Вихрь бесцеремонного веселья, устроенный Виктором, постепенно начал менять свою тактику. После открытого противостояния в библиотеке он, видимо, понял, что лобовая атака на устои «Тихого Берега» наткнулась на неожиданно твёрдую стену в лице двух подростков. И тогда его стратегия сместилась — из грубого захватчика он попытался превратиться в тонкого манипулятора. Его внимание, которое раньше скользило по Анне как по части интерьера, внезапно сфокусировалось на ней с непривычной интенсивностью. Он начал её «замечать».
Сначала это были мимолётные, но многозначительные комплименты, брошенные как бы вскользь. «Аня, а у тебя очень выразительный взгляд, знаешь? Настоящий, не как у этих кукол из инстаграма», — говорил он, проходя мимо, когда она несла поднос с чаем в гостиную. Или: «Такая натуральная красота сейчас в огромном дефиците. Это дорогого стоит». Комплименты были двусмысленными, они не столько восхваляли, сколько выделяли её из общего фона, делали объектом его особого внимания. Анна, привыкшая к роли невидимки, чувствовала себя крайне неловко. Эти слова, в отличие от насмешек кузин, были облечены в лесть, но от этого не становились менее чуждыми.
Развязка наступила на третий день после стычки в библиотеке. Виктор, казалось, случайно встретил её одну в зимнем саду, где она пыталась укрыться от шума. Он подошёл, развалившись в кресле напротив, и, играя сигаретой (которую, впрочем, не зажигал, «чтобы не портить воздух»), завёл непринуждённую беседу. Говорил о своём успехе, о миллионах просмотров, о том, как он «делает» популярных людей. А потом, сделав эффектную паузу, перешёл к сути.
«Знаешь, Ань, я тут подумал, — начал он, глядя на неё изучающе. — У тебя есть потенциал. Не раскрученный, сырой, но в этом-то и фишка. Моя аудитория устала от гламурного глянца. Им нужна… правда. Натуральность. Такая, как ты». Он наклонился чуть ближе, понизив голос до доверительного шёпота. «Я хочу предложить тебе сняться в одном из моих роликов. Не эпизод, нет. Почти главная роль. Девушка из старинной усадьбы, чистая, неиспорченная, открывающая для себя мир… Это будет взрыв! О тебе заговорят. Ты станешь узнаваемой. А дальше — рекламные контракты, деньги, которые ты даже представить не можешь. Ты сможешь всё: помочь своей семье, уехать отсюда, стать независимой».
Он играл на самых больных струнах её души с мастерством опытного ловца. Слабость и финансовую несостоятельность её прошлой жизни. Её нынешнее подчинённое, неуверенное положение в доме. Мечту о независимости и собственном достоинстве. Он сулил не просто деньги, а спасение, билет в другую жизнь, где она будет не «бедной родственницей», а звездой. И для этого нужно всего-то — переступить через свою застенчивость, позволить себя снять, сыграть предложенную им роль «наивной барышни из глубинки».
Анна испытала острейшее замешательство. Её умом она понимала всю фальшь предложения, всю грязь, что стояла за этой сладкой обёрткой. Этот человек уже осквернил её дом, а теперь предлагал осквернить её саму, превратив в продукт для потребления. Но в её сердце, глубоко запрятанном, дрогнула какая-то тёмная, слабая струнка. А что, если…? Что, если это шанс? Шанс доказать всем, что она что-то стоит? Шанс обрести те самые деньги, которые дадут свободу? Мысли путались. Лицо Виктора с уверенной улыбкой, его дорогая одежда, его рассказы о роскошной жизни — всё это создавало ослепляющий, соблазнительный ореол. На секунду ей показалось, что, возможно, он прав. Может, это и есть её выход? В голове пронеслось: а что подумает дядя Павел, если она станет успешной? А тётя Вера? А… Михаил Волков, который подарил ей книгу и говорил с ней как с равной? Узнает ли он её в этом образе «наивной звезды»?
Замешательство было настолько сильным, что она не нашлась, что ответить. Она лишь промямлила что-то невнятное и, борясь с желанием тут же убежать, сумела выйти из зимнего сада. Но зерно сомнения было посеяно. Искушение, отвратительное и притягательное одновременно, пустило в ней первые, ядовитые ростки. Впервые за всё время её жизни в «Тихом Береге» её внутренняя крепость дала трещину, и атаковали её не насмешками, а обещаниями всего, о чём она могла только мечтать в самые горькие минуты. Теперь ей предстояла самая трудная битва — не с внешним врагом, а с соблазном внутри себя.
💗 Затронула ли эта история вас? Поставьте, пожалуйста, лайк и подпишитесь на «Различия с привкусом любви». Ваша поддержка вдохновляет нас на новые главы о самых сокровенных чувствах. Спасибо, что остаетесь с нами.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/6730abcc537380720d26084e