Гришка Волков копался в мусорном баке, когда его узнала бывшая учительница. Двадцать лет назад он запускал в неё мелом и срывал уроки. Сейчас искал еду — третий день был голодный.
Тамара Сергеевна остановилась, посмотрела на грязное лицо, на руки, роющиеся в отходах. Было пять вечера тридцать первого декабря.
Через два часа у неё начнётся застолье с родней. И в этот момент она приняла решение, которое перевернёт новогоднюю ночь...
***
Тридцать первого декабря, часов в пять вечера, Тамара Сергеевна бежала в магазин за сметаной — забыла купить к салату. Проходила мимо мусорных баков и замерла.
Кто-то роется в контейнере, закутавшись в старое одеяло. Человек обернулся. Она узнала его сразу, даже через небритость и грязь. Гришка Волков. Тот самый хулиган, который двадцать лет назад сорвал её последний урок перед каникулами, запустив в неё мелом. А теперь он ищет еду в помойке.
— Гриша Волков?
Мужчина вздрогнул. Небритый, в засаленной куртке, но глаза — те же, что двадцать лет назад смотрели на неё из последней парты с вечным вызовом. Тот самый Гришка, который срывал её уроки математики, запускал самолётики по классу и однажды принёс ёжика прямо на контрольную.
— Тамара Сергеевна, — хрипло выдохнул он. — Вы меня извините, что вот так...
— Гриша! Ты что здесь делаешь? На улице минус десять!
Гриша потёр лицо ладонями.
— Искал... может, что поесть найдётся. Третий день ничего не ел нормально...
Как же так получилось?
— Пошли со мной. Сейчас же.
Гриша замотал головой.
— Не надо. Сам справлюсь.
— Справишься? — Тамара Сергеевна вскинула бровь. — Ты в помойке еду ищешь, а говоришь «справлюсь». Пошли, не спорь.
Дома она сразу повела его в ванную.
— Мойся, брейся. Одноразовые бритвы в шкафчике. Одежду чистую сейчас принесу, у вас с моим мужем почти одинаковый размер. А потом я тебя накормлю и поговорим.
Через полчаса вышел другой человек — чисто выбритый, в нормальной одежде. Только глаза остались те же — потерянные, испуганные.
Она усадила его за стол, поставила перед ним тарелку с солянкой и двумя сосисками.
— Ешь. Не торопись. Потом расскажешь, как всё случилось.
Гриша взял ложку. Ел медленно, сосредоточенно — будто боялся, что еда исчезнет, если отвлечётся. Или что желудок не примет после трёх дней голода. Тамара Сергеевна отвернулась к окну — не хотела, чтобы он видел её лицо. Видела только краем глаза, как он вытирает рот рукавом, как прижимает ладони к горячей тарелке.
Когда доел, Гриша долго молчал, глядя в пустую тарелку. Потом сказал глухо:
— Работал на стройке. Подрядчик обманул с зарплатой за три месяца. Квартиру снимал — пришлось съехать. Своего жилья нет. Мама квартиру нашу продала, ей нужны были деньги на лечение.
Я тогда в общежитии при заводе жил, думал, потом на что-нибудь накоплю. А потом завод закрыли, общагу расселили. Пытался устроиться ещё куда-то, но без прописки никто не берёт. Документы при мне, если что, просто адреса нет.
— А родные?
Гриша помолчал. Потёр переносицу.
— Мамы пять лет как не стало. Из родни больше никого. Одинокий я человек, Тамара Сергеевна. — Голос его дрогнул на последних словах. — Совсем один.
Она налила ему чаю, села напротив. Смотрела, как он дует на горячую кружку, как прижимает её к груди.
— Слушай, у нас через пару часов застолье начнётся. Гости придут. Оставайся. Встретишь Новый год нормально, с людьми. Не один же ты будешь в такую ночь.
Гриша поднял на неё глаза. В них читалось столько — благодарность, стыд, недоверие, надежда.
— Да как же я... При ваших гостях... Не надо, правда. Тамара Сергеевна, зачем вам это? Я же был кошмаром для вас. Вы меня из класса выгоняли каждый день. То домашку не сделал, то на уроке болтал без остановки, то что-нибудь выкинул...
— Потому что ты учиться не хотел, а не потому что плохой. Шумный был, это да. Но злым никогда не был. И потом людям помогать надо, а не мимо проходить.
***
Муж Тамары — Вадим был дома, готовил салат оливье на кухне. Когда Тамара Сергеевна открыла дверь и завела грязного незнакомца, вышел, вытирая руки полотенцем.
— Вадь, это мой бывший ученик Гриша. Сейчас помоется, переоденется, всё объясню.
Вадим окинул взглядом небритого мужчину в засаленной куртке, кивнул:
— Понятно. Ванная свободна.
Пока Гриша мылся, Тамара коротко рассказала мужу на кухне — нашла у баков, голодный, без жилья, останется на праздник. Вадим слушал, помешивая салат, потом сказал просто:
— Правильно сделала.
Когда Гриша вышел из ванной чистый и выбритый, Вадим пожал ему руку:
— Не стесняйся. Располагайся.
Когда в дверь позвонили гости, Вадим пошёл открывать. Гриша встал из-за стола, неловко переминался с ноги на ногу.
В комнату вошли две сестры с мужьями. Светлана — старшая, крупная, в красной кофте — окинула Гришу оценивающим взглядом.
Гриша встал из-за стола, неловко переминался с ноги на ногу.
— А это кто?
— Мой бывший ученик Григорий. Гриш, знакомься: мои сёстры Светлана и Зоя, их мужья Виталий и Олег.
— Здравствуйте, — пробормотал Гриша.
— Ну здравствуй, здравствуй, — Светлана продолжала сверлить его взглядом. — А чем занимаешься-то?
— Света, может, сначала за стол сядем? — попыталась вмешаться Тамара Сергеевна. Сколько лет прошло с тех пор, как она ушла из школы, а всё равно вот так — защищает своих учеников.
— Да ладно, просто интересно. Молодой мужчина, должен же где-то работать.
Гриша сел на край стула.
— В строительстве. Отделочные работы.
— О, строитель! — оживилась Зоя. — А подскажи, насколько у нас сейчас ремонт дорогой? Мы тут думаем балкон застеклить.
Началось.
— Зоечка, давай не будем сейчас про бытовое, — Тамара Сергеевна разлила по стаканам сок. — Праздник же.
— Тома, ты чего такая напряжённая? — Светлана хмыкнула. — Мы просто разговариваем по-человечески.
Застолье шло натянуто. Гриша ел молча, изредка отвечая на вопросы односложно. Виталий попытался завести разговор о футболе, но быстро выдохся. Олег вообще уткнулся в телефон.
Около полуночи, , Светлана вдруг произнесла:
— Том, а ты не боишься мало знакомых людей домой приглашать?
Тамара Сергеевна почувствовала, как лицо заливается жаром.
— Света, при чём тут это?
— Да я просто говорю. Сейчас времена какие. Мало ли что.
— Гриша не посторонний. Он мой ученик был.
— Ну ученик, ученик... Сколько лет прошло? Ты его знаешь, какой он сейчас?
Гриша резко поднялся. Стул скрипнул.
— Простите, я пойду. Спасибо за угощение, Тамара Сергеевна.
— Гриш, сядь! Никуда ты не пойдёшь!
— Не надо, правда. — Он стоял, не поднимая глаз, руки висели вдоль тела. — Я и так понимаю, что лишний. Не надо было соглашаться.
Вадим стукнул кулаком по столу.
— Сядь, говорят тебе! Светка, угомонись уже. Хозяйка кого хочет, того и приглашает.
Светлана скрестила руки на груди.
— Вадь, ты меня не останавливай. Я своё мнение имею право высказать.
— Своё мнение оставь при себе, — тихо, но жёстко сказала Тамара Сергеевна. — Ты в моём доме сидишь. И если тебе не нравится, можешь уйти.
Все замолчали. Зоя нервно теребила салфетку. Олег отложил телефон. Виталий сделал большой глоток из бокала.
— Томка, ты чего? — Светлана изобразила обиженное лицо. — Я же не со зла...
— Со зла или нет, мне всё равно. Я пригласила человека в гости, потому что захотела. И не тебе указывать мне, как поступать.
— Ой, да ладно тебе! Расшумелась тут. Я просто беспокоюсь о тебе.
— О себе беспокойся.
Гриша сидел, опустив голову. Руки его лежали на коленях, сжатые в кулаки.
После боя курантов сёстры с мужьями стали собираться. Светлана надевала пальто и громко говорила Зое:
— Вот так всегда. Скажи человеку правду — сразу виноватой становишься.
Тамара Сергеевна молча открыла входную дверь.
Когда гости ушли, она вернулась в комнату. Гриша сидел в углу дивана.
Молчали долго. За окном падал снег.
— Прости их, — сказала она наконец, устало. — Светка такая. Любит командовать.
— Да всё нормально. — Голос его звучал глухо. — Привык уже. К тому, что не вписываюсь никуда.
— Вадь, ты ложись, я ещё посуду уберу, — она посмотрела на мужа.
Вадим кивнул, сжал Грише плечо:
— Не обижайся. Тут проблема не в тебе.
Когда они остались вдвоём, Тамара Сергеевна налила чаю, села напротив Гриши.
— Ну что, давай думать, как быть дальше.
— Да что тут думать? Вернусь, где был. Как-нибудь устроюсь.
— Никуда ты не вернёшься. Слушай меня внимательно. У меня есть знакомая, Майя Анатольевна. Она управляющая жилым комплексом. Там всегда нужны сантехники, электрики, рабочие разные. Жильё дают прямо при работе — маленькую комнату в подсобке. Можешь временно там пожить, пока не встанешь на ноги.
Гриша молчал.
— Что молчишь?
— Тамара Сергеевна... — Он повернулся к ней. — Почему вы это делаете? Я же ничего хорошего вам не сделал никогда. Только мешал на уроках, грубил...
Она улыбнулась грустно, подошла к нему.
— Знаешь, когда я тебя у баков увидела, подумала: вот же судьба-то. Мальчишка был шумный, дерзкий, но не злой. Помню, ты однажды заступился за Риту Смирнову, когда её старшеклассники задирали. Думал, я не видела? Видела. А сейчас на улице мёрзнешь. И что, пройти мимо?
Она замолчала, потом тихо добавила:
— Нет, Гриш. Так нельзя. Мимо людей нельзя проходить.
— А если я не справлюсь? А если опять всё пойдёт наперекосяк?
— А если справишься? Пробовать надо. Ты здоровый, руки на месте. Майка говорила, что сейчас мастеров днём с огнём не сыщешь. Поработаешь, деньги получишь, потом посмотрим дальше.
Гриша закрыл лицо руками. Плечи его вздрогнули.
— Боюсь я, Тамара Сергеевна...
— Чего боишься? — Она села рядом, не притрагиваясь к нему. Просто была рядом.
— Что снова всё не получится. Что я... — голос сорвался. — Что я не смогу. Что опять окажусь у тех баков.
Она не ответила сразу. Где-то внизу хлопнула дверь подъезда.
Тамара Сергеевна протянула руку, взяла его за запястье. Крепко.
— Получится. Главное — не сдавайся. Сейчас праздники, но со второго января я позвоню Майке, договорюсь. Третьего поедешь знакомиться. А пока оставайся ночевать на диване.
— А Вадим Петрович не будет против?
— Вадька? Он нормальный. Сам говорил, что тебя обижать нельзя.
Гриша кивнул. Молчал. Потом вдруг сказал:
— Спасибо, Тамара Сергеевна. — Помолчал ещё. — Честное слово, отработаю. Вы мне скажите, что надо сделать — сделаю всё. Я... — Он сглотнул, посмотрел на неё. — Я не подведу вас. Обещаю.
— Ничего ты мне не должен. — Она встала, коснулась его плеча. — Просто живи нормально. Вот и всё, что от тебя нужно.
Она убрала со стола посуду. За окном падал снег, город спал под белым одеялом. Неужели получится помочь? Тамара Сергеевна не знала. Но попробовать стоило.
***
Второго января она позвонила Майе.
— Майк, привет. С праздником тебя! Слушай, у меня есть человек, которому нужна работа и жильё. Толковый, руки золотые, просто попал в трудную ситуацию.
— Что за человек?
— Бывший мой ученик. Гриша его зовут. Работал в строительстве, отделочник. Документы все при нём.
Майя помолчала.
— Том, ты уверена? Я тебе доверяю, но понимаешь... Мне отвечать потом.
— Уверена. Даю слово.
— Ладно. Пусть приезжает третьего января. Поговорю, посмотрю.
Тамара Сергеевна положила трубку, выдохнула облегчённо. Вадим стоял в дверях, улыбался.
— Договорилась?
— Да.
— Молодец. А я тебя и не знал с такой стороны — боевая ты, оказывается.
— Боевая, — она засмеялась. — Особенно когда сестрица моя начинает указывать.
— Света всегда такая была. Старшая же, считает, что умнее всех.
— Пусть считает. Только не на моей территории.
Гриша появился из комнаты, застенчиво улыбнулся.
— Я слышал. Правда третьего можно приехать?
— Можно, — кивнула Тамара Сергеевна. — Адрес запишу, расскажу, как добираться.
Она достала блокнот, нацарапала адрес, протянула листок.
— Вот. Придёшь, спросишь Майю Анатольевну. Скажешь, что от меня. Она строгая, но справедливая. Будешь работать хорошо — никаких проблем не будет.
— Я буду. Обещаю.
С тридцать первого декабря по третье января Гриша жил у них. Спал на диване, помогал Вадиму с мелким ремонтом в ванной, ел с благодарностью всё, что Тамара Сергеевна ставила на стол. Почти не говорил, будто боялся лишний раз напомнить о себе.
Третьего января вечером, когда Гриша вернулся с собеседования, ему позвонила Тамара Сергеевна.
— Гриш, это я. Ну что, как прошло?
— Взяли. Дали комнату, показали, что делать. Завтра выхожу.
Она услышала, как он шмыгнул носом.
— Вот и отлично! — Голос её тоже дрогнул. — Гриш, я рада за тебя. Очень рада. Держись там, ладно?
— Держусь. Тамара Сергеевна... — Долгая пауза. — Не знаю даже, что сказать. Как благодарить... Вы мне жизнь вернули.
— Ничего не говори, — она быстро вытерла глаза. — Работай и живи спокойно. Вот и вся благодарность.
Когда разговор закончился, Тамара Сергеевна села в кресло, прикрыла глаза. Получилось. Неужели правда получилось?
Вадим принёс ей чай, поцеловал в макушку.
— Ты как?
— Устала. Но хорошо.
— Знаешь, я тебя люблю, — сказал он негромко. — За то, что ты такая.
Она улыбнулась, сжала его руку.
— И я тебя люблю. За то, что не мешаешь мне быть такой.
За окном темнело. Город зажигал огни, и где-то там, в одной из маленьких комнат жилого комплекса, бывший хулиган Гриша Волков начинал свою новую жизнь.
А Тамара Сергеевна думала о том, что иногда одна встреча может изменить всё. Можешь встретить человека через двадцать лет, когда он совсем на дне, и протянуть руку. А можешь пройти мимо — поднять воротник, ускорить шаг, сделать вид, что не узнал.
Только надо не пройти мимо. Вот и весь секрет.
Телефон снова зазвонил. Светлана.
— Том, ну ты чего на меня тогда, на праздник, накинулась? Я же не специально.
— Света, давай не сейчас. Устала я.
— Да подожди! Я просто хотела как лучше. Мало ли что...
— Слушай меня внимательно, — Тамара Сергеевна выпрямилась в кресле. — Я взрослый человек. Принимаю решения сама. И не надо за меня думать, хорошо?
— Ой, да ладно! Обиделась теперь.
— Я не обиделась. Просто хочу, чтобы ты поняла: моя жизнь — моё дело. И когда я кого-то приглашаю, значит, у меня есть причины.
Светлана помолчала.
— Ладно. Извини. Я погорячилась.
— Хорошо. Давай дальше живи спокойно.
Когда трубка замолчала, Вадим усмехнулся:
— Поставила на место?
— Поставила, — Тамара Сергеевна отпила чай. — Надоело уже.
Они сидели рядом, и Тамара Сергеевна думала о том, что жизнь — странная штука. Гриша прислал ей сообщение перед сном: "Спасибо. Больше сказать нечего. Просто спасибо. За то, что не прошли мимо."
Она смотрела на экран, перечитывала. Потом ответила: "Не за что. Удачи тебе, Гриш. Ты справишься."
И легла спать с чувством, что сделала то, что должна была сделать.
***
Устала быть сильной? Не нужны советы "держись" и "ты справишься". Нужно просто перестать чувствовать, что ты всё время что-то должна.
Я сделала короткий бесплатный гайд «Три простых шага вернуть себе спокойствие» — для тех, кто устал всё тянуть на себе и хочет наконец выдохнуть.
Без сложных практик. Просто три вещи, которые работают.