Она уже третий раз обходит кухню кругами. Садится у ног, смотрит в глаза — не мигая, с выражением глубокой обиды и недоумения: «Почему ты ешь, а я — нет?» Потом — лёгкий тычок лапой в колено. А если не сработало — начинает «петь»: тихо, жалобно, пронзительно. Знакомо? Почти у каждого владельца кошки был такой день. И вопрос возникает сам собой: это голод — или просто хитрый театр?
Сначала — о тревоге. Да, стоит обратить внимание, если поведение изменилось резко. Кошка, которая раньше спокойно ждала кормёжки, вдруг стала неотступно следовать за вами от кухни до холодильника — и требовать еду каждые 20 минут? Это может быть сигналом. Гипертиреоз, сахарный диабет, глистная инвазия, болезни печени или даже некоторые нейрологические состояния действительно вызывают полифагию — патологически повышенный аппетит. Особенно настораживают сопутствующие признаки: потеря веса при обжорстве, жажда, рвота, вялость или, наоборот, гиперактивность. В таком случае — да, визит к ветеринару не откладываем. Исключите патологию — и тогда можно говорить о поведении.
А вот если кошка здорова, вес в норме, активна, шерсть блестит — скорее всего, это не голод, а… обучение. Ваше обучение. Кошки — гениальные поведенческие тактики. Они быстро понимают: если после определённого «ритуала» (взгляд мяуканье тычок лапой) вы иногда даёте лакомство — значит, система работает. И чем чаще вы «слабеете» (даже раз в неделю!), тем упорнее она будет повторять сценарий. Это не злой умысел — это инстинкт. В природе кошка, которая умеет добиваться ресурсов, выживает.
Как же выйти из этого круга — без криков, чувства вины и истерик у холодильника?
Первое — чёткий режим. Кошки обожают предсказуемость. Кормите в одно и то же время — утром и вечером (или по графику, который вы выбрали). Не отклоняйтесь: даже на 15 минут. Это создаёт у животного внутренний ритм — и снижает тревожное ожидание.
Второе — никаких «подачек» во время вашей еды. Ни крошки. Ни капли сметаны. Ни «ну ладно, одну креветку». Исключение — правило. А правило — это «во время моего приёма пищи — тишина». Можно даже убирать кошку в другую комнату на 15–20 минут — не как наказание, а как ритуал: «Я ем — ты отдыхаешь». Со временем она свяжет ваш обед с периодом покоя, а не с возможностью выпросить.
Третье — перенаправление внимания. Вместо того чтобы отгонять, предлагайте альтернативу. За 10 минут до вашего ужина дайте кошке фидер-игрушку с сухим кормом (например, шар-лабиринт или интерактивный коврик). Пусть она «добывает» еду сама — это физиологично, утомляет и переключает фокус. Или просто поиграйте 5 минут с «дразнилкой» — интенсивная охота утоляет не только физическую, но и эмоциональную потребность.
И самое важное — не путайте запрос с привязанностью. Часто, особенно у одиноких людей, мы начинаем ассоциировать «просьбу о еде» с проявлением любви: «Она ко мне подошла — значит, хочет близости». Но чаще это просто условный рефлекс. Настоящая близость — в поглаживаниях после кормёжки, в тихом сидении рядом вечером, в игре без пищевого подкрепления. Учитесь замечать эти моменты — и поощряйте их: лаской, разговором, просто своим присутствием. Без еды.
Отучить можно. Но это не «дрессировка», а переобучение — вас обоих. Кошка учится ждать и доверять распорядку. А вы — слушать не только её «песни», но и тишину. Потому что по-настоящему сытая кошка не просит. Она спит, свернувшись клубочком, с кончиком хвоста, слегка подрагивающим во сне. И этот сон — лучший показатель того, что всё в порядке.