Галина Семеновна работала библиотекарем уже двадцать восемь лет. Сорок пять ей было, и жизнь, казалось, давно определилась. Замуж она не вышла - не сложилось как-то. В молодости влюблялась, конечно. Один парень обещал позвонить и не позвонил. Другой познакомил с родителями, а потом сказал, что мама против - слишком простая семья у Гали. Третий вообще оказался женатым. После этого Галина решила, что не для нее это счастье - семейное. Значит, судьба такая.
Работа в библиотеке ей нравилась. Тихо, спокойно, книги вокруг. Читателей немного осталось - все в интернете сидят. Но те, кто приходит, обычно люди приятные, интеллигентные. С ними можно поговорить, посоветовать что почитать.
Внешность у Галины Семеновны была та еще. Не то чтобы некрасивая, но какая-то незаметная. Волосы русые, прямые, всегда в пучок собраны. Очки в простой оправе. Одевалась скромно - юбка до колен, кофта, туфли на низком каблуке. Косметикой не пользовалась, считала это баловством.
Подруга у нее была одна - Лариса, учительница музыки. Та вечно пыталась Галину расшевелить.
«Галь, ну сходи в салон! Прическу сделай, маникюр. Платье купи нормальное, а не эту серятину».
«Зачем мне это? Кому я нужна в сорок пять лет?»
«Себе нужна! Живи для себя, радуйся жизни».
Но Галина только отмахивалась. Привыкла она к своей жизни. Дом - работа, работа - дом. По выходным - уборка, готовка на неделю, телевизор. Иногда в театр с Ларисой сходит.
А в библиотеке работал еще один человек - Борис Константинович, заведующий. Ему пятьдесят два было, вдовец. Жена три года назад умерла от рака. Детей у них не было. Борис Константинович после смерти жены будто в себя ушел. На работу приходит, дела делает, а глаза пустые. Живет механически.
С Галиной Семеновной они общались только по работе. Вежливо так, официально.
«Галина Семеновна, вот акт приема новых книг, распишитесь».
«Борис Константинович, к вам посетитель по поводу читального зала».
И все. Никаких разговоров по душам.
Но однажды случилось то, что все изменило. В библиотеку пришел мужчина лет тридцати пяти, спортивный, в дорогом костюме. Походил между стеллажами, потом подошел к Галине Семеновне.
«Девушка, помогите найти книгу».
Галина Семеновна даже не поняла сразу, что к ней обращаются. Какая она девушка?
«Слушаю вас. Что ищете?»
«Да вот, жена просила Ахматову найти. Говорит, в интернете не то».
Галина Семеновна провела его к нужному стеллажу, достала несколько томов.
«Вот, выбирайте».
Мужчина взял один том, полистал.
«А вы сами читаете Ахматову?»
«Конечно. Она замечательная».
«А что посоветуете еще почитать? Я вот раньше не читал особо, а сейчас втянулся».
Они проговорили минут двадцать. Галина Семеновна советовала, рассказывала. Мужчина слушал внимательно, записывал названия.
«Спасибо вам огромное! Вы так интересно рассказываете. Прямо хочется все это прочитать. Кстати, меня Андреем зовут».
«Галина Семеновна».
«Очень приятно. Я еще приду, если можно? Буду к вам за советами обращаться».
«Конечно, приходите».
Андрей ушел, а Галина Семеновна весь день была какая-то воодушевленная. Приятно, когда люди ценят твои знания, интересуются.
Через неделю Андрей пришел снова. Принес прочитанные книги, взял новые. Опять разговорились. Он рассказывал, что впечатлило, что понравилось. Галина Семеновна слушала, комментировала.
Потом он стал приходить регулярно - раз в неделю обязательно. Всегда здоровался, улыбался. Однажды принес коробку конфет.
«Это вам. За то, что открыли мне мир литературы».
«Да что вы, Андрей! Не надо».
«Надо, надо. Примите как благодарность».
Борис Константинович все это наблюдал из своего кабинета. Видел, как Галина Семеновна разговаривает с этим Андреем, как оживляется, как улыбается. И что-то странное происходило у него внутри. Будто ревность какая-то. Хотя какая ревность? Галина Семеновна - просто коллега.
Но он стал замечать то, чего раньше не видел. Что у нее глаза добрые, теплые. Что голос приятный, мягкий. Что она всегда готова помочь, выслушать. Что руки у нее красивые, аккуратные.
Однажды в библиотеку привезли новые стеллажи. Надо было их собрать и установить. Борис Константинович позвал грузчиков, но те запросили такую цену, что он отказался.
«Сами соберем», - сказал он Галине Семеновне.
Они провозились весь вечер. Галина Семеновна подавала инструменты, держала детали. Борис Константинович собирал, прикручивал. Работали молча, слаженно. А потом, когда закончили, сели на старый диван в читальном зале, устали оба.
«Спасибо за помощь, Галина Семеновна».
«Да что вы, Борис Константинович. Это же наша работа общая».
Они сидели рядом, и вдруг Борис Константинович спросил:
«А вы не замерзли? Тут прохладно стало».
«Немного».
Он снял свой пиджак и накинул ей на плечи. Галина Семеновна удивленно посмотрела на него.
«Спасибо».
Они сидели еще минут десять, просто молча. А потом Борис Константинович сказал:
«Знаете, Галина Семеновна, я вот подумал... Мы столько лет рядом работаем, а я вас совсем не знаю. Может, как-нибудь после работы в кафе зайдем? Чаю попьем, поговорим».
Галина Семеновна растерялась.
«Зачем это?»
«Просто так. Пообщаться. Мне одному скучно стало».
«Ну... можно».
На следующий день они действительно зашли в небольшое кафе недалеко от библиотеки. Заказали чай с пирожными. Сначала разговор не клеился, но потом разговорились.
Борис Константинович рассказывал про жену, как познакомились, как жили. Говорил, что после ее смерти долго не мог прийти в себя.
«А потом понял - она бы не хотела, чтобы я так страдал. Он словно ушёл в себя на мгновение, а потом мягко сказал: - Она всегда говорила: «Живи полной жизнью, радуйся каждому дню».
Галина Семёновна слушала его внимательно, не перебивая. Ей становилось всё жальче этого человека: потеря близкого оставила в его голосе тихую печаль, которую невозможно было не заметить…Столько лет они работают рядом, а она и не знала, через что он прошел.
«А у вас никого не было?» спросил Борис Константинович.
«Не сложилось. Видимо, не судьба».
«А вы не думали, что еще не поздно?»
«В сорок пять лет? Да кому я нужна».
Борис Константинович посмотрел на нее внимательно.
«Знаете, Галина Семеновна, вы совсем не видите себя со стороны. Вы очень хороший человек. Добрый, отзывчивый, умный. И совсем не так страшны эти ваши сорок пять лет».
Галина Семеновна покраснела.
«Борис Константинович, что вы такое говорите».
«Правду говорю».
С того дня они стали часто ходить в кафе после работы. Разговор шёл сам собой — перескакивали с одной темы на другую: книги, мечты, жизнь. Всё складывалось удивительно легко, будто они знали друг друга сто лет — и не было между ними неловкости или пауз. Галина Семёновна вдруг поймала себя на мысли: как много нового она успела узнать о Борисе Константиновиче за этот короткий вечер! Вот ведь как бывает — человек рядом всю жизнь, а о самом главном не догадываешься. Оказалось, душа у него музыкальная: классика для него не просто слова, это целый мир. Когда-то давно Борис Константинович даже играл на гитаре — навык, подзабытый, но всё ещё живой где-то внутри. И мечта у него есть, теплая, почти детская: съездить в Питер и просто гулять — по Невскому, вдоль канала, вдыхать сырой воздух города, который никогда не спит…
А сам он неожиданно для себя открыл тайну Галины Семёновны. Да-да, оказывается, она пишет стихи.
Скромно так обронив: «Только никому не показываю…»
Он улыбнулся ей в ответ и подумал: вот она, настоящая Галина — с мечтами, с поэзией в душе, которую не каждый разглядит с первого взгляда. Только вот… никому их не читает. Даже ему показала лишь чуть заметную улыбку:
«Да что вы, Борис Константинович… просто для себя пишу, чтобы душе было легче.»
И он понял: перед ним человек с целым внутренним миром, о котором она сама говорит полушёпотом. Что любит готовить, но одной не хочется. Что мечтала в молодости стать актрисой, но побоялась.
«Покажите мне стихи», - попросил однажды Борис Константинович.
«Да что вы! Они же никакие».
«Ну пожалуйста».
Галина Семеновна на следующий день принесла тетрадку. Борис Константинович читал и удивлялся - стихи были хорошие, искренние, пронзительные.
«Галина Семеновна, это же талант! Надо издать».
«Да кому они нужны, мои стихи».
«Мне нужны. Можно, я буду их иногда перечитывать?»
«Ну... если хотите».
Прошло три месяца. Галина Семеновна изменилась. Не внешне даже, хотя и внешне тоже - волосы распустила, купила новую кофту, даже губы стала подкрашивать слегка. Но главное - она изменилась внутренне. Стала увереннее, спокойнее. Появился какой-то свет в глазах.
Лариса заметила и спросила: «Галь, ты что, влюбилась?»
«Что ты! Просто настроение хорошее».
«Ага, настроение. Я тебя двадцать лет знаю, вижу же».
Галина Семеновна вздохнула.
«Лар, мне кажется, я правда влюбилась. В Бориса Константиновича. Глупо, да? В моем-то возрасте».
«Почему глупо? Это замечательно! А он?»
«Не знаю. Мы просто общаемся».
«Галь, ты ему нравишься. Любой дурак это увидит. Он на тебя смотрит так... по-особенному».
«Думаешь?»
«Точно».
А тем временем Андрей продолжал приходить в библиотеку. Только Галина Семеновна стала замечать, что он какой-то странный. Слишком настойчивый. Все время зовет куда-то сходить, в кино, в театр. Она вежливо отказывается, но он не отстает.
Однажды он пришел с букетом роз.
«Галина Семеновна, примите. Вы мне очень нравитесь. Давайте встречаться».
Галина Семеновна опешила.
«Андрей, что вы говорите! Я вам в матери гожусь почти».
«Какая разница? Возраст - это ерунда. Мне с вами интересно».
«Андрей, я польщена, но нет. Простите».
«Но почему?»
«Потому что у меня есть человек, который мне дорог».
Она сама не поняла, откуда эти слова взялись. Но как только произнесла, поняла - это правда.
Андрей ушел обиженный. А Галина Семеновна села за стол и задумалась. Действительно, есть человек. Борис Константинович. Она думает о нем постоянно, ждет встреч, радуется его улыбкам.
Вечером Борис Константинович зашел к ней в читальный зал.
«Галина Семеновна, я видел, этот Андрей с цветами приходил. Что-то случилось?»
«Он... делал предложение встречаться».
Борис Константинович побледнел.
«И что вы?»
«Отказала».
«Почему?»
Галина Семеновна набралась смелости и посмотрела ему в глаза.
«Потому что есть другой человек, который мне нравится».
«Кто?»
«Вы».
Повисла тишина. Борис Константинович какое-то время просто молча смотрел на нее — будто собирался с мыслями, будто искал в её глазах отклик.
А потом… вдруг тихо, почти неуверенно, сделал шаг вперёд — и нежно взял её за руку.
Так просто, но как-то очень по-настоящему.
И в этот момент между ними повисла тёплая, чуть смущённая тишина. «Галина Семеновна... Галя. Я так долго боялся признаться. Думал, вы меня отвергнете. Что я слишком старый, что вам не нужен».
«Как не нужен? Вы мне очень нужны».
Он обнял ее. Просто обнял и стоял так, прижимая к себе. А Галина Семеновна закрыла глаза и подумала - вот оно, счастье. То самое, которого она ждала всю жизнь.
Через полгода они поженились. Тихо, без пышной свадьбы. Расписались, позвали только самых близких. Лариса была на свадьбе, конечно. Она плакала от счастья за подругу.
«Галь, я так рада за тебя! Вы идеально подходите друг другу».
«Спасибо, Лариска. Знаешь, я думала, что поздно уже. Что жизнь прошла мимо».
«Никогда не поздно. Главное - не бояться».
А в библиотеке их коллеги были в шоке. Никто и не подозревал, что между заведующим и библиотекарем что-то есть.
«Вот это да! А мы и не заметили ничего!»
«Какие они молодцы! В таком возрасте любовь найти!»
Галина Семеновна и Борис Константинович жили тихо и счастливо. Переехали в его квартиру - побольше, светлее. По вечерам всё было похоже на небольшой уютный ритуал. Он тихонько перебирал струны гитары в комнате, наполняя дом живой музыкой, а она хлопотала на кухне — что-то жарила, резала, мешала в кастрюльке. В такие моменты жизнь казалась удивительно простой и наполненной смыслом…
Потом они вместе садились за стол у окна, наливали себе чай, говорили обо всём и ни о чём. Иногда Галина Семёновна вдруг замирала, всматривалась в Бориса Константиновича, будто искала у него на лице ответ на какой-то давний вопрос. В её глазах в эти моменты отражалась легкая грусть, перемешанная с благодарностью — за то, что сейчас всё иначе.
«Знаешь, Боря, – начинала она тихо, словно боялась спугнуть волшебство вечера, – я ведь всю жизнь думала, что счастье — оно где-то там, очень далеко… почти что за горизонтом. Такое недостижимое, только помечтать…» – Она тихо вздыхала, улыбаясь одними глазами.
В эти минуты её слова будто растворялись в уютной тишине кухни, в легком звоне чайных ложек и, кажется, становились их общей тайной — будто счастье вдруг оказалось куда ближе, чем она привыкла думать. А оказалось, оно рядом было. Надо было просто руку протянуть».
«И не бояться», - добавлял Борис Константинович.
«И не бояться», - соглашалась она.
За окном шел снег, укрывая город белым покрывалом. Горел торшер, на столе стыли чашки с чаем. И двое немолодых людей сидели рядом, держась за руки, и были счастливы. Просто потому, что нашли друг друга. Пусть поздно, пусть не в молодости. Но главное - нашли.
И это было настоящее чудо. Позднее, но такое долгожданное.