До появления дирижёрской палочки оркестром управляли подручными средствами: скрипичным смычком, свёрнутыми нотными листам, специальным жезлом - баттутой - им отбивали такт, стуча по полу.
Немецкий дирижёр Людвиг Шпор в 1820 году во время выступления свернул лист белой бумаги в тонкую трубочку, которая стала продолжением его руки. Позже этот свиток превратился в компактную палочку.
Бывает так, что палочка вылетает из рук дирижёра. На этот случай есть заранее приготовленные запасные или дирижёр продолжает управление оркестром с помощью рук.
Пожалуй, самая необычная палочка оказалась в руках композитора Жака Оффенбаха. Есть легенда, что во время выступления его оркестра в зале погас свет, тогда он зажёг сигару и дирижировал этим тлеющим огоньком.
Документальных подтверждений этому факту нет, но хочется верить в правдивость истории, ведь она прекрасно иллюстрирует главный принцип: дирижёр не позволит музыке остановиться ни при каких обстоятельствах.