Меня зовут Фёдор, я обыкновенный ёж. Мне четыре года, живу в саду частного дома под Воронежем. Вчера хозяйка выбежала на крыльцо с криком. Она увидела меня с пеной у рта, катающегося по земле в странных позах. Схватила телефон, стала гуглить «бешенство у ежей». Приготовила переноску для срочной поездки к ветеринару.
Спокойно. Я не бешеный. Я просто нашёл вашу кожаную туфлю.
Давайте объясню, что происходит. Это поведение называется self-anointing, или самонамазывание. Когда я встречаю новый сильный запах, начинается целый ритуал. Сначала я его обнюхиваю, потом облизываю и жую источник запаха. Затем у меня начинает выделяться густая пенистая слюна, смешанная с этим веществом. После чего я выгибаюсь в совершенно невероятные позы и языком размазываю эту пену по своим иглам вдоль всей спины. Использую нижнюю сторону языка, чтобы добраться до труднодоступных мест.
Выглядит это жутко. Хозяева думают, припадок, отравление, бешенство, конец света. Некоторые даже вызывают скорую. А это просто мой способ познания мира, которому миллионы лет.
Почему я это делаю
Вот честный ответ. Учёные до сих пор не знают точно. Это поведение наблюдается у всех видов ежей по всему миру. Европейских, африканских, азиатских. У диких и домашних. Даже у слепых ежат возрастом девять-пятнадцать дней. Исследование 2005 года в Бельгии показало, что признаки самонамазывания наблюдаются более чем у 11% всех изученных ежей. Но точная причина остаётся загадкой.
Есть несколько научных гипотез. Первая и самая интересная связана с защитой. Ежи устойчивы к многим ядам благодаря особому белку эринацину в мышцах. Мы можем есть жаб, чей яд смертелен для других животных. В 1977 году биолог Эдмунд Броди опубликовал в журнале Nature результаты эксперимента. Он взял ежей, которые намазали себя ядом жаб, извлёк их иглы и уколол добровольцев. Результат: немедленное жжение и раздражение кожи. Контрольные иглы без яда такого эффекта не давали. Получается, мы делаем свои иглы ещё опаснее для хищников, добавляя к механической защите химическую.
Вторая гипотеза говорит о маскировке запаха. Покрывая себя новыми веществами, я скрываю свой собственный запах. Это помогает на охоте или прятаться от врагов. Исследования показали закономерность: самцы намазываются чаще самок, молодые ежи чаще взрослых. Пик активности приходится на летние месяцы. Возможно, молодняку нужна дополнительная маскировка в период освоения территории.
Третья версия связана с социальной коммуникацией. Мои иглы работают как огромная поверхность для испарения запахов. У среднего ежа более пяти тысяч игл. Намазываясь интересными веществами, я могу сигнализировать другим ежам о себе. Своеобразная запаховая визитная карточка. Некоторые исследователи заметили, что ежи чаще намазываются в присутствии особей противоположного пола.
Что запускает этот процесс? Список веществ-триггеров огромный и удивительный. Табачный дым, духи, мыло, кожа обуви, краска, лак, креозот, пот человека, новая еда, лисий мех, газетная бумага, яд жаб и насекомых. В книге «Hedgehogs» Найджел Рив перечисляет 34 различных вещества. Даже дистиллированная вода и материнское молоко могут запустить ритуал у ежат. Запах не обязательно должен быть резким или токсичным. Просто новым и интересным для конкретного ежа.
Когда это нормально, а когда нет
Вот ключевой момент. Нормальное самонамазывание длится от нескольких минут до часа. Во время процесса я полностью поглощён действием, нахожусь почти в трансе. Ничего вокруг не замечаю. Потом встряхиваюсь, прихожу в себя и иду по своим делам. Ем, пью, бегаю, охочусь. После окончания могу выглядеть уставшим или слегка дезориентированным несколько минут. Это абсолютная норма.
Когда действительно нужно беспокоиться? Смотрите на комплекс признаков. Пена идёт постоянно, больше часа, без связи с новыми запахами. Я вялый и не реагирую на любимую еду. Есть судороги, непроизвольное дёрганье, потеря координации движений. Отказываюсь от воды. Глаза мутные или запавшие. Вот тогда это может быть отравление или неврологическая проблема. Срочно к ветеринару, который работает с экзотическими животными.
Как отличить от бешенства? Бешеные животные агрессивны без причины, у них серьёзно нарушена координация, они боятся воды, слюнотечение постоянное и не связано с каким-то конкретным действием. Я же просто занимаюсь своим древним ежиным ритуалом возле вашей ароматной туфли. Закончу и пойду искать жуков.
Интересный факт напоследок. Ежи существуют в современном виде более пятнадцати миллионов лет. Мы одни из самых древних млекопитающих на планете. И до сих пор храним секреты, которые наука не может полностью разгадать. Самонамазывание, устойчивость к ядам, способность впадать в спячку. Мы маленькие колючие загадки природы.
Так что в следующий раз, когда увидите ежа с пеной у рта, не хватайтесь за телефон. Просто понаблюдайте издалека. Дайте закончить ритуал, которому миллионы лет. А потом уберите кожаные туфли подальше. Или не убирайте. Мне всё равно интересно.
👍 Подпишитесь, поставьте лайк! 💬 Расскажите о своих питомцах в комментариях – возможно, именно ваш пушистик станет героем следующего рассказа 😼