Джордж Расселл настаивает, что обладает достаточным талантом, чтобы претендовать на титул в Формуле‑1, — после убедительного сезона‑2025 в составе Mercedes.
За три года совместной работы с Льюисом Хэмилтоном он продемонстрировал сопоставимые результаты: набрал почти столько же очков, но одержал больше побед. В итоге Расселл уверенно закрепился в статусе первого пилота команды.
Расселл стал единственным пилотом — помимо трёх претендентов на титул —, кто одержал победы на этапах Гран‑при в 2025 году. Его стабильность сыграла ключевую роль в том, что Mercedes заняла второе место в Кубке конструкторов: он 18 раз финишировал в первой пятёрке за 24 этапа и лишь однажды не набрал очков — заняв 11‑е место в Монако. Кроме того, британец провёл уже 45 гонок подряд без аварий или столкновений, приводящих к сходу с дистанции.
На вопрос, был ли это его лучший сезон в Формуле‑1, британец ответил:
«Определённо самый надёжный с точки зрения выступлений — самый стабильный, с наименьшим числом ошибок. Так что да, в целом сезон получился именно таким».
«Я точно знаю, что могу — могу соперничать с теми, кто наверху. Макс, безусловно, сейчас золотой стандарт. Именно с ним я хотел бы сойтись в очной схватке, и, думаю, он единственный, чьи способности вызывают вопросы. Он единственный пилот на стартовой решётке, с кем хотелось бы оказаться в одной команде, чтобы проверить свой уровень».
Однако Расселлу пока не удавалось составить Ферстаппену достойную конкуренцию — голландцу зачастую доставалась более конкурентоспособная техника. Впрочем, в 2025‑м «Серебряная стрела» чаще могла на равных соперничать с ним, чем прежде.
В следующем году Расселл начнёт свой восьмой сезон в Формуле‑1 — пятый в составе Mercedes. Вдохновение он черпает в примере Михаэля Шумахера: немец помог выстроить успешную команду в Ferrari и завоевал чемпионский титул на пятый год выступлений в Маранелло, положив начало серии из пяти чемпионских сезонов после поражений в 1996–1999 годах.
«Я всегда напоминаю себе о Шумахере в Ferrari: ему понадобилось пять лет в команде, прежде чем он выиграл первый чемпионат, — добавил Расселл. — Люди помнят лишь годы триумфов, но большинство не помнит те четыре года без чемпионских титулов.
Для меня финишировать вторым в чемпионате или двадцатым — по сути, одно и то же. Ты не побеждаешь, и это тоже стало для меня уроком. Я пришёл из Williams, где каждую неделю оказывался в хвосте пелетона. Это ужасно раздражало, но теперь, когда я в иной ситуации, всё равно не сражаюсь за титул — и это не так уж отличается, если вдуматься. Ты либо борешься за чемпионство, либо нет, а если нет, никто не хочет бороться за второе место.
Так что я готов, но понимаю: нужно время, и мне следует быть терпеливым».