Василий Васильев начал пророчествовать в 1796 году и тут же угодил в Шлиссельбургскую крепость. Екатерина II распорядилась заключить монаха за предсказание собственной смерти. Через несколько месяцев императрица умерла, а у крестьянина из Тульской губернии началась странная жизнь - каждое сбывшееся пророчество оборачивалось новым арестом. При четырех императорах Авель провел в заключении около 20 лет из 74 прожитых, пока не умер в тюрьме Суздальского монастыря.
17 марта 1796 года власти завели уголовное дело на крестьянина Василия Васильева за рукопись с предсказаниями на 67 листах. Это дело из Российского государственного архива древних актов - единственный бесспорный документ эпохи о существовании монаха-пророка.
Первая публикация о его пророчествах вышла в журнале "Русская старина" только в 1875 году - спустя 34 года после смерти монаха. Статья называлась "Предсказатель монах Авель" и содержала пророчества исключительно о начале XIX века - о смерти Екатерины II, убийстве Павла I и войне 1812 года. Никаких упоминаний Ленина, Великой Отечественной войны или "трех Владимиров" там не было. Все эти "пророчества" появились позже - значительно позже.
История с легендарным Гатчинским ларцом родилась в 1920-х годах. Мария Герингер, обер-камер-фрау императрицы, рассказала писателю Сергею Нилусу, что 12 марта 1901 года Николай II с супругой вскрывали тайный ларец Павла I с пророчествами. Уехали задумчивые, а после император якобы стал говорить о 1918 годе как о роковом для династии.
Но исследователь Гатчинского дворца В.А. Семенов проверил документы - в этот день император в Гатчину не приезжал. В.В. Щеглов действительно обнаружил там запечатанный ящик с вещами Павла I, но пророчеств не было. Миф родился из воспоминаний и фантазий писателей.
Самое знаменитое пророчество о "трех Владимирах" появилось только в 1990-х годах. Полный текст: "Имя его трикратно суждено в истории российской. Двое уже были - одному богатыри служили, второй будет рожден в один день, а чествовать его будут в другой. На третьем - метка судьбы. В нем спасение и счастье державы". Толкователи объясняют: первый Владимир - это Красное Солнышко, креститель Руси.
Второй Владимир - Ленин. Родился 10 апреля по старому стилю (22 апреля по новому), но праздновали 22-го вместо 23-го из-за ошибки пересчета. Эту путаницу позже интерпретировали как пророчество - "рожден в один день, а чествовать будут в другой".
Третьим Владимиром современные толкователи считают Путина, находя у него "метку судьбы" в виде родинки. В оригинальных публикациях XVIII-XIX веков никаких упоминаний физических примет нет - это добавление XXI века.
Историк Николай Каверин провел детальный анализ всех публикаций об Авеле, выпущенных до революции 1917 года. В дореволюционных текстах вообще не упоминается последний император - только Павел I и Александр I.
Предсказания касались скоротечного царствования и насильственной смерти первого, французского вторжения и московского пожара при втором. Массив "пророчеств" о ХХ столетии возник в среде русской эмиграции 1920-х годов. Активно публиковал такие тексты П.Н. Шабельский-Борк, выступавший под литературными масками Кирибеевич и Старый Кирибей.
Волна новых добавлений пришлась на 1990-е годы. Тогда в приписываемые Авелю тексты вписали фразы о "царе-искупителе", наделенном "разумом Христовым", фактически ставя знак равенства между Николаем II и Иисусом Христом. Тот же Николай Каверин убедительно показал, что подобные формулировки создают еретическое учение "царебожия" - попытку наделить земного правителя атрибутами божества и искупительной миссией. Церковные исследователи единодушны: эти тексты появились в конце ХХ века и грубо искажают православное богословие.
Авель оставил документально подтвержденные пророчества о событиях конца XVIII - начала XIX века, но не все сбылись. В автобиографиях он писал, что умрет в 83 года и 4 месяца. Архивисты М.Н. Гернет и А.С. Пругавин выяснили реальную дату смерти - 1831 год, когда монаху было 74 года, то есть ошибся почти на десятилетие.
Князь Куракин писал Павлу I, что митрополит Гавриил критиковал Авеля за разговоры о будущем архиерействе, но до высокого сана монах не дорос. Протоколы допроса от 5 марта 1796 года зафиксировали еще одно пророчество: после воцарения Павла I вся Османская империя падет к его ногам, а султан признает себя вассалом. Тоже не сбылось.
Расплывчатые формулировки приписываемых Авелю пророчеств демонстрируют эффект Барнума. Психолог Бертрам Форер в 1948 году раздал студентам стандартные характеристики из газетного гороскопа, выдав их за индивидуальный анализ. Участники поставили точности 4,26 балла из 5. Мы готовы принимать туманные утверждения за точное описание нашей ситуации.
"Батый с Запада поднимет руку на Русь" подходит к Наполеону, Гитлеру, любому завоевателю. "Лысый с топором в хрустальном гробу" притянули к Ленину, хотя топора в Мавзолее нет - классический пример подгонки пророчества под реальность задним числом.
В 2000-х появились откровенные фальсификации: пророчества о Ельцине ("титан-великан"), о Путине ("человек с юга"), даже о "десяти правителях на час". Эти тексты распространяются как "тайные записи КГБ-ФСБ", хотя Путин родился в Санкт-Петербурге.
Исследователи альманаха "Альфа и Омега" проследили, как тексты дополнялись после крупных событий. После Октябрьской революции добавили о "лысом с топором", после Великой Отечественной - о "новом Батые", в 1990-е - о "царе-искупителе", в 2000-х - о "третьем Владимире". Механизм работает в обратную сторону - от события к пророчеству.
Церковные историки не отрицают существования Авеля. Василий Васильев действительно принял монашество, пророчествовал и годами сидел в тюрьмах. Его рукописи власти считали еретическими. Митрополит Гавриил обвинял монаха в искажении православной догматики. Авель ждал скорого второго пришествия Христа и тысячелетнего Царства Божия - идеи, которые церковь отвергала.
Архивы сохранили биографию конкретного человека. Родился 18 марта 1757 года в деревне Акулово Тульской провинции. Молодость провел плотником. В 1774 году родители женили его насильно, в 1785-м он оставил жену с детьми и отправился на Валаам. После видений начались скитания по монастырям и написание пророческих книг. Умер 29 ноября - одни источники называют 1831 год, другие 1841-й.