На бескрайних просторах Аляски живёт медведь, который навсегда забыл, что такое голод и охота. Его зовут Альберт, и он стал настоящей звездой благодаря своим внушительным размерам и удивительно добродушному характеру.
Фотограф Эдвард Будро запечатлел этого гиганта в момент, когда тот буквально сиял от удовольствия после очередной трапезы. На снимках Альберт выглядит таким довольным и расслабленным, что невольно вспоминаешь соседа дядю Колю с третьего этажа, который каждое воскресенье устраивает шашлыки во дворе.
Только вот у Альберта вместо шашлыков — китовый жир, и весит этот красавец около 650 килограммов.
Пятизвёздочный ресторан среди льдов
Альберту невероятно повезло. Он родился и вырос недалеко от деревни Кактовик, где местные жители — алеуты — на протяжении тысячелетий придерживаются особой традиции. Они кормят медведей.
Не из жалости, не из глупости, а из древнего уважения к этим могучим хищникам и из вполне практических соображений.
Всё началось много веков назад, когда предки современных алеутов заметили простую закономерность: сытый медведь не станет приближаться к человеческому жилью, не разорит склад с припасами и не задушит домашний скот. Зачем рисковать, если можно устроить "шведский стол" на безопасном расстоянии от деревни?
Так сформировалась традиция, которая превратилась в настоящий ритуал.
Как накормить белого медведя: инструкция от алеутов
Процесс кормления медведей в Кактовике выглядит как священное действие. После успешной охоты на кита — а это событие само по себе грандиозное — охотники тщательно разделывают тушу.
Самые жирные куски, те, что состоят из толстого слоя сала вместе с мясом, откладывают отдельно. Эти деликатесы предназначены не для людей.
Мужчины тащат огромные ломти китового жира по снегу километра на два от деревни, к специальному месту. И вот тут начинается самое интересное. Медведи, почуявшие запах, неторопливо выходят из-за ледяных торосов и направляются к пиршеству.
Они идут не торопясь, с достоинством, словно постоянные посетители дорогого ресторана, уверенные в качестве блюд.
Китовый жир для мишек — это что-то вроде трюфелей для гурманов. Калорийность фантастическая: в 100 граммах китового жира содержится около 900 калорий. Для сравнения, взрослому человеку нужно примерно 2000-2500 калорий в день. А медведю, особенно готовящемуся к зиме, требуется до 12000 калорий ежедневно.
Но охота на китов — дело сезонное и не всегда удачное. Когда море замерзает и охотникам не везёт, медведям приходится довольствоваться тюленями. Для Альберта и его сородичей это примерно как для нас — перекусить в Макдоналдсе вместо обеда в хорошем ресторане. Съедобно, но не то.
Звезда по имени Альберт
Среди всех медведей, которые регулярно приходят на кормёжку, Альберт выделяется особенно.
Во-первых, размерами. Его живот настолько велик, что практически волочится по снегу, когда он идёт. Средний вес взрослого самца медведя — около 400-450 килограммов. Альберт же дотянул до 650, а может, и больше.
Точно взвесить его никто не решался — попробуй загони такую махину на весы.
Во-вторых, характером. В отличие от других медведей, которые сохраняют настороженность и держат дистанцию, Альберт совершенно не боится людей. Он спокойно позволяет фотографам подойти на несколько метров, позирует, вальяжно разваливается на снегу после трапезы.
Эдвард Будро, который наблюдает за ним уже несколько лет, рассказывает, что Альберт узнаёт постоянных посетителей и даже, кажется, рад их видеть.
Однажды фотограф снял, как Альберт после сытного обеда буквально плюхнулся на спину и блаженно задрал лапы кверху. Это фото разлетелось по интернету и сделало медведя знаменитым.
Пользователи соцсетей сходили с ума от умиления, а учёные хватались за голову.
Толстый, но ещё не рекордсмен
Как ни внушителен Альберт, до мирового рекорда ему далеко. Самым крупным белым медведем, официально зарегистрированным в истории, был самец весом 1002 килограмма. Его застрелили на Аляске в 1960 году, и длина его тела составляла 3,39 метра, а высота в холке — 1,6 метра.
Для сравнения: Альберт при своих 650 килограммах выглядит крупным, но до тех масштабов ему ещё работать и работать. Правда, при нынешнем образе жизни и регулярных "обедах" у него есть все шансы побить рекорд.
В дикой природе медведи редко набирают такую массу. Обычно самцы весят 350-700 килограммов, самки — 150-300. Рекордные веса фиксируются осенью, перед залеганием в берлогу, когда медведи активно накапливают жир. Но даже в этот период большинство самцов не переваливают за 500 килограммов.
Альберт же поддерживает свою форму круглогодично. У него просто нет необходимости худеть.
Два взгляда на одну историю
У истории Толстяка Альберта есть две стороны медали.
С одной стороны, он стал символом мирного сосуществования человека и дикой природы. Местные жители гордятся им, туристы съезжаются посмотреть на легендарного медведя. Альберт приносит деревне известность, а вместе с ней и некоторый доход от экотуризма.
Для алеутов кормление медведей — это не просто практическое решение проблемы безопасности. Это часть их культуры, способ выразить уважение к животным, с которыми они делят эту суровую землю. В их традициях медведь — священное животное, воплощение силы и выносливости. Подкармливать медведей — значит поддерживать баланс между человеческим и природным мирами.
С другой стороны, учёные-зоологи бьют тревогу. Медведь — хищник, который должен охотиться. Это заложено в его природе.
Регулярное кормление приводит к изменению поведения: медведи перестают бояться людей, теряют охотничьи навыки, становятся зависимыми от подкормки. Что будет, если традиция прервётся? Если китобойный промысел сократится или вовсе прекратится?
Альберт и подобные ему медведи уже не смогут выжить самостоятельно. Они разучились эффективно охотиться на тюленей, не умеют выслеживать добычу часами, не привыкли к долгим периодам голода. Для них это может стать катастрофой.
Жизнь на всём готовом
Наблюдая за Альбертом, невольно задумываешься о парадоксе современного мира. Этот медведь получил то, о чём мечтает каждое живое существо: гарантированную сытость, безопасность, отсутствие необходимости бороться за выживание.
Он не мёрзнет в ледяной воде, выслеживая тюленя. Не проводит дни без еды, когда охота неудачна. Не рискует жизнью, сражаясь с другими самцами за территорию.
Но заплатил он за это высокую цену. Альберт никогда не узнает, каково это — быть настоящим хищником, царём Арктики. Он не испытает азарт успешной охоты, не почувствует удовлетворение от добычи, полученной собственными силами.
Он просто толстый, добродушный, зависимый от людей медведь, который потерял свою дикую суть в обмен на регулярные обеды.
Местные жители продолжают его кормить, фотографы — снимать, туристы — умиляться. А Альберт продолжает набирать вес, становясь всё больше и популярнее.
Возможно, когда-нибудь он действительно побьёт рекорд 1960 года. Вопрос в том, станет ли это достижением или печальным символом того, как человек меняет дикую природу, даже желая ей добра.
Что дальше?
Биологи, изучающие популяцию медведей на Аляске, отмечают интересную тенденцию: медведи в районе Кактовика в среднем крупнее и здоровее своих сородичей из других регионов. У них лучше развит подкожный жир, выше выживаемость медвежат, меньше конфликтов из-за территории и пищи.
Казалось бы, прекрасный результат. Но есть и обратная сторона: эти медведи почти полностью зависят от человека. Они изменили свои миграционные маршруты, подстраиваясь под сезон китобойного промысла. Они научились распознавать звуки лодок и снегоходов, приближаясь к местам разделки китов.
Некоторые исследователи называют это "медвежьим благосостоянием" — аналогом социальной помощи в человеческом обществе. Медведи получают еду без усилий, но теряют независимость и природные инстинкты.
Альберт — самый яркий пример этого явления. Он стал знаменит, стал символом. Но он также стал заложником системы, которую создали люди, руководствуясь лучшими намерениями.
Знаете, что объединяет Толстяка Альберта и человека за обедом? И тому, и другому внезапно может не повезти. Только у медведя слетает кусок китового жира, а у человека — коронка с зуба. Прямо во время еды. Челюсть щёлкнула, что-то твёрдое во рту — и понеслось. Первая мысль: "К врачу!" Вторая: "А что делать прямо сейчас?" Оказывается, первый час решает всё. Есть действия, которые спасут зуб, и те, что окончательно его угробят. Стоматолог расписал пошагово — что делать до визита в клинику. Подписывайтесь на тот канал, если не хотите в панике совершить дорогую ошибку:
И пока жители Кактовика продолжают выходить в море на китов, пока они продолжают следовать древним традициям, Толстяк Альберт будет жить своей сытой, размеренной жизнью. Он будет позировать фотографам, лениво переваливаться по снегу и блаженно поедать китовый жир, так и не узнав, что значит быть настоящим диким медведем.