I. Вопрос, который возник заранее
Тапир начал готовиться к приходу Санты задолго до того, как в лесу вообще стало холодно.
— Рано ещё, — заметил Кротон, увидев, как Тапир аккуратно протирает подоконник.
— Санта любит чистоту, — ответил Тапир. — И неожиданность.
— Он любит невозможность, — буркнул Кротон. — А её, как известно, не существует.
Тапир не стал спорить. Он просто поставил кружку для чая ближе к окну.
________________________________________
II. Позиция Кротона
Кротон не верил в Санту принципиально.
— Смотри, — объяснял он, раскладывая аргументы, как бумаги. — Первое: география. Второе: время. Третье: зачем взрослым животным подарки?
— Не взрослым, — возразил Тапир. — Тем, кто ждёт.
— Ожидание не является доказательством, — сказал Кротон.
— Но является условием, — ответил Тапир.
Кротон тяжело вздохнул:
— Вот поэтому мифы так живучи.
________________________________________
III. Попытка рационального диалога
Кротон всё-таки решил подойти к вопросу системно.
— Допустим, — сказал он, — Санта существует. Тогда объясни: мешок — откуда? олени — как? дымоход — у нас его нет.
— Он адаптируется, — сказал Тапир. — Это же очевидно.
— Очевидно что именно?
— Что чудо не обязано быть удобным.
Кротон помолчал.
— Тогда оно неэффективно.
— Зато запоминается, — ответил Тапир.
________________________________________
IV. Эскалация
Чем ближе был вечер, тем больше Кротон раздражался.
— Ты понимаешь, — говорил он, — что если никто не придёт, ты расстроишься?
— Понимаю, — спокойно отвечал Тапир. — Поэтому я оставляю записку.
— Записку кому?
— Тому, кто не придёт.
Кротон замолчал.
— Это манипуляция, — наконец сказал он.
— Это вежливость, — возразил Тапир.
________________________________________
V. Компромисс, который не сработал
Кротон предложил компромисс.
— Давай так: ты веришь, а я — проверяю.
— Проверяешь что?
— Отсутствие.
— Это нечестно, — сказал Тапир. — Ты проверяешь только то, что тебе удобно.
— А ты ждёшь то, что нельзя доказать!
Они смотрели друг на друга долго. Потом оба налили себе чай.
________________________________________
VI. Ночь
Ночью Кротон не спал. Он лежал в норе и думал, что вера — это ошибка системы. Но ошибка, от которой почему-то теплее. Он вспомнил кружку. Записку. Спокойствие Тапира.
— Глупость, — сказал он себе.
Потом встал.
________________________________________
VII. Маленький Санта
Костюм получился плохой. Маленький. Слишком кротовый. Борода всё время сползала, шапка крутилась, мешок был подозрительно похож на хозяйственную сумку.
— Это не Санта, — сказал Кротон своему отражению.
— Это жест, — ответило отражение.
________________________________________
VIII. Приход
Тапир услышал шаги. Открыл дверь. На пороге стоял Санта. Низкий. Неловкий. Очень старающийся.
— Хо… — начал он. — Кхм. Добрый вечер.
Тапир ничего не сказал. Он просто отступил в сторону.
________________________________________
IX. Разоблачение без разоблачения
Они пили чай. Санта молчал. Тапир улыбался.
В какой-то момент борода упала.
Кротон замер.
— Ты… — начал он.
— Я знаю, — сказал Тапир. — Но не порти.
Кротон сел.
— Я не верю в Санту.
— А я верю в поступки, — ответил Тапир.
________________________________________
X. Утро
Утром подарки были на месте.
Кротон устал.
Тапир — нет.
— Я всё ещё не верю, — сказал Кротон.
— А я всё ещё жду, — ответил Тапир.
Они выпили чай.
________________________________________
Мораль
Можно сколько угодно спорить о существовании чуда, но если в какой-то момент кто-то встаёт ночью, надевает глупый костюм и идёт, чтобы другой не ждал зря — возможно, спор уже проигран. Не тому, кто верит. А тому, кто всё-таки пришёл.
