернулась иначе – стабильная работа бухгалтера казалась надежнее творческих порывов.
Телефон зазвонил. Алла.
– Лена, прости меня. Я тебе вчера не все сказала. Витька действительно в Твери, но... у него проблемы с бизнесом. Он влез в долги, когда расширял салон. Взял кредит под залог нашей квартиры и не сказал мне. Теперь банк требует возврата.
– И при чем тут Сергей?
– Витька попросил его помочь найти инвестора. Представить себе не можешь, как ему стыдно. Перед тобой особенно – вы же с Сережей наши свидетели были. Он просил пока тебе не говорить.
Пазл начал складываться. Но что же с магазином?
Тридцать первое декабря наступило как-то внезапно. Елена проснулась от запаха кофе и маминых блинов. Костя уже вовсю помогал бабушке на кухне, нарезал салаты под ее чутким руководством.
– С наступающим! – Тамара Петровна обняла дочь. – Не грусти, все наладится.
В дверь позвонили. На пороге стоял Сергей с огромной коробкой, перевязанной красной лентой. За ним маячили Виктор с Аллой.
– Можно войти? – тихо спросил Сергей.
Елена молча отступила в сторону.
Они прошли в гостиную. Сергей поставил коробку на стол.
– Лена, прости меня. Я действительно врал. Но не так, как ты думаешь.
Он глубоко вздохнул.
– Два месяца назад я увидел, что сдается помещение в том районе, где ты всегда хотела открыть цветочный. Помнишь, мы гуляли там весной, и ты показывала, какое место идеальное?
Елена кивнула.
– Я решил сделать тебе сюрприз. Нашел это помещение, договорился с владелицей сети цветочных магазинов – это была та женщина, которую видела твоя мама. Она согласилась помочь с поставщиками, обучением персонала. Взял кредит в банке...
– Без моего ведома? На какую сумму?
– Это неважно. Важно другое. Витька действительно помогал – через своего юриста оформлял документы, чтобы ты раньше времени ничего не узнала. А когда у него начались проблемы, я пытался и ему помочь, и твой подарок довести до конца. Вот и металcя как угорелый.
– А говорил, что у него все хорошо, – вставил Виктор. – Дурак гордый. Лена, прости, что втянул твоего мужа в это.
– История с инвестором – это правда, – добавила Алла. – Сергей нашел человека, который готов вложиться в наш салон. Мы подписываем договор третьего января.
Сергей открыл коробку. Внутри лежал роскошный букет из белых роз и хризантем, а под ним – папка с документами и ключи на брелоке в виде розы.
– Это твое, Лена. Твой магазин. Открытие планируем в феврале, к четырнадцатому. Успеем сделать ремонт, закупить оборудование. Ты сможешь работать в удобном графике, совмещать с основной работой или уйти совсем – как захочешь.
Елена смотрела на документы, на мужа, на друзей. Слезы текли по щекам.
– Ты дурак, – прошептала она и бросилась Сергею на шею. – Такой дурак! Я думала... я такого надумала...
– Знаю. Прости. Хотел как лучше.
– Так, все, хватит соплей! – вмешалась Тамара Петровна. – У нас стол не накрыт, салаты не готовы, а гости через три часа придут! Мужчины – на кухню, картошку чистить! Женщины – доделывать салаты! Костя, доставай тарелки праздничные!
Квартира наполнилась суетой. Виктор, закатав рукава, нарезал овощи и рассказывал байки из салонной жизни. Алла взбивала крем для торта и делилась планами на новый салон. Костя накрывал на стол, попутно таская из тарелок нарезку.
– А знаете, – сказала Елена, обнимая Сергея, – это лучший подарок. Не магазин даже. А то, что вы все тут. Вместе.
– Только больше не ври мне, – добавила она тише. – Никогда. Даже ради сюрприза.
– Обещаю. Буду плохим хранителем секретов.
Вечером за столом собрались все приглашенные. Истории про цветочный магазин и спасение салона Виктора стали главными темами. Смеялись над тем, как Елена следила за мужем, как Алла чуть не выдала все, позвонив не вовремя, как Тамара Петровна случайно засекла Сергея с риелтором.
– За мечты! – поднял бокал Виктор, когда часы пробили полночь. – За те, что сбываются!
– За честность! – добавила Елена, глядя на мужа.
– За семью! – сказала Тамара Петровна. – Настоящую семью, где помогают друг другу.
Фейерверки за окном озарили небо. Новый год начинался. Год, в котором Елена откроет свой цветочный магазин, Виктор с Аллой спасут бизнес, а Сергей научится не хранить секреты от жены.
Костя, наевшийся салатов, уснул на диване. Тамара Петровна укрыла внука пледом и тихо сказала:
– Вот и славно, что все так вышло. А то я уже думала – придется мне с вами серьезный разговор проводить.
– Мам, ну что ты опять...
– А что? Десять лет вместе, пора бы и о внуках подумать. Вот откроешь магазин, график свободный будет...
Елена и Сергей переглянулись и рассмеялись. Некоторые вещи никогда не меняются. И слава богу.
За окном падал снег. Крупными хлопьями ложился на подоконники, укрывал машины во дворе. Город засыпал после праздника, чтобы проснуться в новом году с новыми надеждами.
А в квартире на пятом этаже еще долго горел свет, слышались голоса и смех. Семья – настоящая, большая, иногда сложная, но такая родная – встречала свой новый год. Год, который начался с недоверия и подозрений, но закончился любовью и прощением.
Елена взяла ключи от будущего магазина, подержала в руках. Холодный металл грел душу. Это не просто ключи. Это доверие мужа, который верит в ее мечту. Это поддержка друзей, готовых помочь даже в своей беде. Это мамина любовь, всегда готовая встать на защиту.
– О чем думаешь? – Сергей обнял жену сзади.
– О том, что я счастлива. Несмотря ни на что. Или благодаря всему. Не знаю.
– Знаешь, а ведь я действительно чуть не сорвался. Вчера, когда ты спросила напрямую. Еле удержался.
– Хорошо, что удержался. Этот сюрприз стоил всех переживаний.
Гости начали расходиться только под утро. Виктор с Аллой вызвали такси, пообещав прийти на открытие магазина. Тамара Петровна осталась ночевать – все равно утром к ним придет сестра Елены, надо встретить, накормить.
Перед сном Елена еще раз перечитала документы. Договор аренды, предварительные договоренности с поставщиками, смета на ремонт. Все по-настоящему.
– Сергей, а если не получится? Если я не справлюсь?
– Получится. А если нет – продадим помещение, вернем кредит и будем жить как раньше. Только попробовать-то надо?
– Надо, – согласилась Елена.
Она выключила свет и прижалась к мужу. За окном светало. Первое утро нового года. Утро новой жизни.
А где-то в городе, в небольшом помещении с отдельным входом и удобной парковкой, ждал свою хозяйку будущий цветочный магазин. Пока пустой, пыльный, требующий ремонта. Но уже любимый.
Елена улыбнулась и закрыла глаза. Завтра – нет, уже сегодня – начнется суета. Планирование, ремонт, закупки. Но это будет приятная суета. Суета мечты, которая становится реальностью.